Por ERNIE GOTTA

A medida que se acercan las elecciones en Estados Unidos, las opciones electorales para los trabajadores parecen pésimas. No se puede negar el hecho de que los partidos Demócrata y Republicano representan los intereses de la rica clase dominante estadounidense. Uno pensaría que la incoherencia del presidente Joe Biden, junto con su apoyo al genocidio del pueblo palestino, y la bufonada del ex presidente Donald Trump, junto con su xenofobia y racismo, serían suficientes para desenmascarar la farsa de las elecciones estadounidenses.
Sin embargo, todavía hay mucho miedo, confusión y desmoralización entre la clase trabajadora que lleva a la gente a apoyar a uno u otro candidato. Esta realidad se ve reforzada por la ausencia de un partido obrero de masas o de un partido laboral construido a partir de un movimiento sindical revivido, combativo y democrático. En su lugar, la burocracia sindical tratará de conseguir pequeños logros a través de modelos de organización verticalistas que se limitan a hablar de boquilla a las bases. En última instancia, estos mismos líderes sindicales mantendrán al movimiento obrero atado a la clase capitalista, principalmente a través de su relación con el Partido Demócrata.

En muchos casos, la estrecha relación de los dirigentes sindicales con los demócratas empuja a una parte de los trabajadores hacia ideas de extrema derecha. Recientes debates de tipo municipal en la Hermandad Internacional de Camioneros mostraron una gran minoría -o en algunos casos, una mayoría- de apoyo a Donald Trump en algunos de los locales sindicales. Esta puede ser una de las razones oportunistas por las que el presidente de los Teamsters, Sean O’Brien, aceptó una invitación para hablar en la Convención Nacional Republicana, para consternación de cientos de miles de miembros.

Este artículo también planteará e intentará responder a las siguientes preguntas: ¿Cuál es la situación actual de la clase trabajadora? ¿Qué papel desempeñan los sindicatos en la lucha de clases? ¿Cómo pueden los trabajadores más conscientes de su clase romper sus sindicatos con los codiciosos partidos genocidas de la clase capitalista y construir una izquierda de lucha de clases?

Altibajos para la clase obrera

¿Qué significa para los trabajadores de EEUU que durante 12 meses consecutivos los ingresos medios por hora hayan sido superiores a la inflación? ¿Se dirigen los trabajadores hacia un repunte económico a niveles anteriores a la pandemia? Después de todo, el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca ha declarado: “Las tendencias recientes, sin embargo, revelan que la mayoría de los ‘trabajadores desaparecidos’ han vuelto al mercado laboral. La participación global de la población activa ha vuelto al nivel previsto antes de la pandemia, y la tasa de participación de la población activa en edades primarias (25-54 años), que se sigue muy de cerca, está ahora un punto por encima de los niveles anteriores a la pandemia”.

Muchos trabajadores estadounidenses tienen la percepción de que la economía va mal debido a la administración Biden y de que estamos en recesión. Una reciente encuesta Harris del Guardian muestra que “el 55% cree que la economía se está contrayendo y el 56% piensa que EE.UU. está experimentando una recesión, aunque la medida más amplia de la economía, el producto interior bruto (PIB), ha estado creciendo”. Es probable que la lucha del Presidente Biden por formar pensamientos coherentes durante los debates presidenciales en la CNN no haya hecho más que reforzar esas percepciones.

La realidad es que la clase trabajadora estadounidense fue duramente golpeada por una recesión en 2020 al comienzo de la pandemia de COVID-19 y luego retrocedió por la inflación entre 2021 y 2023. En este momento, los trabajadores se han recuperado muy ligeramente. Según el informe “Ganancias reales” de mayo de 2024 de la Oficina de Estadísticas Laborales, “de mayo de 2023 a mayo de 2024, las ganancias medias reales por hora aumentaron un 0,8%, ajustadas estacionalmente. El cambio en las ganancias medias por hora reales combinadas con ningún cambio en la semana laboral media dio lugar a un aumento del 0,9 por ciento en las ganancias semanales medias reales durante este período.”

El débil repunte de la clase trabajadora puede contrastarse con los enormes beneficios de las empresas. Los políticos de Washington a ambos lados del pasillo han hecho muy poco para frenar la producción de combustibles fósiles, y esto se ve a través de un increíble salto en los beneficios de la industria petrolera. Según la CNN, “Las cinco principales compañías de petróleo y gas de Estados Unidos por capitalización bursátil, según S&P Global -ExxonMobil (XOM), Chevron (CVX), ConocoPhillips (CPP), EOG Resources (EOG) y Schlumberger (SLB)- han obtenido más de 250.000 millones de dólares en beneficios entre 2021 y 2023. Eso es un salto del 160% en comparación con los tres primeros años de la administración pro-big-oil de Trump.”

En 2019, un titular del New York Times decía: “En una economía fuerte, ¿por qué hay tantos trabajadores en huelga?”. En ese momento, los trabajadores de General Motors, Marriott, Stop and Shop y muchos otros lugares estaban caminando por la línea de piquete para mejorar su situación económica, beneficios y condiciones de trabajo. El NYT escribió: “… según los huelguistas, el fuerte crecimiento es precisamente la cuestión. Los trabajadores del automóvil, los profesores y otros trabajadores aceptaron la austeridad cuando la economía estaba en caída libre, esperando participar en las ganancias una vez que la recuperación se afianzara. En los últimos años, sin embargo, muchos de esos trabajadores han llegado a creer que cayeron en una apuesta tonta, al ver cómo sus empleadores crecían a raudales mientras sus propios ingresos apenas se movían”.

Lo que históricamente ha sido más o menos cierto es que la depresión económica puede tener un impacto desmoralizador en la clase trabajadora. Obliga que los trabajadores traten de defender lo poco que tienen. A medida que las presiones económicas aumentan, también lo hace la confianza de la clase trabajadora. Este ligero repunte de la situación económica de los trabajadores que salen del peor impacto de la pandemia es probablemente una de las razones por las que ha habido un renovado interés en que los trabajadores organicen sindicatos y estén dispuestos a ir a la huelga. El ejemplo clásico son, por supuesto, las tres grandes huelgas de 1934 que siguieron al difícil periodo de la Gran Depresión, en el que el PIB mundial descendió significativamente entre 1929 y 1932. La recuperación provisional que se inició hacia 1933 dio a la clase obrera cierta confianza en su capacidad para plantear exigencias a la patronal.

Opresión especial

La extrema disparidad entre los capitalistas ricos y los trabajadores y oprimidos pobres es sólo el elemento económico de un paquete más completo de represión y degradación a través de las leyes cocinadas por los políticos en Washington, D.C. y en el gobierno local. Veamos cuatro ejemplos de los tipos de ataques a los que se enfrenta la clase trabajadora:

– Derechos de los inmigrantes

El 4 de junio, Biden emitió una Proclamación Presidencial que cerraría inmediatamente las normas de asilo en la frontera entre EE.UU. y México. La presión de las fuerzas derechistas y fascistas que se manifestaron contra la inmigración y a favor de militarizar la frontera en febrero en Eagle Pass, Texas, está presionando claramente al Partido Demócrata para que se acerque más a la derecha.

– LGBTQIA

El gobierno de Biden trató de ganarse a los votantes conservadores y religiosos de derechas anunciando el 2 de julio que se opone a la asistencia sanitaria de reafirmación de género para menores. Además, según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés), en la actualidad hay 527 proyectos de ley en las asambleas legislativas de los estados de EE.UU. dirigidos contra la comunidad LGBTQ+. Aunque la gran mayoría de estos proyectos de ley se quedan cortos en las legislaturas estatales, la normalización de las actitudes anti-LGBTQIA+ crea una atmósfera cada vez más dura que intenta devolver a la gente al armario. Según informa The Hill, “el informe del Instituto Williams de la Universidad de California en Los Ángeles reveló que el 93% de los adolescentes transgénero de entre 13 y 17 años viven en estados en los que existen leyes o propuestas de ley “que prohíben el acceso a la atención médica que afirme el género, la participación en deportes, el uso de baños y otras instalaciones separadas por sexo, o la afirmación del género mediante el uso de pronombres”.”

– Derecho al aborto

La anulación del caso Roe contra Wade tuvo un impacto devastador en el acceso a una atención reproductiva de calidad, incluido el derecho a abortos seguros. Idaho ha sido uno de los casos más extremos de ataques al derecho al aborto. Es uno de los seis estados que prohíben todos los abortos sin excepción por la salud de la madre si su vida está en peligro. Documentos filtrados sugieren que el Tribunal Supremo podría permitir una excepción para los abortos de urgencia para salvar la vida de la madre; pero la sentencia no irá lo suficientemente lejos como para garantizar los derechos reproductivos de millones de personas.

– Brutalidad policial

Las protestas de George Floyd introdujeron el lenguaje de “desfinanciación” y “abolición” de la policía al gran público. Sin embargo, los cambios prometidos por los demócratas en relación con la policía nunca se produjeron. La policía sigue protegiendo y sirviendo a los intereses de la élite rica haciendo cumplir las leyes capitalistas con una severa brutalidad que incluye un número cada vez mayor de asesinatos extrajudiciales. USA Today informa: “La policía mató a más de 1.300 personas en 2023, un año en el que se produjeron varios casos de gran repercusión, como la paliza mortal a Tyre Nichols en Memphis (Tennessee), el tiroteo a un activista ecologista [Tortuguita] que protestaba contra la construcción de un centro de formación de policías y bomberos cerca de Atlanta y la muerte de un hombre de Virginia que fue ‘asfixiado’ en un hospital. El año pasado sólo hubo 14 días sin un asesinato policial y, de media, los agentes del orden mataron a alguien cada 6,6 horas”.

Sindicatos, lucha económica y lucha contra la opresión

Organizar a los no organizados es una forma de que los trabajadores puedan construir sindicatos más fuertes para emprender luchas mayores a nivel nacional.

La campaña de sindicalización de la UAW en la industria automovilística, inspirada por la huelga “parada” de octubre de 2023, abrió la posibilidad de organizar a miles de trabajadores del sector en todo Estados Unidos. Este momento dinámico se encontró con el éxito de la campaña de sindicalización de los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee. La campaña había fracasado en dos ocasiones anteriores, pero tuvo éxito en la tercera, respaldada por el impulso generado tras la huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles.

Aunque algunas de las tácticas cambiaron en la campaña de organización, en última instancia, el modelo de organización siguió siendo uno que se supone que está “dirigido por los trabajadores”, pero en última instancia es un proyecto de arriba hacia abajo. Jimmy Kimbrel, un trabajador de la fábrica de Mercedes en Vance, Alabama, escribe en Jacobin: “Nuestra campaña estaba dirigida por los trabajadores. Sin embargo, en las últimas semanas de la campaña, cuando los organizadores nos ayudaron a prepararnos para la votación, vi que los trabajadores eran menos visibles. Era más difícil conseguir voluntarios, y los trabajadores no respondían a los mensajes ni asistían a las reuniones tanto como antes”.

Un fallo fatal de esta campaña fue anunciar su campaña sindical con poco más del 30% de las tarjetas firmadas. Organizar en el Sur es extraordinariamente difícil. No debería sorprender que la UAW perdiera una votación sindical muy competitiva en una fábrica de Mercedes-Benz en Alabama. Debido a estas dificultades, una campaña más profunda y meditada podría haber transformado la lucha por un sindicato en Vance en una crisis para los capitalistas que dirigen esa ciudad. La patronal y los gobiernos locales colaboran muy estrechamente, y las campañas antisindicales son despiadadas, utilizando tanto el método del “palo y la zanahoria” para disuadir a los trabajadores de afiliarse al sindicato.

Los ejemplos de la RWDSU/UFCW en la organización de las granjas de pollos y el empaquetado de carne en todo el Sur ofrecen una visión importante de lo difícil que es conquistar el sindicato. La planta Smithfield Meatpacking de Carolina del Norte tardó 17 años en conseguir un sindicato.

Los comités tenían que tomarse el tiempo necesario para duplicar o triplicar el número de trabajadores inscritos en las tarjetas, conectando su campaña de organización con las luchas sociales que tenían lugar no sólo en Vance, sino en toda Alabama y en todos los estados del Sur. El sindicato podría haber lanzado una campaña masiva de recaudación de fondos para pedir una excedencia a cientos de trabajadores y enviarlos a Vance para ayudar en la campaña. Se podría haber convocado a todo el movimiento obrero para mostrar su apoyo, donar dinero y ofrecer voluntarios.

Una dirección sindical con conciencia de clase, organizada en un ala izquierda de lucha de clases, podría haber ofrecido orientación a los trabajadores en cada paso del camino sin dejar de mantener los derechos democráticos de todos los miembros implicados. No hay duda de que la organización en Mercedes continuará. A veces las lecciones aprendidas de una derrota son necesarias para entender cómo construir un sindicato democrático fuerte.

El movimiento obrero de Estados Unidos puede desempeñar un papel dinámico a la hora de conseguir reivindicaciones económicas para la clase trabajadora. Los trabajadores de base han demostrado una y otra vez su voluntad de lucha. Los sindicatos utilizan a menudo la frase en los prolegómenos de una huelga que dice: “No queremos hacer huelga, pero la haremos si es necesario”. La mayoría de los trabajadores reconocen que la huelga es una de sus únicas armas reales y no temen declararse en huelga si existe un buen motivo.

Esta es una de las razones por las que el llamamiento del presidente de la UAW, Shawn Fain, a los sindicatos para que alineen las fechas de vencimiento de sus contratos para el 1 de mayo de 2028, para una huelga general, ha captado la imaginación de muchos. Fain escribe en In These Times: “Se ha hablado de una “huelga general” desde que tengo uso de razón. Pero eso es todo lo que ha sido: palabrería. Si nos tomamos en serio la construcción de un poder colectivo suficiente para ganar la sanidad universal y el derecho a jubilarse con dignidad, tenemos que pasar los próximos cuatro años preparándonos. Una huelga general no va a ocurrir por capricho. No va a ocurrir a través de las redes sociales. Una huelga general exitosa va a requerir tiempo, coordinación masiva y mucho trabajo por parte del movimiento obrero. Como trabajadores, debemos unirnos. No podemos seguir permitiendo que las empresas, los políticos y las fronteras nos dividan. Es hora de que recuperemos el Primero de Mayo para la clase trabajadora. De eso trata la expiración de nuestro contrato del Primero de Mayo”.

Queda por ver si otros sindicatos seguirán su ejemplo. Es difícil creer que, con el apoyo de la UAW al Presidente Biden y al Partido Demócrata en general, este llamamiento vaya a hacerse realidad. Además, 2028 es un año electoral, por lo que la campaña sindical propuesta podría servir de amenaza tanto para los republicanos como para los demócratas que compiten por el cargo.

La idea de utilizar las huelgas, y una huelga general en particular, para conseguir logros más amplios para la clase trabajadora a nivel nacional no es algo que haya sido relevante desde la huelga general del 1 de mayo de 2006 de unos 7 millones de trabajadores inmigrantes que paralizó la reaccionaria legislación antiinmigración. Sin embargo, el movimiento fue cooptado por el Partido Demócrata con la ayuda de las iglesias, los sindicatos y las organizaciones sin ánimo de lucro.

El impulso hacia un movimiento de masas de tipo frente unico para abordar cuestiones sociales, problemas políticos y la solidaridad internacional no se produce de forma orgánica. Tiene que ser organizado por las capas más conscientes y avanzadas de la clase obrera. La historia nos ha enseñado que hay al menos dos condiciones esenciales para construir este tipo de movimiento. En primer lugar, las bases deben tener una voz democrática real y sentirse dueñas del proceso. En segundo lugar, es fundamental la orientación política de las organizaciones socialistas que participan en los sindicatos.

Los principales ejemplos que los trabajadores deben examinar son las tres grandes huelgas de 1934 en Toledo, Minneapolis y San Francisco. Estas huelgas, con la participación de partidos socialistas y comunistas, marcaron el comienzo de una era de organización industrial que cambiaría la faz del movimiento obrero. A menudo estas huelgas abordaron cuestiones políticas y sociales más amplias, como la lucha contra el fascismo dirigida por los trotskistas en Minneapolis, en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, las iniciativas de las bases son escasas. La clase obrera ha perdido la mayor parte de sus tradiciones de lucha y va a tardar tiempo en volver a aprenderlas. Los partidos socialistas que han actuado como memoria histórica de la clase también son pequeños y se están reconstruyendo tras décadas de reveses.

Construir un partido laborista
Crear grupos dirigidos por las bases para abordar cuestiones políticas puede desencadenar un movimiento más amplio en los sindicatos que desafíe a las capas más conservadoras de la burocracia. Labor for Palestine, por ejemplo, ha movilizado a miles de activistas sindicales para solidarizarse contra el genocidio de los palestinos. Del mismo modo, la Movilización por la Justicia Reproductiva (National Movement for Reproductive Justice, NMRJ) es un ejemplo importante de iniciativa de activistas sindicales de base que intenta presionar a la dirección de la AFL-CIO para que aborde la cuestión del aborto fuera del contexto de la elección de demócratas.
Las miles de luchas que libran cada día la clase trabajadora y los oprimidos tienen un enorme potencial para cambiar la sociedad. La lucha por organizar sindicatos en el Sur y en todas partes dará a los trabajadores una forma básica de organización para la lucha de clases. La politización de los sindicatos y la voluntad de sus miembros de luchar por sus derechos democráticos para controlar sus sindicatos es también una parte esencial del desarrollo de un ala izquierda clasista del movimiento obrero.
Un objetivo importante en este proceso es la lucha por la independencia de clase. El sórdido historial de la administración Biden -contrato de concesión forzosa de los trabajadores del ferrocarril, destrucción del medio ambiente, genocidio de los palestinos y más- pone de relieve la urgente necesidad de separar a la mayoría del movimiento obrero del Partido Demócrata. Luego, los trabajadores deben utilizar esa ruptura para luchar por reivindicaciones políticas mediante la organización de un partido obrero independiente de masas.
Un movimiento hacia la independencia de clase podría tener un tremendo impacto en la capacidad de organizar a los no organizados, luchar contra los contratos de concesión y dirigir una amplia lucha de frente único contra todos los ataques de la clase dominante. Un partido así no tiene por qué tener un carácter reformista. Los trabajadores en el curso de la lucha por crear un partido obrero también podrían ser ganados para un programa socialista. Este tipo de partido podría desafiar a los capitalistas y remodelar radicalmente el panorama a favor de la clase obrera y los oprimidos.

 

Foto: Los trabajadores de Volkswagen celebran en abril de 2024 tras la victoria sindical en Chattanooga, Tennessee (Seth Herald / Reuters)