Por MITCH LINCK

20 de marzo de 2003: Recuerdo haber visto la campaña de choque y pavor. Tenía 16 años y ya tenía planes para alistarme en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Confiaba en las noticias que se presentaban como una campaña publicitaria en las cadenas diarias: MDS, dictador brutal, vínculos con Al Qaeda. Para mí, a los 16 años, eran razones suficientes para derrocar a un gobierno; por suerte, las bombas inteligentes eran mucho más precisas desde la última vez que bombardeamos Irak en los años 90. Los generales salían en la televisión diciéndonos que las bajas civiles serían mínimas. Los iraquíes ansiaban la democracia y recibirían a nuestras tropas con los brazos abiertos, una vez que nos hubiéramos encargado de la Guardia Republicana de élite. El gobierno caería y el pueblo de Iraq sería liberado, libre para elegir su propio destino en el futuro sin que alguien tan malvado como Sadam Husein estuviera en el poder.

Es el año 2005: Mis amigos del instituto, varios profesores y otras personas me dicen que no encajo bien en los Marines, que la guerra de Irak es injusta -mira los informes sobre las bajas civiles-. Intentan razonar conmigo que esta decisión no es justa, moral ni honorable.

Me alisté de todos modos. “Hubo bajas en la Segunda Guerra Mundial, y mira a Europa ahora, un bastión de la democracia y la libertad, casi tan libre como lo somos aquí en EEUU, y eso fue gracias al sacrificio de los soldados, marineros y aviadores estadounidenses. Claro que nunca encontramos las armas de destrucción masiva ni los vínculos con Al Qaeda, pero al traer la democracia a un país, una vez que erradiquemos a esos molestos terroristas, los iraquíes estarán liberados, libres para elegir sus propios destinos, avanzando sin la sombra de la opresión política terrorista.”

Estamos en marzo de 2006: Por fin estoy aquí; me desplegaron con mi unidad en un foco de la insurgencia. Iba a estar aquí nueve meses, destinado en una base de operaciones avanzada en el centro de la ciudad de Faluya. En el campamento de entrenamiento, unos meses antes, nos habían hablado de la heroicidad de la batalla de Faluya, algunos de los combates casa por casa más reñidos desde la batalla de Khe Sanh en 1968. Estaba dispuesto a hacer mi parte para liberar al pueblo iraquí, para asegurarme de que pudiera elegir su propio destino libre de la coacción del elemento terrorista.

Hicimos una rotación de unidades bastante estándar, me reuní con la gente que acababa de estar aquí nueve meses, queriendo recabar de ellos toda la información posible durante la semana que estuvimos juntos. Les acribillé a preguntas: ¿Cómo es la gente? ¿Cómo nos ganamos su confianza? ¿Tu intérprete te enseñó mucho árabe? ¿Crees que has ayudado? ¿Es increíble ver que los niños han vuelto a la escuela? ¿Incluso las chicas jóvenes?

Un soldado raso de alto rango me llevó a un lado; estaba haciendo todas las preguntas equivocadas. Si quería sobrevivir, debería preguntar: ¿cuántos terroristas hay en la ciudad? ¿Cómo detectar a uno entre la multitud? ¿Había mucha cooperación entre la población local y la insurgencia? Se repite regularmente cuando se repasan las reglas de enfrentamiento: Es mejor ser juzgado por 12 que ser llevado por seis. A quién le importa una mierda este país, sólo llegar vivo a casa.

Se repitió una y otra vez una cita de “Black Hawk Derribado”: “Una vez que las balas empiezan a pasar sobre tu cabeza, la política sale por la ventana”.

Aprendimos rápidamente cómo la unidad de allí obtenía “información” sobre la ciudad. Se acercaban a cualquier grupo de “hombres en edad militar”, que básicamente era cualquiera que no fuera un evidente niño, les apuntaban con nuestras armas, les obligaban a ponerse contra la pared, les registraban y empezaban a gritar en un mal árabe preguntas como: “¿Dónde están los terroristas? ¿Dónde están las armas? ¿Sabes dónde están las bombas?” Nunca condujo a ninguna información que yo recuerde, pero una cosa me llamó la atención: Uno de los chicos de mi unidad era policía de Nueva York. Dijo que esto no era muy diferente de lo que hacía en la ciudad, sólo que allí podía detener a más gente.

Abril de 2006: Me disparan por primera vez. Un pequeño grupo de chicos, tres o cuatro, de unos 16 años, nos dispararon desde un tejado y luego huyeron. Mi unidad carga contra la casa desde la que creemos que nos dispararon. Tiramos la puerta abajo, la familia que está dentro está aterrorizada, no tenemos intérprete con nosotros. Empezamos a gritar a la familia, intentando preguntar a dónde han ido. Nadie domina el idioma; se ve que la familia intenta dar sentido a lo que está pasando pero no puede responder a las preguntas, aunque estemos haciendo las preguntas que creemos. Alguien dice: “Seguro que esconden algo”. Registramos la casa en busca de armas, cables, dinero, cualquier cosa que pueda relacionarlos con los disparos que podrían haber provenido de su tejado. No hay nada, no encontramos nada, dejamos la casa hecha un desastre.

Los primeros indicios de que algo iba mal empezaron a formarse en mi mente. Si estamos liberando a esta gente, ¿por qué nos tienen tanto miedo? ¿Por qué no recibimos más formación sobre cómo comunicarnos? Uno de los principios básicos de nuestra democracia en EEUU es que tenemos derechos. Si estamos intentando traer la democracia aquí, ¿por qué no tenemos que seguir algún tipo de declaración de derechos? ¿Por qué parece que lo único que nos importa es encontrar a los insurgentes que nunca parecen estar aquí? Si yo fuera estos chicos, ¿no me subiría a un tejado y dispararía a la gente fuertemente armada que ocupa mi ciudad?

A medida que pasan los meses, matan a gente de mi unidad, y esto cambia la forma en que la mayoría de mi unidad piensa sobre la ciudad: “¡A la mierda este lugar! Sólo quiero llegar vivo a casa!” “¡No me importa lo que tenga que hacer para volver a ver mi casa!” “¿Por qué demonios estamos aquí? ¿Es que esta gente no puede resolver su propia mierda?”.

La idea de que todo esto está mal en mi mente sigue solidificándose. Hay escasez de gasolina aquí, en uno de los países más ricos en petróleo del mundo. No estamos aquí para liberar a esta gente; ésa nunca fue la intención. Terminé mi despliegue. Tuve suerte, pude volver a casa. No estoy orgulloso, no ayudé a esa gente, la ciudad está peor que cuando llegué.

Diciembre de 2007: Comienza la mayor crisis financiera que ha vivido el país en décadas. Decenas de miles de personas pierden sus casas, más pierden sus empleos. Aumenta la pobreza. El gobierno rescata a los bancos.

Octubre de 2011: “Retiramos” las tropas de Irak. Lloro. Ahora sé que las razones para entrar en la guerra nunca dieron resultado. Ahora sé que casi con toda seguridad fue para asegurar la hegemonía económica estadounidense. Sé que el gobierno y los medios de comunicación mintieron para conseguir que gente como yo apoyara el esfuerzo bélico y funcionó. Había leído “La guerra es un chanchullo” de Smeldy Butler, uno de los marines más condecorados que jamás vistieron el uniforme: “LA GUERRA es un chanchullo. Siempre lo ha sido. Es posiblemente el más antiguo, fácilmente el más rentable, seguramente el más vicioso. Es el único de alcance internacional. Es el único en el que los beneficios se calculan en dólares y las pérdidas en vidas”. La cita permanece conmigo. Perdí muchos amigos en Irak; perdí más por suicidio una vez que volvimos a casa.

La guerra es un chanchullo. Sus beneficios se reparten entre una ínfima minoría de personas, y la clase trabajadora de todo el mundo sufre por ello. Si sabes buscarlo ahora, ves a las empresas de medios de comunicación, las que son propiedad de la gente que se beneficia de la guerra, tocando el tambor para la próxima invasión: después de Irak fue Siria, Somalia, Yemen, Irán, Venezuela. Ahora vemos el miedo que los medios intentan infundir sobre China o Rusia.

Nosotros, la clase trabajadora de este mundo, no ganamos nada cayendo en las trampas que yo caí en el instituto. Debemos decir no a la guerra por beneficios. No podemos seguir dejando que quienes se mueven por los beneficios decidan a quién debemos temer. Sé que tengo más en común con aquellos chicos que me dispararon desde el tejado en Irak que con cualquiera que nos mande dispararnos unos a otros.

Hace veinte años, el gobierno estadounidense decidió que debíamos invadir Irak. Se calcula que 1 millón de iraquíes murieron durante la ocupación estadounidense de Irak; 4550 miembros del Servicio murieron y muchos más por su propia mano tras sus despliegues. ¿Qué tiene que mostrar la clase trabajadora de una u otra nación por este río de sangre? La mayoría de los estadounidenses viven de cheque en cheque, el coste de los alimentos sigue disparándose, el alquiler es básicamente inasequible y la mayoría de los millennials piensan que la propiedad de la vivienda no será posible para ellos. Las tasas de cáncer en la ciudad de Faluya, donde estuve destinado, han aumentado en general cuatro veces, y las tasas de cáncer infantil se han multiplicado por 12.

En los 20 años transcurridos desde que Estados Unidos invadió Irak, hemos visto cómo los ricos siguen obteniendo más para sí mismos y dando menos a todos los demás. Hemos asistido a una de las mayores transferencias de riqueza de los pobres a los ricos de la historia de la humanidad. Sin embargo, ¿son éstas las personas que, en nuestra sociedad actual, toman las decisiones sobre la guerra?

Este sistema ya no puede sostenerse. Con las pandemias globales, la guerra, el cambio climático y la miríada de otros problemas a los que se enfrenta la humanidad, no podemos seguir teniendo un sistema que permite que la gente se beneficie de acabar con la vida humana y de la destrucción de la ecología de este planeta. Debemos encontrar la manera de quitar la ilusión del poder de las manos de unos pocos y ponerlo en manos de las clases trabajadoras. Tenemos un mundo que ganar, un mundo en el que el uso del excedente que proporciona nuestro trabajo se decida democráticamente, y no se utilice para crear máquinas que no tienen otro propósito que matar.

Compré las campañas publicitarias, tanto del ejército estadounidense como de los medios de comunicación, que mintieron para meternos en una guerra. No caigáis en las mismas trampas que yo; debemos resistirnos a la guerra imperialista en todo momento. ¡No a la guerra sino a la guerra de clases!

Foto: Goran Tomasevic / Reuters