Por HARRY DEBOER
Cómo ganar huelgas fue escrito por Harry DeBoer, activista socialista desde hace mucho tiempo, en 1987. Fue publicado independientemente como panfleto y posteriormente reimpreso en varias revistas socialistas y traducido a diferentes idiomas.
DeBoer nació en 1903 en Crookston, Minnesota. A principios de los años 30 empezó a trabajar en los astilleros de carbón de Minneapolis y formó parte del comité organizador inicial de la famosa huelga de camioneros Teamsters de 1934.
DeBoer se convirtió en uno de los líderes de la huelga y trabajó junto a otros dirigentes como Carl Skoglund, Vincent R. Dunne y Farrell Dobbs. Se le atribuye el desarrollo de la táctica de los piquetes de crucero. También fue el capitán del piquete el 20 de julio de 1934, cuando la policía abrió fuego contra los huelguistas desarmados, matando a dos e hiriendo a 60, muchos de los cuales recibieron disparos en la espalda. Harry estaba entre los heridos. Ese día se conoce como el Viernes Sangriento.
DeBoer era trotskista y fundador del Partido Obrero Socialista en 1938. En 1940, Harry fue encarcelado por sedición en virtud de la Ley Smith por oponerse a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial junto con otros miembros del partido. Se mantuvo fiel a sus principios durante toda su vida, y en años posteriores asesoró a muchos jóvenes trabajadores. Colaboró con otros de su generación, como Jack Maloney y Jake Cooper, para llevar las ideas de la lucha de clases a los sindicalistas que buscaban respuestas sobre cómo luchar. Harry murió en 1992.
Cómo ganar huelgas contiene muchas lecciones valiosas para los activistas de la clase trabajadora de hoy. Las empresas se aprovechan cada vez más de los trabajadores. A pesar de sus enormes beneficios, las empresas exigen -y obtienen- grandes concesiones.
Cuando los sindicatos consiguen aumentos salariales, muchas veces son pequeños y no siguen el ritmo de la inflación. El nivel de vida está bajando. Muchos trabajadores apenas pueden subsistir y sus deudas siguen aumentando.
Los trabajadores no sindicados se ven especialmente afectados. Proliferan los empleos mal pagados. Sin la protección laboral de los sindicatos, los trabajadores no sindicados se enfrentan a todo tipo de ataques contra sus condiciones laborales. Se les reducen las horas de trabajo. Se les despide a capricho del empresario, sin normas de antigüedad en vigor.
Un nuevo estado de ánimo
No tiene por qué ser así. La era de las concesiones puede, debe y llegará a su fin. Hay indicios de un nuevo estado de ánimo entre los trabajadores. Los sindicatos informan de que algunos trabajadores no sindicados están solicitando campañas de sindicalización. Quieren salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y la protección en el puesto de trabajo que conlleva la afiliación sindical. Se percibe un mayor deseo de lucha entre los afiliados. Se avecinan grandes batallas y auguro un gran auge sindical en un futuro próximo. Este folleto está dirigido a los líderes y participantes de las batallas que se avecinan.
Las huelgas se pueden ganar.
La huelga es siempre el último recurso. Así debe ser. Pero hoy en día, a menos que los trabajadores estén preparados para ir a la huelga, los empresarios no ofrecerán a los trabajadores un trato justo en la mesa de negociación. Los trabajadores tienen que estar dispuestos a retener su trabajo para obtener un acuerdo justo. En los últimos años se han perdido huelgas importantes. Los trabajadores que abandonan el trabajo son sustituidos por esquiroles. Se han roto huelgas importantes. Los trabajadores han perdido permanentemente su empleo.
Esto ha llevado a algunos en el movimiento obrero a concluir erróneamente que las huelgas ya no pueden tener éxito. Señalan las recientes derrotas y dicen: “¿Para qué luchar?”. Como resultado, los sindicatos han firmado contratos con concesiones al por mayor, a pesar de que el empresario podría permitirse buenos aumentos salariales y mejores condiciones de trabajo.
Algunos sindicatos, que tienen miedo de las huelgas, han recurrido a tácticas alternativas como las campañas de presión pública. Algunos líderes sindicales han propuesto estas tácticas como sustituto de las huelgas. Pero aunque las campañas de presión pública pueden ayudar, si el empresario sabe que el sindicato no está dispuesto a hacer huelga, esas campañas tienen muchas menos posibilidades de éxito. El empresario exprimirá al sindicato hasta dejarlo seco si sabe que el sindicato no va a hacer huelga.
La huelga de 1934 fue un modelo
Tengo confianza en la nueva generación de trabajadores. Creo que empezarán a volcarse hacia la militancia obrera para conseguir un nivel de vida decente para ellos y sus familias. La huelga de camioneros de 1934 en Minneapolis fue un modelo de cómo luchar y ganar. Paralizamos el tráfico de camiones en la ciudad, echamos a los esquiroles de la calle y obtuvimos una victoria decisiva. Conseguimos el reconocimiento del sindicato, logramos nuestro primer contrato y conseguimos aumentos salariales y mejores condiciones.
Las huelgas de Minneapolis, Toledo y San Francisco en 1934 desencadenaron una oleada de acciones laborales militantes que abrieron el camino a la formación de los grandes sindicatos de este país. Esas huelgas militantes de los años 30 forjaron los sindicatos industriales que existen hoy en día.
Pero durante los años 50, 60 y 70, los sindicatos se volvieron más complacientes. Las batallas de los piquetes de antes se calmaron. Los sindicatos establecieron líneas de piquetes, generalmente esperando que fueran respetadas y así fue. Pero a finales de los 70 y en los 80, la situación cambió.
Los empresarios se volvieron más agresivos. Tantearon el terreno y descubrieron que podían romper huelgas sin demasiados problemas. El esquirolaje se hizo más común. Hace años, nadie se atrevía a cruzar un piquete. Hoy, en ciudades de todo el país, los trabajadores pueden contar historias de empresarios que rompieron huelgas enviando esquiroles.
Una breve historia de la huelga
Sólo hay una manera de ganar una huelga: Cerrar la empresa. Si se trata de una fábrica u otro negocio, no se puede dejar funcionar. Si se trata de una industria de transporte, no puede dejar moverse. Una huelga significa que todo el trabajo debe detenerse. Significa que no se puede permitir que los supervisores sigan trabajando. Significa que hay que impedir que los esquiroles ocupen los puestos de los trabajadores. Hoy en día, una huelga no puede ganarse con un puñado de piquetes. Requiere una acción masiva en la calle, dirigida por el sindicato en huelga.
La huelga de camioneros de Minneapolis de 1934 fue, en realidad, tres huelgas: la de los conductores de carbón en febrero, una huelga más amplia en mayo y la reanudación de la huelga en julio, en la que finalmente conseguimos la victoria. En la huelga de los conductores de carbón, no teníamos suficientes piquetes al principio del paro para cerrar con éxito todos los astilleros en huelga. Organicé lo que se conoció como piquetes de crucero. Podíamos hacer un piquete en una puerta y dejar que los camiones que seguían operando salieran de los astilleros de carbón para que la policía pensara que los camiones estaban libres. Dejábamos que los camiones se alejaran dos o tres manzanas del patio, nos acercábamos en coches, obligábamos a los camiones a parar y vertíamos el carbón en la calle. En varios días, prácticamente todas las operaciones de conducción de camiones de carbón se habían paralizado. Era un invierno muy frío; las familias y las empresas necesitaban carbón. Las empresas cedieron y ganamos.
A Farrell Dobbs, otro joven líder de los Teamsters, y a mí nos asignaron quedarnos en la sede del sindicato por las tardes para afiliar a nuevos miembros. Vinieron por miles a afiliarse a nuestro sindicato, Teamster local 574 (ahora se llama local 544). Cuando los trabajadores ven una dirección que sabe luchar y ganar, no dudan en afiliarse. La victoria de febrero había fortalecido considerablemente a nuestro sindicato.
En la huelga de mayo, la policía reclutó a varios diputados y les dieron palos para que ataquen y echaran a los huelguistas de la calle. En un incidente, algunos de nuestros piquetes fueron emboscados por la policía, y varios piquetes, hombres y mujeres, fueron golpeados duramente. Conseguimos algunos palos en defensa propia y, en una gran batalla callejera, echamos a los diputados especiales de la calle. Se conoció como la Batalla de la Carrera de los Diputados.
En la huelga de julio, que comenzó después de que las empresas incumplieran su acuerdo con el sindicato, la policía abrió fuego contra los huelguistas desarmados. Dos trabajadores murieron y casi 60 huelguistas resultaron heridos, muchos de ellos por la espalda.
Este brutal ataque fue contraproducente. En lugar de debilitar al sindicato, reforzó la determinación de los trabajadores y atrajo aún más apoyo público hacia nuestro bando. Finalmente, en agosto de 1934, la empresa aceptó un acuerdo, una gran victoria para los Teamsters y para todo el movimiento obrero. La huelga puso a Minneapolis en el camino de convertirse en una ciudad sindical, impulsando campañas de organización en toda la ciudad, el estado y el Medio Oeste.
Los libros de texto
Hoy en día, los libros de texto no cuentan mucho sobre la historia del movimiento obrero. Tienen poco que decir sobre el surgimiento de los sindicatos y los enormes sacrificios de los trabajadores para hacer de éste un mundo mejor. A los empresarios les gustaría que los trabajadores olvidaran su pasado. De hecho, a los empresarios les gusta decir que ahora las cosas son diferentes. Sostienen que los viejos tiempos de lucha han quedado atrás, que la militancia es historia antigua. Algunas empresas muestran a los trabajadores películas caras, promocionando la cooperación obrero-patronal y las reuniones del “círculo de calidad” que animan a los trabajadores a reunirse con los directivos para resolver los problemas de la empresa. Trabajen más rápido, produzcan más y, sobre todo, no luchen contra nosotros: ésa es la línea de la empresa.
Estos empresarios, con sus hábiles llamamientos a la colaboración, son invariablemente los mismos que acuden a la mesa de negociación para exigir al sindicato concesiones y congelaciones salariales.
La verdad es que nada ha cambiado fundamentalmente en la relación entre empresarios y trabajadores. El jefe sigue siendo el jefe. Sólo que hoy contrata a consultores antisindicales muy caros que cubren de almíbar los mensajes antisindicales. “Colaborar con la dirección” son a menudo palabras clave para socavar y romper el sindicato.
Los líderes sindicales deben entender el sistema capitalista. Nuestros dirigentes en 1934 sabían que el sistema de beneficios llevaba a los dirigentes empresariales a intentar romper nuestro sindicato. Aunque la dirección del sindicato no intentó imponer su perspectiva revolucionaria a los afiliados, esa perspectiva -y la organización- fueron importantes para ganar la huelga.
Lo que aprendieron los trabajadores
Lo que aprendieron los trabajadores en la década de 1930 fue que, unidos en gran número, podían derrotar a los rompesindicatos y conseguir los aumentos salariales necesarios y mejores condiciones. Cincuenta años después, esto sigue siendo válido. Los trabajadores de hoy deben adoptar una postura militante para lograr el éxito. Los piquetes simbólicos son insuficientes. Los sindicatos deben organizar piquetes masivos con cientos o miles de trabajadores para frenar cualquier posibilidad de esquirolaje. Algunos dirigentes sindicales dicen que eso es imposible hoy en día. En uno o dos días, argumentan, el empresario acudirá a los tribunales y obtendrá una orden judicial para limitar el número de piquetes a tres o cuatro por portal.
Mi respuesta: En 1934 empapelamos el muro con mandamientos judiciales. El empresario siempre puede encontrar algún juez antisindical que le firme un papel. Pero las huelgas se reducen a una relación de fuerzas. Si nuestras fuerzas son mayores y más poderosas que las suyas, ganaremos.
Pero si ignoramos la orden judicial y seguimos haciendo piquetes masivos, la policía nos detendrá, argumentan algunos dirigentes sindicales.
Mi respuesta: Que así sea. Que llenen las cárceles a rebosar. El sindicato debe pagarles la fianza y conseguir que la masa de trabajadores vuelva a los piquetes, a los que se unirán nuevas fuerzas enfurecidas por la arbitrariedad de las autoridades. Debemos mantener cerrados los centros de trabajo en huelga.
Los dirigentes pueden marcar la diferencia
Algunos líderes sindicales sostienen que hoy en día no podemos movilizar a las masas. Dicen que los trabajadores son demasiado pasivos. Pero no es así. En los últimos años se han producido en Estados Unidos varias huelgas importantes en las que miles de trabajadores y sus simpatizantes han marchado y se han concentrado a las puertas de las fábricas. Es un reflejo de la nueva militancia que vemos desarrollarse. Desgraciadamente, aunque en algunos casos está claro que los trabajadores están dispuestos a pasar a la acción, los dirigentes de algunas huelgas no llegan a cerrar la planta. Los esquiroles siguen yendo a trabajar y la huelga se pierde. La dirección debe dar un paso fundamental: Organizar piquetes masivos e impedir que los esquiroles entren en el lugar de trabajo.
“¿Cómo se consigue que miles de trabajadores salgan a la calle para llevar a cabo una acción así?”, te preguntarás. Es una buena pregunta.
En primer lugar, se necesita un liderazgo dispuesto a tomar esas medidas. Si en su sindicato no hay luchadores en el liderazgo, entonces va a tener que elegir nuevos líderes. Hay que presentar candidaturas que crean en la democracia sindical y estén dispuestas a enfrentarse a la patronal. En segundo lugar, hay que desarrollar una estrategia global. Ningún panfleto puede explicar todos los problemas y todas las soluciones para ganar una lucha obrera. Yo sólo puedo exponer un método. Sin embargo, hay algunos factores clave en cualquier plan global.
El éxito de las huelgas requiere la participación y el apoyo de todo el movimiento obrero. Conseguir ese tipo de apoyo de base amplia puede, de hecho, evitar las huelgas. Si el empresario piensa que va a tener que enfrentarse a todo el movimiento obrero de una ciudad o estado, puede pensárselo mucho antes de obligar a los trabajadores a ir a la huelga. Los dirigentes sindicales locales deben dirigirse a los funcionarios laborales de la ciudad y del estado, explicarles lo que la patronal intenta hacer con su sindicato y buscar el apoyo de estos funcionarios. Pídeles que te ayuden y dales todo el crédito cuando lo hagan.
Piense a lo grande. Celebre uno o varios mítines masivos antes de la fecha límite de la huelga con destacados oradores sindicales, utilizando folletos y carteles bien hechos. Invita a todos los sindicatos, no sólo al tuyo. Ten en cuenta todos los aspectos. Asegúrate de que las mujeres y las minorías desempeñan un papel importante.
En algunas de nuestras organizaciones sindicales de los años 30, enviamos organizadores entre los parados y los organizamos como contingentes de parados de nuestro sindicato para que se unieran a nosotros en los piquetes. Eso debería hacerse hoy. Si los parados están organizados de nuestro lado, es mucho más difícil para el patrón utilizarlos como esquiroles. Y son el grupo al que primero se dirigen los empresarios para romper las huelgas.
Poner grandes anuncios donde sea posible en la prensa comercial y laboral para explicar el caso del sindicato y hacer una lista de los sindicatos que te apoyan. Enviar representantes de su sindicato a las reuniones de otros sindicatos para explicar por qué está luchando. Conseguir que los principales líderes sindicales escriban cartas a todos los sindicatos del estado, explicando los problemas, y pidiéndoles que apoyen la manifestación, que envíen a miembros a la manifestación y que se unan a los piquetes sindicales si se produce una huelga. Piensa a lo grande. Piensa a lo grande.
Pida a los trabajadores de su fábrica y de la ciudad que lleven chapas con lemas de apoyo. Consiga que se publiquen artículos sobre el tema en la prensa laboral y otros medios de comunicación. Celebre conferencias de prensa con destacados sindicalistas que le apoyen. Presente al público a miembros del sindicato que sean ejemplos de trabajadores que apenas pueden llegar a fin de mes con los salarios que cobran.
Una huelga debe estar bien organizada y la huelga de Minneapolis de 1934 es un caso clásico. Un libro, “Teamster Rebellion” de Farrell Dobbs, da la historia completa y se lo recomiendo encarecidamente. Teníamos un economato para alimentar a los huelguistas y sus familias. Servíamos comidas calientes a diario con alimentos donados por agricultores y tenderos simpatizantes. Esto se convirtió en una forma de mantener a los huelguistas, así como un medio de profundizar la solidaridad entre los trabajadores.
El comité de huelga tenía un médico y enfermeras a mano en el cuartel general de la huelga para los trabajadores que pudieran resultar heridos en los piquetes. Esto resultó muy valioso.
Por primera vez en todo el país, publicamos un periódico diario sobre la huelga. Se llamaba “El Organizador”. Durante la huelga se puede contar a menudo con que los editores de los medios de comunicación proempresariales intenten distorsionar los temas. Necesitas tu propia publicación para explicar los problemas y dar a conocer la verdad sobre la huelga. Un periódico diario de la huelga puede ser un medio para reunir a los huelguistas y a sus partidarios y educar al público, ganando nuevos aliados para el bando de los huelguistas.
Será necesario todo tipo de esfuerzos de solidaridad. Deberá dirigirse a otros sindicatos locales, grupos de mujeres y organizaciones comunitarias. El objetivo es aislar al empresario hasta que la presión pública masiva le obligue a dar marcha atrás.
De hecho, cuanto mayor sea la planificación previa a la huelga y más solidaridad tenga del resto del movimiento obrero, menos probabilidades habrá de que se produzca una huelga. La empresa puede ver que estás preparado y que tienes a todas las fuerzas de tu lado y se sentirá menos inclinada a enfrentarse al sindicato.
También debe haber una preocupación especial por el bienestar de los trabajadores que se enfrentan a la situación financiera más grave. Un comité de bienestar debe estar preparado para reunirse con los cobradores o las compañías hipotecarias para prevenir cualquier problema. Hay que tranquilizar a los trabajadores sobre estas cuestiones. Cuidar de los trabajadores más necesitados se convierte en la máxima prioridad en una huelga. He visto paros en los que los militantes desatendían a esos trabajadores, que luego intentaban atravesar los piquetes. ¡Qué tragedia! Esas personas se convertirían en los más firmes defensores del sindicato si éste se tomara el tiempo de preocuparse por ellos. Y ese es el trabajo del sindicato.
Cómo podemos activar nuestro sindicato
“¿Cómo podemos activar nuestro sindicato?”, tu preguntas. “Muchos de nuestros afiliados no asisten a las reuniones sindicales. Todas estas ideas son estupendas, pero nuestros afiliados no participarán”.
Creo que la columna vertebral de cualquier sindicato debe ser la democracia sindical. Cuanto más democrático sea el sindicato, más fuerte será. A menudo, los afiliados no asisten a las reuniones porque, cuando lo hacen, parece que todas las decisiones ya están tomadas. Hay que abrir las reuniones y hacerlas más democráticas. Todas las decisiones importantes del sindicato deben tomarse tras un debate y una votación de los afiliados. Si hay dirigentes no democráticos, hay que expulsarlos y elegir a otros democráticos. Los dirigentes luchadores comprometidos con la democracia sindical atraerán un mayor activismo de las bases.
Los líderes sindicales deben discutir abiertamente su estrategia con los afiliados. Hay que animar a los afiliados a que asuman responsabilidades importantes en una estrategia global. Discuta, planifique y vote. A medida que su sindicato se democratice, descubrirá que muchos de sus afiliados desean participar en las decisiones que afectan a sus vidas.
En Teamsters local 574 teníamos delegados elegidos que representaban a los miembros en los distintos talleres. Teníamos una junta de quejas elegida que se reunía dos veces al mes y escuchaba a cualquier trabajador que tuviera una queja potencial. Teníamos un comité de negociación elegido. Y en la huelga de camioneros de 1934 en Minneapolis, teníamos un Comité de los 100 elegido. Este comité era una caja de resonancia que se reunía entre las reuniones regulares del sindicato.
Las propuestas de los dirigentes durante la huelga se presentaban primero al Comité de los 100. El comité examinaba las propuestas. El comité examinaba las propuestas, tomaba decisiones y las transmitía a la masa de trabajadores. Este proceso democrático fortaleció la huelga y mantuvo a la dirección en contacto con lo que querían los afiliados.
Algunos dirigentes sindicales no están de acuerdo con este estilo abierto de democracia. Durante una huelga o unas negociaciones, defienden el máximo secretismo. A menudo, he descubierto que ese secretismo es en realidad una estratagema para llegar a un compromiso insatisfactorio a espaldas de los trabajadores.
Todo acuerdo implica un compromiso. Pero las decisiones del sindicato deben ser tomadas por los afiliados. Las reivindicaciones deben ser votadas por los afiliados. Los afiliados deben determinar cuándo una reivindicación es retirada por el sindicato de la mesa de negociación.
Cuanto más democrático sea el sindicato, más implicados estarán los trabajadores en él. Cuanto menos democrático sea el sindicato, menos entusiasmo tendrán los afiliados en la dirección cuando el empresario obligue al sindicato a enfrentarse.
Cerrandolo todo
Hay varias formas de cerrar una empresa y este folleto no puede abordarlas todas. Pero he aquí algunos métodos clave.
- Piquetes masivos. Debería formar parte de todas las huelgas. Su número puede impedir el funcionamiento de la fábrica.
- Sentadas fuera de la fábrica. A veces, para superar la presencia de un gran número de policías o de la Guardia Nacional, la mejor táctica puede ser sentar a varios miles de personas frente a las puertas o portones principales. Pueden llevárselos en arrestos masivos. El sindicato paga la fianza y os sentáis de nuevo.
- Sentadas dentro de la fábrica. Las huelgas de brazos caídos, una táctica utilizada en los años 30, deberían considerarse un método de huelga viable hoy en día. Es mucho más difícil para los jefes sacar a los trabajadores del edificio, una vez que están sentados dentro.
- Operaciones contraesquiroles Los “finks” son esquiroles y las “fink drives” eran algo que utilizábamos cuando los empresarios utilizaban a los esquiroles para reabrir las plantas que estaban en huelga. Cogíamos a algunos de nuestros mejores militantes, entrábamos en la planta y echábamos a los esquiroles.
- Marchas y concentraciones masivas, como forma de preparar los piquetes masivos y otras acciones para cerrar la operación.
Hablar con los trabajadores
Carl Skoglund, que más tarde sería presidente de nuestro sindicato local, fue el artífice de la huelga de Minneapolis de 1934. Había vivido muchas batallas sindicales. Tenía una pierna mala y recuerdo que la noche anterior a la huelga del carbón de febrero de 1934, me puso el brazo en el hombro para apoyarse mientras caminábamos de vuelta a nuestros apartamentos.
“Harry”, me dijo, “puede ser que al principio muchos trabajadores no entiendan por qué estamos luchando. Tenemos que hablar con ellos. Explicarles de qué va esta huelga. Dales la oportunidad de entenderlo. No los descartes antes de haberles dado una oportunidad”.
Uno de los primeros conductores no sindicados que paramos al día siguiente demostró lo que decía Carl. Habíamos seguido a un camión que salía del depósito de carbón y a las pocas manzanas convergimos en él. Le explicamos al conductor por qué luchábamos y por qué estábamos en huelga. El hombre se enfadó. Nos dijo que su jefe le había mentido sobre el motivo de nuestra huelga. Saltó del camión y nos ayudó a tirar su propia carga de carbón a la calle. Esa noche fue a la sede del sindicato y se afilió. Después de la huelga, se convirtió en un leal delegado sindical.
Hay una lección en esto. Es necesario explicar a los trabajadores por qué se está en huelga. Y eso vale también para los trabajadores que han sido contratados como esquiroles. Muchas veces, si hablas con esos trabajadores, acabarán poniéndose de tu parte. Si no lo hacen, por supuesto, es otra historia. Pero muchas veces en esta sociedad, con tanta propaganda antisindical, la gente desarrolla actitudes hostiles hacia los sindicatos. A menudo, explicar los problemas puede hacerles cambiar de opinión. Esa misma mentalidad abierta es importante para tratar con los compañeros de trabajo, que al principio pueden no reconocer la necesidad de la acción militante, pero que cambiarán de opinión cuando vean que funciona.
Organizar a los desorganizados
Muchas de las batallas más importantes del futuro se librarán en nombre de los trabajadores no organizados. Deben realizarse nuevos esfuerzos masivos para organizar a estos trabajadores en sindicatos. Los sindicatos actuales tienden a estar formados por trabajadores mejor pagados y los dirigentes sindicales a veces olvidan de dónde proceden sus sindicatos.
El mismo enfoque de masas para la victoria en los piquetes debe extenderse a la organización sindical. Se necesita una movilización masiva de trabajadores para las campañas de organización. Debe haber mítines y participación de todos los afiliados en estas campañas, así como esfuerzos para conseguir el apoyo del resto del movimiento obrero.
Durante las negociaciones contractuales, los empresarios intentan a veces aterrorizar a los trabajadores para que se sometan. Los empresarios amenazan a los sindicatos que exigen salarios más altos con la posibilidad de que la empresa se marche y busque mercados laborales más baratos y no sindicados en otros lugares. Si la empresa dispone de mano de obra local cualificada, puede que no sea más que una táctica para asustar.
Pero la respuesta del sindicato debe ser rápida. Si el jefe traslada su planta a otro lugar, los dirigentes sindicales deben decir: “Enviaremos organizadores sindicales a su nueva ubicación y los organizaremos, allí. Si se va al extranjero, nuestro sindicato internacional trabajará para que estén organizados allí donde se instalen. Te seguiremos allá donde vayas. No permitiremos que exploten a sus trabajadores. Así que más vale que pongan un paquete razonable sobre la mesa de negociación, porque no les va a ir mejor en otro sitio”.
Un compromiso claro con un sindicato es la mejor manera de garantizar buenos contratos en los centros de trabajo que están organizados. En el Local 574 teníamos un lema: “Cada miembro un organizador”. Los conductores por carretera animaban a los trabajadores a sindicarse allá donde iban por el Medio Oeste. Es un lema que deberíamos adoptar hoy.
Cuantos más trabajadores tengamos en los sindicatos, más difícil será para el empresario encontrar trabajadores que puedan romper huelgas. Y contribuirá a hacer del sindicato una fuerza mayor para el progreso y la justicia social.
El sindicato debe ser el defensor de los desvalidos, los pobres y los que sufren. Debemos preocuparnos por las familias monoparentales, el niño que no tiene suficiente para comer, los discapacitados, las víctimas de la discriminación. Debemos hablar en favor de los ancianos, muchos de los cuales no pueden ganarse la vida con sus pequeñas pensiones y la seguridad social.
Luchando por ellos, podemos devolver la grandeza al sindicato. Su causa se convierte en la nuestra cuando defendemos salarios y condiciones decentes para todos.