Declaración de La Voz de los Trabajadores
El 30 de noviembre, la Cámara de Representantes votó 290 contra 137 para bloquear una posible huelga ferroviaria nacional interviniendo en la disputa entre los sindicatos y las compañías ferroviarias e imponiendo un contrato a los trabajadores. Ahora el Senado tiene que estudiar la medida.
Los miembros de cuatro de los 12 sindicatos ferroviarios -entre ellos la División de Transporte de los Trabajadores del Metal (SMART), la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de la División de la Hermandad Internacional de Teamsters (BMWED) y dos sindicatos más pequeños- habían votado antes en contra del contrato elaborado en septiembre por la Junta Presidencial de Emergencia nombrada por Biden. El contrato fue acordado provisionalmente por las empresas ferroviarias y los funcionarios sindicales, pero no abordaba las principales reivindicaciones de los trabajadores. Los cuatro sindicatos representan a 60.000 de los 115.000 empleados ferroviarios sindicados.
Al acercarse la fecha límite para la huelga, el 9 de diciembre, el presidente Biden pidió al Congreso que utilizara la Ley Laboral Ferroviaria para obligar a los trabajadores sindicados a firmar un contrato que favorezca los intereses de los patronos como Warren Buffet, propietario de BNSF Railroad. El presidente dijo en un comunicado: “Pido al Congreso que apruebe inmediatamente una ley que apruebe el Acuerdo Provisional entre los trabajadores ferroviarios y los operadores -sin modificaciones ni retrasos- para evitar un cierre ferroviario nacional potencialmente paralizante.” Biden ha afirmado ser el presidente más “pro-sindicalista”, pero su declaración demuestra que su lealtad y la del Partido Demócrata es hacia el mantenimiento de los beneficios de la patronal ferroviaria.
El BMWED publicó una declaración en respuesta al presidente, diciendo: “No basta con ‘compartir las preocupaciones de los trabajadores’. Un llamamiento al Congreso para que actúe inmediatamente y apruebe una legislación que adopte un acuerdo provisional que excluya la baja por enfermedad remunerada ignora las preocupaciones de los Trabajadores Ferroviarios. Niega a los Trabajadores Ferroviarios su derecho a la huelga, al tiempo que les niega el beneficio que probablemente obtendrían si no se les negara su derecho a la huelga”.
Por 221 votos a favor y 207 en contra, la Cámara de Representantes aprobó otro proyecto de ley para conceder a los ferroviarios siete días de baja por enfermedad retribuida, menos de la mitad de lo que pedían los sindicatos. El contrato obligatorio tampoco aborda las onerosas políticas de horarios de los ferrocarriles. Actualmente, el 50% de los trabajadores de BNSF Railroad tienen que trabajar “de guardia” 24 horas al día, siete días a la semana, y luego corren el riesgo de ser despedidos por estar enfermos o tener otras urgencias. La crisis de los ferroviarios se ve agravada por el hecho de que han sufrido recortes laborales durante los últimos seis años. Hoy trabajan más horas en condiciones abusivas para mantener los beneficios de la patronal.
Un ejemplo de lucha por parte de los sindicatos es lo que necesitan los trabajadores de todo el mundo. Si los ferroviarios se mantienen firmes y hacen huelga, encontrarán la solidaridad de todos los rincones de la clase obrera. Lo que este episodio demuestra es la necesidad de que los trabajadores formemos un partido propio, un Partido Laborista. Necesitamos un partido independiente enraizado en el movimiento del trabajo organizado que no dependa de los demócratas ni de los republicanos, que están en el bolsillo de las corporaciones. Una conferencia convocada por los trabajadores para organizar dicho partido podría enfrentarse a la patronal y empezar a reconstruir la fuerza sindical sobre la base de la participación y la militancia de los trabajadores de base.
Se está aprendiendo una valiosa lección sobre las prioridades de los políticos de Washington. Estamos en contra de que el gobierno y la patronal rompan huelgas y nos oponemos a cualquier trabajo esquirol que mantenga en funcionamiento los ferrocarriles sin el consentimiento de los trabajadores sindicados. No tenemos fe en que la patronal, el presidente Biden o el Congreso promulguen una decisión justa para los ferroviarios. Vuestra fuerza está en la calle y en los piquetes, reteniendo vuestro trabajo. Golpead a los patrones donde les duele, en sus bolsillos.
Foto: Scott Olson / Getty Images