Por BLANCA LEON

La autora es activista sindical de la CFA-SFSU

El 22 de enero, la Asociación de Profesores de California (CFA), que representa a 28.000 empleados de la facultad en el sistema de la Universidad Estatal de California (profesores titulares y de cátedra, consejeros, bibliotecarios y entrenadores), comenzará una huelga total en todo el estado por un contrato para toda la semana. La administración de la CSU abandonó la negociación el 9 de enero, imponiendo un contrato muy duro al sindicato, y amenazando con empezar a descontar el salario de los trabajadores si la Asociación de la Facultad sigue adelante con su acción de huelga más amplia.

Esta es la primera vez que el sistema de la CSU ha tenido una huelga del profesorado en todo el estado desde que el profesorado estableció su sindicato en 1983. El mes pasado, los cuatro campus que se declararon en huelga también marcaron un hito: fue la segunda huelga de la historia del sindicato, limitada y parcial, pero de gran éxito. Ahora, los animados miembros de las bases han conseguido convencer a sus dirigentes de que la única forma de conseguir sus reivindicaciones es cerrar todo el sistema, ya que la dirección del CFA está siendo presionada por las bases para que por fin plante cara a la dirección del CSU y rompa una tendencia de contratos tibios y concesivos. Por lo tanto, es fundamental garantizar el éxito de esta semana de huelga, y potenciar la ola de organización de las bases en todas las CSU para demostrar que “cuando hacemos huelga, ganamos”.

La negociación abierta es un éxito; ¡necesitamos más!

El sindicato está pidiendo un aumento salarial general del 12% para todos los miembros, y elevar el suelo para los profesores con salarios más bajos (7.000 y 5.000 dólares para los rangos salariales más bajos). Es la primera vez que el sindicato negocia sus salarios de forma que se reduzcan las desigualdades estructurales entre el profesorado titular y de los profesores lectores. Esto se debe a que muchas secciones han asumido plenamente el objetivo de abolir el sistema de dos niveles en la enseñanza que divide profundamente a la plantilla. En la actualidad, en las CSU sólo el 55% del profesorado a tiempo completo es titular, pero dado que la inmensa mayoría del 45% del profesorado lector trabaja a tiempo parcial, constituyen alrededor de dos tercios de los afiliados.

El CFA también lucha por la protección de la carga de trabajo, como la aplicación de límites al número de alumnos por clase y el cumplimiento de la proporción federal de 1/1500 entre orientadores y estudiantes. Todo ello mejorará drásticamente la calidad de la educación y los servicios de salud mental ofrecidos en uno de los mayores sistemas universitarios públicos de Estados Unidos, que atiende a 450.000 estudiantes. Por último, el sindicato ha incluido reivindicaciones del “bien común” o justicia social -incluidas algunas que apuntan a las necesidades de reproducción social del profesorado, como la exigencia de disponer de un semestre completo de permiso parental o de salas de lactancia accesibles y totalmente equipadas- o reivindicaciones que beneficiarán a las comunidades oprimidas del campus, como baños inclusivos en materia de género en todos los edificios y el derecho de los miembros del profesorado a no ser entrevistados por policías armados en el campus.

La última oferta salarial de la administración de la CSU fue del 5%, lo que sin duda supone un recorte salarial significativo, dado que sólo el año pasado la inflación fue del 8%. El sindicato argumenta que para ponerse realmente al día con la inflación de los últimos cuatro años (ya que los aumentos del último contrato, al que algunos miembros se opusieron, no se correspondían con la tasa de inflación), lo que se necesita es un aumento del 12%. El evaluador independiente dictaminó que un aumento inferior al 10% supondría un recorte salarial. Lo que pide el sindicato es, básicamente, seguir el ritmo de la inflación y dar a sus afiliados un ajuste por el coste de la vida.

El hecho de que el sindicato haya adoptado un ambicioso programa de negociación que refleja las necesidades de los afiliados es el resultado de la negociación abierta y de la creciente organización de las bases impulsada por varios campus. La sección de CFA de la Universidad Estatal de San Francisco y muchos otros aliados del sindicato llevan años abogando por un sindicato de lucha más democrático y de abajo arriba, y por la necesidad de estar “preparados para la huelga” en cuanto comience la negociación. La negociación abierta condujo a las huelgas de diciembre y ahora de enero, ya que dejó a la dirección del sindicato sin opciones de compromiso ante una administración de la CSU intratable. Ahora, las acciones de huelga deben continuar y fortalecerse hasta que den resultados, de lo contrario los afiliados podrían desmoralizarse. Sin embargo, lo que se necesita es un verdadero plan para ganar.

Hay que derrotar a la administración neoliberal de la CSU

La administración de la CSU afirma que no hay dinero para satisfacer las necesidades del profesorado y las reivindicaciones sindicales. Sin embargo, sus afirmaciones se repiten con hechos evidentes que el traductor de la CSU, García, y el consejo de administración se niegan a admitir. El sistema universitario tiene, según su propia contabilidad, más de 3.000 millones de dólares en reservas, y cerca de 8.000 millones invertidos en bolsa. El sindicato contrató a un auditor que descubrió que, de hecho, hay mucho más dinero escondido: 8.000 millones en reservas de libre disposición y 11.000 millones en inversiones. Como referencia, el coste total de las demandas sindicales para este año es inferior a 400 millones de dólares.

En los últimos años, la CSU ha experimentado una rápida corporativización. Desde 2019, el coste de gestión ha aumentado en 215 millones de dólares, mientras que la inversión en instrucción, apoyo académico y mantenimiento ha disminuido drásticamente. Hoy en día, la oficina del Canciller gasta 200 millones de dólares al año solamente (¡es un 24 campus fantasma sin estudiantes!), y lo más escandaloso, es por supuesto, el fastuoso salario de los altos administradores. La nueva canciller Mildred García gana cerca de un millón de dólares en compensación total, y los presidentes de los campus de la CSU obtuvieron un aumento del 29% en su sueldo el año pasado. Se trata de dinero público que debería reinvertirse en las aulas, dando salarios dignos al profesorado y al personal, y ayudando a revertir las subidas de las matrículas para que la CSU vuelva a ser una universidad pública gratuita.

El presupuesto actual necesita ser cambiado totalmente, pero esto no puede lograrse sin derrotar a esta administración neoliberal a través de una huelga masiva y unida. Esta es la razón por la que el apoyo de los estudiantes, el personal y los miembros de la comunidad es crucial para transformar la Universidad Estatal de California en un verdadero sistema de educación pública donde los estudiantes y el profesorado tengan el poder de tomar las decisiones fundamentales sobre el presupuesto y la instrucción.

El consejo de administración y el rector de la CSU se comportan cada vez más como los jefes rompesindicatos de las universidades privadas y con ánimo de lucro. Ya no sirven a los trabajadores de California, y están utilizando las instituciones públicas para su propio beneficio, sino que se dedican a reventar sindicatos -en particular, sindicatos combativos, como se está convirtiendo la CFA. Esta es la razón por la que la CSU abandonó la negociación e impuso unilateralmente un contrato con un aumento salarial no retroactivo del 5%, y también un aumento de las tarifas de aparcamiento. Los términos de esta imposición son peores que la última oferta que la CSU dio al sindicato a mediados de diciembre, y peor también que la oferta dada a los otros dos sindicatos en el campus, el sindicato de personal (CSUEU) y los trabajadores de mantenimiento (Teamsters). Está claro que el canciller García y los administradores quieren castigar a la CFA por la exitosa huelga de diciembre y por atreverse a hacer huelga de nuevo, ahora a nivel estatal.

Conectando las luchas: ¡Dinero para empleos y educación, no para guerras y ocupación!

Esta segunda huelga del profesorado de la CSU se produce en medio del genocidio de palestinos en Gaza y Cisjordania. La CFA tiene un grupo PAM (Palestina, Árabe y Musulmana), que ha organizado numerosos actos educativos, contingentes en las manifestaciones y ha presentado una resolución de solidaridad con el profesorado palestino árabe y musulmán y contra el genocidio en Gaza. La resolución de la APM ya ha sido respaldada por siete de los 23 capítulos locales, incluido el de San Francisco State, que ha apoyado la lucha palestina desde 2018. En el Área de la Bahía, los miembros de CFA PAM participan activamente en la coalición Bay Area Labor for Palestine, organizando concentraciones y acciones con otros sindicatos y organizaciones comunitarias para encabezar el llamamiento de los sindicatos palestinos para detener toda la ayuda estadounidense a Israel, para dejar de armar el genocidio.

La conexión entre las luchas por la justicia económica y social para el profesorado y los estudiantes de California y por la liberación del pueblo palestino no es una  coincidencia. Aunque lo que está en juego es drásticamente diferente, en última instancia, estamos luchando contra un enemigo común: un Estado imperialista arrogante que antepone los beneficios a las necesidades y la vida de las personas, un Estado genocida que intenta implicarnos en sus crímenes. Por eso no estamos de acuerdo con la posición de la dirección del sindicato de que no debemos intentar llevar la solidaridad con otras luchas a la preparación y el preludio de nuestra huelga por un contrato justo. Todo lo contrario. Tenemos que mostrar cómo y dónde se gasta nuestro dinero público.

No es un esfuerzo “divisivo” abrazar plenamente el programa de liberación en nuestros sindicatos, y hacer educación política entre las filas sobre la naturaleza de la sociedad en la que vivimos, y por lo tanto de las alianzas de clase que debemos construir para sobrevivir y prosperar. Lo que es divisivo y opresivo es silenciar a los que quieren hablar por la justicia en todas partes. En realidad, limitar nuestras luchas a las cuestiones de “pan y mantequilla” siempre nos pondrá en el camino de la derrota, porque los mejores luchadores por la justicia social son muy a menudo los mejores organizadores sindicales. Son capaces de conectar los temas, desarrollar relaciones de solidaridad y superar las divisiones inculcadas en el movimiento que impiden una acción unida.

En los últimos 10 años, la CSU ha empezado a invertir miles de millones de dinero público en fondos de inversión vinculados a dos grandes empresas relacionadas con las guerras, la ocupación de Palestina, el complejo industrial penitenciario y la militarización de las fronteras. Por eso, para adoptar plenamente un programa de justicia social, desde una perspectiva internacionalista de solidaridad, la CFA y el resto de los sindicatos del sector público de California deben iniciar una campaña de BDS para desinvertir todas nuestras inversiones privadas y fondos de pensiones de las principales corporaciones estadounidenses que directa o indirectamente obtienen beneficios de la guerra y las ocupaciones, empezando por las que mantienen conexiones con el estado israelí de apartheid y colonización de pobladores.

Preparando nuestra huelga sindical estatal: ¡listos para ganar!

Esta semana de huelga estatal en la CSU es un paso clave para conseguir un buen contrato y transformar nuestro sindicato. Lamentablemente, la CSU abandonó la negociación y se niega a seguir reuniéndose con el sindicato. Quiere quebrar la moral de esta nueva capa de activistas de base que luchan y de los dirigentes sindicales locales. Es probable que ni siquiera el éxito de una huelga estatal de una semana sea suficiente para obligar a la dirección a volver a la mesa, y tenemos que planificar seriamente los próximos pasos.

Muchos miembros de base han dicho que lo que se necesita es una huelga estatal indefinida para conseguir nuestras reivindicaciones. Es cierto, pero, como siempre decimos, las huelgas no se “declaran”, sino que hay que organizarlas de abajo arriba. Las huelgas que pueden tener éxito son las dirigidas por activistas sindicales de base, organizadas en comités con representantes de todas las unidades de empleo y departamentos, y que se convierten en huelgas mayoritarias. Los activistas de base y los dirigentes sindicales locales deben ser capaces de trabajar juntos para tomar las mejores decisiones de forma transparente, democrática y reflexiva.

Por lo tanto, para superar el desigual nivel de organización entre las 23 secciones sindicales, el sindicato estatal tiene que dar rienda suelta al poder organizativo, la capacidad de acción y la creatividad de las bases, y proporcionar vías para aumentar el poder sindical y una hoja de ruta para ganar. Concretamente, la dirección del sindicato estatal tiene que dejar de discutir y decidir la estrategia en una sala cerrada con muy pocas personas (la mayoría de las veces no son los organizadores del campus), y en su lugar tiene que convocar amplias convenciones o reuniones regionales que reúnan las mejores actividades de todos los campus para evaluar las fuerzas, el nivel desigual de organización en las 23 secciones sindicales. La dirección estatal debe convocar amplias convenciones o reuniones regionales de organización de huelgas que reúnan a los mejores activistas de todos los campus para evaluar fuerzas, compartir estrategias de organización y debatir y deliberar democráticamente sobre las mejores tácticas y estrategias de huelga. Esto creará el tipo de poder de base necesario para derrotar al patrón.

El segundo prerrequisito para el éxito de una huelga más fuerte y abierta es construir un fondo de huelga verdadero. Esto significa superar las ideas erróneas que aún se inculcan a los afiliados, es decir, que la huelga es sobre todo poderosa como “amenaza” o “farol” y no como acción real, que las huelgas no requieren preparación material y que los trabajadores deben dejar de quejarse si la dirección les rebaja el sueldo.

La creación de fondos de huelga ha sido uno de los debates estratégicos clave en el movimiento obrero de EE.UU. porque es un método para construir y aprovechar los medios materiales de la victoria, aprovechando los poderes de la clase obrera: nuestro número y la práctica de la solidaridad. Los sindicatos combativos, que entienden que la amenaza real de una huelga puede conseguir buenos contratos, tienen fondos de huelga. Este hecho fue corroborado de nuevo por la huelga de la UAW contra las Tres Grandes (GM, Ford, Stellantis), que pudo mantenerse durante semanas porque el sindicato tenía un fondo de huelga. En la CFA, algunas secciones ya están empujando en esa dirección. En Los Ángeles y San Francisco se están creando Fondos de Ayuda a la Huelga, y se está llevando a cabo una campaña para crear un verdadero fondo de huelga a escala estatal. El sindicato tiene reservas suficientes para crear un fondo de huelga en 2024 que asustaría a la dirección de la CSU y haría que una acción laboral estatal indefinida no sólo fuera una posibilidad, sino un gran éxito.

Foto: Piquetes frente a la Universidad Estatal de San Francisco el 22 de enero (Justin Sullivan / Getty Images)