Por COOPER B.

Los trabajadores de la Temple University Graduate Students Association (TUGSA) y del Temple University Undergraduate Workers Organizing Committee (TUUWOC) están luchando contra los abusos de la administración de Temple. Workers Voice habló con los organizadores estudiantiles sobre algunas de las dificultades a las que se enfrentan, y también sobre la esperanza que les da la lucha.

Los estudiantes de posgrado aprueban la autorización de huelga

La concentración del 10 de octubre organizada por TUGSA reunió a más de 150 estudiantes graduados, otros estudiantes e incluso trabajadores de fuera del campus en una muestra de solidaridad. Los oradores de TUGSA destacaron la continua negativa de la administración a reunirse y discutir las reivindicaciones sobre el aumento de la calidad de la remuneración y el trabajo de los AT y los AR. Tras la concentración, los miembros votaron a favor de autorizar una huelga y un piquete. Los cánticos incluían: “¿Qué es indignante? ¡Los salarios del Templo! ¿Qué es repugnante? La represión sindical”.

TUGSA lleva negociando con Temple Admin desde febrero de 2022 para aumentar los salarios un 50% el primer año, con un aumento del 6% en cada uno de los tres años siguientes. También pretenden un ajuste regular del coste de la vida, permisos de maternidad y paternidad retribuidos, asistencia sanitaria para los dependientes y más inversión en las aulas. En la fecha límite del 11 de noviembre para votar, los trabajadores de TUSGA votaron con un 99% de aprobación ir a la huelga, en caso de que la administración rechazara sus demandas.

“La administración ha contratado a rompehuelgas y esquiroles en previsión de la huelga. La autorización de huelga de TUGSA terminó ayer y, por lo que he oído, tiene un apoyo masivo. Las cosas se están calentando y TUGSA está a la altura del desafío”, dijeron a Voz Obrera fuentes de TUUWOC (el sindicato de trabajadores universitarios).

Los trabajadores de TUGSA han tomado ejemplo de varias huelgas que han tenido éxito, incluidas las de otros estudiantes de licenciatura. TUGSA declaró en su página web:

“¿Funcionan las huelgas?

“Sí. Las huelgas son la acción más poderosa que puede emprender un sindicato para presionar a su empleador para que cumpla sus reivindicaciones. En los últimos años, los sindicatos de estudiantes de posgrado han ido a la huelga y han conseguido el mismo tipo de aumentos y prestaciones que nosotros pretendemos:

“Recientemente, los licenciados de la Universidad Clark se declararon en huelga durante 5 días y consiguieron aumentos que oscilaban entre el 20% y el 90%.
“En la Universidad de Indiana, los licenciados se declararon en huelga en el semestre de primavera y presionaron a la universidad para que eliminara las tasas de los estudiantes internacionales.
“El sindicato de licenciados de Columbia hizo huelga el año pasado para conseguir su primer convenio colectivo, que incluía aumentos salariales de hasta el 30%, así como ayudas para los licenciados con familias e hijos.
“Incluso en Temple, las huelgas han servido para presionar a la administración para que negocie justamente. En 1990, el profesorado de Temple se declaró en huelga y consiguió aumentos del 20% en cuatro años.
“Las huelgas también funcionan en Filadelfia, como hemos visto recientemente, por ejemplo, con los empleados del Museo de Arte de Filadelfia”.

TUGSA también lucha por mejorar la educación en Temple en general: “Ir a la huelga para mejorar tus condiciones de trabajo es la forma más eficaz de mejorar las condiciones de aprendizaje de tus alumnos. Las disposiciones contractuales que consigamos mediante la huelga harán de Temple un lugar mejor para enseñar y aprender….

“De todas las universidades públicas R1 del país, Temple es la que menos gasta en instrucción. Este año han aumentado la matrícula un 3,9%, mientras que han recortado los presupuestos de los departamentos un 3,6%. Todo ello mientras obtienen más de 238 millones de dólares en “exceso de ingresos sobre gastos”, el equivalente a beneficios, sólo el año pasado.”

Los trabajadores universitarios se organizan

“En el frente de los trabajadores universitarios, hemos avanzado y tenemos una estrategia para la primavera de 2023”, dijo un miembro de TUUWOC a Workers’ Voice. Mientras que TUGSA ha organizado a los trabajadores de grado en el campus de Temple durante bastante tiempo, los trabajadores de grado no tienen representación sindical oficial. TUUWOC se está organizando para cambiar esto, y se está inspirando en TUGSA.

Una estudiante de licenciatura, que trabaja por unos míseros 10$ la hora planificando e impartiendo un curso (algo que solían hacer los profesores titulares) escribe que: “Apenas salgo adelante. No hay ningún tipo de prestaciones, lo que me obliga a desembolsar más de la mitad de mi salario mensual sólo en gastos sanitarios. Temple parece pensar que tenemos suerte incluso de estar empleados, que la conveniencia de la ubicación de nuestro trabajo es de algún modo tan grande que no somos dignos de reconocimiento, por no hablar de un salario digno o del respeto básico.”

“No se puede subestimar el entusiasmo generado por la autorización de la huelga:
La lucha de los trabajadores universitarios está perfeccionada y guiada por el ejemplo de TUGSA. Ver su celo, perseverancia y visión inspira más confianza de la que pensaba que podía tener en los movimientos obreros estadounidenses. … Si hacen huelga y cuando la hagan, sé que estaré en el piquete con ellos. A todos los niveles (licenciatura, grado, adjunto), Temple funciona con mano de obra mal pagada, mal atendida e infravalorada. Juntos, creo que podemos cambiarlo”.

TUUWOC también proporciona un espacio en el que los estudiantes trabajadores pueden hablar con franqueza sobre las condiciones de trabajo. Según otra estudiante trabajadora
”Trabajo para la Universidad de Temple en dos puestos diferentes. En uno me pagan con un estipendio que se desglosa en 10 $/hora y en el otro me pagan 12 $/hora, lo que no es ni de lejos un salario digno en la ciudad de Filadelfia. Lo triste es que, en el gran esquema de las cosas, estos son algunos de los puestos mejor pagados de la Universidad de Temple.

“No me habría dado cuenta de lo mal que paga y trata Temple U. a sus trabajadores si no hubiera sido por el comité organizador de trabajadores universitarios: hay pocos espacios donde hablar de condiciones laborales y salarios se considere normal, lo que aísla a los trabajadores y nos hace sentir que los problemas que tratamos son individuales y no sistémicos”.

Los trabajadores universitarios crearon una encuesta anónima sobre salarios (AQUÍ) para que la rellenaran los estudiantes trabajadores de Temple, que ha sido útil a los organizadores para romper la normalidad del silencio de los trabajadores. Las reivindicaciones planteadas por TUUWOC en su plataforma sindical incluyen un salario mínimo de 15$, el pago de horas extra a tiempo y medio, un mejor seguro médico, así como prácticas transparentes de contratación y aumento salarial.

En este momento no se sabe si Temple hará lo correcto y cederá a las demandas de los estudiantes trabajadores. Estos trabajadores están muy decididos y cuentan con una gran base de apoyo. Es vital que los estudiantes trabajadores -y todos sus simpatizantes- amplíen su apoyo lo más posible para presionar a la administración. La lucha colectiva es la única forma en que los trabajadores han conseguido algo significativo de la patronal.

Foto: TUGSA