Por JOHN LESLIE
El 11 de septiembre, los miembros del sindicato local 644 de United Auto Workers (UAW) en Dometic, en el condado de Montgomery (Pensilvania), se declararon en huelga para exigir salarios y beneficios justos. En las negociaciones, la empresa ofreció un aumento salarial del 10,1% a lo largo de un contrato de tres años, mientras que los costes sanitarios de los trabajadores aumentarían un 5% en el mismo periodo. Esto no es suficiente para seguir el ritmo de la inflación. Al inicio de la huelga, Jim Hutchinson, presidente del Local 644, declaró: “Tenemos una parte decente de esta plantilla que, francamente, está por debajo del salario mínimo para vivir”.
En un vídeo compartido en Twitter, Dave Richards, un veterano de 22 años en la planta de Dometic, dijo que con “la comida, la gasolina y todo subiendo… nuestros salarios no están ni cerca de lo que necesitamos para sobrevivir y tener una buena vida”. Dometic, que fabrica electrodomésticos y accesorios para lanchas y vehículos de recreo, obtuvo 4.000 millones de dólares de beneficios el año pasado, mientras sus trabajadores luchan por llegar a fin de mes.
El viernes 22 de septiembre, una concentración convocada por la UAW reunió a más de 100 huelguistas y simpatizantes para exigir un contrato justo ya. En la concentración participaron políticos locales, funcionarios de la UAW, miembros en huelga de la UAW de Nueva Jersey y representantes de otros sindicatos como la AFL-CIO regional y los Teamsters. Entre la multitud podían verse miembros de SAG-AFTRA, de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad y de los Teamsters.
Durante la manifestación, un miembro de UAW tomó la palabra para decir: “Ya no hay término medio. Ya no pedimos nuestro derecho al Sueño Americano, exigimos ese sueño, y si no nos lo dais, vendremos a cogerlo, joder”.
Aunque la huelga de Dometic no forma parte de la gran huelga de las Tres Grandes del automóvil, se trata de una lucha crucial para todos los trabajadores. Mientras el segmento más rico de la sociedad ha cosechado miles de millones en beneficios, los trabajadores que crean esa riqueza se han quedado más rezagados. Muchos de estos trabajadores fueron considerados “esenciales” durante la pandemia y trabajaron largas horas poniendo en riesgo su salud y la de sus familias. Los trabajadores de Dometic merecen un contrato justo, no uno que los deje atrás.
La huelga de la UAW se extiende a la región de Filadelfia
Mientras tanto, el viernes 22 de septiembre, en respuesta a la escalada de la UAW en la huelga de las tres grandes automotrices, los trabajadores del depósito de repuestos de General Motors en Langhorne, Pensilvania, se lanzaron a los ladrillos. Las instalaciones, que cuentan con unos 100 empleados, suministran piezas a los concesionarios de GM de la región. Aparte de los salarios y las prestaciones, uno de los principales problemas de este centro es el sistema salarial de dos niveles, que mantiene a los trabajadores recién contratados en un nivel salarial más bajo.
Este taller es uno de los 38 centros de trabajo que se sumaron a la huelga, con más de 5500 trabajadores en total, todos ellos concentrados en la distribución de recambios. El elevado coste de la vida es un factor que influye, como en otras huelgas. “Todo ha subido con la inflación. Comprar un coche nuevo es más caro ahora, la comida es más cara, la gasolina es más cara”, dijo la presidenta en funciones del Local 2177 de UAW, Charmian Leslie-Hughes, a ABC 6 News.
Durante la huelga de GM de 2019, el sistema de dos niveles fue un tema central de los trabajadores de este centro de trabajo. Al hablar con este reportero, los trabajadores denunciaron supervisores abusivos y se quejaron de los bajos salarios de GM para los nuevos trabajadores. Un trabajador metió la mano en el bolsillo y sacó algo de moneda por valor de unos 40 dólares: “Ves, esto es todo lo que tengo y tengo gente en casa que depende de mí”. Los trabajadores señalaron que Ford ha avanzado hacia un acuerdo con el sindicato sobre los dos niveles, y se preguntaron por qué las más rentables Stellantis y GM se han negado a ceder.
Según el Philadelphia Inquirer, en las instalaciones de Langhorne, el “salario básico es de 16,67 dólares por hora y sus miembros mejor pagados, que fueron contratados antes de 2007, ganan 31,78 dólares por hora, según el local”. Los empleados de Langhorne suelen trabajar 40 o más horas a la semana, y están de pie la mayor parte de cada turno de ocho horas.”
Votación de la huelga de Mack Truck
Los miembros del sindicato UAW Local 677 de la planta de montaje de Mack Truck en Lower Macungie Township, Pensilvania, votaron a favor de la huelga, con un 98% de los votos, cuando el contrato expire a las 23:59 horas del 1 de octubre. UAW Local 667 representa a 2.300 de los 2.700 empleados de la planta local de Mack Truck. Mack Truck es una filial de la muy rentable empresa sueca Volvo.
Los trabajadores de Mack Truck en Pensilvania, Florida y Maryland han votado todos a favor de la huelga por un margen más amplio (98%) que el 79% de los votos a favor de la huelga realizados antes de la huelga de 2019 en Mack. En 2019, los principales temas de la huelga fueron la seguridad laboral, los horarios de trabajo, la antigüedad, las pensiones, la cobertura sanitaria, la subcontratación y el uso de trabajadores temporales. Alrededor del 15% de la plantilla son temporales. La Voz de los Trabajadores seguirá informando sobre esta noticia.
Difundir las huelgas por el poder de los trabajadores
En su ensayo “Cómo ganar huelgas: Lecciones de la huelga de los Teamsters de 1934“, Harry DeBoer expone algunas ideas intemporales sobre la estrategia y la táctica de la huelga. Entre ellas está la participación y el apoyo de todo el movimiento obrero. La solidaridad sindical es esencial. Esto significa también organizar amplias acciones de masas en apoyo de los huelguistas. Otro aspecto necesario es detener la producción. Hay que ser capaz de ahogar la fuente de beneficios de la patronal. Esto puede incluir piquetes masivos, ocupaciones de plantas y huelgas de brazos caídos, y concentraciones masivas. También hay que impedir que trabajen los esquiroles.
También es necesario saber quiénes son tus amigos y enemigos. Durante la huelga de la UAW, los políticos del Partido Republicano han sido muy explícitos con su retórica antisindical, a pesar de que en ocasiones afirman representar los intereses de los trabajadores. La aspirante a la presidencia Nikki Haley se jactó de ser una “rompesindicatos” en Fox News, mientras que el senador por Carolina del Sur Tim Scott invocó el espectro del archi-sindicalista Ronald Reagan refiriéndose a la malograda huelga de PATCO: “Ronald Reagan nos dio un gran ejemplo cuando los empleados federales decidieron ir a la huelga. Dijo: ‘Si hacéis huelga, estáis despedidos’. Para mí es un concepto sencillo. En la medida en que podamos volver a utilizarlo, absolutamente”.
Pero esto no significa que los demócratas sean aliados fiables de los trabajadores. A los demócratas les encantan los apoyos sindicales y los esfuerzos de los sindicatos por conseguir votos, pero fracasan sistemáticamente en cuestiones como la sanidad universal, el aumento del salario mínimo o las reformas de la legislación laboral. También es importante recordar cómo los demócratas, incluidos algunos de los llamados socialistas de la casa, apuñalaron por la espalda a los trabajadores del ferrocarril al votar a favor de imponer un acuerdo a los sindicatos ferroviarios.
En última instancia, los trabajadores necesitan algo más que un liderazgo combativo para ganar huelgas. Necesitamos un partido propio, un partido obrero basado en los sindicatos combativos y las organizaciones de los oprimidos.
Foto: Línea de piquete de la UAW en Langhorne, Pa. (John Leslie / La Voz de los Trabajadores)