Por SANTIAGO ITLIONG

El genocidio en Palestina cometido por el Estado de Israel ha horrorizado a los espectadores de todo el mundo en los últimos 10 meses. Aunque la violencia se concentra intensamente en Gaza, muchos trabajadores estadounidenses se han opuesto a la matanza y, en concreto, a la participación activa de nuestro gobierno en ella y en su financiación.

Los miembros de la clase capitalista, de cualquier sector o industria, se alinearán con el apoyo estadounidense o se mostrarán indiferentes ante él. Pero, históricamente, una cosa que nunca tolerarán es que los trabajadores se coordinen entre sí para cualquier tipo de objetivo.

Hay demasiadas historias de trabajadores represaliados por solidarizarse con el pueblo palestino para contarlas, y la represión llega especialmente cuando emprenden algún tipo de acción, ya fuera material o simbólica. En un intento de documentar y educar sobre estas experiencias a nivel local, el 7 de julio, Bay Area Labor for Palestine organizó un foro a cargo de cuatro trabajadores que han sido represaliados o reprimidos en el trabajo por su apoyo a Palestina durante estos tiempos oscuros. Bay Area Labor for Palestine es una red de trabajadores del Área de la Bahía que se han comprometido a organizarse dentro y a través de las industrias en apoyo del asediado pueblo palestino.

Kevin, Felix, Mark y Cameron, junto con los moderadores Jake y Rosita, compartieron el escenario ante una audiencia de unas 60 personas para expresar sus diferentes experiencias sobre cómo sus empleadores han tomado represalias contra ellos, con mayor o menor éxito.

Kevin es un antiguo trabajador del sector tecnológico que se convirtió en profesor de informática en una escuela pública de Oakland y es miembro del sindicato Oakland Educators Association. Colaboró en la organización de una convención masiva en una escuela de Oakland durante un fin de semana de febrero para los trabajadores del Área de la Bahía que querían coordinarse entre ellos para organizar las formas más eficaces de oponerse al genocidio. A pesar de la gran relación que mantenía con sus alumnos y colegas, no se le renovó el contrato en evidente represalia por sus esfuerzos. Al conocer la noticia de su inminente despido, muchos de los alumnos de Kevin y sus amigos organizaron de forma independiente una marcha hacia el despacho del director para protestar por los malos tratos. Hasta ahora no ha podido recuperar su puesto.

Félix es enfermero y delegado sindical en un hospital de Alameda y pertenece al sindicato SEIU 1021. Él y sus compañeros de trabajo estaban procesando individualmente la matanza industrial retransmitida en nuestros teléfonos sin que los responsables rindieran cuentas. Muchos de los masacrados han sido los propios trabajadores sanitarios. Algunos de los compañeros de Félix, para hacer frente a esta situación, empezaron a organizar grupos de debate durante sus horas de comida en una zona de almuerzo para trabajadores. Estas agrupaciones informales crecieron rápidamente en las semanas siguientes, revelando y alimentando una vibrante comunidad de personas compasivas e indignadas. No perturbaron en modo alguno el trabajo del hospital, pero la administración acabó exigiéndoles que dejaran de reunirse, con amenazas de despido.

Como delegado sindical, Félix conocía bien los detalles de su contrato y sabía que reunirse con los compañeros para hablar de lo que quisieran en horas no laborables era una conducta perfectamente legítima. Puso en evidencia a la administración por utilizar tácticas ilegales y pudo defender sus reuniones.

Cameron es delegado de departamento de UAW 4811, el sindicato de trabajadores académicos, en la Universidad de Santa Cruz. A él y a sus compañeros les molestó profundamente el trato que la Universidad de California daba a los manifestantes estudiantiles pacíficos. Empezaron a acudir a manifestaciones y acampadas en solidaridad con los estudiantes, y finalmente iniciaron una huelga en protesta por el trato recibido. Utilizó la red que proporciona el sindicato, pero también destacó que la propia crisis extendió y profundizó las conexiones entre delegados. Esto resultó crucial para organizar sus propias acciones, y sigue siendo una ganancia positiva de su experiencia organizativa contra el autoritarismo.

Mark es un antiguo ingeniero de Google y miembro de No Tech for Apartheid (NOTA), una organización de trabajadores tecnológicos que no quieren que su duro trabajo y su innovación estén al servicio de la conquista imperial. Mark estaba indignado por el hecho de que su empleador, Google, un titán multimillonario de la industria tecnológica, apoyara al Estado de Israel en sus ataques contra los indefensos y empobrecidos palestinos. Él y algunos de sus compañeros de trabajo de confianza, 19, en protesta por el Proyecto Nimbus -el sistema de inteligencia artificial de Google utilizado en gran medida para coordinar los ataques contra civiles en Gaza- organizaron una sentada en las oficinas de Google. Fueron despedidos de inmediato. No sólo los 19 fueron despedidos, sino más de 10 de sus compañeros de trabajo que simplemente visitaron la protesta por curiosidad o solidaridad, sin participar activamente.

Una lección clave que extrajeron los ponentes fue que el trabajo solidario es una cuestión de los trabajadores, porque muchos de sus compañeros de trabajo y de su comunidad se ven directamente afectados por estas campañas militares: Mark tiene amigos y compañeros de trabajo palestinos que están siendo silenciados y deshumanizados ante la matanza. “No queremos que nuestro trabajo se utilice para algo tan violento”, afirmó.

“Ser delegado sindical puede ser un trabajo ingrato e incluso molesto, pero la solidaridad con Palestina es un ejercicio moral y ético de lo mejor que puede hacer un sindicato”, dijo Félix.

Kevin nos recordó que, como residentes del Área de la Bahía, al ser de ciudades santuario, deberíamos preguntarnos realmente por qué tantos de sus estudiantes y sus familias abandonan sus países de origen. Si quitamos suficientes capas, la mayoría de nuestras preguntas conducen a cuestiones de política internacional”.

Cuando el público le preguntó por qué los empresarios y los administradores universitarios se preocupan tanto por este asunto, Félix sugirió que cree que a la administración de su hospital en realidad no le importa tanto el conflicto, sino que se sienten instintivamente amenazados por los trabajadores que montan un escándalo por cualquier cosa.

Mark, por su parte, ha visto a Google reaccionar mal a las demandas económicas, pero también cree que la respuesta de mano dura del gigante tecnológico a su protesta está diseñada para sentar un precedente para futuros contratos militares. Cree que están atacando con dureza los primeros indicios de protesta moral de los trabajadores para adelantarse a tales movimientos en un futuro próximo.

El acto se celebró en una bonita cafetería de moda, con grandes y deslumbrantes obras de arte en todas las superficies, aparte de una enorme ventana orientada al norte. El público era un grupo diverso de miembros de la comunidad, tanto estudiantes como trabajadores. Aunque la idea central del acto era una mayor solidaridad obrera, Kevin recordó a los numerosos estudiantes universitarios asistentes que sus contribuciones ocupan una posición única e inestimable en el camino a seguir. Sostiene que los estudiantes como sus compañeros de instituto, aunque mucho más jóvenes que los estudiantes allí presentes, tienen el potencial de perturbar de formas más visibles que los trabajadores, cuyos medios de vida están en deuda con sus empleadores.

En última instancia, Felix y Cameron pueden dar las gracias a sus sindicatos por proteger sus puestos y su libertad de expresión. Pero la afiliación no fue una panacea; descubrieron que conocer a compañeros de trabajo en lucha y profundizar en su comunidad de trabajadores les motivaba emocionalmente y también conducía a conexiones duraderas y a la protección. Destacan que, aunque la afiliación sindical es ideal, las conexiones personales dentro del sindicato también son necesarias para movilizarse.

Como trabajadores, todos tenemos los mismos intereses, y una injusticia contra uno debe considerarse siempre una injusticia contra todos los trabajadores. Más allá de las conexiones internas de los trabajadores, el siguiente paso del movimiento para apoyar una Palestina libre y poner fin al asedio de Israel es promover que los trabajadores de todos los sectores se afirmen y protejan mutuamente.