Por JAMES MARKIN

Vale la pena ir a ver la nueva película de Annemarie Jacir, la selección de Palestina a los premios Óscar, aunque probablemente no llegue a los cines cercanos. «Palestine 36» incorpora hábilmente imágenes cinematográficas de época increíblemente auténticas, así como material de archivo real, para contar la historia de la revuelta árabe de 1936 contra el dominio británico en Palestina. Esta rebelión es la que fue analisada por Ghassan Kanafani en su texto clásico, La Revolución de 1936-1939 en Palestina. La cámara de Jacir muestra tanto los momentos que condujeron a una huelga nacional y al levantamiento contra el colonialismo como los brutales detalles de las represalias coloniales británicas contra las comunidades rurales.

La película no solo cuenta una historia palestina, sino que, al mostrar el coste humano de la policía colonial, pone imágenes en la película que resuenan con las atrocidades de todas las guerras coloniales, desde la de Estados Unidos en Afganistán hasta el actual genocidio israelí en Gaza.

La película se centra en un grupo de personajes relacionados con la aldea de Al-Bassa, basada en una aldea real del mismo nombre, aunque situada mucho más cerca de Jerusalén. La película cuenta la historia de los acontecimientos que condujeron al verdadero masacre de Al-Bassa de 1938, llevada a cabo por los británicos. A pesar de este entorno rural, varios de los personajes principales tienen conexiones con los acontecimientos de la gran ciudad de Jerusalén. Entre ellos se encuentra Yusuf, que trabaja para la rica, moderna y políticamente influyente familia Atef. A pesar de estar a menos de un día a pie de Al-Bassa, el mundo de los Atef en Jerusalén parece estar a un universo de distancia, ya que la familia se codea con funcionarios británicos y la élite urbana.

Amir Atef es editor de un importante periódico de Jerusalén, mientras que su esposa, Khouloud Atef, escribe para él columnas nacionalistas encendidas bajo un seudónimo masculino. Otro residente de Al-Bassa vinculado a Jerusalén es el joven Karim, que viaja de ida y vuelta a la gran ciudad con su padre, el sacerdote del pueblo, para limpiar zapatos en las calles de Jerusalén y ganar dinero. Luego están los demás residentes de Al-Bassa, entre ellos la valiente viuda Rabab, su hija pequeña y sus padres ancianos, discretamente nacionalistas.

A medida que el movimiento sionista acelera la adquisición de tierras rurales para los kibutzim (colectivos agrícolas), todo el Mandato Británico de Palestina comienza a entrar en crisis, trastocando tanto la tranquila vida rural de los residentes de Al-Bassa como la cómoda existencia urbana de los Atef. Yusuf se une a los rebeldes después de que su padre muera en una fallida misión de paz al kibutz local, la única escena en cual un colono judío habla en toda la película.

A continuación, Jacir nos ofrece un raro respiro de los personajes de Al-Bassa y Jerusalén, mostrando el comienzo de la revuelta árabe cuando los estibadores del ajetreado puerto de Jaffa se declaran en huelga para protestar por sus condiciones laborales y salariales, que ya estan inferiores a las de los trabajadores judíos.

A medida que el conflicto en Palestina se acelera, el cómodo mundo de Amir Atef se derrumba. Sus expectativas de que los británicos traten de forma justa tanto a los palestinos como a los colonos judíos se desvanecen cuando el tan esperado informe de la Comisión Peel pide la partición. Peor aún, Khouloud Atef descubre que tanto el periódico de Amir como su organización política han estado actuando como fachada para los sionistas, que desean crear una antirevolucionaria alternativa al Comité Superior Árabe. Esto la lleva a dejarlo al final de la película.

Otro hilo conmovedor de la película es la historia del hijo del sacerdote, Karim. Al ver la brutalidad y el gangsterismo de las tropas británicas en Palestina, Karim acude a su padre mientras él se prepara para la misa y le pregunta cómo puede seguir adelante. El sacerdote le explica a Karim que todo es cuestión de resistencia, y le muestra con una demostración en la que se muerden los dedos mutuamente que el ganador es el que puede aguantar el dolor durante más tiempo.

Al final, Karim se convierte en una figura trágica, tras el momento culminante de la película, la masacre de Al-Bassa. Después de que los rebeldes bombardeen un tanque británico en la zona de Al-Bassa, el terriblemente malvado capitán británico Wingate ordena que los hombres del pueblo, incluido el padre de Karim, sean subidos a un autobús que luego es conducido sobre una mina terrestre, matándolos. Al final, Karim simplemente no puede soportar esta pérdida; se va a Jerusalén, donde dispara a un soldado británico que está de guardia.

En el contexto del genocidio en curso de los palestinos en Gaza, la película de Jacir es una importante obra de arte que muestra los orígenes de la resistencia palestina al colonialismo. Aunque parte de la película se centra en una narrativa nacionalista palestina bastante básica, en el clima actual es importante contar esta historia. De hecho, gran parte de la película va más allá de esta narrativa nacionalista más básica y aborda dinámicas más complejas de la liberación y la revolución.

Un momento destacado es la breve secuencia centrada en los estibadores de Jaffa, que habla del poder de los trabajadores organizados y su capacidad para liderar la resistencia al colonialismo, incluso sin sindicatos tradicionales. Esto es significativo, dado que los trabajadores portuarios iniciaron el levantamiento incluso cuando los líderes anticolonialistas burgueses tradicionales, como el Comité Superior Árabe, no actuaban. Del mismo modo, una escena en la que unos apuestos rebeldes sirios bigoteados pronuncian a caballo un discurso sobre la resistencia panárabe ante los habitantes reunidos de Al-Bassa habla del potencial de la resistencia nacional para unificarse más allá de las estrechas fronteras nacionalistas y crear un desafío internacional al imperialismo. La otra cara de la moneda también se muestra en escenas en las que los funcionarios coloniales británicos hablan de cómo utilizar las lecciones aprendidas en su dominio de la India para aplastar la revuelta, un sombrío recordatorio de cómo el imperialismo también desarrolla sistemas coloniales a nivel internacional.

Luego está la resonancia contemporánea de «Palestine 36». Nada demuestra mejor la importancia de la película que la dura experiencia que vivió Jacir para rodar gran parte de ella en Palestina. Según Jacir, gran parte del decorado de la ficticia al-Bassa se rodó en un pueblo histórico real cerca de Nablus; sin embargo, el rodaje tuvo que abandonarse finalmente debido a los ataques de los asentamientos israelíes cercanos. En este contexto, ¿cómo no ver el éxito del estreno de una película de este calibre como un triunfo de la voluntad palestina frente a la opresión israelí?

La importancia contemporánea de «Palestine 36» también se refleja en las cuestiones relacionadas con su distribución. A pesar de haber ganado premios, como el primer premio en el Gran Premio de Tokio, «Palestine 36» aún no ha podido encontrar un socio mayor para los derechos de distribución en Estados Unidos, al igual que ocurrió con películas como «No Other Land».

La situación es aún más grave para «Palestine 36» que para «No Other Land», que era un documental, un tipo de película que no suele triunfar en taquilla en Estados Unidos. «Palestine 36», por el contrario, tiene un claro atractivo comercial, con escenas de acción dramáticas, trajes históricos detallados y actores de renombre como Jeremy Irons. Lo que ambas películas tienen en común es que se atreven a hablar de la difícil situación del pueblo palestino en un momento en que la clase dominante estadounidense quiere desviar la atención de su apoyo al genocidio en Palestina.

Este tipo de lista negra corporativa de películas palestinas por parte del sistema de distribución cinematográfica estadounidense debe verse como lo que es: un intento de la clase capitalista estadounidense de evitar que la población se exponga al arte antiisraelí. Las dificultades a las que se enfrentan películas como «No Other Land» llevaron a dos hermanos palestino-estadounidenses, Hamza y Badi Ali, a crear Watermelon Pictures, que ahora distribuirá «Palestine 36». Cualquiera que tenga la oportunidad de ver «Palestine 36» debería aprovecharla.

Foto: Una imagen de la película «Palestine 36».