Reproducimos a continuación un artículo de los Socialistas Revolucionarios de Ohio Central. El informe apareció en la edición del 25 de agosto del Columbus Worker, su revista online. Aparece con el permiso del autor.

La ofensiva genocida de Israel en Gaza ha desencadenado las mayores y más combativas expresiones de apoyo a Palestina en Estados Unidos hasta la fecha. El movimiento palestino ha ganado una enorme tracción en el último año en respuesta a la mayor concienciación sobre la brutal ocupación israelí y su limpieza étnica de palestinos a lo largo de su actual guerra genocida contra Gaza. Este gran auge del movimiento también ha afectado a la Universidad Estatal de Ohio (OSU).

Este artículo documenta los principales acontecimientos y el patrón de represión ejercido contra el movimiento palestino por la OSU. Este artículo forma parte de una serie más amplia de artículos que Columbus Worker publicará detallando los principales acontecimientos del movimiento de solidaridad con Palestina en la OSU durante la última década. Esto incluye reediciones de artículos anteriores escritos a lo largo de la última década que documentan cómo ha sido el movimiento por una Palestina libre en la Universidad Estatal de Ohio: sus tácticas y estrategia y cómo las instituciones, desde la administración de la OSU hasta el gobierno del estado de Ohio, han intentado detenerlo. Esperamos que estos artículos resulten útiles para los estudiantes que pretenden aprender las lecciones del pasado de los movimientos para conseguir las reivindicaciones históricas básicas del movimiento. Consideremos ahora los acontecimientos del año pasado, el avance del movimiento y los alarmantes ataques de la clase dirigente.

Represión sin precedentes contra el movimiento estudiantil – una cronología

Durante décadas, la OSU ha intentado socavar los movimientos estudiantiles y las luchas por la justicia social, desde las protestas contra la guerra de Vietnam hasta la complicidad de la OSU en el apartheid sudafricano. Sin embargo, la magnitud de la represión a la que se enfrentan los estudiantes hoy en día no tiene precedentes, tanto en el campus de la OSU como a escala nacional. La OSU ha demostrado a lo largo de los años que le importa poco la óptica al silenciar los movimientos de justicia social, siempre que pueda seguir beneficiándose del imperialismo.

El 16 de noviembre, dos docenas de manifestantes cerraron una reunión del Consejo de Administración de la OSU antes de marcharse tras las advertencias de seguridad. Tanto estudiantes como profesores pidieron que la OSU desinvirtiera en Israel y en los combustibles fósiles.

El 7 de diciembre, el ala estudiantil de los Socialistas Revolucionarios de Ohio Central (CORS) en la OSU fue suspendida tras una reunión educativa titulada «Intifada, revolución y el camino hacia una Palestina libre». El CORS fue suspendido cautelarmente, alegando la OSU que nuestro grupo suponía «un riesgo significativo de daño sustancial a la seguridad de los miembros de su organización, de otros miembros de la comunidad universitaria o de la propiedad de la universidad». Esta suspensión se produjo al mismo tiempo que se suspendían organizaciones estudiantiles pro Palestina en todo el país y fue producto directo de la reacción sionista contra el creciente movimiento palestino. A pesar de que los dirigentes estudiantiles de CORS fueron objeto de doxxing y sufrieron una campaña coordinada de acoso y difamación, la administración de la OSU clasificó nuestra reunión educativa pro Palestina como la verdadera amenaza. CORS resistió la represión de la OSU y obtuvo un apoyo vital de estudiantes, profesores y trabajadores de la OSU, de todo el movimiento palestino de Columbus y de organizaciones de todo el país. Gracias a esta muestra de unidad y a un torrente de solidaridad de la comunidad y del movimiento, la OSU dio marcha atrás, reincorporando a CORS y retirando los cargos falsos contra el grupo. Esta lucha se detalla más ampliamente en una declaración anterior nuestra.

En febrero y marzo, OSU Divest y Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) OSU presentaron al alumnado de la OSU una iniciativa electoral titulada «Iniciativa que insta a la Universidad Estatal de Ohio a desinvertir de empresas que se benefician de violaciones de derechos humanos». Tras recoger más de mil firmas, la campaña alcanzó el umbral necesario para incluir la iniciativa en la papeleta de las elecciones al gobierno estudiantil universitario de la OSU. Sin embargo, el Panel Judicial del USG intervino contra OSU Divest, descalificando 415 firmas e ignorando el procedimiento típico de organizar una reunion para afirmarlo. En respuesta, OSU Divest presentó una demanda contra el Panel Judicial del USG, y consiguió que la iniciativa se incluyera oficialmente en las papeletas de los estudiantes, comenzando la votación a las 12PM del 4 de marzo.

A las 12:56 de la mañana del 5 de marzo, poco más de 12 horas después del inicio de la votación, la administración de la OSU retiró la iniciativa de la papeleta en mitad del periodo de votación. Esta maniobra resultó sorprendentemente familiar a quienes vieron cómo el Gobierno Estudiantil Universitario (USG), presionado por la administración de la OSU, retiró el BDS de la votación en el último minuto en 2015, alegando que se habían violado normas sobre la recogida de firmas. El 7 de marzo, la OSU anunció que no se permitiría a los estudiantes votar sobre esta iniciativa, citando el Código Revisado de Ohio 9.76 de la Ley 476 de la Cámara de Representantes, que declara ilegales los boicots, desinversiones y sanciones a Israel por parte de instituciones que contraten con el gobierno estatal. Según la OSU, el fiscal general de Ohio, David Yost, intimidó eficazmente a la administración para que retirara la iniciativa de la votación debido a su «ilegalidad», enviando una carta a la universidad el 6 de marzo en la que exponía la ley anti-BDS de Ohio (pbs.org, palestinelegal.org). La administración de la OSU afirmó además que esta iniciativa no se promulgaría aunque se aprobara porque la universidad está obligada por las leyes estatales. Si la iniciativa no era vinculante (que no lo era), ¿por qué insistió la OSU en intervenir contra una votación simbólica? Está claro que la administración ve incluso una victoria simbólica del movimiento como una amenaza para el balance final imperialista.

El 23 de abril, dos estudiantes fueron detenidos en una pequeña protesta ante una reunión del Consejo de Administración de la OSU, pidiendo de nuevo la desinversión en Israel y los combustibles fósiles. La Junta suspendió su reunión preventivamente en previsión de esta pequeña protesta. A pesar de ello, hubo una gran presencia policial. Los manifestantes pronunciaron algunos discursos y entonaron cánticos antes de marcharse tras las advertencias de la seguridad. Aunque la muchedumbre se estaba dispersando, la policía se abalanzó para detener selectivamente a 2 personas. Los estudiantes detenidos eran organizadores que ya habían sido acusados anteriormente por su activismo. Está claro que los detuvieron por su papel en la lucha contra las inversiones de la OSU en Israel y en combustibles fósiles. Tras estas detenciones, la OSU invocó normas inventadas en torno al «Día de la Lectura» para justificar esta represión, al igual que hicieron como parte de la justificación de la suspensión del CORS. Alegaron que los manifestantes habían infringido una ordenanza sobre ruidos en el campus durante ese día para defender estas detenciones no provocadas, a pesar de la ausencia de equipo de amplificación de audio o de cualquier comportamiento que pudiera infringir una ordenanza sobre ruidos.

A primera hora de la mañana del 25 de abril, los estudiantes del SJP hicieron un primer intento de levantar un campamento en el óvalo sur de la OSU. Menos de 4 horas después, la OSUPD ordenó a los estudiantes que se dispersaran, afirmando que allí no se permitían ni comida ni mantas y que ese día no se permitirían reuniones de grupos grandes en el Ovalo Sur. Esto era claramente incoherente con las prácticas generales del campus, donde a menudo se ve a los estudiantes con comida y mantas en el óvalo. La policía no dijo a los estudiantes qué normas de la OSU estaban infringiendo, pero les dio cinco minutos para dispersarse. Los estudiantes se dispersaron cuando más de una docena de coches de la OSUPD rodearon el óvalo sur. Un solo miembro del CORS fue detenido por seis policías de la OSU, a pesar de haber acatado la orden de dispersión y de haberse comportado dentro de los límites legales.

Más tarde ese mismo día, el 25 de abril, cientos de manifestantes estudiantiles se presentaron para exigir una Palestina libre y que la OSU cortara todos los lazos y el apoyo a Israel, estableciendo un segundo campamento en el óvalo sur de la Universidad Estatal de Ohio, uno de los cientos de campamentos establecidos en universidades de todo el país. Los estudiantes resistieron durante horas los intentos de la policía de la OSUP y de la policía estatal de dispersar la protesta. Finalmente, el Departamento de Policía de Ohio State detuvo a 38 manifestantes de la comunidad y estudiantes. La magnitud de las detenciones y de los procedimientos disciplinarios incoados contra los manifestantes no tuvo precedentes. Fue quizá el mayor ataque contra un movimiento popular en la OSU desde que llamaron a la Guardia Nacional y cerraron el campus durante 2 semanas durante las luchas contra la guerra de Vietnam, por la liberación de la mujer y por la liberación de los negros en mayo de 1970.

Los manifestantes se enfrentaron a un alto nivel de agresión por parte de la policía del campus y del estado y fueron acusados de allanamiento de morada en el campus de su propia universidad pública. En el momento de escribir estas líneas, se han retirado los cargos penales contra estos estudiantes, pero los miembros de la comunidad que no son estudiantes siguen luchando contra los cargos que se les imputan.

Tras el 25 de abril, los activistas estudiantiles y comunitarios han continuado la lucha por la desinversión en la OSU durante todo el semestre de verano, y han sufrido innumerables intentos de represión. El 1 de mayo, la policía de la OSUP detuvo a dos estudiantes que hacían panfletos en una manifestación. Se tomaron sus datos, pero sólo se presentaron cargos disciplinarios contra un estudiante, que fue puesto en libertad condicional e incluso amenazado con la deportación.

El 1 de junio se celebró una concentración para protestar por el hecho de que la OSU acogiera a la Campaña de Derechos Humanos (HRC), organización asociada a Northrop Grumman, fabricante de armas que suministra al estado de Israel armas utilizadas para cometer genocidio contra el pueblo de Palestina. HRC también se asocia y respalda a algunas de las mayores empresas de combustibles fósiles del planeta. En esta concentración, tres individuos fueron identificados como organizadores y detenidos por la policía de la OSUPD.

El 30 de junio, tres estudiantes y dos miembros de la comunidad fueron detenidos por ocho agentes de la OSUPD por escribir con tiza mensajes a favor de Palestina en las aceras y edificios del campus para denunciar las inversiones de la OSU en el genocidio. Los individuos fueron obligados a tirarse al suelo con las manos sobre la cabeza y amenazados con ser detenidos. Los estudiantes implicados fueron amenazados con infracciones de disciplina, pero al final no se tomaron medidas disciplinarias contra ellos. La OSUPD también presentó un informe policial, pero no se presentaron cargos legales. Desde entonces, la OSU ha empezado a aplicar estrictamente las directrices universitarias sobre el uso de tizas, a pesar de que durante décadas los estudiantes han utilizado tizas en el campus para anunciar actos y compartir creencias y lemas sin problemas.

Implicaciones de la escalada de la OSU contra los estudiantes

Aunque las medidas tomadas por la OSU contra los estudiantes no carecen totalmente de precedentes, podemos ver que en la OSU y en universidades de todo el país, las administraciones están intensificando la represión del apoyo estudiantil por la liberacion de Palestina. Los estudiantes y los miembros de la comunidad de la Universidad Estatal de Ohio se enfrentan a diversas tácticas represivas por parte de los administradores de la universidad. La universidad ha sopesado claramente los costes y beneficios de permitir que persista en su campus un movimiento estudiantil por Palestina, y ha decidido que una relación rentable con Israel prevalece sobre cualquier derecho legal a la «libertad de expresión». Está claro que a la universidad le importa mucho menos la infamia de detener y agredir a sus estudiantes (que están ejerciendo sus derechos básicos de libertad de expresión y protesta) que su capacidad para mantener una relación rentable con los intereses imperiales estadounidenses y defenderlos ideológicamente.

Este tipo de represión a gran escala del activismo estudiantil se está produciendo en todo el país y apunta claramente a esfuerzos coordinados para socavar el movimiento de solidaridad con Palestina por parte de las instituciones gubernamentales y las universidades. Las autoridades estatales colaboraron con el gobierno federal para aplastar las protestas en favor de Palestina, deteniendo a más de 3.000 personas y maltratando a muchas más por todo Estados Unidos. Muchos trabajadores académicos han sido despedidos por su apoyo o participación en el movimiento de masas por Palestina. Apenas dos semanas después de que se detuviera a varias personas por pintar con tiza en el campus de la OSU, la Universidad de Harvard aprobó una ley que prohíbe pintar con tiza y colocar carteles no autorizados en el campus. Los administradores universitarios han puesto en marcha docenas de nuevas normas y restricciones para asegurarse de que ningún otro activismo palestino quede impune. Universidades de todo el país están colaborando con los gobiernos locales y estatales, así como con diversos niveles de las fuerzas del orden, para silenciar a los activistas. Con el historial de implicación de la OSU con el militarismo, las inversiones en el imperialismo y la represión estudiantil, se anticipa que los estudiantes van a enfrentar a una escalada de agresiones por parte de los administradores contra la lucha por la Palestina libre.

La lucha por Palestina continuará en la OSU este otoño

Con la vuelta de los estudiantes al campus para el semestre de otoño y el comienzo de las clases, tanto las administraciones universitarias como los estudiantes se están preparando para la siguiente fase de la batalla por la desinversión. Como la sexta universidad más grande del país, con una matrícula de casi 70.000 estudiantes, el alumnado de la OSU tiene un poder y una influencia inmensos si se organiza eficazmente. Asimismo, como mayor empleador de Columbus, los trabajadores de la OSU también tienen mucho poder potencial. Dadas las inversiones de la universidad por valor de 7.400 millones de dólares y sus vínculos con el estado de Israel, la OSU desempeña un papel importante en el refuerzo económico y la ayuda ideológica a Israel y a la ocupación de la Palestina histórica. Un movimiento de masas que obligara a la OSU a desinvertir en el genocidio sería enormemente significativo.

A medida que la OSU emplee tácticas de represión cada vez más duras y raras, los estudiantes se verán obligados a participar en mayores niveles de organización estratégica y creativa para lograr sus objetivos, ya que se solidarizan con el movimiento de liberación palestino y tratan de ayudar a la resistencia contra el apartheid y el genocidio. Se avecinan batallas decisivas en la OSU. Con las lecciones de una década de lucha, los estudiantes y los trabajadores tienen la oportunidad de cambiar el rumbo de la subversión del movimiento BDS por parte de la OSU. Con organización y lucha de masas, podemos aportar nuestro granito de arena en la OSU a la lucha mundial por la liberación palestina contra el imperialismo y el dominio racial.

Foto: Estudiantes del Estado de Ohio por la Justicia en Palestina celebran una concentración ante la Ohio Statehouse en octubre de 2023. (10tv.com)