Por CARLOS SAPIR

A finales de junio estallaron en toda Kenia protestas masivas encabezadas por jóvenes en respuesta a una impresionante subida de impuestos que habría intentado exprimir anualmente miles de millones de dólares de ingresos procedentes de la comida y otros productos básicos. Aunque las protestas ya han logrado una importante victoria, al obligar al presidente Ruto a retirar partes significativas de la propuesta de subida de impuestos, los manifestantes prometen seguir luchando contra el gobierno y su legado de programas de austeridad.

Las protestas se enfrentan a una fuerte represión

Con reminiscencias del levantamiento de 2019 en Chile, los jóvenes manifestantes que se oponían a la subida de impuestos fueron atacados inmediatamente por violentas fuerzas policiales, que han abierto fuego contra multitudes desarmadas incluso en las escalinatas de los edificios del capitolio. Se ha confirmado la muerte de al menos 39 personas, y cientos más han resultado heridas o han sido detenidas. El presidente Ruto calumnió a los manifestantes, llamándolos “traidores” y “criminales”, y dio instrucciones a las fuerzas policiales para que “desplegaran todos los métodos” para dispersarlos, incluido el uso de munición fatal. Esto ha enfurecido aún más a los kenianos, que afirman que “ahora se trata de algo más que de la ley de finanzas”.

La violencia que la policía ha desatado contra sus conciudadanos kenianos también suscita preocupación por la fuerza de seguridad que Kenia acaba de enviar a Haití como parte de una intervención respaldada por Estados Unidos y la ONU. Ya había abundantes motivos de preocupación tras la última ocupación de la ONU y Estados Unidos en Haití, que trajo miseria, abusos y una epidemia de cólera al país caribeño sin ni siquiera empezar a solucionar las crisis económicas que se le han impuesto desde su heroica rebelión de esclavos que consiguió la independencia de Francia. Ya sea en Puerto Príncipe o en Nairobi, los soldados y los policías se envían a imponer el pago de la deuda en nombre del imperialismo.

La respuesta del gobierno a las protestas no ha sido la única ocasión de violencia estatal en Kenia recientemente. Desde abril, África Oriental se ha enfrentado a lluvias torrenciales e inundaciones provocadas por el cambio climático, que han matado a cientos de personas y desplazado a cientos de miles más sólo en Kenia (con más destrucción en los países vecinos). En respuesta a esta catástrofe, el gobierno keniano ordenó la demolición de las viviendas precarias construidas cerca de los ríos, con total desprecio por el bienestar de sus habitantes, que resulto en la muerte de varios cuando colapsaron sus casas encima de ellos. La incapacidad general del gobierno para hacer frente a los peligros de las catástrofes climáticas y el violento cumplimiento de las medidas que ha decidido aplicar no hacen sino alimentar aún más la indignación de la población y la sensación de abandono por parte del gobierno del presidente Ruto, que fue elegido inicialmente con promesas de democracia y reforma económica.

¡Abajo el colonialismo de la trampa de deuda!

La grave crisis económica que ha empujado al gobierno de Ruto a imponer impopulares subidas de impuestos a punta de pistola está alimentada en gran parte por los castigadores pagos de la deuda externa. Alrededor del 60% del presupuesto anual de Kenia se dedica al reembolso de préstamos, y el 20% del presupuesto se destina únicamente al pago de intereses. Aunque la actual crisis presupuestaria es consecuencia de los préstamos del FMI contraídos para hacer frente a la pandemia del COVID-19, la espiral económica de la deuda externa comenzó mucho antes en Kenia. Como muchos otros países que consiguieron la independencia frente al dominio colonial europeo, Kenia heredó una economía subdesarrollada y altamente dependiente, diseñada para servir a los intereses de sus antiguos gobernantes británicos y no para satisfacer las necesidades de los kenianos. Era inevitable endeudarse.

Aunque el FMI, los gobiernos imperialistas y sus apologistas pueden enmarcar la agobiante deuda (y las ulteriores restricciones políticas y económicas que a menudo la acompañan) como una cuestión de “responsabilidad”, no se puede ignorar que el supuesto pecado original de Kenia y de todos los demás países semicoloniales que sufren la deuda fue haber luchado por su independencia contra el dominio colonial. Sin embargo, lejos de ser una falta moral por parte de los kenianos, representa una injusticia histórica que siguen perpetrando las instituciones del capitalismo internacional (y principalmente, entre ellas, los gobiernos y bancos estadounidenses, británicos, franceses y chinos que históricamente han sido titulares de la mayor parte de la deuda de Kenia).

Pero es obviamente insuficiente que los kenianos pidan simplemente la cancelación de esta deuda colonial; por sí sola, significaría una catástrofe económica para el país, todavía dependiente de las importaciones, a la hora de navegar por una economía mundial plenamente capitalista. La anulación de la deuda es una reivindicación que debe tener eco y ganarse en los países cuyas clases dominantes imperialistas son titulares de la deuda. Sólo enfrentándose al capitalismo imperialista a escala mundial será posible liberar a Kenia y a todas las demás semicolonias de su actual subordinación económica.

Preparándose para la lucha que se avecina

Los manifestantes han dejado claro que no están satisfechos con que el presidente Ruto haya retirado la mitad de las nuevas disposiciones financieras, y exigen su dimisión y el desguace total de las medidas económicas propuestas. Los miles de personas que han inundado las calles en protesta están dispuestos a seguir movilizándose, e incluso los funerales de los manifestantes asesinados por la policía han atraído a cientos de asistentes.

Al igual que otros recientes movimientos de protesta masiva en Georgia, Chile y Estados Unidos, las protestas están en gran medida descentralizadas, dirigidas por jóvenes y han atraído una amplia participación de los diversos grupos étnicos de Kenia. La diversidad y la juventud de las protestas son indicadores saludables, pero conseguir un cambio político duradero exigirá la construcción consciente de organizaciones políticas de la clase trabajadora que puedan seguir avanzando en las reivindicaciones del movimiento, formar lazos concretos de solidaridad con otros en todo el mundo y liberarse de una vez por todas de las cadenas de la deuda colonial.

Foto: Simon Maina / AFP / Getty Images