Por JOHN LESLIE

El sábado 21 de octubre, miles de manifestantes del barrio Bay Ridge, en Brooklyn, Nueva York se enfrentaron a la represión policial. En el marco del Día Nacional de Acción por Palestina, hasta 50.000 personas exigieron el fin de las acciones genocidas de Israel apoyadas por Estados Unidos, el fin del asedio a Gaza y la plena liberación de Palestina. Bay Ridge es el centro de la comunidad palestina de Nueva York.

Uno de los principales organizadores de la protesta, Within Our Lifetime (Dentro de nuestros tiempos de vida), una organización de la comunidad palestina, declaró en Instagram: “Hoy sábado 21 de octubre, Día Nacional de Acción por Palestina, el Departamento de Policía de Nueva York, entrenado por Israel, atacó brutalmente nuestra manifestación en la que decenas de miles de neoyorquinos marcharon por las calles del barrio palestino de Bay Ridge, Brooklyn.” El vídeo publicado por Within Our Lifetime muestra a un agente de policía lanzando puñetazos a la multitud.

Within Our Lifetime continuó: “En el momento de escribir estas palabras, hay casi dos docenas de detenidos, tres de ellos menores de edad. Al menos dos manifestantes sufrieron heridas por las acciones de la policía de Nueva York”. Según The New York Daily News, “19 adultos y tres menores” han sido acusados. Un día antes, el viernes 20 de octubre, la policía de Nueva York detuvo a 139 personas durante una protesta de solidaridad con Palestina por “bloquear el tráfico”.

El Daily News informó de que lo que desató las tensiones con la policía el sábado fue el despliegue de un LRAD (dispositivo acústico de largo alcance) o cañón de sonido. El periódico citaba una declaración de la policía: “Los agentes fueron empujados y golpeados por algunos manifestantes de la multitud después de que se utilizara el dispositivo acústico de largo alcance. … Los agentes fueron golpeados con restos voladores que incluían huevos, fuegos artificiales y botellas”.

El Daily News también señaló que el uso por parte de la policía de Nueva York del dispositivo LRAD contra los manifestantes había dado lugar a un acuerdo legal de 750.000 dólares con los manifestantes de Black Lives Matter en 2021. El informe del New York Times sobre la protesta no mencionó el uso policial del LRAD y puso énfasis en las tensiones en la comunidad, con un titular que decía: “Enfadados y temerosos: Tensiones en Nueva York por la guerra entre Israel y Hamás”.

La sección neoyorquina del Council on American-Islamic Relations (CAIR-NY) condenó el uso de la fuerza por parte de la policía para dispersar la protesta pacífica en Bay Ridge. El director ejecutivo de CAIR-NY, Afaf Nasher, declaró: “Las presuntas acciones del Grupo de Respuesta Estratégica de la Policía de Nueva York al dispersar violentamente a una multitud pacífica hablan de la degradación de nuestros derechos civiles, especialmente cuando se trata de solidaridad propalestina. La relación entre la policía de Nueva York y la comunidad musulmana ya era precaria, y estas últimas acciones no hacen sino ilustrar por qué.

“El lema del NYPD ‘Cortesía, Profesionalidad y Respeto’ ciertamente no parece aplicarse a todas las comunidades por igual. CAIR-NY se une a otras organizaciones de derechos civiles para pedir la disolución del Grupo de Respuesta Estratégica”.

El barrio de Bay Ridge ha sufrido delitos de odio antipalestinos en las semanas transcurridas desde el atentado de Hamás contra Israel del 7 de octubre. La CBS de Nueva York informa de que “en un incidente, la policía dijo que unos sospechosos que viajaban en tres coches ondeaban banderas israelíes y empezaron a gritar comentarios antipalestinos a tres hombres que caminaban por la calle 86 cerca de la 4ª Avenida en Bay Ridge sobre las 11:30 p.m. Los hombres que caminaban gritaron algo parecido a ‘Palestina libre’, antes de que el grupo saliera de los coches y diera puñetazos y patadas a uno de ellos, un joven de 18 años”. En un incidente anterior, un hombre que llevaba una bandera palestina fue agredido en la calle.

CAIR-NY emitió un comunicado: “Condenamos estas agresiones aparentemente motivadas por prejuicios e instamos a los funcionarios públicos y a los profesionales de los medios de comunicación a que pongan fin a la incitación antipalestina y a la difusión de información errónea que está poniendo en el punto de mira a los palestino-americanos, los árabe-americanos y los musulmanes estadounidenses.”

Deben retirarse ya todos los cargos contra los manifestantes de Nueva York. Las tácticas represoras de la policía de Nueva York son inaceptables y una amenaza para los derechos democráticos y la libertad de expresión. El Grupo de Respuesta Estratégica, parte del esfuerzo “antiterrorista” de la policía de Nueva York, debe disolverse inmediatamente. Unidades policiales como ésta son un ejemplo de las prácticas policiales cada vez más militarizadas en EE.UU. En su afán por promover la guerra genocida de Israel, la clase dominante estadounidense está atacando el derecho a la libertad de expresión. Debemos insistir en que no puede haber una “excepción palestina” para el derecho de reunión, protesta y expresión.

Foto: James Keivom / NY Post