Por MICHAEL SCHREIBER

A medida que las gélidas temperaturas se apoderaban de Ucrania, Rusia intensificó sus esfuerzos para privar a la población de calefacción, agua y electricidad, y para tratar de quebrar la moral. A principios de diciembre, la mitad de las instalaciones energéticas del país habían sido dañadas o destruidas. También fueron atacados bloques de apartamentos, clínicas, escuelas e instalaciones culturales.

Ucrania ha aumentado constantemente su éxito en el rechazo de los bombardeos. El gobierno informó de haber derribado el 80% de los cohetes disparados por Rusia durante el mes de diciembre. Sin embargo, en los últimos días de 2022, la lluvia asesina de misiles y aviones no tripulados que Rusia desplegó a veces desbordó las defensas aéreas ucranianas.

La oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos declaró el 27 de diciembre que ha confirmado 6.884 muertos y 10.947 heridos entre la población civil de Ucrania desde que Rusia lanzó la invasión el 24 de febrero de 2022. Las estadísticas reales, subrayó, son sin duda mucho más elevadas, ya que importantes zonas del país en las que se ha atacado a civiles -como Mariupol- siguen bajo ocupación rusa. Además, la invasión ha expulsado de sus hogares a unos 14 millones de ucranianos en “el mayor y más rápido desplazamiento presenciado en décadas”, según el jefe de ayuda a los refugiados de la ONU, Filippo Grandi. Y Daria Herasymchuk, máxima responsable ucraniana de los derechos del niño, declaró en noviembre que, según informes de familiares o amigos, 10.764 niños ucranianos habían sido llevados a Rusia sin sus padres.

A medida que se acercaba el Año Nuevo, las tropas ucranianas avanzaban lentamente en el frente oriental de Luhansk a lo largo de un triángulo de carreteras que conducían a las ciudades ribereñas gemelas de Sievierodonetsk y Lisychansk, que Rusia capturó el verano pasado. Las fuerzas ucranianas avanzaban desde tres direcciones: desde el suroeste, en Bakhmut (ciudad que los rusos llevan semanas intentando rodear), desde el noroeste, hacia Kreminne, y desde el noreste, hacia Starobilsk.

Pero el intento ucraniano de recuperar territorio no será fácil; se espera que las bajas sean considerables. Los rusos han construido una serie de barreras protectoras cerca de Kreminne y en otros lugares del frente de batalla, aunque a menudo están tripuladas por soldados recién reclutados, con una formación mínima. Al parecer, Rusia también ha transferido a la región oriental muchas tropas que habían estado estacionadas en el sur del país el pasado otoño, cuando Ucrania capturó la ciudad meridional de Kherson.

Se dice que el núcleo duro de las tropas rusas en el frente oriental son miembros del Grupo Wagner, un sombrío y despiadado cuerpo de mercenarios que Rusia ha empleado en sus hazañas imperialistas en África, Siria y otras zonas. En los últimos meses, según el portavoz de seguridad nacional estadounidense, John Kirby, el Grupo Wagner ha reclutado en sus filas hasta 40.000 criminales convictos que fueron liberados de las cárceles rusas a cambio del servicio militar. El número de muertos entre ellos ha sido elevado.

Ayuda militar de EEUU y la OTAN

Los observadores esperan que ambos adversarios emprendan grandes ofensivas después de Año Nuevo, muy probablemente en febrero, cuando el suelo helado permita a los tanques y camiones operar con mayor eficacia. Aunque hay pruebas considerables de que el alto mando ruso calculó mal su preparación para la invasión de febrero de 2022, así como la voluntad y la capacidad de resistencia de los ucranianos, podemos anticipar que el régimen redoblará ahora sus esfuerzos para anexionarse las partes oriental y meridional de Ucrania. Esta es históricamente la sección más industrializada del país, que contiene ricas riquezas minerales y puertos de aguas cálidas. Además, se especula con la posibilidad de que Rusia emprenda otra ofensiva contra Kiev en 2023, en un esfuerzo por debilitar drásticamente o incluso derrocar al gobierno prooccidental de Zelensky.

Rusia espera ganar fuerza militar adicional a medida que avance el año. Los reclutas que no fueron enviados al frente en 2022 estarán mejor entrenados en el futuro que sus predecesores. Y Putin ha prometido ampliar el ejército en medio millón de soldados más, al tiempo que aumenta la edad de los posibles reclutas de 27 a 30 años.

Al mismo tiempo, se prevé ampliamente que el ejército ucraniano, además de presionar para recuperar territorio en el este del país, iniciará una ofensiva en el sur, dirigida a reconquistar Melitopol. El 10 de diciembre pudo lanzar misiles Himar, suministrados por Estados Unidos, contra una iglesia de Melitopol que las fuerzas rusas utilizaban como cuartel general. Los 38 lanzamisiles móviles Himar suministrados por EEUU han permitido a las fuerzas ucranianas atacar varios centenares de bases y depósitos de suministros rusos situados muy por detrás de las primeras líneas de batalla.

Los ucranianos cuentan con la ventaja adicional de que se les suministra un software de inteligencia y gestión de batallas muy avanzado, de producción estadounidense, que puede dirigir sus armas con gran precisión. EEUU ayuda a menudo con el reconocimiento, utilizando su sistema de satélites. Y se están preparando armas aún más nuevas. La Munición Conjunta de Ataque Directo, normalmente denominada JDAM, es un dispositivo que convierte una bomba en un arma de gran precisión guiada por GPS. El arma estadounidense fue lanzada por primera vez por bombarderos furtivos sobre Kosovo en 1999; pronto será utilizada por pilotos ucranianos que vuelan viejos reactores de fabricación rusa.

Miles de soldados ucranianos están recibiendo entrenamiento en Gran Bretaña y otros países europeos. Mientras tanto, agentes estadounidenses y franceses les entrenan en armamento moderno, incluida la batería de misiles Patriot de Estados Unidos y la similar MAMBA de Francia.

Los trabajadores ucranianos -como trabajadores de los servicios y en funciones médicas, como voluntarios en el ejército regular, como miembros de las Fuerzas de Defensa Territorial y como partisanos que operan encubiertos tras las líneas rusas- han contribuido de forma importante a los recientes éxitos militares del país. Pero algunos analistas consideran que la ayuda militar procedente del extranjero, principalmente de Estados Unidos y otros países imperialistas, ha sido fundamental para cambiar el rumbo de la batalla, al tiempo que ha ayudado a rechazar los ataques rusos con misiles y aviones no tripulados contra las ciudades.

Durante el año pasado, hasta diciembre, el gobierno estadounidense destinó a Ucrania entre 48.000 y 68.000 millones de dólares (dependiendo de cómo lo calculen las distintas fuentes) en ayuda militar, financiera y “humanitaria”. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cerca de 40.000 millones de dólares fueron para el ejército, incluidos los pedidos de armas a largo plazo, las operaciones militares estadounidenses en la región y el dinero a los fabricantes de armas para reponer el arsenal estadounidense. Y algunos fondos se destinaron a los aliados de Estados Unidos en Europa para compensar la entrega de material antiguo y anticuado a Ucrania, permitiéndoles al mismo tiempo comprar armas más modernas a Estados Unidos en el futuro. (La ayuda de Europa a Ucrania -Gran Bretaña, Polonia, los países bálticos, etc.- ascendió a unos 41.400 millones de dólares en 2022).

En diciembre, el Congreso estadounidense destinó otros 45.000 millones de dólares a Ucrania como parte de su paquete general de 1,7 billones de dólares. Esta ayuda se suma a los préstamos de emergencia que Ucrania ha recibido del Banco Mundial y otros grandes prestamistas.

El imperialismo y el régimen de Zelensky

La Voz de los Trabajadores apoya el derecho de autodeterminación del pueblo ucraniano y, en consecuencia, nos solidarizamos con su resistencia a la invasión del imperialismo ruso. Y, por tanto, creemos que Ucrania tiene derecho a pedir ayuda a cualquier país -incluidos EEUU y sus aliados de la OTAN- para continuar la lucha.

Pero advertimos que ninguna de estas ayudas, ya sea en subvenciones o préstamos, es “gratuita”; los imperialistas exigirán el reembolso de toda ella de una forma u otra. Hace sólo unos años, el FMI y el Banco Mundial presionaron a Ucrania para que “equilibrara su presupuesto” recortando el gasto social. En 2018 se privatizó la sanidad y se aumentó la edad de jubilación de los funcionarios. Dada esta experiencia, cabe esperar que los principales prestamistas y donantes pidan a Ucrania que se comprometa a llevar a cabo aún más “reformas estructurales” en el futuro, incluidas nuevas privatizaciones y la apertura del camino a una infusión de capital extranjero.

Volodymyr Zelensky fue elegido presidente en 2018 como una “cara nueva” contraria al establishment, que prometió que Ucrania tomaría un camino independiente en el mundo. Ahora, sin embargo, el régimen de Zelensky se ha mostrado bastante abierto a la colaboración con el imperialismo occidental, durante la guerra y después de ella. Esto quedó simbolizado por la teatral visita del presidente ucraniano al Congreso de EEUU en diciembre, cuando, sosteniendo en alto la bandera estadounidense, declaró en unas palabras dignas de Ronald Reagan “Venceremos porque estamos unidos: Ucrania, Estados Unidos y todo el mundo libre”. Una semana después, Zelensky instó a la Unión Europea a iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania.

En el frente económico, Zelensky demostró su amabilidad con los intereses capitalistas desde el principio de su gobierno con un decreto que anulaba unas 16 normativas que, según él, eran restricciones innecesarias para las empresas. Tras el comienzo de la guerra, su gobierno pudo aprovecharse de la ley marcial, que obstaculiza la capacidad de protesta de la población, para aprobar medidas destinadas a contener los salarios y recortar los derechos de la clase obrera del país. Por ejemplo, la Ley sobre la Organización de las Relaciones Laborales bajo la Ley Marcial, aprobada el pasado abril, levanta las penas por negarse a pagar los salarios, permite despedir a los trabajadores a pesar de los convenios colectivos y reduce el tiempo libre remunerado. El Parlamento ucraniano aprobó otra ley el pasado agosto que exime a las empresas con menos de 250 trabajadores (es decir, el 70% de los empleados) de negociar con los sindicatos o cumplir otros derechos laborales. Se permite a las empresas suspender los contratos laborales anteriores y ampliar o reducir la jornada laboral unilateralmente.

La clase obrera ucraniana se enfrenta actualmente a una combinación de tareas. Por un lado, necesita organizarse en la lucha para repeler a los invasores rusos y empezar a reconstruir el país. Al mismo tiempo, necesita organizarse contra las medidas antiobreras y antisociales del régimen de Zelensky y contra el proyecto del capital extranjero de encerrar al país aún más firmemente en sus garras.

La Liga Internacional de los Trabajadores, de la que La Voz de los Trabajadores es un grupo simpatizante, publicó el pasado septiembre una declaración que resume estas tareas. La LIT llamó a los trabajadores ucranianos a defender “la expropiación de todos los bienes de los oligarcas rusos y de las empresas asociadas al régimen de Putin, la nacionalización y centralización en manos del Estado de la economía, al servicio de la defensa nacional, bajo control obrero, y la centralización de las Defensas Territoriales como organización de la resistencia en milicias obreras que favorezcan la tendencia a la independencia del gobierno”.

La declaración añadía: “Debemos llamar a defender la soberanía nacional a costa de los beneficios capitalistas y a derrotar los despidos, las suspensiones forzosas y garantizar el pleno empleo, como parte de un plan de defensa nacional, con una política reivindicativa y crítica hacia la política actual de Zelensky.”

La Voz de los Trabajadores y la LIT apoyan un importante acto de solidaridad internacional en la Campaña de Ayuda de los Trabajadores a Ucrania, organizada por la Red Laboral Internacional de Solidaridad y Lucha. El pasado mes de abril, la campaña envió un convoy de camiones con ayuda humanitaria (principalmente alimentos y generadores eléctricos) al Sindicato de Mineros y Metalúrgicos de Kryvyi Rih. Ahora se está organizando una nueva campaña de recaudación de fondos para obtener suministros para Kryvyi Rih. Los detalles sobre cómo contribuir aparecerán pronto en este sitio web.

Foto: Civiles se entrenan con armas en Siurte, Ucrania occidental, en febrero de 2022.