Por JOHN LESLIE
El 15 de agosto, de conformidad con la Ley de Negociación Colectiva de Policías y Bomberos de Pensilvania de 1968 (Ley 111), los árbitros concedieron aumentos salariales sustanciales e incentivos a la policía de Filadelfia en un nuevo contrato de dos años. Los agentes de policía recibirán un aumento salarial del 3 % este año fiscal y el siguiente, junto con una bonificación de 3000 dólares. Los policías también recibirán un día adicional remunerado al año por «bienestar».
Según un documento publicado por el Órden Fraternal de Policías (Fraternal Order of Police, FOP), los aumentos también incluyen un ajuste salarial del 1.5 % debido a la «civilificación» de algunas funciones existentes a través de la reducción natural de la plantilla, y un «aumento del 1 % en la escala salarial por antigüedad», lo que supone un aumento acumulado del 15 % en tres años. El laudo arbitral también exige que la ciudad realice un pago de 5 millones de dólares al Fondo Fiduciario Conjunto de Jubilados de la FOP en un plazo de 60 días y otro pago de 5 millones de dólares antes del 1 de julio de 2026. Además, la FOP afirma que existe la opción de reabrir el contrato en 2026.
Un recluta de la policía de Filadelfia gana 64 982 dólares mientras asiste a la academia de policía, que puede durar entre cinco y nueve meses. Tras graduarse, el salario de un agente de policía asciende a más de 69 000 dólares anuales. El salario de un policía después de dos años puede superar los 104 000 dólares al año, incluyendo el pago por estrés, las horas extras y otras bonificaciones.
Esto contrasta claramente con el contrato del Consejo de Distrito 33 (DC 33) de la AFSCME que consiguieron los trabajadores de saneamiento y otros obreros de Filadelfia tras una huelga de ocho días este verano. Durante su huelga, los trabajadores del DC 33 enfrentaron una fuerte resistencia por parte del alcalde Parker, del Partido Demócrata, y de un juez afín al Partido Demócrata que dictó medidas cautelares.
El nuevo contrato del DC 33 incluye aumentos del 3 % anual con carácter retroactivo al 1 de julio de este año, una bonificación de 1500 dólares, así como el mantenimiento del plan de salud, pero los aumentos no son suficientes para seguir el ritmo de la inflación. El salario medio anual de un miembro del DC 33 es de 46 000 dólares, o 22,12 dólares por hora, y es 2000 dólares menos que los 48 387 dólares que necesitaría una persona soltera sin hijos para vivir en Filadelfia. Esto contrasta muchisimo con el salario que ganan los policías.
Los partidarios de la policía apoyan un salario más alto debido a los «peligros» asociados al trabajo policial, pero las estadísticas muestran que el trabajo de los trabajadores de saneamiento es significativamente más peligroso que el de la policía. Según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2023, la tasa de lesiones mortales de los recolectores de basura fue de 41,4 por cada 100,000 trabajadores, frente a 11,3 en el caso de los agentes de policía. De hecho, la policía ocupó el puesto 18 en el número de ocupaciones peligrosas en 2020, por detrás de los leñadores, los trabajadores de la construcción y los trabajadores de mantenimiento de terrenos.
La eliminación de la responsabilidad
Una de las demandas de la FOP era limitar el poder de la Comisión Ciudadana de Supervisión Policial (Civilian Police Oversight Commission, CPOC), que sustituyó a la Comisión de Responsabilidad Policial (Police Accountability Commission, PAC) en 2021. Según Axios, «los árbitros mantuvieron el statu quo, sin otorgar más poderes a la CPOC (como quería la ciudad) ni restringirlos». Axios describe a la agencia como «en estado crítico».
Mientras que la PAC no tenía poder real ni capacidad para imponer disciplina a los policías violentos o abusivos, la CPOC tiene más poder para investigar los casos disciplinarios, en teoría. La realidad de esta agencia, que carece de fondos suficientes, es muy diferente. En 2024, se informó de que la CPOC no había investigado ni una sola denuncia ciudadana por conducta indebida de la policía desde su creación, remitiendo habitualmente las denuncias a los investigadores de Asuntos Internos de la Policía de Filadelfia. Alrededor del 25 % de las denuncias incluían acusaciones contra agentes de policía por delitos como abuso físico, violaciones de los derechos civiles, conducta sexual indebida, consumo de drogas u otras infracciones.
La violencia policial cuesta a la ciudad millones de dólares al año, ya que los juicios y los acuerdos se pagan a las víctimas o a sus familias. Entre 2013 y 2014, Filadelfia pagó una media de 9 millones de dólares anuales para resolver casos de conducta indebida de la policía. Desde 2023, la ciudad ha pagado al menos 60 millones de dólares para resolver reclamaciones.
La alcaldesa Cherelle Parker hizo campaña para el cargo basándose en la petición de más policías y el retorno a las «detenciones y registros» bajo el pretexto de las llamadas «detenciones Terry». Como se escribió anteriormente La Voz de los Trabajadores, la alcaldesa ha demostrado que «una mujer negra de origen desfavorecido puede llegar al cargo, pero que, no obstante, defenderá las instituciones que refuerzan la pobreza y las prácticas que refuerzan el racismo blanco».
La violencia policial sigue siendo rampante cinco años después de George Floyd
Según un estudio del Centro Johns Hopkins para Soluciones a la Violencia con Armas de Fuego y la Universidad de Vanderbilt, «entre 2015 y 2020, un promedio de 1769 personas resultaron heridas cada año en tiroteos policiales, el 55 % de ellas, es decir, 979 personas, de forma mortal. El estudio abarcó un total de 10 308 incidentes relacionados con tiroteos policiales». El estudio también señala una disparidad racial en estos incidentes, ya que las personas negras y morenas están representadas de manera desproporcionada entre las víctimas de la violencia policial. Además, el 23 % de las víctimas presentaban «problemas de salud mental o conductual».
Después de 2020 y hasta el año pasado, las estadísticas mostraban que la policía mata a más de 1100 personas al año en Estados Unidos, y que las personas negras son víctimas en una proporción desproporcionada.
Filadelfia ha seguido el patrón nacional. En los últimos años, se han producido varios casos de asesinatos policiales en la ciudad, entre los que se incluyen:
- Robert Jones: El 3 de octubre de 2024, Jones, un trabajador profesional de asistencia de 54 años, recibió cuatro disparos y fue asesinado en la carreterra por el detective de homicidios fuera de servicio Christopher Sweeney. Jones se había acercado al coche de Sweeney, que estaba parado en un carril de giro, probablemente para ofrecerle ayuda. El fiscal del distrito Larry Krasner se ha negado a procesar a Sweeney a pesar de las inconsistencias en su versión de los eventos.
- Eddie Irizarry, de 27 años, fue asesinado a tiros por el agente de policía de Filadelfia Mark Dial durante una parada de tráfico el 23 de agosto de 2023. La policía afirmó inicialmente que Irizarry los atacó con un arma. Sin embargo, las imágenes de la cámara corporal mostraron que Irizarry estaba dentro de su coche cuando Dial disparó a través de la ventanilla cerrada del lado del conductor. Dial fue posteriormente condenado por homicidio voluntario y sentenciado a entre nueve meses y medio y dos años de prisión. Se le concedió la libertad condicional inmediata.
- En octubre de 2020, Thomas «TJ» Siderio, de 12 años, recibió cuatro disparos en la espalda y fue asesinado por un miembro de una famosa unidad policial vestida de civil conocida popularmente como los «cowboys» por sus métodos agresivos e inseguros a la hora de realizar detenciones. Algunos acusaron a los «cowboys» de realizar registros sin orden judicial y de brutalidad física, así como de plantar armas en los sospechosos. Las imágenes de vídeo mostraban que Sidero tenía un arma, pero que la había tirado a la calle mucho antes de que el agente Edsaul Mendoza le disparara.
- También en octubre de 2020, Walter Wallace, Jr, de 27 años, fue asesinado a tiros por los agentes de policía de Filadelfia Sean Matarazzo y Thomas Munz durante una llamada por «disturbios domésticos». Wallace, que supuestamente sufría una crisis de salud mental, tenía un cuchillo cuando los policías le dispararon. Fue la familia de Wallace, y no la policía, quien llamó a una ambulancia después del tiroteo.
- Aaron Rainey, de 36 años, fue abatido a tiros por la policía de Filadelfia mientras sufría una crisis de salud mental el 20 de marzo de 2025. Los partidarios de Rainey en la comunidad exigen que se publiquen las imágenes de las cámaras corporales. Tras las protestas por el asesinato policial de Walter Wallace Jr., la ciudad y el departamento de policía prometieron evitar otra situación similar equipando a la policía con pistolas eléctricas, que pueden provocar la muerte, pero que son menos letales que las armas de fuego. En el caso de Rainey, los policías afirmaron que habían intentado utilizar sus pistolas eléctricas, pero que estas resultaron ineficaces. Uno de ellos tomó entonces la decisión de disparar a Rainey, hiriendo levemente a un compañero en el proceso. Tras una conferencia de prensa de la Alianza de Filadelfia contra la Represión Racista y Política (PAARPR), el fiscal de Filadelfia, Krasner, se negó a verse con la familia de Rainey. El personal de la fiscalía afirmó que no se encontraba en el edificio, a pesar de los informes que indicaban que se le había visto salir por una puerta lateral.
¿Cuál es el papel de la policía en el capitalismo?
La policía y el ejército son los órganos de la violencia estatal dedicados a la preservación del Estado capitalista y a la imposición del poder y los privilegios de la clase dominante mediante la violencia y la intimidación. La policía es esencial para el mantenimiento del sistema mediante la represión de huelgas, la persecución de nacionalidades oprimidas y el envío de personas pobres al complejo industrial penitenciario. En esta función, la policía goza de lo que se denomina inmunidad cualificada, que otorga a los funcionarios del gobierno inmunidad frente a demandas civiles, a menos que se demuestre que el funcionario ha violado una ley «claramente establecida». En este clima de impunidad, la policía de Filadelfia ha sido denunciada por corrupción en numerosas ocasiones.
La policía en Estados Unidos tiene sus raíces en el desarrollo racista del capitalismo en este país, desde la esclavitud hasta la segregación de Jim Crow. En parte, los orígenes de la policía estadounidense se encuentran en las patrullas de esclavos encargadas de mantener a los negros bajo control. Aunque muchos policías tienen orígenes obreros, no forman parte de la clase obrera. Al aceptar el trabajo de policía, abandonan la clase obrera y pasan al bando de nuestro enemigo de clase. Como lo dijo León Trotsky, «el obrero que se convierte en policía al servicio del Estado capitalista es un policía burgués, no un obrero».
Los «sindicatos» de policías y guardias de prisiones, que actúan para proteger a los policías de cualquier tipo de responsabilidad por sus acciones contra los trabajadores y los pueblos oprimidos, son organizaciones reaccionarias que no deberían ser incluidos en el movimiento obrero. La FOP de Filadelfia tiene una larga y sórdida historia de encubrimiento de los crímenes policiales, incluida su defensa del bombardeo de MOVE en 1985. Recientemente, ha habido acusaciones creíbles de corrupción dentro de la burocracia de la FOP.
La militarización de la policía no es nada nuevo y ha ido en paralelo al crecimiento del estado de seguridad nacional, que espía a los activistas y ha incriminado a musulmanes y activistas políticos. La militarización de la policía y el aumento de la vigilancia interna han sido un proyecto bipartidista apoyado por ambos partidos capitalistas.
Bajo Trump, los órganos de represión estatal están creciendo en fuerza y poder. Utilizando el marco que heredó de años de apoyo bipartidista a la represión, Trump ha aumentado significativamente el tamaño del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), una policía política que no rinde cuentas y que se utiliza para aterrorizar a las comunidades de inmigrantes.
En combinación con el crecimiento de la policía federal y el uso que hace Trump del ejército para la vigilancia interna, el aumento de la militarización de las fuerzas policiales locales puede considerarse parte del creciente autoritarismo del Estado en Estados Unidos. El 28 de abril de 2025, el presidente Trump firmó una Orden Ejecutiva (EO) titulada «Fortalecimiento y liberación de las fuerzas del orden estadounidenses para perseguir a los delincuentes y proteger a los ciudadanos inocentes».
Esta orden ejecutiva aumenta la protección de la policía abusiva, elevando su defensa contra las demandas y los enjuiciamientos al nivel federal. Además, la orden ejecutiva aumenta el apoyo del gobierno federal a la policía. Según el Centro para los Derechos Constitucionales (CCR), «el gobierno federal quiere entrenar a las fuerzas del orden estatales y locales para que sean más agresivas, reducir los mecanismos legales que existen para exigir responsabilidades a la policía por su mala conducta y proporcionar apoyo financiero y legal a los agentes acusados de violar los derechos de los ciudadanos. El gobierno federal invertirá más en prisiones, a pesar de que Estados Unidos ya tiene la tasa de encarcelamiento más alta de todas las democracias independientes del mundo». La orden ejecutiva también proporciona más equipo militar a las fuerzas del orden locales.
Contraataque
Obviamente, debemos luchar aquí y ahora por la rendición de cuentas de la policía. En esa lucha, no podemos confiar en los políticos ni las instituciones burguesas. Exigir la rendición de cuentas de la policía y las fuerzas represivas a todos los niveles, local, estatal y federal, es un aspecto de una lucha más amplia contra el creciente autoritarismo al que nos enfrentamos. Esta lucha debe considerarse parte de la lucha más amplia por proteger los derechos democráticos, incluidos nuestros sindicatos, la libertad de expresión y el derecho de organización. Dada la traición de algunos demócratas, está claro que necesitamos construir movimientos de masas amplios y democráticos independientes de los partidos capitalistas.
En última instancia, el aparato estatal capitalista, incluidos sus órganos represivos, debe ser eliminado y sustituido por instituciones populares de seguridad comunitaria organizadas y controladas por la clase trabajadora y los pueblos oprimidos.
Foto: El inspector de policía de Filadelfia Joseph Bologna golpea a un estudiante de la Universidad Temple durante una protesta por George Floyd en junio de 2020. Bologna fue acusado de agresión; el año pasado, un jurado lo declaró inocente. (Imagen de celular en Twitter)