Por WILSON HONORIO DA SILVA

Secretariado de Formación del PSTU Brasil

A finales de julio, Níger, el segundo país más grande de África Occidental y uno de los más pobres del mundo, se vio sacudido por un golpe militar que depuso a Mohamed Bazoum, electo en 2021. El general Abdourahmane Tchiani, conocido como Omar Tchiani, asumió el poder con el apoyo de la guardia presidencial, que dirigía desde 2011. Aunque a Tchiani se le había encomendado la protección de Bazoum, el expresidente se encuentra ahora bajo arresto domiciliario.

Tchiani y sus aliados golpistas citaron la creciente inseguridad del país y los numerosos problemas del gobierno como principales motivaciones del golpe. Sin embargo, la situación es mucho más compleja, lo que hace aún más difícil extraer hipótesis sobre el desarrollo del proceso en curso.

Hasta ahora los hechos que se han constatado desde que se produjo el golpe son que la Constitución ha sido suspendida, los militares controlan todas las instituciones y las protestas (a favor y en contra del golpe) han tomado las calles a diario. Y, por si fuera poco, el país es ahora objeto de disputa entre distintas potencias capitalistas.

Por un lado, Francia (que colonizó Níger entre finales del siglo XIX y la década de 1960), todos los países de la Unión Europea, Estados Unidos y la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) presionan (e incluso amenazan con intervenir militarmente en el país) para que Bazoum vuelva a la presidencia. Por otro lado, Rusia ha actuado, tanto directamente como a través del infame Grupo Wagner, en apoyo de los golpistas.

Es evidente que ninguno de estos sectores burgueses y capitalistas, ni dentro ni fuera del país, puede ofrecer una solución favorable al sufrido pueblo de Níger. Por el contrario, todos quieren exactamente lo mismo: garantizar que el poder siga en manos de quienes mejor representan sus intereses, sobre todo cuando se trata de extraer y comercializar los ricos recursos minerales de Níger.

En este contexto, y aunque la tarea inmediata es derrotar a los golpistas, los trabajadores, los campesinos y la juventud de Níger no pueden confiar en las potencias extranjeras, ni siquiera en el presidente depuesto.

Por ello, la Liga Internacional de los Trabajadores – Cuarta Internacional (LITC-CI) defiende la lucha por el socialismo como medio necesario y urgente para restaurar las libertades democráticas confiscadas y pisoteadas por el golpe de Estado. Sólo el socialismo puede garantizar la libertad, la justicia, la seguridad y, sobre todo, unas condiciones de vida dignas para el pueblo trabajador, oprimido y explotado de Níger.

De la prosperidad precolonial a la miseria impuesta por la explotación imperialista y sus cómplices

Níger tiene una población de unos 25 millones de habitantes (la mayoría musulmanes), que viven en un país donde más del 80% de su territorio está cubierto por el desierto del Sahara. Según criterios de la Organización de las Naciones Unidas, dos de cada cinco nigerinos viven en condiciones de extrema pobreza, con unos ingresos inferiores a 2,15 dólares diarios.

La mayoría de la población sobrevive a duras penas gracias a la agricultura de subsistencia en las escasas zonas fértiles del país. La capacidad de cultivar la tierra se ha hecho cada vez más difícil en los últimos años debido a los efectos del cambio climático provocado por la codicia capitalista. Las brutales consecuencias del calentamiento global que han devastado el planeta están acelerando el proceso de desertificación de la región, haciendo aún más escaso el acceso a las tierras fértiles.

Mientras la mayoría de los trabajadores y el pueblo sufren miseria y hambre, una pequeña élite burguesa, fuertemente vinculada a los intereses imperialistas, se ha estado enriqueciendo. Se han afanado en extraer y exportar recursos minerales como el oro, el petróleo y, en particular, el uranio, el recurso natural más importante del país.

Sin embargo, las cosas no siempre fueron así. En la época precolonial, la región fue cuna de sucesivos imperios y civilizaciones que, a pesar de sus contradicciones, aseguraron una enorme prosperidad.

Por ejemplo, en la época de la colonización, hacia 1500, el territorio de Níger pertenecía al Imperio Songhai, que se extendía desde el Atlántico hasta el Sáhara. Contaba con importantes comunidades de enseñanza superior (la región albergaba una de las universidades más antiguas del mundo, situada en la mezquita de Sankoré, fundada en 989 d.C.) y era bastante próspera. Esto se debía a que la actual capital del país, Goa, era un importante cruce de caminos para las rutas comerciales que atravesaban el desierto.

Todo esto cambió radicalmente con la llegada de los europeos, la esclavitud y, sobre todo, los resultados de la incorporación de Níger al Imperio Francés durante la infame Partición de África (finalizada en la Conferencia de Berlín de 1884/85). El país no obtuvo su independencia hasta 1960. Hoy, además de ser uno de los países más pobres del mundo, Níger tiene una de las peores tasas de alfabetización del planeta.

Francia nunca sacó sus garras de Níger

Justo después del golpe, circularon por todo el mundo imágenes que mostraban a cientos de personas rompiendo las ventanas de la embajada francesa e incendiando los alrededores al grito de “Abajo Francia”. Hay muchas razones para ello. El profundo odio de Níger hacia Francia tiene tanto que ver con el pasado imperialista como con el presente. Y el hecho de que el presidente depuesto se identifique con todo esto tampoco es una coincidencia.

Francia, de hecho, nunca ha sacado sus garras de Níger. Y Bazoum no es más que el último de una larga serie de gobernantes que han servido a los intereses de la burguesía francesa.

En resumen, Níger es uno de los ejemplos más desafortunados de lo que ocurrió en varios otros países africanos en el periodo poscolonial, marcado por intervenciones militares o eventuales gobiernos “democráticos” que siempre contaron con el apoyo de distintos sectores de las potencias imperialistas modernas. Sus objetivos eran preservar sus intereses y conquistar nuevas zonas de influencia.

Desde los años sesenta, Francia ha intervenido sistemáticamente en los escasos procesos electorales y/o ha apoyado, de forma más o menos explícita, a los diferentes regímenes autoritarios que han gobernado el país. Francia también ha mantenido siempre una fuerte presencia militar en el país. Hasta el golpe de Estado había 1.500 soldados franceses en el país, así como una base aérea francesa para aviones de ataque y drones.

Además, la injerencia económica en el país, más allá de los negocios relacionados con los recursos minerales, puede ejemplificarse con el simple hecho de que, al igual que otros 14 países de África Occidental (que forman un bloque llamado cínicamente por el imperialismo “Françafrique”), la moneda oficial de Níger es el franco CFA (acrónimo de Comunidad Financiera Africana). Hay otro detalle clave en este acuerdo económico: todos estos países están obligados a depositar el 50% de sus reservas de divisas en el Banco Central francés y la moneda está vinculada al euro, lo que obviamente permite a Francia ejercer un control sobre la economía de los países que la utilizan.

La descarada arrogancia imperialista del gobierno de Emmanuel Macron quedó patente en su primer discurso tras el golpe, cuando afirmó que no “toleraría ningún ataque contra Francia y sus intereses” en Níger. Son los mismos intereses que el ahora depuesto presidente venía defendiendo con tal servilismo que la mayoría de la población lo identificaba fuertemente con los antiguos colonizadores y explotadores. Y es evidente que esta opinión no carece de razón.

“Es cierto que la política francesa en África no es un gran éxito por el momento (…). ¿Pero es Francia la culpable? Yo creo que no. Francia es un blanco fácil para el discurso populista (…), especialmente en las redes sociales entre los jóvenes africanos (…). Sus oponentes quieren proyectar una imagen de Francia como potencia neocolonialista. Hay quienes se aferran a este cliché, que no es cierto, pero que es muy útil para la propaganda”, declaró el expresidente al Financial Times el 21 de mayo de 2023. Esta afirmación no sólo niega el pasado, sino que ofusca la realidad actual del país.

Cuando Bazoum fue electo en 2021 en la primera transición de poder por medios electorales desde 1960, se presentó por el Partido para la Democracia y el Socialismo (PNDS), un partido cuyo nombre no se corresponde en absoluto con sus posiciones político-programáticas reales. Desde entonces, no sólo ha sido un socio leal del imperialismo, sino también un ferviente defensor del aumento de la presencia militar francesa en el país. Utiliza el mismo argumento que encanta a las potencias imperialistas: Las tropas francesas son necesarias para librar la “guerra contra el terrorismo” contra los grupos islámicos radicales y Al Qaeda.

Por si fuera poco, Bazoum apoyó plenamente el aumento de la presencia militar de Estados Unidos con el mismo objetivo. Estados Unidos mantiene cuatro bases militares en el país, dos de ellas permanentes y dos “temporales” (aunque llevan años allí). Una de las bases es muy avanzada tecnológicamente e incluso se ha utilizado como plataforma para aviones no tripulados.

Además, entre mayo de 2021 y finales de 2022, el presidente recibió parte de una dotación de unos 13.000 soldados de la llamada Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Mali (MINUSMA), que se habían visto obligados a abandonar el país vecino también tras un golpe militar. Además, recibió a 3.000 soldados franceses de la llamada Operación Barkhane, un batallón “antiinsurgencia” destinado a controlar los conflictos en la región del Sáhara.

La disputa sobre el uranio y el control del norte de África

La “guerra contra el terrorismo”, la “ayuda humanitaria” y la “defensa de la democracia” son argumentos falsos e hipócritas para justificar lo que realmente hay detrás de la lucha de poder y la intervención de las potencias internacionales (y sus diversos socios nigerianos) en el país. La disputa es principalmente por el control de la extracción y exportación de uranio y tiene que ver con su importancia geopolítica.

Níger es el séptimo productor mundial de uranio. Y, según la Agencia de Abastecimiento de Energía Atómica de la Comunidad Europea, en 2021 el país fue el principal proveedor del mineral a la Unión Europea, seguido de Kazajstán y Rusia. En la actualidad, el mineral de uranio extraído en Níger representa una quinta parte de las importaciones totales de uranio de la UE, donde se utiliza principalmente para generar electricidad. En Francia, donde el 45% de la electricidad se genera con energía nuclear, el 15% del uranio se importa de Níger. La ironía es que, mientras “Níger ilumina la Torre Eiffel y da electricidad a los franceses, el 85% de su población vive sin electricidad”, señalaban los camaradas de la Unión del Proletariado Revolucionario de Guinea Bissau, la UPRG Cassacá-64 (un grupo de jóvenes trabajadores simpatizantes de la LIT) en una reciente publicación en Facebook.

Hecha posible con el sudor y la sangre de los trabajadores nigerianos, la extracción de uranio, además de los enormes riesgos para la salud y su impacto extremadamente destructivo (incluida la contaminación del suelo, el agua, la fauna y la flora, que acaba afectando a la cadena alimentaria), beneficia exclusivamente al imperialismo internacional y a la burguesía del país.

Para dar una idea de los enormes beneficios que se obtienen a costa de los trabajadores nigerinos y del medio ambiente, la multinacional francesa Grupo Orano, denunciada constantemente por los altos niveles de radiactividad en las comunidades donde operan sus minas, tiene una inversión de capital tres veces superior a toda la economía de Níger.

Además, Níger está en el corazón de una región estratégica del continente africano. Se encuentra en el Sahel, una franja de tierra de unos 700 km de ancho que se extiende desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo y sirve de región de transición entre el clima desértico del Sáhara en el norte y las sabanas de Sudán.

Precisamente por esta razón, no es casualidad que Níger haya sido el tercer país de la región en sufrir golpes de Estado en los últimos años, convirtiéndose así en el epicentro de las disputas entre potencias capitalistas. Lo mismo ocurrió en Mali (en 2020 y 2021) y en Burkina Faso (que sufrió dos golpes en 2022).

Tampoco es casualidad que, en todos ellos, Rusia esté en el centro de estas disputas.

Tentáculos rusos en África

Las escenas de nigerinos portando (o, literalmente, llevando) banderas rusas en manifestaciones golpistas han dado la vuelta al mundo, causando sorpresa y suscitando preguntas. Después de todo, ¿qué llevaría al pueblo de Níger a apoyar el régimen capitalista y autoritario de Putin, o a verlo como una alternativa al imperialismo francés?

El hecho es que el gobierno de Putin lleva mucho tiempo intentando aumentar su influencia en África. Y sus esfuerzos han tenido éxito en gran medida. En una entrevista publicada recientemente por la CNN, Remi Adekoya, profesor asociado de política en la Universidad de York (Reino Unido), habló sobre el tema[i]: “Cuando se hablaba de posibles rivales de la influencia occidental en África, siempre se hablaba de China. En los últimos dos años, esencialmente desde la guerra con Ucrania, Rusia ha intensificado sus esfuerzos y, de repente, Rusia vuelve a ser casi un actor geopolítico en el continente africano”, señaló el profesor, recordando cómo los rusos han tratado de utilizar el muy justificado odio africano hacia sus antiguos gobernantes imperialistas para expandir su influencia.

Por ejemplo, a finales de julio, Putin organizó una Cumbre Rusia-África en San Petersburgo con la participación de 49 países africanos. El principal objetivo era negociar apoyo político y mejores relaciones económicas (para Rusia, obviamente), a cambio de acuerdos sobre suministro de grano (algo dificultado por la guerra con Ucrania), así como “cooperación militar.”

Putin anunció que uno de los objetivos clave de la colaboración es “reforzar las capacidades de defensa de los países del continente”. Para ello, añadió, “estamos desarrollando la cooperación en las esferas militar y técnico-militar”, ofreciendo “una amplia gama de armas y equipos de defensa” e invitando a los países a participar en ejercicios militares en territorio ruso para familiarizarse con las armas de nueva generación.

Durante el acto, los representantes de Burkina Faso y Mali, cuyos golpes de Estado se produjeron meses después de la última Cumbre Rusia-África de 2019 (en la que los contratos de cooperación militar alcanzaron el valor de 10.000 millones de dólares), reafirmaron su apoyo a la invasión genocida de Ucrania.

La reunión también estuvo marcada por la presencia del tristemente célebre Yevgeny Prigozhin, líder del Grupo Wagner, que ha estado operando sistemáticamente en África. Además de explotar directamente los recursos minerales de varios países del continente para financiar sus operaciones mercenarias, el Grupo ha participado militarmente en procesos golpistas. Entre ellos, el de Mali, donde hay numerosos testimonios de torturas y de la masacre de centenares de personas a manos de mercenarios neofascistas.

Esto es algo que puede repetirse en apoyo de los golpistas de Níger, a quienes Prigozhin ya había ofrecido sus servicios. El Grupo Wagner ha escudado sus operaciones en un supuesto y absurdo discurso “antiimperialista”, como quedó en evidencia en un audio filtrado recientemente (cuya autenticidad no fue confirmada, pero el discurso es típico del líder del Grupo Wagner).

“Lo ocurrido en Níger no es otra cosa que la lucha del pueblo nigerino contra sus colonizadores (…) Para controlarlos, los ex colonizadores llenan estos países de terroristas y grupos armados, creando una gran crisis en materia de seguridad”, afirmó Prigozhin.

Por razones obvias, este discurso resuena entre la población nigeriana. Por ejemplo, en una entrevista concedida a la BBC el 1 de agosto, un comerciante de la ciudad de Zinder, que iba vestido de pies a cabeza con una bandera rusa y que deseaba permanecer en el anonimato por motivos de seguridad, justificaba su simpatía por Rusia de la siguiente manera: “Soy prorruso y no me gusta Francia. Desde niño me he opuesto a Francia. Explotaron todas las riquezas de mi país, como el uranio, el petróleo y el oro. Los nigerianos más pobres no pueden comer tres veces al día por culpa de Francia (…) Quiero que Rusia nos ayude con seguridad y alimentos (…) Rusia puede ofrecer tecnología para mejorar nuestra agricultura”[ii].

Desgraciadamente, sabemos muy bien que esto no es más que una ilusión teniendo en cuenta los absurdos niveles de explotación y opresión que se producen en la propia tierra de Putin y contra su propio pueblo, por no mencionar el genocidio en curso en Ucrania. Los intereses de Rusia son los mismos que los de la Unión Europea y los Estados Unidos: explotar al pueblo africano para satisfacer los intereses y beneficios de su propia burguesía y sus proyectos políticos.

La independencia de clase y la lucha antiimperialista son las únicas vías para avanzar

Sin embargo, en el mismo reportaje la BBC cita también a un pequeño productor agrícola, también de la ciudad de Zinder, que tiene una opinión diferente. “No apoyo la llegada de rusos a este país, porque son todos europeos y nadie nos va a ayudar”, afirma el hombre, que añade que su único deseo es ver a su pueblo vivir en paz.

No podemos estar en desacuerdo con él. Sin embargo, el problema no es que “todos sean europeos”, sino que todos son capitalistas. Y tienen el mismo objetivo: explotar la sufrida mano de obra africana y saquear sus recursos naturales.

En el momento actual, no hay ningún medio de garantizar a los trabajadores, a los campesinos y al pueblo de Níger la seguridad, la paz y las condiciones de vida que merecen. No mientras estén amurallados por las presiones de la Unión Europea (especialmente Francia), Estados Unidos, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, Rusia o cualquier otra potencia capitalista y/o imperialista.

Es necesario que el pueblo nigeriano se organice con independencia de clase y luche por sí mismo por el control del Estado. Sólo así podrán tener el control de sus propias vidas. Y a pesar de la escasez de información sobre la organización independiente, ha habido informes de sectores que se movilizan contra el depuesto presidente y que, en principio, no están alineados con los poderes en disputa.

Por ejemplo, en agosto de 2022, cuando Bazoum abrió las puertas del país a los soldados franceses de la Operación Barkhane, se formó una coalición llamada Movimiento M62, compuesta por activistas sociales, organizaciones civiles y sindicatos. Lanzó una campaña a favor de la retirada de las tropas y contra el aumento del coste de la vida y los excesos del presidente. Sin embargo, las protestas fueron duramente reprimidas y algunos de sus principales líderes fueron detenidos en abril de 2023.

En el momento de escribir estas líneas, el espacio aéreo de Níger está cerrado ante la amenaza de intervención militar de sus vecinos africanos, con el objetivo de restaurar a Bazoum en el poder a instancias de las potencias europeas. Mientras tanto, Omar Tchiani y sus golpistas avanzaban en la consolidación del golpe, y Putin y el Grupo de Wagner seguían intentando estrechar sus alianzas con ellos.

Todos estos escenarios son terribles noticias para el pueblo de Níger. Empezando por la dictadura militar, que, como desgraciadamente saben muy bien por el pasado reciente, significa violencia generalizada y la eliminación de las ya frágiles libertades democráticas sin las cuales es imposible organizarse para luchar.

Además, la reelección de un burgués imperialista pro-francés como Bazoum no ayudará en nada al pueblo de Níger a encontrar una salida a la miseria y la inseguridad en la que vive. Confiar en un genocida autoritario como Putin y en sus mercenarios neofascistas tampoco es una salida viable.

Por esta razón, creemos que el único camino a seguir es el de la lucha. El primer paso es bloquear y derrotar el golpe, pero con un enfoque completamente diferente a los que se han planteado. Hay que hacerlo con independencia de clase, en una lucha abiertamente anticapitalista y antiimperialista, y con el objetivo de conquistar el poder.

Debido a la historia de crímenes contra la humanidad que se cometieron en África, ya fuera a través de la esclavitud o en el periodo neocolonial, las luchas en el continente requieren necesariamente una perspectiva antiimperialista. Esto implica exigir reparaciones económicas y sociales por esos crímenes. Se trata de una condición necesaria para un posible futuro habitable para el pueblo de Níger.

Además, estamos seguros de que los trabajadores, los campesinos y la juventud de Níger sólo tendrán paz, justicia, libertad y condiciones de vida dignas cuando, junto con sus hermanos de todo el continente africano, reunifiquen el continente bajo la bandera de un África socialista. Este es el camino que permitirá que las enormes riquezas naturales del continente y el producto del trabajo de sus pueblos sean apropiados y administrados por ellos mismos y para su futuro.

NOTAS

[i] https://www.cnnbrasil.com.br/internacional/analise-golpe-no-niger-e-dor-de-cabeca-do-ocidente- e-opportunity-da-russia/

[ii] https://www.bbc.com/news/world-africa-66365376

Este artículo ha sido reproducido de la página web de la Liga Internacional de los Trabajadores: https://litci.org/en/niger-class-independence-and-anti-imperialist-struggle-to-stop-the-coup/