Bueno, por lo menos esta vez pidieron permiso…

Por CARLOS SAPIR

Los veteranos rockeros irlandeses U2 regresan con un EP de 23 minutos y seis canciones que llega para hacer frente a los tiempos oscuros y caóticos en los que nos encontramos. O al menos, eso es claramente lo que U2 cree y quiere que pienses. La realidad es que la política liberal, pacifista y religiosa de U2 es menos conmovedora que nunca, y la banda repite un sonido similar al de canciones anteriores, que es menos capaz de compensar las debilidades de sus letras que en los años 80.

U2 no es ajeno a la música política. «Sunday Bloody Sunday», el éxito que le dio fama a la banda en 1983 del álbum War (“Guerra”), es una expresión directa de la conmoción y la indignación por las acciones de los soldados británicos que dispararon contra una protesta desarmada en Derry, Irlanda del Norte. El icónico ritmo de tambores militares y la composición sinfónica de guitarras eléctricas de la canción la convirtieron en un éxito instantáneo, ya que su letra tocó la fibra sensible del público.

Pero incluso entonces, como jóvenes que vivían en el epicentro geográfico del conflicto (aunque no se puede decir que ellos mismos sufrieran mucha opresión, ya que la banda se formó en una escuela pública protestante y la mitad de sus miembros son de origen británico), su política era esencialmente pacifista, y lo más parecido que tiene la canción a una llamada a la acción es un llamamiento a la hermandad cristiana (« How long/How long must we sing this song?/How long, to win the war that Jesus won?» – ¿Cuánto tiempo, cuánto tiempo debemos cantar esta canción/Cuánto tiempo, para ganar la guerra que ganó Jesús?).

La banda, y en particular su líder, Bono, seguiría denunciando abiertamente el apartheid en Sudáfrica y criticando la opresión y la guerra en varias canciones, incluida una condena de la intervención estadounidense en Nicaragua en «Bullet the Blue Sky» (“Bala el Cielo Azul”). Con frecuencia se han involucrado en el activismo en torno al VIH/SIDA, además de pronunciarse abiertamente contra la pobreza y el hambre en todo el mundo. Sin embargo, su principal modo de acción política es claramente propio de la clase dominante: donar dinero y llevarse bien con las celebridades y los líderes de los países imperialistas.

Así que tal vez no sea sorprendente que U2 se pronuncie sobre la situación política actual. En cierto sentido, es posible que merezca la pena aplaudir que superestrellas tan conocidas escriban canciones sobre el asesinato de Renee Good en Minneapolis. Pero el mensaje de la canción de U2 al respecto, «American Obituary», es «I love you more/than hate loves war» (Te amo más/de lo que el odio ama la guerra) y «The U.S. will rise/against the people of the lie» (Estados Unidos se levantará/contra el pueblo de la mentira). No creo que ninguna de estas frases se convierta en el próximo «el pueblo unido, jamás será vencido».

Lamentablemente, el contenido político solo va a peor tras la primera canción. «The Tears of Things» (Las Lagrimas de Cosas) hace alusión repetidamente a la Biblia para rezar a dios (el cristiano) por el fin de las guerras santas, pero por alguna razón, el único conflicto específico que Bono menciona en la letra, además de David y Goliat, es… el Holocausto, con «Seis millones de voces silenciadas en solo cuatro años». Después de más de 50 años, la banda de rock de estadio más icónica de los 80 finalmente ha abordado el genocidio más conocido de la historia. ¡Que temblen los antisemitas de todo el mundo, su reino ya se acaba!

Quizás nada resume mejor la política insulsa de Days of Ash que su cuarta canción, «Wildpeace», basada en un poema escrito por el soldado israelí convertido en poeta Yehuda Amichai en 1971, que puede significar que el álbum en una violación del BDS en sí. «Al menos él quería la paz», se podría decir, y Amichai estaba sin duda cansado de la guerra. Pero ¿es de extrañar que un antiguo soldado de una ocupación militar quisiera «una paz / sin el gran ruido de convertir las espadas en arados / sin palabras, sin / el golpe sordo del pesado sello de goma: que sea / ligera, flotante, como espuma blanca y perezosa»? ¡Qué bonito sería para un soldado a pie del apartheid poder simplemente olvidar y dejar que todo se desvaneciera en el pasado!

Se trata de la misma paz, «la ausencia de tensión», que Martin Luther King nombró y denunció hace tantas décadas. Pero a U2 le parece convincente, al parecer, y visten el poema con un paisaje sonoro electrónico que podría calificarse generosamente de «experimental», y hace que las palabras sean recitadas por la cantante nigeriano-francesa Adeola.

¿Compensa Days of Ash sus debilidades políticas con composiciones musicales atractivas? En una palabra, no. Aunque nada en el álbum es deliberadamente terrible, la música suena como una remezcla de los momentos más aburridos de los últimos 30 años de U2. No hay ningún toque en este álbum que no hayas escuchado antes, si no en un álbum anterior de U2, entonces en un álbum de Muse. La única excepción es la última canción, «Yours Eternally», en la que participan Ed Sheeran y el artista ucraniano Taras Topolia, y que de alguna manera consigue sonar más como una canción de One Direction que cualquiera de las producciones más variadas que Sheeran ha producido en la última década.

En definitiva, Days of Ash no vale la pena. Si bien, en cierto sentido, es bueno que grupos músicos muy famosos escriban y lancen música que critica la crisis política actual y que apela a la idea de que las masas deben luchar contra  la autoridad, al menos de manera abstracta, eso no significa que sea importante que escuches este album en particular. Al menos esta vez, U2 tuvo la amabilidad de darle al público esa opción, en lugar de incluirla automáticamente en todos los iPhone y bibliotecas de iTunes, como la última vez.