Por TAYTYN BADGER
El poder de Estados Unidos no sólo se basa en el imperialismo en todo el mundo, sino también en la opresión e hiperexplotación de los pueblos indígenas, los negros y la gente de color en el territorio que reclama. Como consecuencia directa, estos grupos se encuentran entre los más vulnerables a los efectos del cambio climático, así como al continuo asalto del capitalismo al medio ambiente.
Stop Cop City
Cop City de Atlanta es uno de los campos de batalla más visibles de la lucha contra la opresión de los negros en Estados Unidos. Si se construye, en el límite de un barrio predominantemente negro, la instalación formaría a policías de todo el país en la represión de protestas y movimientos de masas. Está previsto que ocupe 85 acres de los 300 acres de bosque urbano de Weelaunee, y además perjudicaría tanto al medio ambiente local como a la salud humana.
La naturaleza y el verdor urbanos se asocian a diversos efectos positivos para la salud. Mejoran la calidad del aire, reducen la escorrentía de las aguas pluviales y favorecen la salud comunitaria y mental. Además, reducen la gravedad del efecto isla de calor urbano, es decir, las temperaturas más altas causadas por la absorción y retención de calor por el asfalto, el pavimento y los edificios.
Sin embargo, el acceso al verde urbano es desigual. Por término medio, la cuarta parte de los estadounidenses más pobres de las zonas urbanas, el 85% de los cuales son personas de color, poseen una cobertura forestal inferior al 20%. La mitad más rica, el 76% de los cuales son blancos, tiene una cobertura forestal media del 35%. Como consecuencia, la población negra de las zonas urbanas se enfrenta a temperaturas mucho más altas que en los barrios mayoritariamente blancos. [1] [2] En Washington D.C., por ejemplo, la diferencia entre el centro de la ciudad, de mayoría negra, y las zonas circundantes es de hasta 17°F. La gravedad del efecto isla de calor no hará sino aumentar a medida que se prolongue la crisis climática.
Atlanta es una excepción parcial; es una ciudad de mayoría negra conocida por su cubierta arbórea y su verdor urbano. Sin embargo, sufre el asalto constante de los intereses capitalistas, de los que Cop City es sólo una parte. Stop Cop City es una lucha no sólo contra la opresión policial, sino por la salud de toda la ciudad, y en particular de los más vulnerables.
Mina de litio de Thacker Pass
Los pueblos indígenas de las tierras ocupadas por Estados Unidos han sido por mucho tiempo el blanco principal del racismo medioambiental. A lo largo de siglos de continuos desplazamientos, expropiaciones y genocidios, se han visto obligados a ocupar tierras consideradas improductivas o inadecuadas para la explotación, especialmente vulnerables al cambio climático y sometidas a hacinamiento, viviendas precarias, falta de servicios públicos y acceso inadecuado a la atención sanitaria. El capital considera estas tierras marginales, y a los pueblos que viven en ellas, mano de obra desechable en el mejor de los casos y un obstáculo en el peor. Como resultado, estas tierras se convierten en “zonas de sacrificio” para la extracción, la industria y el despilfarro sin tener en cuenta los efectos sobre el medio ambiente y la salud humana.
La mina de litio de Thacker Pass, un complejo de extracción y procesamiento de litio propuesto que abarca unos 18.000 acres de tierras Newe y Numu reclamadas por el gobierno federal en el norte de Nevada, es sólo un ejemplo reciente. Si se construye, consumirá 3224 galones de agua subterránea por minuto, producirá tanto CO2 como una pequeña ciudad y dejará a su paso 353,6 millones de yardas cúbicas de residuos tóxicos y radiactivos[3], antes de tener en cuenta el coste de los campamentos de hombres sobre mujeres y personas de dos espíritus, y la destrucción de lugares sagrados y de enterramiento.
Aprobada a toda prisa en los últimos días de la presidencia de Trump, la mina recibe ahora el apoyo de los demócratas en interés de los fabricantes de vehículos y electrónica, y ha sido maquillada de verde mediante falsas promesas de sostenibilidad y la supuesta solución de los coches eléctricos. Mientras tanto, los pueblos locales se ven obligados a elegir entre proteger su tierra, o un puesto de trabajo a su costa en una región con pocas otras opciones.
A pesar de ello, los pueblos newe y numu y sus aliados siguen luchando contra la mina. Por un lado, los grupos conservacionistas y las reservas afectadas por el proyecto han llevado al gobierno federal y a Lithium Nevada ante los tribunales por no haber obtenido el consentimiento informado, y por los desastrosos efectos que el proyecto tendrá en la salud local y medioambiental. Al mismo tiempo, los activistas trabajan en la organización de protestas y actos educativos para crear una oposición masiva. Si la lucha se intensifica, podría convertirse en otro Standing Rock, movilizando a personas de todo el continente en defensa de la tierra.
Los agricultores latinos y el racismo medioambiental
Gran parte de la agricultura de Estados Unidos se construye sobre las espaldas de la mano de obra latina hiperexplotada. En 2016, el 75% de los trabajadores agrícolas estadounidenses contratados eran inmigrantes de América Latina, y el 50% eran indocumentados[4]. La mayoría de estos trabajadores trabajan en estados como California, Texas, Arizona y Florida debido a los cultivos intensivos en mano de obra que se cultivan en estas regiones.
Estos trabajadores ya tienen que hacer frente a una amplia gama de amenazas medioambientales y laborales para su salud. Los trabajadores agrícolas mueren de enfermedades relacionadas con el calor a un ritmo 20 veces superior al de la población estadounidense en general, y la amenaza aumenta por las malas condiciones de trabajo, incluida la falta de sombra y agua. Las letrinas representan un tercio de todas las muertes por calor de los trabajadores desde 2010, según un estudio de NPS/Columbia. Esta situación no hará sino empeorar con las olas de calor inducidas por el calentamiento global[5] Y, sin embargo, justo cuando la temperatura superó los 115˚ en algunas partes de Texas el pasado mes de junio, el gobernador Greg Abbott firmó una ley que prohíbe a cualquier ciudad o condado del estado aprobar leyes que exijan sombra, descanso y pausas para beber a los trabajadores al aire libre.
Estos trabajadores también corren el riesgo de sufrir lesiones físicas, exposición a pesticidas y contaminación atmosférica (ya que algunas granjas fumigan mientras se trabaja en los campos) y maquinaria poco segura. Incluso fuera del trabajo, muchos trabajadores agrícolas se enfrentan a viviendas precarias y sin refrigeración, a menudo segregadas, sin recursos para hacer frente a los efectos del clima o la contaminación.
A menudo se les paga a destajo y se les presiona para que sobrepasen sus límites y sigan trabajando en condiciones inseguras con tal de asegurarse un sueldo. Al mismo tiempo, los que están indocumentados viven bajo la sombra de que llamen al ICE si su empleador no está satisfecho. A pesar de estos obstáculos, muchos siguen intentando organizarse para exigir reconocimiento y derechos.
Una encuesta de 2019 reveló que el 70% de los latinos y el 57% de los negros están alarmados o preocupados por el calentamiento global, en comparación con sólo el 49% de los blancos[6]. Esto, junto con su lugar de vanguardia en las luchas mencionadas, refleja la conciencia de que los grupos oprimidos sufrirán la peor parte de sus efectos. Nuestra tarea debe consistir en hacer todo lo posible por conseguir apoyo para estas luchas. Sólo así podremos conectarlas y construir un movimiento eficaz por un futuro ambientalmente sostenible y, necesariamente, socialista.
Notas
[1] – Exposición desproporcionada a la intensidad de la isla de calor urbana en las principales ciudades de EE.UU. | Nature Communications
[2] – La disparidad entre la cubierta arbórea y la temperatura en las zonas urbanizadas de EE.UU.: Cuantificación de la asociación con los ingresos en 5.723 comunidades | PLOS ONE
[3] –https://eplanning.blm.gov/public_projects/1503166/200352542/20030633/250036832/Thacker%20Pass_FEIS_Chapters1-6_508.pdf
[4] – Amenazas para la salud medioambiental de los trabajadores agrícolas inmigrantes latinos (annualreviews.org)
[5] – Muertes relacionadas con el calor entre trabajadores agrícolas – Estados Unidos, 1992-2006 (cdc.gov)
[6] – ¿Qué grupos raciales y étnicos se preocupan más por el cambio climático? – Programa de Yale sobre comunicación del cambio climático
Foto: Ethan Miller / Getty Images