Por JOHN LESLIE

Los miembros en huelga del Local 830 de los Teamsters en Filadelfia aprobaron el 25 de junio un nuevo contrato de cuatro años tras una huelga que duró algo menos de una semana. Más de 400 conductores, personal de ventas y trabajadores de almacén de las grandes distribuidoras regionales de cerveza -Penn Beer, Origlio Beverage y Muller Inc.- habían rechazado un contrato anterior propuesto por la dirección el 18 de junio y levantaron piquetes. Esta fue la primera huelga en la historia del local de 3100 miembros. Los bares, las tiendas que venden cerveza y los recintos deportivos se enfrentaron a una escasez de cerveza en el período previo al fin de semana del 4 de julio.

Al inicio de la huelga, el secretario-tesorero del sindicato 830, Daniel H. Grace, declaró: “La remuneración es siempre un problema, pero lo que es particularmente problemático es el horario de trabajo propuesto por las empresas de bebidas para nuestros miembros: turnos de 12 horas durante cinco o seis días consecutivos. Eso es excesivo. Las empresas de bebidas saben que nuestros miembros son la fuerza motriz de sus operaciones y su éxito, pero creen que pueden tratarnos como ciudadanos de segunda clase. No lo vamos a consentir”.

Según un comunicado del sindicato: “Es un acuerdo justo y completo que incluye importantes aumentos salariales y de prestaciones y una mayor flexibilidad…” El contrato incluye aumentos salariales del 10,5% en el primer año, y a los trabajadores sólo se les puede pedir que trabajen turnos de 10 horas hasta cinco días seguidos o turnos de 11 horas hasta dos días consecutivos, en contraste con la demanda original de las empresas de turnos consecutivos de 12 horas hasta cinco o seis días seguidos. El pacto incluye un aumento de las aportaciones a la pensión en el segundo, tercer y cuarto año, aportaciones adicionales al plan 401(K) y un día festivo adicional pagado.

Cuando este reportero visitó la línea de piquete en Muller, Inc. el 23 de junio, los conductores y otros trabajadores hablaron sobre el estrés físico del trabajo, que incluye largas jornadas de levantar pesados barriles y cajas de cerveza. Los trabajadores también hablaron de las largas horas que trabajaron durante la pandemia de COVID-19.

Sindicalistas brasileños visitan el piquete

El 23 de junio, los líderes de la federación sindical brasileña CSP-Conlutas, que se encontraban en Estados Unidos para asistir a la conferencia de Labor Notes el fin de semana anterior, se unieron a la línea de piquete bajo una lluvia torrencial para expresar la solidaridad internacional con estos trabajadores en lucha. El líder de CSP-Conlutas, Herbert Claros Da Silva, habló sobre las luchas de los trabajadores brasileños a estos miembros del sindicato estadounidense, que recibieron a los visitantes calurosamente. Seis miembros de la CSP-Conlutas se unieron a la línea y ayudaron a rechazar un camión que intentaba cruzar.

Más tarde ese día, Da Silva y Luiz Carlos Prates hablaron en la Iglesia del Calvario en el oeste de Filadelfia, en un foro patrocinado por Workers’ Voice, sobre las luchas de los trabajadores en Brasil por la equidad y contra el régimen reaccionario de Bolsonaro. Los oradores destacaron la necesidad de sindicatos combativos y de una organización revolucionaria de la clase obrera en Brasil y a nivel internacional. Da Silva, que había acompañado un convoy de ayuda al este de Ucrania que entregó ayuda material al sindicato independiente de mineros allí, habló sobre sus experiencias en Ucrania y la necesidad de la solidaridad internacional de la clase obrera.

Un camarada local de Workers’ Voice habló al principio de la reunión para expresar su solidaridad con los huelguistas locales de Teamster. Esta visita a Filadelfia formó parte de una gira de charlas por la Costa Este después de Labor Notes, patrocinada por Workers’ Voice. En Connecticut, los compañeros de CSP-Conlutas hablaron con activistas sindicales y comunitarios y visitaron una exposición de arte del artista político Mike Alewitz. En su último día en Estados Unidos, los sindicalistas brasileños se unieron a una protesta en la ciudad de Nueva York en respuesta a la anulación del caso Roe contra Wade por el Tribunal Supremo de Estados Unidos.

A diferencia del modelo sindicalista empresarial verticalista de la mayoría de los sindicatos estadounidenses, CSP-Conlutas tiene una orientación democrática de lucha de clases. Su organización incluye no sólo a los militantes de los talleres, sino también a organizaciones de lucha popular que normalmente están fuera del movimiento sindical tradicional. Los ecologistas, los sin tierra, las organizaciones indígenas y las luchas contra la opresión encuentran un hogar en la CSP-Conlutas.

Los miembros de Workers’ Voice saludan la victoria de los Teamsters en el Local 830, pero creemos que se merecen mucho más. Estos trabajadores trabajan muchas horas y se arriesgan a sufrir lesiones. Además de un aumento salarial, la reducción de la semana laboral sin pérdida de salario sería un verdadero avance. ¿Por qué estos trabajadores, muchos de ellos con familia, tienen que trabajar seis días a la semana cuando el trabajo podría repartirse? Una lección duradera para estos trabajadores será que cuando hacemos huelga, ¡ganamos!

Foto: De Teamsters Local 830 / Facebook