Por COCO SMYTH

Un trabajador postal y miembro del Sindicato Nacional de Manipuladores de Correo Postal comenta sobre las protestas para mantener el USPS como servicio público.

COLUMBUS, Ohio — El jueves 20 de marzo, los trabajadores postales salieron a las calles de todo el país, atendiendo a un llamamiento del Sindicato Americano de Trabajadores Postales para una acción a nivel nacional. Esta llamada se escuchó en Columbus, donde los trabajadores postales se reunieron frente al Capitolio, la sede del gobierno estatal, para protestar. Entre este lugar y en otro frente a una instalación postal, casi 50 trabajadores y simpatizantes de la comunidad se reunieron para expresar su descontento.

Gritos de «¡El correo de EE. UU. no está en venta!» resonaron por las calles, interrumpiendo las discusiones políticas entre los asistentes. ¿Por qué los trabajadores desafiaron el frío fuera de su horario laboral para hablar y manifestarse por el Servicio Postal?

Esta acción fue un movimiento preparatorio contra los nefastos planes del régimen de Donald Trump y Elon Musk, el autodenominado tirano multimillonario que preside el despreciable y ridículo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, que tonteria). En su trabajo de destrucción de los pocos restos de gobierno a favor del pueblo, hizo un comentario que irritó a los trabajadores postales de todo el mundo. Musk declaró: «Creo que, lógicamente, deberíamos privatizar todo lo que pueda privatizarse razonablemente. Creo que deberíamos privatizar la Oficina de Correos y Amtrak, por ejemplo. […] Deberíamos privatizar todo lo que podamos».

USPS debe ser público

Para los trabajadores postales, estas son una amenaza directa. El miedo perpetuo que todos tenemos es la privatización. A través de cada crisis y transformación en USPS, los trabajadores postales han mantenido su oposición a la privatización.

Durante décadas, los políticos, en particular los republicanos, han impulsado la idea de la privatización del postal. Estos políticos han criticado al USPS por ser un monopolio, lo han denunciado como un costoso sumidero de dinero y han exigido que sea más eficiente. El argumento central de estos críticos es que un Servicio Postal privatizado sería muy superior al actual, que es público. Se aferran al clásico eslogan capitalista de que las instituciones públicas son caras, ineficientes, irresponsables y retrógradas. Creen en la mitología de que las empresas privadas, dado que deben adherirse a los dictados de la libre mano del mercado, toman las decisiones más eficientes, rentables y racionales para mantener su propia existencia. Las instituciones públicas invierten todas estas virtudes, insisten, ya que están fuera de la lógica del mercado.

Estos políticos eluden deliberadamente la distinción más central entre una institución pública y una privada. La primera es responsable ante el pueblo, mientras que la segunda es responsable ante los accionistas. Pero esto llega al eje de las verdaderas motivaciones de los opositores de USPS. Los principales defensores de la privatización buscan canibalizar USPS para beneficiarse individualmente.

Aunque mucha gente obrera se deja engañar por la demagogia del libre mercado de los políticos capitalistas, los defensores más vociferantes de la privatización solo buscan beneficiarse personalmente de un USPS privado. Ven a USPS como una oportunidad perdida de ganar dinero, ya que no se gestiona con el beneficio como objetivo principal. Los competidores privados de USPS en la entrega de paquetes, como Amazon, UPS y FedEx, creen que tienen mucho que ganar si se introducen en las áreas que USPS atiende actualmente. El sector logístico en general, una parte importante e integral del capitalismo estadounidense, también tiene intereses creados en la búsqueda de beneficios a expensas de USPS.

Los ricos buscan sacrificarlo todo en aras del capital. Pero sus intereses son diametralmente opuestos a los de la gran mayoría que se beneficia de USPS como servicio público. Dado que USPS es público, la obtención de beneficios no es su única prioridad. Toma decisiones no rentables y asume responsabilidades costosas que nunca serían aceptadas por los accionistas capitalistas. Los precios de la entrega de cartas, paquetes y paquetes planos se mantienen muy por debajo de la tarifa de mercado establecida en el resto del sistema logístico. Dado que el correo es una parte esencial de la vida cotidiana de todos los habitantes de este país, la asequibilidad es vital para la misión del USPS. Sin la salvaguardia de la responsabilidad ante el pueblo, millones de personas no podrían pagar los servicios esenciales que ofrece el USPS.

Trabajadores postales en piquete en Youngstown, Ohio. (Fox 28 News)

Otro aspecto fundamental del USPS es su servicio a toda la población. Dado que el correo es tan importante para la economía y la vida cotidiana de las personas, es vital que todos puedan recibirlo. El sistema de entrega del USPS es el único que puede llegar a todas las personas, desde las zonas rurales de Alaska hasta las zonas urbanas de Atlanta. Hay una razón por la que los competidores privados de entrega del USPS dependen en gran medida del sistema postal: en principio, no es rentable. La entrega en grandes zonas del país es costosa, demasiado costosa para que valga la pena en el mercado privado. Sin la garantía de entrega que ofrece una institución pública diseñada para todo el pueblo, millones de personas podrían no recibir entregas esenciales. Se puede poner precio al servicio universal, ¡pero no debería ser así! Este servicio es un derecho democrático que no tiene precio, y debería seguir siéndolo.

En todo caso, los problemas fundamentales del USPS surgen de su limitación como institución pública. No está financiado directamente por el gobierno federal y está sujeto a la lógica del mercado a pesar de no operar según ese principio. El director general de Correos y la alta dirección del USPS actúan y se conciben a sí mismos como una empresa privada. También presiden a los trabajadores con la misma lógica, sometiéndolos a intentos ridículos y generalmente contraproducentes para garantizar la «productividad».

Podemos resolver la mayoría de los problemas actuales a los que se enfrenta el USPS, pero solo si adoptamos el enfoque exactamente opuesto al que defienden los privatizadores. El USPS debería ser totalmente público; debería estar financiado directamente por el gobierno y sometido a un mayor control democrático por parte de la población y los trabajadores. ¡Y debería ofrecer aún más servicios esenciales, no menos!

El sabotaje del Servicio Postal

Las proclamaciones de Musk son solo las últimas de los intentos de largo plazo de erosionar el Servicio Postal para hacer que la privatización parezca ser la única opción. Ha habido muchos intentos odiosos de socavar el Servicio Postal. Uno de los casos más absurdos fue la «Ley de Equidad Postal», que obligaba al USPS a prefinanciar la jubilación de sus empleados con 75 años de antelación. El gobierno federal exigió al USPS que reservara el dinero para la jubilación de los empleados con toda una vida de antelación. No solo era absurdo en su concepto, sino absolutamente único en cualquier institución. Gracias a ese mandato, las «deudas» del USPS se dispararon durante años. Afortunadamente, esa política fue finalmente retirada en 2022, pero es solo un elemento del ataque más amplio contra el USPS.

El director general de Correos, Louis DeJoy, nombrado durante la primera presidencia de Trump, ha liderado la degradación del USPS. Anunció un plan «ambicioso» de 10 años que denominó «Delivering for America». Este plan pretendía «modernizar» el sistema postal para adaptarlo a las normas y formas de organización de las redes logísticas del sector privado, implementar una automatización más amplia y centralizar el procesamiento y la distribución del correo en torno a megainstalaciones masivas.

Durante su mandato, DeJoy comenzó a implementar este plan de 10 años de forma lenta pero decisiva. Ha sido un desastre. Las instalaciones consolidadas han sido notoriamente ineficientes y disfuncionales. Los clientes han sufrido cada vez más problemas para recibir su correo a tiempo o para recibirlo en absoluto. De hecho, parte de la serie de reformas redujo la velocidad de entrega del correo en general. Muchos intentos de automatización, incluidos los conductores de robots, también fueron un costoso fracaso.

Sería fácil pensar que este fue solo otro plan ignorante de la delirante alta dirección de una gran institución que fracasó a pesar de las intenciones de sus redactores. Muchos trabajadores postales creen lo contrario. Hemos visto este catastrófico plan de 10 años como un intento deliberado de arruinar el Servicio Postal para allanar el camino hacia la privatización. Si la institución es terminalmente disfuncional, entonces un cambio radical estaría justificado. «Delivering for America» continuó durante la presidencia de Biden, ya que nunca intentó desplazar al designado por Trump.

Sin embargo, sorprendiendo a todos, Louis DeJoy dejó su cargo poco después del comienzo del segundo mandato de Trump. Las celebraciones de los trabajadores postales fueron bastante breves, sin embargo, ya que la felicidad fue rápidamente reemplazada por el presentimiento. Las especulaciones sobre lo que significaba su dimisión han sido desenfrenadas. Muchos creen que se ha hecho a un lado para que la administración Trump pueda actuar de manera más agresiva de lo que incluso estipulaba el plan de 10 años de DeJoy. Esto, junto con los objetivos declarados de Trump de disolver la Junta de Gobernadores Postal, el máximo órgano burocrático del USPS, ha precipitado los temores que han llevado a los trabajadores postales a pasar a la acción.

Un primer paso hacia luchas mayores

Este llamamiento de la APWU, al que han respondido miles de trabajadores postales, es un paso importante hacia la construcción del movimiento que necesitamos para defender los derechos de los trabajadores postales y asegurar el USPS como servicio público. Debido a la prohibición de las huelgas de los trabajadores postales, ha habido enormes barreras para las luchas de los trabajadores postales por sus derechos, mejores contratos y un Servicio Postal socialmente justo. A falta de esa arma básica para la lucha de los trabajadores, hasta que se garantice el derecho de huelga, son absolutamente necesarios otros medios de defensa.

Es esencial que la base se active en sus equipos locales para discutir tácticas y estrategias y comenzar a construir el tipo de organización de trabajadores capaz de derrotar los despreciables planes que los ricos tienen para el USPS. Si queremos repeler los ataques contra el USPS, nuestros sindicatos tendrán que transformarse de organismos para la presentación de quejas en órganos de lucha e iniciativa obrera.

También hay una necesidad imprescindible de forjar la unidad entre los diversos sindicatos postales. El USPS está organizado en un sistema de sindicatos de oficios compuesto por la Asociación Nacional de Carteros (NALC), el Sindicato Nacional de Manipuladores de Correo Postal (NPMHU), la Asociación Nacional de Carteros Rurales (NRLCA) y el Sindicato Americano de Trabajadores Postales (APWU). Desafortunadamente, esta estructura ha permitido a la dirección postal contraponer los intereses de cada sindicato entre sí para asegurarse de que todos los trabajadores postales obtengan peores contratos. Las tácticas de dividir y vencer son una herramienta central que los capitalistas utilizan para romper las luchas de los trabajadores, y las vidas independientes de los sindicatos postales sientan las bases para las campañas de división. ¡Nuestros líderes sindicales deben buscar la unidad frente a estos ataques! Es nuestra responsabilidad como trabajadores construir nuestras conexiones a través de oficios y sindicatos para unirnos en nuestra defensa colectiva. Con el poder colectivo de más de 500 000 trabajadores y con el apoyo de la gente, tenemos el poder que necesitamos para asegurar un Servicio Postal justo, democrático y público.

La mayoría de los asistentes a la manifestación de Columbus eran miembros de la APWU. La ausencia de los carteros y los manipuladores de correo fue muy visible. De hecho, creo que yo era el único manipulador de correo presente. Espero que en las futuras manifestaciones y acciones a nivel nacional como esta se cuente con el pleno apoyo de todos los sindicatos postales. Los trabajadores postales unidos y con el apoyo de la comunidad tienen el poder de derrotar cualquier maquinación de los ricos.

La lucha será sin duda larga y ardua, pero los trabajadores postales y el pueblo pueden y deben unirse para garantizar que el Servicio Postal de los Estados Unidos se mantenga como el preciado servicio público que es. Los trabajadores postales defenderemos no solo nuestros propios intereses, sino los intereses del pueblo en su conjunto contra cualquier ataque de los ricos y los poderosos.

Foto superior: Trabajadores postales en Columbus, Ohio, 20 de marzo. (Coco Smyth / La Voz de los Trabajadores)