Por MICHAEL G. LIVINGSTON
Reseña de “The Doomsday Machine: Confessions of a nuclear war planner,”, de Daniel Ellsberg. (Nueva York: Bloomsbury USA) 2017.
Este articulo fue traducido a máquina y puede incluír errores.
“[C]ualquier sistema social (no solo el nuestro) que haya creado y mantenido una Máquina del Apocalipsis y haya puesto un detonador de la misma, incluido el primer uso de armas nucleares, en manos de un ser humano -cualquiera, no solo este hombre, [es decir, Trump] aún peor en manos de un número desconocido de personas- está en aspectos centrales loco. El nuestro es un sistema así. Estamos presos de una locura institucionalizada” (p. 332).
Desde finales de la década de 1980, la mayoría de los estadounidenses se han olvidado de los peligros de la guerra nuclear, a pesar de que esos peligros han aumentado enormemente. O los estadounidenses no se han dado cuenta o no les importa. Ahora el éxito popular de “Oppenheimer” (ver La Voz de los Trabajadores/La voz de los trabajadores, 12 de agosto de 2023, “Encendiendo la atmósfera: Una crítica de ‘Oppenheimer'”) ha vuelto a introducir la cuestión de las armas nucleares entre el público.
Daniel Ellsberg, fallecido el 16 de julio de 2023 a los 92 años, siempre se dio cuenta y se preocupó. Famoso como el informante que filtró los “Papeles del Pentágono” durante la guerra de Vietnam, ha escrito una historia inquietante y detallada de lo que él llama la “Máquina del Apocalipsis”, las políticas e instituciones dedicadas a la guerra nuclear. En parte memorias y en parte historia, muestra lo inestable que es esta máquina, cómo se desarrolló y lo profundamente arraigada que está en el complejo militar-industrial estadounidense.
Ellsberg creció durante la Segunda Guerra Mundial. Tras graduarse en la Universidad de Harvard y asistir a la Universidad de Cambridge con una beca, se alistó en los Marines como oficial. Tras tres años de servicio, regresó a Harvard en 1957 para cursar estudios de posgrado, donde estudió teoría económica, concretamente la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre. En el verano de 1958, fue consultor de la RAND Corporation, un grupo de reflexión con contratos de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. y el Pentágono. Y en 1959 Ellsberg ya tenía un puesto a tiempo completo en RAND, un doctorado en teoría de la toma de decisiones y trabajaba para el ejército en la planificación de una guerra nuclear de alto secreto. Como planificador, Ellsberg iba y venía de un empleo a otro, unas veces trabajando para la RAND y otras para el Pentágono o la Casa Blanca. La RAND estaba en el centro del complejo militar-industrial y en el corazón de la militarización de la ciencia estadounidense.
El despertar de Ellsberg a la locura y la maldad de la Máquina del Apocalipsis llevó su tiempo. En la primavera de 1961 se produjo un importante punto de inflexión. Justo después de cumplir 30 años, Ellsberg recibió un memorándum de una página del Estado Mayor Conjunto con el sello “Top Secret-Sensitive” y “For the President’s Eyes Only”. El memorándum contenía un gráfico que calculaba el número de muertes causadas por un ataque nuclear preventivo de Estados Unidos contra la URSS y China: 275 millones de muertes inmediatas y 325 muertes al cabo de seis meses. El gráfico excluía las muertes en Europa del Este (donde Estados Unidos planeaba atacar las bases soviéticas) y en Europa Occidental a causa de la lluvia radiactiva. El total de muertes estimadas por un ataque estadounidense: 600 millones de personas.
Ellsberg escribe: “Recuerdo lo que pensé cuando sostuve por primera vez esta hoja con el gráfico. Pensé que este trozo de papel no debería existir. Nunca debería haber existido. Ni en Estados Unidos. Ni en ningún sitio. Describía el mal más allá de cualquier proyecto humano. No debería haber nada en la tierra, nada real, a lo que se refiriera” (p. 3).
Ellsberg pasó los 10 años siguientes intentando arreglar la locura. En el proceso descubrió con qué facilidad pueden perderse las armas nucleares, cuántos individuos tienen “el dedo en el botón”, es decir, pueden lanzar armas nucleares bajo su propia autoridad, cómo la llamada brecha de misiles era una mentira, lo débiles que eran (y son) las salvaguardias para evitar una guerra nuclear accidental y cómo otros países también construyeron Máquinas del Apocalipsis en respuesta al arsenal estadounidense. La lectura de sus memorias me produjo escalofríos.
Otro momento decisivo para Ellsberg fue la crisis de los misiles en Cuba. Ellsberg estuvo íntimamente involucrado en Washington en la respuesta estadounidense. Su descripción de la crisis, basada en su experiencia personal y en estudios sobre Estados Unidos y la antigua URSS, muestra que el mundo estuvo a un milímetro de una guerra nuclear entre las dos superpotencias, a pesar de los esfuerzos de Kennedy y Kruschev por reducir el conflicto mediante negociaciones. Un ataque estadounidense a submarinos soviéticos estuvo a punto de provocar un ataque nuclear soviético, de no ser por la decisión de un único comandante soviético que votó a favor de no lanzar el ataque.
En otoño de 1969, Ellsberg empezó a copiar todos los documentos de su caja fuerte de alto secreto. La mayoría de estos documentos estaban relacionados con la guerra nuclear. Algunos se referían a la guerra de Vietnam. Los documentos sobre la guerra nuclear fueron ocultados y trágicamente perdidos. Los varios miles de páginas relacionados con Vietnam se publicaron y se conocieron como los “Papeles del Pentágono”. Ellsberg ya estaba harto.
La segunda parte del libro de Ellsberg traza el desarrollo histórico de la Máquina del Apocalipsis. Comenzó antes de la detonación de las bombas atómicas sobre Japón. El nacimiento de la Máquina del Apocalipsis comienza con el bombardeo masivo de civiles, primero por los japoneses en Shanghai en 1932 y 1937, y segundo por los aliados nazis de Franco en Guernica (España) por los aliados nazis del fascista Francisco Franco en 1937. Para cuando los nazis invadieron Polonia en 1939, tanto las potencias aliadas como las del Eje creían en el valor de los bombardeos “estratégicos”, es decir, bombardeos de civiles, fábricas, carreteras y puertos lejos de cualquier campo de batalla, como en Tokio, Dresde, Hamburgo, etc. Huelga decir que los bombardeos constituyeron una violación directa de todo el derecho internacional relativo a la guerra tal y como se ha desarrollado a lo largo de los siglos. Como han demostrado estudiosos posteriores, los bombardeos no sólo fueron inmorales, sino también ineficaces como medio para terminar o ganar la guerra. Sin embargo, los militares adoptaron esta doctrina y la utilizaron para justificar la guerra nuclear.
Ellsberg señala que la mayoría de nosotros tenemos un grave concepto erróneo de las armas nucleares, un concepto erróneo formado por nuestras imágenes de las nubes en forma de hongo sobre Hiroshima o Nagasaki. Esas fotos proceden de explosiones de bombas atómicas. Las armas actuales son bombas de hidrógeno. Cada una de nuestras miles de bombas H”, escribe, “requiere una bomba A de tipo Nagasaki como denotador” (p. 292). Según Enrico Fermi e I.I. Rabi, dos de los físicos que desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo de las armas termonucleares, esto hace que cada uno de estos artefactos sea “a efectos prácticos… un genocidio” y “un peligro para toda la humanidad” (p. 290).
Las investigaciones llevadas a cabo después de la década de 1960 muestran que la estimación de muertes, incluso de una guerra nuclear limitada, es a menudo una gran subestimación. Esto se debe a lo que los científicos llaman invierno nuclear, un tema que Ellsberg trata a lo largo de su libro. Las cenizas de una explosión termonuclear bloquean el sol y pueden permanecer en la atmósfera durante un año o más, provocando una especie de invierno que dura años. Esto a su vez mata muchas plantas, y la mayoría de los animales y los seres humanos mueren de hambre. Un supuesto ataque limitado de 100 armas, de las 1500 que existen actualmente, ennegrecería los cielos durante una década y acabaría con toda la vida compleja del planeta.
Los peligros de la extinción humana se ven exacerbados por lo que Ellsberg llama la “paradoja de Strangelove”. Para que las armas nucleares funcionen como elemento disuasorio, los países deben distribuir ampliamente el control sobre estas armas en la jerarquía militar y política, incluso entre los comandantes regionales o los oficiales de bajo rango. Así se evita la decapitación de un liderazgo político que haría imposible tomar represalias. Resulta que la idea de que el presidente de Estados Unidos es la única persona con acceso al “botón” es falsa. Miles de personas en todos los países que poseen armas nucleares tienen la capacidad de lanzar un ataque. La paradoja de Strangelove hace que sea muy probable que una guerra nuclear se inicie por error, por las acciones de comandantes deshonestos o por un ataque terrorista confundido con un asalto enemigo. Como Ellsberg señaló anteriormente en sus memorias, la película “Dr. Strangelove” no era en un sentido muy real una parodia, sino un documental.
Debido al mito del excepcionalismo estadounidense, los norteamericanos suelen suponer erróneamente que Estados Unidos nunca atacaría primero con armas termonucleares. Ignorando el hecho de que Estados Unidos utilizó la bomba atómica en dos ocasiones contra Japón y que es el único país que ha utilizado este tipo de armas, nos enorgullecemos de nuestra ignorancia.
Estados Unidos también utiliza la amenaza de una guerra nuclear como un atracador de bancos utiliza una pistola. “Todos los presidentes, desde Truman hasta Clinton, se han sentido obligados en algún momento de su mandato -generalmente en gran secreto- a amenazar y/o discutir con los Jefes de Estado Mayor planes y preparativos para una posible e inminente [cursiva de Ellsberg] iniciativa estadounidense de guerra nuclear táctica o estratégica, en medio de un conflicto o crisis no nuclear en curso” (p. 319). Ellsberg enumera 25 ocasiones en las que los presidentes estadounidenses han estado tentados de atacar primero con armas nucleares. Aunque no sabemos (porque Estados Unidos lo mantiene en secreto) si los presidentes Bush hijo, Obama, Trump y Biden consideraron la posibilidad de utilizar armas nucleares como primer ataque, ninguno de ellos renunció al uso de tales armas. La locura y la maldad humana continúan hasta el día de hoy.
En 2021, Ellsberg publicó documentos clasificados que mostraban que Estados Unidos planeó un primer ataque nuclear contra China en 1958 si China amenazaba militarmente a Taiwán. Debemos suponer que tales planes aún existen, dada la historia de la planificación de primeros ataques por parte de Estados Unidos, y que la amenaza de un ataque nuclear estadounidense contra China es muy real.
Al final de sus memorias, Ellsberg ha demostrado convincentemente la realidad oculta de que “durante más de cincuenta años, la guerra termonuclear total -una calamidad irreversible, sin precedentes y casi inimaginable para la civilización y la mayor parte de la vida en la Tierra- ha sido… una catástrofe a punto de ocurrir” (p. 20).
Marx observó en sus “Tesis sobre Feuerbach” que “los filósofos sólo han interpretado el mundo de diversas maneras; la cuestión, sin embargo, es cambiarlo”. Ellsberg no es un mero filósofo: quiere salvar al mundo de la muerte nuclear. Su último capítulo es un apasionado alegato para desmantelar la Máquina del Apocalipsis. Entre los pasos concretos que propone: adopción de una política de no primer uso por parte de Estados Unidos, audiencias de investigación sobre la planificación bélica de Estados Unidos a la luz del invierno nuclear, eliminación de todos los misiles balísticos intercontinentales de Estados Unidos, no modernización ni sustitución de nuestro arsenal nuclear existente (como han pretendido tanto Obama como Trump), y renuncia a los beneficios, puestos de trabajo y hegemonía internacional basados en nuestro arsenal nuclear. Todos estos pasos son importantes demandas contra la guerra.
Los marxistas saben que es sólo a través de los movimientos de masas que la gente puede desmantelar la Máquina del Apocalipsis (ver La Voz de los Trabajadores/La voz de los trabajadores, 8 de septiembre de 2023: “Por qué son necesarios los movimientos de masas”). Ellsberg también parecía entender esto. Pasó más de 50 años como destacado activista y analista de la causa de la paz hasta su muerte este año. Ahora es el momento de crear un movimiento de masas para desmantelar la Máquina del Apocalipsis. Como concluye Ellsberg, citando el discurso de Martin Luther King del 4 de abril de 1967: “Todavía hoy podemos elegir: coexistencia no violenta o coaniquilación violenta… Ahora empecemos. Ahora volvamos a dedicarnos a la larga y amarga, pero hermosa, lucha por un mundo nuevo” (p. 350).
Como marxistas, también sabemos que si bien es necesario construir un movimiento de masas contra la guerra, no es suficiente para abolir la amenaza de la guerra, nuclear o de otro tipo. La amenaza de la guerra moderna para la humanidad es una parte intrínseca del capitalismo, un sistema económico basado en los beneficios por encima de todo. Para acabar realmente con la amenaza de la guerra nuclear, así como con las guerras libradas con armas no nucleares, los trabajadores deben tomar el poder y crear un sistema económico ecosocialista basado en la cooperación, y no en la competencia imperialista y la explotación capitalista. ¡Desmantelar la Máquina del Apocalipsis! ¡Acabar con el capitalismo!