Por BRIAN CRAWFORD

Por el momento, seguimos celebrando el nacimiento del Dr. Martin Luther King como fiesta federal. Este año se conmemora el 40^º aniversario de esta festividad. Nacido el 15 de enero de 1929, King es una de las figuras fundamentales de la lucha por la liberación de los negros. Su importancia no puede ser sobreestimada. Él proporcionó un gran impulso para el avance en la lucha a mediados del siglo XX. Aunque el legado ha sido suavizado para el consumo de las masas y la comodidad de la clase dominante, King cuestionó el carácter del sistema que ha oprimido a los negros durante siglos.

La conciencia política puede crecer con la lucha. Cuando las demandas modestas se contestan con violencia, el sistema revela su verdadera naturaleza, y que no puede ser simplemente reformado. A partir de esta experiencia se construye la conciencia de clase, que afecta no solo a las masas que participan en el movimiento, sino también a sus líderes.

El Dr. King llegó a la conclusión de que el mismo sistema responsable de la brutal opresión de los afroamericanos también sometía a los pueblos de África, Asia y América Latina a un estado de subyugación. Mientras que sea patrocinador de golpes de Estado, robo de recursos y asesinatos en masa, Estados Unidos habla como si fuera el proveedor de la democracia y el pilar de las leyes internacionales. King identificó la verdad del asunto tras las mentiras.

La defensa de la no violencia por parte de King era sincera, pero cuando llevó su mensaje al norte del país, a las comunidades negras largamente olvidadas, fue recibido con escepticismo. Ellos quedaban en el punto de la mira de las plagas del desempleo, la pobreza, la segregación y el acoso y la brutalidad policial omnipresentes.

Los viajes de King al norte estuvieron plagados de la ira de los blancos, una rabia que algunos podrían haber pensado quedaba confinada en el sur del país. Pero, como escribió Franz Fanon: «un país es racista o no lo es». Los prejuicios no se limitaban a una región. La segregación era la ley del país. El caso histórico de Brown contra la Junta de Educación de Topeka, Kansas, fue el punto de inflexión en el desmantelamiento de la segregación. Kansas no es el sur. Tampoco lo es Boston, que se convirtió en el centro de atención de los intentos de eliminar la segregación en las escuelas públicas y donde King encabezó una marcha contra la segregación en abril de 1965. Pero fue la experiencia de King en Chicago lo que le llevó a lamentarse: «He participado en muchas manifestaciones en todo el sur, pero puedo decir que nunca he visto, ni siquiera en Misisipi, multitudes tan hostiles y llenas de odio como en Chicago». Ese era el contexto nacional.

Mientras el Dr. King se limitaba a hablar de los derechos civiles, podía contar con el favor de los políticos y la prensa. Pero no podía limitarse a abordar la opresión violenta a nivel nacional cuando Estados Unidos estaba librando una guerra contra una nación que recientemente se había liberado de la esclavitud colonial.

Vietnam, antigua colonia de Francia, se vio confrontada por otra potencia imperialista. En 1965, Estados Unidos se había comprometido con miles de soldados en una guerra que se convirtió en la más larga de la historia del país (hasta que la guerra de Afganistán, de 20 años de duración, la eclipsó). Las imágenes de bombardeos, asesinatos, quema de aldeas y recuentos masivos de cadáveres llegaron a los salones de todo el país.

«Más allá de Vietnam» es el discurso más radical de Martin Luther King y es tan relevante ahora como lo era entonces; la declaración sobre el imperialismo estadounidense resuena a través de los siglos. Las guerras y los rumores de guerra llegan a casa, y las consecuencias recaen con fuerza sobre la clase trabajadora y los pobres. King señaló las prioridades de Estados Unidos en su cambio de los programas sociales a la financiación del esfuerzo bélico en Vietnam.

Concluyó: «Sabía que Estados Unidos nunca invertiría los fondos o las energías necesarios en la rehabilitación de sus pobres mientras aventuras como Vietnam siguieran absorbiendo hombres, habilidades y dinero como un tubo de succión demoníaco y destructivo. Por lo tanto, me sentí cada vez más obligado a ver la guerra como un enemigo de los pobres y a atacarla como tal».

La guerra robaba a la clase trabajadora a sus jóvenes, que luchaban y morían o regresaban dañados y perdidos. «Estábamos tomando a jóvenes negros que habían sido mutilados por nuestra sociedad y los enviábamos a ocho mil millas de distancia para garantizar libertades en el sur de Asia que no habían encontrado en el suroeste de Georgia y el este de Harlem». La libertad, la democracia y la independencia no tenian nada que ver con lo que estaba haciendo el ejército. El ejército estadounidense no estaba llevando nada de eso a Asia ni a ningún otro lugar. Lo que llevaba era miseria, un hedor que perdura.

Cuando King se dirigió al norte, se enfrentó a una ira que intentó apaciguar. Intentó ser comprensivo y «compasivo», al tiempo que mantenía su «convicción de que el cambio social se produce de forma más significativa a través de la acción no violenta». Una respuesta habitual era: «¿Y Vietnam?». Esa violencia se retransmitía todos los días para que todos la vieran. King dijo: «Nunca más podría alzar mi voz contra la violencia de los oprimidos en los guetos sin haber hablado primero claramente al mayor proveedor de violencia del mundo actual: mi propio gobierno».

El carácter siempre destructivo del imperialismo se resume en la intervención estadounidense a lo largo del siglo XX. A medida que las crisis se extienden por todo el sistema mundial, ha llegado el momento de que la clase dominante reviva los viejos fantasmas. Marx escribió: «La historia se repite, la primera vez como tragedia, la segunda como farsa». Ahora tenemos el resurgimiento de Trump de la diplomacia de las cañoneras de Theodore Roosevelt y la Doctrina Monroe. Ha recurrido a invadir y amenazar a otros países.

A nivel nacional, los inmigrantes son perseguidos, golpeados o maltratados de otras formas, y a veces asesinados. Una administración autoritaria está en proceso de demoler todos los derechos, incluidos los frutos del movimiento liderado por el Dr. King. Es un ataque directo al legado de Martin Luther King. De hecho, es un ataque a gran escala a todos los avances que se han logrado en este país.

Martin Luther King entendió que esta opresión no era un caso aislado. No se limitaba a una región o a un país, sino que era una aflicción global. A pesar de los ataques de la prensa, que lo acusaba de estar fuera de su ámbito, King ofreció una historia bastante detallada de Vietnam después de la Segunda Guerra Mundial, una historia precisa que caracterizaba correctamente a Estados Unidos como un obstáculo para la independencia vietnamita.

En este momento, Estados Unidos es el mayor obstáculo para la liberación de Palestina, la liberación de los pueblos de América Latina, África y la clase trabajadora del mundo. El «mayor proveedor de violencia» lo ha sido siempre. En la 40.ª conmemoración de la festividad que lleva su nombre, queremos recuperar a Martin Luther King, no la versión edulcorada, sino al feroz crítico de la opresión en todas partes.

Foto: El Dr. Martin Luther King habla en la Marcha sobre Washington, el 28 de agosto de 1963. (AP)