Por LENA WANG

Hoy, 27 de enero, se cumple el decimosexto día de la mayor huelga de enfermeras en la historia de la ciudad de Nueva York. El 12 de enero, más de 15 000 enfermeras de 10 hospitales de los sistemas NewYork-Presbyterian, Mount Sinai y Montefiore se declararon en huelga junto con la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA) para exigir mejoras en la seguridad de los trabajadores y los pacientes, así como mejores prestaciones sanitarias, condiciones laborales y salariales.

En el piquete de Mount Sinai-West, Mary, una enfermera de la UCI que lleva más de siete años trabajando en el hospital, declaró a La Voz de los Trabajadores que «lo principal por lo que luchamos es por unas ratios de personal seguras y por la asistencia sanitaria».

«Las enfermeras también necesitan asistencia sanitaria», afirmó Mary. «Estoy intentando formar una familia, y tener un hijo es muy caro». Aunque trabaja en Mount Sinai, su actual plan de salud no cubre los servicios del sistema hospitalario de Mount Sinai. Mary señaló que una mejor atención sanitaria es una demanda especialmente importante para las numerosas enfermeras veteranas de más edad, que llevan décadas trabajando en el hospital.

Muchas enfermeras de más edad en el piquete coincidieron con ella, incluida Julie, una mujer cercana a la jubilación que lleva más de 30 años trabajando como enfermera. Julie destacó que las ratios de personal seguras son igualmente cruciales para su bienestar. «Normalmente, podríamos atender a los pacientes en una ratio de 1 a 2, y algunos incluso necesitan atención individualizada, especialmente los bebés en la UCI», dijo. «Pero a veces nos asignan el cuidado de cuatro o cinco pacientes a la vez, y ni siquiera podemos tomarnos un descanso».

Varias enfermeras denunciaron haber sido acosadas y agredidas por pacientes insatisfechos y por sus familias, que consideraban que no recibían suficiente atención por parte del personal, sobrecargado de trabajo. Según la NYSNA y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), la violencia en el lugar de trabajo ha ido en aumento en los entornos hospitalarios, y las enfermeras y los auxiliares de atención directa son las víctimas más comunes.

«Ocurre constantemente», dijo Julie. «Empiezan a gritarte y a pegarte, y ni siquiera puedes defenderte. Y cuando llamamos a seguridad, la enfermera ya está herida y no hay apoyo. A veces, incluso se culpa a la enfermera».

Los jefes de los hospitales han respondido a las demandas de los huelguistas con tácticas antisindicales y deshonestidad. Los hospitales ofrecieron a 1400 enfermeras temporales hasta 9000 dólares a la semana por cruzar el piquete, mientras que la dirección de Mount Sinai y Montefiore difundió información errónea para presentar a las enfermeras en huelga como codiciosas, exigiendo aumentos salariales del 40 % y un salario medio de 250 000 dólares. El sindicato respondió que las cifras eran engañosas y exageradas, ya que incluían el coste de la asistencia sanitaria y las prestaciones y no tenían en cuenta la diferencia en las escalas salariales de las enfermeras con títulos avanzados y certificaciones especializadas.

El Consejo Central Laboral de Nueva York informa de que «la dirección amenaza con recortar la asistencia sanitaria de las enfermeras de primera línea, se niega a aceptar medidas de protección contra la violencia en el lugar de trabajo, a pesar de los dos recientes incidentes de violencia en los hospitales de la ciudad de Nueva York, y trata de deshacer las normas de seguridad en la dotación de personal que las enfermeras consiguieron para los neoyorquinos cuando se declararon en huelga hace tres años».

Los huelguistas de la NYSNA acudieron a la manifestación del 23 de enero en Union Square en solidaridad con Minneapolis, uniéndose a más de una docena de sindicatos para vincular su lucha laboral con la lucha por los derechos de los inmigrantes. «Como parte de nuestras reivindicaciones contractuales, pedimos a los hospitales que hagan lo que les corresponde para garantizar la seguridad de nuestros pacientes inmigrantes», dijo un representante de la NYSNA, dirigiéndose a los asistentes a la manifestación. «Eso incluye mantener al ICE fuera de los hospitales y negarse a colaborar con él».

El 25 de enero, la NYSNA también compartió en Instagram una declaración de National Nurses United en la que exigía justicia por el asesinato de Alex Pretti, enfermero titulado, a manos de agentes de la CBP: «Las enfermeras del país, cuya misión es cuidar y salvar vidas humanas, están horrorizadas e indignadas por el hecho de que los agentes de inmigración hayan vuelto a cometer un asesinato a sangre fría de un observador público que no representaba ninguna amenaza para ellos. … Los agentes del ICE han estado secuestrando a personas trabajadoras —madres, padres e hijos— y ahora han asesinado a una enfermera titulada, una de las profesiones más respetadas del país.

«National Nurses United pide que se vote en contra del proyecto de ley de asignaciones para la Seguridad Nacional que se someterá a la aprobación del Senado la próxima semana y exige al Congreso que elimine por completo el ICE».

El movimiento por los derechos de los inmigrantes es inseparable de la lucha laboral. Más de una cuarta parte de las enfermeras de la ciudad son inmigrantes y, como han demostrado las enfermeras de Nueva York en huelga, los trabajadores están dispuestos a aprovechar su poder laboral para defenderse a sí mismos y a sus comunidades. Los proyectos de base para defender Nueva York de las medidas represivas contra la inmigración, como Hands Off NYC, deben mostrar una clara solidaridad con el movimiento sindical. ¡Imaginemos que los miles de asistentes a las manifestaciones, las sesiones de «Conoce tus derechos» y los cursos de formación sobre la vigilancia del ICE se unieran, fueran puerta por puerta y llevaran a todos nuestros vecinos al piquete de las enfermeras!

Foto: AP