Debemos solidarizarnos con la lucha por la liberación indígena mientras combatimos el legado del imperialismo y el dominio colonial.

Por CARLOS SAPIR

El 27 de noviembre de 1970, activistas indígenas organizaron el primer Día Nacional de Luto para protestar contra la opresión histórica y continua de los pueblos indígenas por parte de los Estados Unidos.

Además de la larga historia de agravios cometidos contra los pueblos indígenas por los Estados Unidos y otros regímenes coloniales, Wamsutta James y los demás cofundadores de esta protesta anual también tenían un motivo particular que motivaba sus acciones: Después de que James fuera invitado a representar a los pueblos indígenas en una celebración del gobierno de Massachusetts por el 350 aniversario de la llegada del Mayflower, su discurso fue rechazado por los censores estatales por incluir una reprimenda relativamente leve a los crímenes de los colonos ingleses contra las tribus wampanoag de la región. Indignado y con toda razón, James, junto con activistas y simpatizantes, organizó una manifestación a nivel nacional, con cientos de asistentes indígenas de todo el país.

Desde entonces, cada año, los indígenas y los que se solidarizan con su lucha han conmemorado este día como una oportunidad para educar a la gente sobre la historia indígena y las luchas indígenas, y para disipar la mitología típico, patriótica, incorrecta y condescendiente de la festividad de Thanksgiving (Acción de Gracias), que encubre el genocidio de los pueblos indígenas y sus culturas, así como las luchas continuas por el reconocimiento y la justicia que siguen hoy en día.

Especialmente en un momento político en el que el Gobierno está tratando activamente de blanquear la historia del pasado y eludir su responsabilidad en el presente, al tiempo que intenta socavar los derechos de millones de trabajadores a seguir viviendo en este país, es importante reconocer las profundas injusticias que se han cometido en nombre de la nación «americana».

¿Quién quiere meterse en el crisol de las culturas?

Es habitual oír que Estados Unidos es «una nación de inmigrantes», y a menudo los oradores liberales en las protestas contra Trump lo repiten en un intento de reprender las políticas nativistas y antiinmigrantes de Trump. Sin embargo, esta narrativa patriótica del pluralismo estadounidense es una distracción que oculta la realidad del brutal y racista colonialismo que ha caracterizado gran parte de la historia de Estados Unidos. También confunde convenientemente las categorías de las víctimas del imperialismo estadounidense, reinterpretando a los pueblos indígenas y esclavizados, cuyos derechos fueron horriblemente violados por Estados Unidos, como los benefactores de la generosidad yanqui.

Aunque hoy en día se enseña a los inmigrantes en las escuelas que debemos identificarnos con los colonos peregrinos que reclamaron esta tierra para los ingleses —y es fácil ver por qué esta narrativa puede ser seductor—, se trata de una identificación histórica errónea de gran proporción. La sociedad colonial que evolucionó hasta convertirse en el Estado estadounidense se fundó sobre el robo sistemático y violento de tierras a los pueblos indígenas locales, que protestaron y lucharon constantemente contra estas incursiones. Se basó en un orden económico racista y avaro que devaluó intencionadamente las vidas de los indígenas y los negros esclavizados que importó de África, al tiempo que reprimía violentamente a la clase trabajadora, en su mayoría inmigrante.

Los esclavos negros también están categorizados incorrectamente por el mito de los inmigrantes: estas personas no viajaron a los Estados Unidos en busca de una vida mejor, sino que fueron secuestradas y traídas aquí por la fuerza, sufriendo algunos de los peores horrores de toda la historia en el proceso.

El concepto de Estados Unidos como una nación de inmigrantes, sin mencionar su legado de colonialismo, también sirve para ocultar la naturaleza de los inmigrantes actuales. Hoy en día, gran parte de la retórica antiinmigrante de la extrema derecha se centra en los latinoamericanos, atacándolos como extranjeros y delincuentes. Sin embargo, muchas de estas personas son descendientes de los pueblos indígenas de América, en algunos casos incluso descendientes específicos de personas que habían vivido en lo que hoy es el oeste de Estados Unidos, anexionado violentamente en guerras de expansión contra las naciones indígenas y contra México.

Incluso para aquellos cuya historia familiar no incluye específicamente a pueblos indígenas expulsados de los territorios de Estados Unidos, la inmigración procedente de América Latina en la actualidad está impulsada en gran medida por la huella del propio imperialismo estadounidense: las repetidas incursiones imperialistas, tanto en forma de amenazas militares abiertas y sanciones, como en Venezuela, como en forma de un socavamiento más sutil de las condiciones ambientales y económicas locales por parte de empresas con sede en Estados Unidos, son una fuerza importante que impulsa la inmigración hacia las fronteras de Estados Unidos. Si bien los típicos adornos de la narrativa de los inmigrantes suelen implicar que estos deben gratitud al Estado estadounidense, hoy en día está claro que no son beneficiarios, sino víctimas, a las que, en todo caso, Estados Unidos debe una compensación, y no al revés.

Es alentador ver cómo crece la conciencia de t0do esto dentro del movimiento por los derechos de los inmigrantes. Un estribillo cada vez más frecuente en los espacios de defensa de los derechos de los inmigrantes es el reconocimiento de que «nosotros no cruzamos la frontera, la frontera nos cruzó a nosotros». Este reconocimiento es fundamental, ya que identifica el eje de la lucha por los derechos de los inmigrantes como una lucha contra el imperialismo y su insaciable ansia de explotación.

El imperialismo es el enemigo de la humanidad

A lo largo de estos procesos históricos, los pueblos indígenas y otros pueblos oprimidos no fueron observadores pasivos de la historia, derramando lágrimas estoicas en silencio ante la opresión. Al contrario, han sido participantes activos, incluso cuando sus homólogos yanquis se niegaban a reconocerlo o recordarlo. Aunque en gran medida ha sido omitido en los libros de escuela y en la memoria nacional, la última serie de televisión de Ken Burns, «La revolución americana», hace un buen trabajo al dramatizar esta historia, mostrando cómo los pueblos indígenas lucharon por sus propios intereses en ambos bandos de la guerra, solo para ser tratados como subhumanos por los colonizadores de todas las facciones.

Luchar por los derechos como inmigrantes hoy en día requiere una comprensión clara del Estado estadounidense y sus intereses. Los mitos del Thanksgiving, que ocultan la histórica violencia cometida por Estados Unidos contra los pueblos indígenas y lo presentan como una «tierra de oportunidades», también obstaculizan nuestra capacidad para comprender los altibajos de la política de inmigración racista.

Si bien los capitalistas han abierto en ocasiones las puertas a los inmigrantes cuando necesitaban trabajadores para construir los ferrocarriles, llenar las fábricas o cuidar los campos, esos mismos capitalistas también apoyaron medidas antiinmigrantes cuando el auge se convirtió en crisis y el flujo constante de nuevos trabajadores dejó de beneficiarles. Hoy en día, incluso mientras los capitalistas están impulsando la xenofobia para expulsar a los «inmigrantes ilegales», están creando un «nuevo programa Bracero» que trataría a los trabajadores importados como esclavos, incapaces de participar en la sociedad o de vivir una vida fuera del trabajo.

La crisis de la inmigración es fabricada por los capitalistas y su bizantino sistema de controles fronterizos. Las primeras fronteras de Estados Unidos delimitaron el encerramiento de los pueblos indígenas en reservas indias. La lucha por borrar estas líneas divisorias y racistas solo puede lograrse de verdad junto con la lucha por el reconocimiento y la reparación de las graves injusticias cometidas hasta el día de hoy contra los pueblos indígenas, que fueron los primeros en sufrir cuando se trazaron estas líneas. Sus comunidades no solo siguen sufriendo la carga del maltrato y la marginación, sino que también han encendido y mantenido vivo el fuego de la lucha contra el imperialismo.

Foto: El pueblo maya de México encabezó la marcha anual del Día Nacional de Luto Indígena en Plymouth Rock, Massachusetts, en 2022. (Cultural Survival)