Por TABITHA MAE

Con una población de más de 27 000 habitantes, la presencia de estaciones de Amtrak y de transbordadores, dos universidades, la Academia de la Guardia Costera de EE. UU., varios lugares populares de vida nocturna y una gran cantidad de empleados de Electric Boat y Pfizer, las calles de New London, Connecticut, están lejos de ser tranquilas. Además, muchos de los vehículos que pasan por allí han sido vigilados, tanto dentro como fuera de esta pequeña ciudad costera.

Desde 2022, las cámaras instaladas por el Departamento de Policía de New London como parte de un contrato con Cross Camera Controls, un socio de Axis Communications, han estado grabando imágenes y recopilando datos. Hubo poca cobertura en la prensa sobre su instalación o sobre el contrato de 366 000 dólares. En ese momento, no se habló mucho de lo que ahora se ha convertido en una fuente generalizada de temor e indignación: las cámaras de reconocimiento automático de placas (ALPR, por sus siglas en inglés).

Lo que se dio a conocer públicamente fue el plan de instalar más de tres docenas de cámaras, seis de las cuales se mencionaron como «preparadas para ALPR». Las ciudades vecinas de Waterford y Groton, así como la cercana ciudad de Norwich, están llenas de cámaras de Flock Safety.

Tras enterarse de la lucha que los activistas de clase trabajadora organizaron contra la vigilancia en todo el estado en Windsor, Connecticut, algunos miembros de la Defensa de las Libertades Civiles de New London (NLCLD) trabajaron para crear un equipo local del grupo Surveillance Off our Streets CT. Se presentó una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) para obtener los contratos, las políticas de retención y almacenamiento de datos, así como los registros de comunicaciones y el intercambio de acceso con los organismos de aplicación de la ley. Poco después de presentar la solicitud FOIA, los organizadores del grupo se enteraron de las discusiones en curso en el Consejo Municipal: la reintroducción de una ordenanza que, de aprobarse, habría permitido la instalación de cámaras adicionales a lo largo de las calles de New London. Esta vez, se trataría de Dispositivos Automáticos de Control de Tráfico y Seguridad (ATSED).

Se organizaron delegaciones de miembros del grupo y otras personas solidarias con la causa, y en dos sesiones del Consejo Municipal celebradas en agosto se presentaron docenas de comentarios públicos. La ordenanza ha quedado ahora aplazada indefinidamente. El grupo, originalmente conocido como SOS-NL, se ha estado reuniendo semanalmente y, al darse cuenta de que se había ampliado para incluir a trabajadores y estudiantes de diversas localidades vecinas, votó a favor de ampliar el grupo bajo el nombre de SOS-SECT — Surveillance Off our Streets Southeastern Connecticut.

Los esfuerzos de divulgación de este grupo cobraron mayor visibilidad el viernes 28 de agosto, cuando más de 40 personas se reunieron en una librería independiente conocida como The Golden Owl, ubicada en el centro de la ciudad de New London. El foro contra la vigilancia, organizado por SOS-SECT y NLCLD, contó con tres oradores —miembros clave de la lucha contra la vigilancia en Connecticut— y atrajo a una multitud de miembros de la comunidad de todo tipo. Para cuando entraron los reporteros del Canal 3 de WFSB, ya hacía bastante tiempo que solo quedaban lugares de pie.

Los ponentes no se limitaron a centrarse en el aspecto crítico de las cámaras en sí mismas, ni en la gran cantidad de empresas que las suministran. Se llevó a cabo un debate importante sobre esta tecnología, lo cual es crucial cuando su uso es tan generalizado y se expande tan rápidamente. Pero en el foro también se discutió el marco más amplio que permite y promueve esta vigilancia. Como afirmó una de las oradoras, Makenzie Metivier: «Sin importar la empresa, el gobierno está canalizando ganancias enormes hacia estos negocios, y el gobierno tiene un solo incentivo: alimentar el crecimiento del autoritarismo estadounidense».

Así como las cámaras en New London y en cientos de lugares alrededor del estado son anteriores a la segunda presidencia de Trump, los problemas del exceso de control policial y la vigilancia opresiva se remontan a varias generaciones. Cualquier administración u organismo gubernamental puede aprovecharse de la capacidad de monitorizar a la clase trabajadora y a los estudiantes ante la ausencia de cambios legislativos que impidan este tipo de vigilancia.

Esto no resta importancia al reconocimiento de que el régimen de Donald Trump está utilizando los ya brutales brazos del gobierno federal —el DHS, el ICE, la CBP y el FBI— para infiltrarse en estructuras existentes, como la policía, los sistemas judiciales y las operaciones locales de vigilancia. Estas operaciones ya están sesgadas en contra de las protecciones para la clase trabajadora y los estudiantes, con el fin de vulnerar nuestra libertad de expresión y otros derechos, así como la capacidad de los movimientos de protesta para organizarse. La administración de Trump está dejando muy clara la naturaleza represiva del estado de seguridad bipartidista posterior al 11 de septiembre.

Como lo expresó acertadamente el ponente del foro Eric Weiner, experto en tecnología y miembro clave de la lucha contra Flock en Windsor, Connecticut: «No podemos permitir que nuestras libertades individuales sean eliminadas».

Los datos de esta vigilancia tecnológica se están utilizando en los Centros de Fusión, lugares donde colaboran las fuerzas del orden locales y las agencias gubernamentales encargadas de hacer cumplir la ley. Se ha documentado ampliamente que las autoridades de inmigración están utilizando estos datos. Sin embargo, los Centros de Fusión no son la única gran preocupación, y toda persona dispuesta a organizar una resistencia debe asegurarse de estar bien familiarizada con el Memorándum Presidencial de Seguridad Nacional n.º 7 (NSPM-7), titulado «Lucha contra el terrorismo interno y la violencia política organizada». Este memorándum se está utilizando como justificación para criminalizar las acciones legales de la clase trabajadora y los estudiantes para organizarse, protestar y expresarse libremente.

Los oradores en The Golden Owl hicieron un llamado a la solidaridad con los «15 de Minnesota», un grupo de sindicalistas y miembros de la comunidad acusados de conspiración criminal, y con los manifestantes de Prairieland que ahora enfrentan décadas de prisión. Cualquier persona dispuesta a organizar una respuesta, aunque sus acciones sean legales y pacíficas, podría ser tildada de terrorista. Y se les está dando seguimiento.

Los oradores llamaron la atención sobre la hipocresía de tildar a los activistas de la clase trabajadora de amenazas, mientras que los inmigrantes son secuestrados y asesinados en las calles y a las corporaciones carcelarias con fines de lucro se les otorgan contratos con el gobierno federal. Los funcionarios de estas instalaciones obligan a los migrantes detenidos a realizar trabajo de esclavo, mientras permanecen en condiciones de vida inseguras e insalubres. A los detenidos apenas se les alimenta, y su comida suele estar contaminada. Mientras tanto, aumentan las denuncias de agresiones físicas y sexuales.

Es posible que Connecticut no cuente con un centro de detención exclusivo del ICE, pero el estado dista mucho de estar libre de la opresión del ICE. La presencia del ICE ha sido un problema en Connecticut desde ya algún tiempo, pero recientemente se ha producido una escalada alarmante. Las estimaciones del número de personas secuestradas en operaciones del ICE durante el último mes oscilan entre más de 100 y cerca de 370. Danbury, Connecticut, ha sido la ciudad más afectada, con al menos 64 migrantes cruelmente separados de sus familias durante la última semana de agosto. A los migrantes se los han secuestrado en las calles, a las puertas de sus hogares y a las afueras de las escuelas a las que asisten sus hijos.

Los oradores y los asistentes lo dejaron muy claro: la clase trabajadora está bajo ataque, sea migrante o no. Los trabajadores y los estudiantes están siendo vigilados, encarcelados y asesinados. Hicieron hincapié en la importancia de demostrar a los gobiernos locales que sus acciones son observadas y que la clase trabajadora no tolerará que se le rastree, controle y oprima. Afirmaron que debemos continuar por el camino de la visibilidad pública —asistiendo a las reuniones de los consejos municipales y organizando jornadas de acción y foros, entre otras cosas—.

Igualmente importante es la necesidad de organizarnos y establecer amplias conexiones con la comunidad.

Al mismo tiempo, debemos abordar este tema a un nivel político más elevado: si bien es importante rescindir los contratos, retirar las cámaras y modificar las ordenanzas y la legislación, esto no cambiará el hecho de que quienes ocupan cargos públicos no representan los intereses de los trabajadores y los estudiantes. Ambos partidos principales han perpetrado ataques contra la clase trabajadora durante décadas. Tanto los líderes demócratas como los republicanos se han quedado de brazos cruzados mientras se socavan los derechos humanos y democráticos.

En el foro se acordó que el objetivo debe ser conectarnos con los estudiantes y la clase trabajadora en todo el estado y el país, y organizar una respuesta no solo contra las cámaras, sino también contra la extralimitación autoritaria que las permite y respalda.

Se destacó especialmente la influencia de la lucha en Windsor, Connecticut [donde, tras fuertes protestas comunitarias, el consejo municipal votó a favor de desactivar su sistema de cámaras Flock].

También se presentaron como fuente de orientación e inspiración las acciones a nivel nacional de 2006, que Metivier describió como uno de «los ejemplos más impresionantes de solidaridad y fortaleza de la clase trabajadora en la historia contemporánea de Estados Unidos». En 2005, se presentó la Ley de Protección Fronteriza, Antiterrorismo y Control de la Inmigración Ilegal, a menudo conocida como el Proyecto de Ley Sensenbrenner: otro ataque orquestado por miembros del gobierno federal. Sin embargo, el 1 de mayo de 2006 tuvo lugar la primera huelga política a nivel nacional en la historia de Estados Unidos. Millones de personas inundaron las calles. Los trabajadores inmigrantes, que durante mucho tiempo habían sufrido condiciones laborales injustas y una política estadounidense defectuosa, tuvieron un impacto inmenso en la política estadounidense. El proyecto de ley no fue aprobado por el Senado. La clase trabajadora inmigrante demostró que la producción en este país no podía continuar sin ellos.

El primer foro de SOS-SECT ya ha concluido, y no se espera que la ordenanza ATSED represente un problema en el futuro cercano; sin embargo, está claro que el trabajo de SOS-SECT y del grupo estatal SOS-CT está lejos de haber concluido. En lo que respecta a New London, los miembros del grupo están abordando el proceso de redacción de una nueva ordenanza para la ciudad —una ordenanza que proteja a la clase trabajadora, algo que ni los ALPR ni los ATESD harán.

Además, ya se ha planeado otro foro, organizado por el grupo estatal «Surveillance Off our Streets». Está programado para el 26 de septiembre en Hartford. El Flock Off: Foro Público y Debate abordará el proceso de la Ley de Libertad de Información (FOIA), los centros de fusión, las operaciones de los grupos de trabajo conjuntos y las luchas que se están librando contra la vigilancia en todo Connecticut.

El deseo de esta expansión, tanto en lo que respecta a la vigilancia como a la lucha más amplia de la clase trabajadora, queda bien ejemplificado en una declaración de la oradora del foro, Kay McAuliffe, activista sindical y militante de SOS: «El movimiento contra las cámaras ALPR tiene el potencial de desencadenar una rebelión política general que socave fundamentalmente la autoridad política del gobierno».

En un momento en el que la cohesión y el espíritu de la audiencia se hicieron palpables, la ponente Alyce Coleman, activista por el derecho al aborto y miembro del equipo de SOS, dirigió a la sala en una canción de protesta que ella misma compuso. Por todo el Golden Owl resonaron las palabras:

«Demasiados policías, muy poca justicia. Deshágase de Flock, realmente no confiamos en él. Están deteniendo a las pacientes que acuden a abortar. Demasiados policías, muy poca justicia».

Foto: Foro del 28 de agosto en la librería Golden Owl en New London, Connecticut.