Por RUSS O’SHEA
Incendios incontrolables en Canadá. Una tormenta devastadora en Libia. El verano más caluroso jamás registrado. Según PBS, “dos tercios de los adultos estadounidenses afirman que el cambio climático está afectando notablemente a sus comunidades locales”. A medida que los efectos del cambio climático se hacen más evidentes, también lo hace la necesidad de actuar para combatirlo.
Activistas de todo el mundo se están sumando a esta causa urgente, a veces arriesgando sus cuerpos por la perspectiva de un mundo mejor. Una de esas luchas es el movimiento para proteger un bosque considerado el pulmón de Atlanta, el bosque Weelaunee. Bautizado como “Stop Cop City”, este movimiento se opone a los planes de arrasar el bosque y construir en sus cenizas un complejo policial fuertemente militarizado para entrenar en tácticas de guerra urbana y represión de movimientos.
Es importante subrayar desde el principio que la “Cop City” que se planea construir en Atlanta es muy lejos de ser un incidente aislado. Concebidas originalmente en la década de 1960 como respuesta a las movilizaciones masivas por los derechos civiles y para poner fin a la guerra de Vietnam, estas instalaciones están volviendo a la actualidad de forma alarmante. Ya existe una instalación similar en Chicago, y avanzan los planes para ciudades policía en Baltimore, Nueva Jersey y Pittsburgh. La lucha para detener la Cop City de Atlanta es sólo una parte de una batalla mucho mayor para resistir la creciente militarización policial y el empeoramiento del cambio climático. El éxito del movimiento en Atlanta será sin duda una prueba de la facilidad con que el Estado puede implantar instalaciones similares en otros lugares. Teniendo en cuenta lo mucho que está en juego -y lo lejos que llegan estas implicaciones más allá de Atlanta-, no es de extrañar que este movimiento haya sido reprimido en la medida en que lo ha sido.
Desde los primeros días de organización, el movimiento Stop Cop City ha sido una batalla dura, combatida brutalmente en todo momento por las fuerzas del Estado. La provocación más notable ocurrió en enero de este año, cuando la policía asaltó el bosque y disparó docenas de veces al querido defensor del bosque Manuel “Tortuguita” Teherán mientras meditaba en su tienda. Desde esta trágica pérdida, “Viva, Viva Tortuguita” se ha convertido en un grito de guerra para el movimiento y la imagen de Tortuguita ha sido sinónimo de él.
Durante una semana de acción a principios de marzo, un festival de música familiar en el bosque fue asaltado por la policía, y 31 asistentes fueron detenidos arbitrariamente y acusados de terrorismo doméstico. Apenas una semana antes, la activista medioambiental Erin Brockovich había sido nombrada en un informe de las fuerzas de seguridad de Ohio que la describía como una “amenaza terrorista de interés especial” por sus expresiones de preocupación por la comunidad de Palestina Este, Ohio tras un descarrilamiento de tren ampliamente publicitado en febrero. Casi al mismo tiempo, el comité de asuntos estatales de Idaho presentó al Senado estatal un proyecto de ley que pretendía ampliar la definición de terrorismo doméstico, redefiniendo los “desórdenes civiles” como “terrorismo doméstico.”
A finales de mayo, el domicilio de los organizadores del Atlanta Solidarity Fund, un fondo de fianza para activistas de Atlanta, fue objeto de una redada paramilitar SWAT llevada a cabo por la policía de Atlanta y Georgia. Esto tuvo lugar entre dos reuniones históricas del ayuntamiento, durante las cuales los residentes de Atlanta dieron horas de emotivos testimonios en abrumadora oposición a Cop City. Aun así, suficientes votos a favor del proyecto permitieron que siguiera adelante. En respuesta, los organizadores lanzaron una masiva iniciativa electoral para someter a votación la cancelación del contrato de arrendamiento de la granja de la antigua prisión de Atlanta, donde se construiría la instalación. Para ello, un ejército de voluntarios recorrió las calles durante todo el verano y recogió 116.000 firmas, más del doble de los residentes que votaron al alcalde Andre “Sellout” Dickens, como le apodan sus electores.
Como era de esperar, el gobierno de la ciudad ha respondido a este llamamiento a la democracia con más obstáculos antidemocráticos, incluidas demandas para descalificar la medida, la eliminación de firmas recogidas, una falta general de transparencia y una táctica de supresión de votantes conocida como “equiparación de firmas”, normalmente criticada por los liberales pero ahora impulsada por ellos. Por supuesto, nunca se pretendió que el proceso de votación fuera democrático, como demuestra el constante desplazamiento de las metas. Si bien es cierto que los “canales legales apropiados” se construyen deliberadamente para ser lo más desmovilizadores posible, el movimiento para organizar esta medida electoral fue una gran iniciativa. Dio a los organizadores la oportunidad de comprometerse con más gente de Atlanta que nunca, mostrando a amplias capas de la ciudad que tienen un interés en esta lucha, y exponiéndoles ahora los fallos del sistema legal.
Durante la última semana de recogida de firmas, el estado intensificó sus tácticas una vez más, presentando cargos RICO contra los 61 defensores del bosque que previamente habían sido acusados de falsos cargos de terrorismo doméstico. Establecida originalmente con el propósito de perseguir el crimen organizado y la extorsión, la Ley RICO se está aplicando cada vez más contra los activistas medioambientales. El contexto más amplio de esta represión es que Biden calificó a los activistas medioambientales de “extremistas violentos” en su Estrategia Nacional contra el Terrorismo Doméstico. Biden ha dejado claro que no es el presidente verde que quiere presentar, ya que ha firmado una serie de proyectos de combustibles fósiles que, si no se detienen, seguirán devastando el planeta y las condiciones de vida de sus habitantes.
Los barrios que rodean el Parque Popular de Weelaunee son un ejemplo vivo de las repercusiones negativas de las ciudades policiales y de proyectos similares destructivos para el medio ambiente. Los residentes ya han experimentado una menor calidad de vida como consecuencia directa de los planes. Además de una mayor presencia policial, los residentes han denunciado el paso de tanques y el ruido de helicópteros por sus barrios como medio para intimidarles o presionarles para que abandonen sus hogares.
Además, los arroyos locales están siendo contaminados con sedimentos procedentes de la construcción, objeto de una demanda interpuesta contra la ciudad por la South River Watershed Alliance. Ya se ha talado gran parte del bosque, lo que ha provocado inundaciones potencialmente mortales. En una reciente publicación de Instagram se señalaba rápidamente que, mientras la policía de Atlanta utiliza imágenes suyas rescatando a personas de las inundaciones como justificación de Cop City, en realidad cualquier avance en la construcción de Cop City seguirá agravando las inundaciones y restando fondos a proyectos que podrían beneficiar concretamente a los residentes de Atlanta, como las infraestructuras de aguas pluviales (de las que carecen muchos barrios).
Aparentemente hay una cantidad interminable de fondos para la policía, pero cada año servicios como la vivienda, los cuidados y la educación reciben cada vez menos. La lucha por las ciudades policiales representa una contradicción fundamental entre los intereses de la gente -la capacidad de llevar una vida segura, feliz y saludable en unidad con la naturaleza- y los intereses de la clase dominante de proteger y aumentar sus beneficios a cualquier precio para la comunidad y el medio ambiente. A medida que la gente ve cada vez más su poder, como se refleja en el levantamiento de George Floyd, el aumento de la sindicalización y las huelgas -y ahora la lucha contra las ciudades policiales-, la clase dominante reconoce que debe estrechar el cerco o arriesgarse a perder el control. La policía es el principal vehículo para hacerlo.
De hecho, la enjuiciamento RICO de los activistas de Cop City enumera el asesinato de George Floyd como el comienzo del movimiento Stop Cop City (junto con la repugnante afirmación de que el asesinato policial de Rayshard Brooks estaba justificado). En muchos sentidos, las luchas contra las ciudades policiales son una continuación de esa lucha. Muchas de las mismas empresas que ahora financian la Cop City de Atlanta también se asociaron con el Departamento de Policía de Minneapolis. “Es como un quién es quién de la América corporativa”, señaló Taya Graham, reportera de The Real News Network y presentadora de “Police Accountability Report”.
Estas empresas quieren construir ciudades policiales para proteger la riqueza que robaron a la gente mientras les pagan salarios de miseria. Waffle House es un claro ejemplo de ello. A principios de este mes, los trabajadores de Waffle House en Atlanta entregaron una carta a la dirección para exigir mejores salarios. El director ejecutivo Walt Ehmer forma parte de la junta ejecutiva de la Fundación de la Policía de Atlanta y la empresa ha ayudado a financiar Cop City, pero los empleados de Waffle House no llegan a fin de mes. Una vez más, hay dinero aparentemente ilimitado para aumentar la vigilancia policial, pero nunca para ayudar a los trabajadores a llevar una vida decente y cuidar de sus familias.
La lucha para detener Cop City quita un poco la chapa y revela el mundo que los capitalistas quieren crear. Quieren exprimir a los trabajadores todo lo posible, acallando la disidencia y haciendo retroceder el derecho de la gente a organizarse y reunirse. La construcción de las ciudades policiales es sólo una parte de ello, y los pasos para llegar a ellas son un sombrío presagio de lo que puede venir si no son desafiadas por un movimiento de masas que luche. La supervivencia y el éxito de este movimiento radican en su capacidad para seguir creciendo y superar al Estado y a sus fuerzas represivas, lo que puede hacer si continúa movilizando a las capas más amplias posibles de la clase obrera y sigue defendiendo a las víctimas de los ataques políticos.
La lucha para acabar con las ciudades policiales es sólo una parte de un movimiento global para luchar contra el cambio climático y la escalada policial, que no son más que los resultados lógicos de un mundo dominado por la búsqueda del beneficio. Un mundo en el que las personas puedan vivir en armonía con la naturaleza y sin la amenaza de la violencia estatal debe ser un mundo que sustituya este ímpetu por otro basado en las necesidades humanas y la solidaridad.
Foto: Tatsoi vía Wikimedia Commons