Por ERNIE GOTTA

Sean O’Brien, presidente general de la Hermandad Internacional de Camioneros (International Brotherhood of Teamsters, IBT), sorprendió a muchos al aparecer como uno de los oradores invitados durante la primera noche de la Convención Nacional Republicana en Milwaukee. El discurso de O’Brien fue contundente en algunos momentos, con condenas a multinacionales como Amazon y Yellow Freight.

Pero al mismo tiempo, el discurso también generó ilusiones en el sistema político e incluso elogió a Trump, llamándole “un buen S.O.B.”, que es un acrónimo que O’Brien utiliza para sí mismo (@TeamsterSOB) en la plataforma de medios sociales X. O’Brien también aplaudió al candidato a vicepresidente, J.D. Vance, así como a varios otros senadores republicanos, por escuchar a los sindicatos y alegó que “realmente se preocupan por los trabajadores”. De hecho, algunos republicanos, como el senador Josh Hawley (R-Mo.), reconocen la importancia estratégica de parecer alineados con los sindicatos. El discurso de O’Brien hizo referencia al apoyo de Hawley a los Teamsters en una disputa con Amazon.

El público aplaudió calurosamente a O’Brien al principio, pero a medida que el discurso continuaba con referencias al “terrorismo” empresarial contra la clase trabajadora, el entusiasmo disminuyó.

O’Brien es el único presidente de los Teamsters en los 124 años de historia del sindicato que ha hablado en el podio de la Convención Nacional Republicana, aunque James Hoffa Jr. asistió a la convención del Partido Republicano en 2000 y planteó públicamente la posibilidad de apoyar a Bush frente a Gore en las elecciones de ese año. (El sindicato dio su apoyo a Al Gore en el último momento).

No es raro que los líderes sindicales apoyen a políticos republicanos. Por ejemplo, en 1940, John L. Lewis, presidente del Sindicato de Mineros y del CIO, rompió con FDR por las políticas de guerra. En aquel momento, con el movimiento obrero en auge, muchos trabajadores pensaron que la ruptura de Lewis se traduciría en un llamamiento a crear un partido obrero. En cambio, en un discurso radiofónico, dio su apoyo al candidato republicano Wendell Willkie. También es cierto que los candidatos republicanos desde mucho antes de Wendell Willkie cortejaban a los sindicatos.

Los Teamsters apoyaron a candidatos republicanos o profesaron “neutralidad” entre los partidos durante más de dos décadas -apoyando las campañas de Nixon, Reagan y H. W. Bush – hasta que el sindicato dio su apoyo a Bill Clinton en 1992. Desde entonces, a pesar de su vacilación temporal entre Bush y Gore en 2000, la IBT ha respaldado a todos los candidatos presidenciales demócratas, al menos hasta la fecha. Ahora, O’Brien dice que la dirección de los Teamsters aún no ha tomado una decisión sobre el apoyo a un candidato presidencial. Los Teamsters donaron 45.000 dólares tanto a la campaña de Trump como a la de Biden.

En cierto modo, esto puede reflejar lo que se percibe como una división política entre los Teamsters de base, basada en un sondeo interno del sindicato. Politico explica que el sondeo “mostró un 37% de apoyo a Trump, un 46% al presidente Joe Biden y un 5% al independiente Robert F. Kennedy Jr. El resto estaban indecisos, no comprometidos o quizá no votaran”.

El discurso de O’Brien fue una clase magistral de maniobras burocráticas, aunque enfureció a algunos. Sus maniobras crearon divisiones dentro de la burocracia de los Teamsters; muchos no querían que hablara en el CNR. En New Politics, el vicepresidente de los Teamsters, John Palmer, escribió: “Los Teamsters realizaron una encuesta en la que la mayoría de los miembros decidió no apoyar a Donald Trump. Los miembros deben exigir que el Presidente O’Brien no participe en la Convención Republicana, ni se permita deshonrar a este Sindicato creando la falsa impresión de que los miembros de los Teamsters apoyan a Trump y todo lo que él representa”.

Ahorita O’Brien está caminando en la cuerda floja entre una base dividida, una burocracia tradicionalmente arraigada en el Partido Demócrata y los políticos -tanto republicanos como demócratas- que manejan el sistema capitalista e imperialista de Estados Unidos.

¿Qué pueden ganar los sindicalistas con las maniobras de O’Brien? Nada. En realidad, su discurso habría encajado tanto en la convención del Partido Republicano como en la del Partido Demócrata. El presidente de los Teamsters está jugando una partida perdida con el dinero de los miembros del sindicato. Está claro que su intención es seguir como siempre cuando afirma que los Teamsters “no están en deuda con nadie ni con ningún partido. Crearemos una agenda y trabajaremos con una coalición bipartidista”.

¿Una agenda bipartidista? ¿Con qué fin? Tanto Trump como Biden y sus partidos políticos tienen un terrible historial de apoyo a los sindicatos y a la clase trabajadora. Trump tiene un largo historial de represión sindical en sus hoteles antes de convertirse en presidente. Como presidente, Trump continuó con la represión sindical, llenando los tribunales laborales (NLRB) de representantes antisindicales, impulsando la legislación del derecho al trabajo, oponiéndose al aumento del salario mínimo federal, etc.

Biden también fue terrible para la clase trabajadora. En particular, impuso un contrato terrible a los trabajadores ferroviarios que no cumplía con algunas de las demandas más necesarias y básicas. Muchos de estos trabajadores están representados por los Teamsters, que restaron importancia a la traición de Biden. El gobierno de Biden no ha puesto en marcha ninguna legislación significativa a favor de los sindicatos. El Partido Demócrata tampoco ha aceptado la oferta de O’Brien de hablar en su convención, un hecho que O’Brien explotó al principio de su discurso ante el RNC, con un atronador aplauso.

Además, O’Brien promovió la idea del excepcionalismo estadounidense y jugó con los peores clichés patrióticos al vincular su eslogan favorito, que utiliza para describir a los Teamsters, “más grandes, más rápidos y más fuertes”, a su visión de Estados Unidos. Cumplir este objetivo significa que las corporaciones estadounidenses deben mantener su capacidad de explotar a los trabajadores en su país y en el extranjero. La estrategia de O’Brien aparentemente quiere aprovechar los 1,3 millones de miembros del sindicato Teamsters para empujar a los demócratas y republicanos a colaborar y, como dice el ex presidente Trump, “Make America Great Again.”

La clase trabajadora no tiene nada que ganar y todo que perder si se sigue esta perspectiva. Los trabajadores de EEUU no tenemos nada en común con la clase capitalista. No tenemos nada en común con políticos como Trump y Biden, que gestionan un sistema corrupto, destructivo y codicioso. Para la clase trabajadora, el bipartidismo de los demócratas y republicanos significa que más trabajadores inmigrantes y sus hijos quedarán en jaulas, más financiación para la policía, más financiación para el proyecto colonial de Israel y el genocidio del pueblo palestino, mayores restricciones a la autonomía corporal de las mujeres, más represión de la comunidad LGBTQ+, más destrucción de sindicatos, etc.

Los demócratas y los republicanos han dominado la vida política de la clase trabajadora por generaciones. Pero, ¿qué puede hacer la clase trabajadora para romper este ciclo? La única opción es que los trabajadores se organicen en sus sindicatos y comunidades en torno a la reivindicación de la independencia de clase. No hay atajos para esta solución, al igual que no hay respuestas para los trabajadores en el sistema capitalista.

La única respuesta para los trabajadores es la independencia de clase. Nuestra lucha por la independencia de clase tiene lugar en las calles y también en la construcción de un partido obrero independiente como vehículo para que la clase obrera libre una lucha implacable contra el capitalismo. ¿Por qué no se incluió la opción de un partido obrero en la encuesta mencionada anterior? ¿Por qué se limita el sindicato a apoyar a uno u otro de los partidos de la patronal?

¿Qué podría conseguir un partido obrero independiente en EEUU? Una ruptura definitiva con el Partido Demócrata -y con la dirección sindical burocrática que lo apoya- abriría un espacio importante para luchar por soluciones reales a las crisis medioambientales, económicas y otras crisis sociales. Un verdadero partido político para la clase trabajadora podría plantear demandas para aumentar el salario mínimo, organizar a los no organizados y luchar por la sanidad universal. Para llevar a cabo esta tarea histórica, los sindicalistas de base deben presionar a sus dirigentes para que exijan la convocatoria de un congreso sindical de emergencia que sitúe la construcción de un partido obrero a la cabeza de su programa.

Foto: Andrew Caballero-Reynolds / AFP / Getty Images