Por ERWIN FREED

“El proyecto de Cop City ahora es radioactivo, y cuanto más tiempo te asocies [a él], más tóxico serás”. – Layla Flores, residente de Atlanta, hablando ante el ayuntamiento, 15 de mayo de 2023.

El 15 de mayo, casi 300 residentes de Atlanta prestaron testimonio durante más de siete horas contra Cop City en una reunión del ayuntamiento de Atlanta. Todos los que hablaron se opusieron a la construcción del centro de entrenamiento policial. Cop City destruiría al menos 85 acres de importante bosque urbano y sería utilizado por departamentos de policía de todo el país para entrenarse en métodos de guerra urbana.

Habían cientos más de residentes esperando en la cola para registrarse y hacer declaraciones cuando se cerró el registro. Tras el periodo de comentarios, los concejales Hillis, Amos, Overstreet, Shook, Westmoreland y Norwood presentaron la ELMS 32709. Según el Colectivo de Prensa Comunitaria de Atlanta, “Si se aprueba, [esta legislación autorizaría] la transferencia de 30 millones de dólares del presupuesto del año fiscal 23 para la construcción de Cop City y 1 millón de dólares para un gimnasio ubicado en el mismo proyecto, y autoriza al alcalde a firmar un acuerdo de leaseback con APF para Cop City”.

Los analistas de los periodicos afirman que los comentarios del público pueden haber más que duplicado el récord anterior de residentes presentes en una sesión del ayuntamiento. La participación en la reunión es un ejemplo destacado del enorme esfuerzo público y comunitario que se ha organizado en Atlanta bajo el lema “Stop Cop City/Defiende al Bosque Weelaunee” en los últimos dos años y medio.

Micah Herskind, activista y periodista de Atlanta, señaló en Twitter que “[la participación del lunes en #StopCopCity en el ayuntamiento es el resultado de MILES de horas de campaña puerta a puerta. Conversaciones en aparcamientos de supermercados. Fiestas de barrio. Ayuntamientos. Sesiones informativas. Talleres. ORGANIZAR… Mucha gente ha invertido mucho trabajo oculto en este movimiento, haciendo el trabajo duro de organizar y educar a la gente. Éste es un movimiento verdaderamente sólido, impulsado por la gente”.

En contradicción, los partidarios de Cop City, entre los que se encuentran las grandes corporaciones mediáticas y muchos políticos de Atlanta, sostienen que los atlantes “quieren Cop City”. La clase dominante de Atlanta está básicamente unificada al decir que el movimiento de Stop Cop City está totalmente dominado por anarquistas blancos de clase media que vienen de fuera de Georgia.

Sin embargo, es obvio que el sentimiento y la rabia contra la posible construcción de Cop City se sienten con fuerza en toda Atlanta y en el condado de Dekalb, antes de considerar el resto del país. Los numerosos miembros de la comunidad que hablaron en contra del proyecto representaban a Atlanta metropolitana en toda su diversidad. Los oradores expusieron muchos puntos políticos esenciales, mientras los concejales hacían todo lo posible por ignorarlos. Hacia las 6 de la tarde, en respuesta de los aplausos de los residentes, el presidente del consejo, Doug Shipman, intentó movilizar a la policía para vaciar la cámara de residentes. Los partidarios de Stop Cop City se mantuvieron firmes y permanecieron en sus asientos, como es su derecho democrático. En dos minutos, la policía y los políticos se retiraron.

Varios residentes veteranos y destacados miembros de la comunidad hicieron oír su voz. Un tema común fue cómo los 33,5 millones de dólares que el consejo está debatiendo destinar a Cop City podrían emplearse en proporcionar servicios básicos a los atlantes de clase trabajadora y pobres. El Colectivo de Prensa Comunitaria de Atlanta da muchos ejemplos de personas que utilizan este marco. En un comentario, “Liliana Nogan[,] residente de Georgia de toda la vida y estudiante en Atlanta desde hace dos años, espera que el Consejo mantenga el corazón abierto y escuche los comentarios de la comunidad. Quiere que el dinero se utilice para restituir a la ciudad la lucha contra la epidemia de personas sin hogar”. En otra, “Graciela, una estudiante de la GSU pide al Consejo que rescinda el contrato de arrendamiento y deje de financiar Cop City. Quiere que el dinero se destine a abordar el problema de los que no tienen donde vivir, la brecha salarial en Atlanta y la encarcelación”. Entre muchos otros: “Melanie Futrel es trabajadora social en Atlanta. Ella [piensa] que los fondos de Cop City deberían destinarse a recursos para la asistencia, no a los policías”.

Uno de los testimonios más impactantes fue el de Jimmy Hill. En 2019, el hijo de Hill, Jimmy Atchison, fue asesinado por un agente de la policía de Atlanta. Aquí compartamos su comentario: “Cuando pienso en el joven  que fue asesinado en el bosque, en Bouldercrest, en Key Road, una carretera por la que he subido [muchas] veces porque soy del sudeste [de Atlanta] y veo que estaba de rodillas sin residuos en las manos, pienso en mi hijo, porque mi hijo estaba desarmado y se estaba rindiendo. Recibió dos órdenes contradictorias. Sal con las manos en alto; quieto, no te muevas. Y recibió un disparo que le reventó el cerebro. Y aun así el agente dijo que temía por su vida…”.

“Siempre queremos gritar y citar al Dr. Martin Luther King. Hay demasiados aduladores y personas negras asustadas en puestos de liderazgo. … ¿Qué ha sido del carácter, de la dignidad, de los principios? Me solidarizo [con la familia de Tort]. El 1 de mayo se entregó una proclama a las familias de las víctimas de la brutalidad policial. Pensé que se trataba de brutalidad policial, pero cuando llegué [allí vi] ‘violencia contra las armas’. Llámalo como lo que es. La brutalidad policial es la brutalidad policial, no la endulces. … Cuando llegué a casa no podía dormir. Di vueltas en la cama… y pensé en Martin Luther King cuando dijo: ‘Llega un momento en que uno debe adoptar una postura que no es ni segura ni política ni apropiada, sino porque mi conciencia me dice que es lo correcto’. Hoy mi conciencia me dice que es correcto devolver esta Proclamación. … Devuelvo esta Proclamación, me niego a aceptarla”.

La reverenda Keyanna Jones, hablando en nombre de la Coalición de Fe para Detener Cop City y de los Constructores del Movimiento Comunitario, leyó una carta de la coalición de clérigos. La reverenda Jones llamó la atención sobre el enorme daño ecológico que Cop City causaría al Parque Popular Weelaunee y a las comunidades conectadas. Jones también señaló el hecho de que el bosque es tierra Muskogee robada, y constituye un centro cultural para los pueblos Muskogee.

Continuó diciendo que, debido a siglos de codicia, la tierra ha sido objeto de tremendos abusos “desde el traslado forzoso de comunidades indígenas, pasando por servir de plantación para mano de obra esclava africana, hasta el emplazamiento de la antigua prisión de Atlanta en el siglo XX, que produjo inmensos beneficios al sistema penitenciario”. Hoy, los sonidos del canto de los pájaros en el dosel del bosque quedan ahogados por los sonidos de los disparos del campo de tiro adyacente de la APD. Seguimos indignados por la mercantilización por parte de la ciudad de la tierra, el agua y el aire de los que todos dependemos.

“Seguimos desconsolados por el asesinato policial autorizado por el Estado… Estamos estupefactos por la falta de transparencia, comunicación y responsabilidad de los agentes del orden implicados en el asesinato de Tortuguita. Hoy su [sic] familia no ha recibido ninguna disculpa, ninguna explicación, ninguna prueba ni ningún informe con detalles sobre el asesinato. De hecho, todo lo contrario. Múltiples agencias de noticias han informado de pruebas abrumadoras de encubrimiento. … Nos horroriza que no se hayan presentado cargos contra los asesinos de Tortuguita”.

Jones denunció los cargos de terrorismo doméstico contra los defensores de los bosques “por expresar sus derechos de la Primera Enmienda. Esto no es ni más ni menos que un intento de suprimir la oposición legítima a Ciudad Cop mientras se tala el bosque … a pesar de no tener los permisos adecuados para hacerlo. … Declaramos con valentía y compromiso que Cop City nunca se construirá”.

Micah Herskind fue uno de los múltiples oradores que establecieron la importante conexión entre la élite adinerada de Atlanta y Cop City. Además de señalar la carta de Bernice King oponiéndose a Cop City, Herskind también destacó un correo electrónico entre el director general de la Fundación de la Policía de Atlanta, David Wilkinson, y el jefe de operaciones de Atlanta, Jon Keen. En esa carta, Wilkinson señala las exigencias de los ejecutivos de las empresas de Atlanta para que la ciudad amplíe enormemente su aparato policial. Wilkinson y los consejeros delegados anónimos se refirieron a la amenaza de Buckhead de separarse de la ciudad. Buckhead es un barrio desproporcionadamente blanco y rico del norte de Atlanta.

La reunión del consejo municipal del 15 de mayo es un excelente ejemplo de la profunda oposición de los habitantes de Atlanta a Cop City. Habrá más audiencias del comité sobre la asignación propuesta para Cop City de Atlanta, que también ofrecen oportunidades de movilización. Éstas culminarán en una votación el 6 de junio de todo el ayuntamiento sobre la propuesta, si llega tan lejos.

Aunque la lucha está dirigida por la gente de Atlanta, como debe ser, es esencial que la gente de todo el país muestre su apoyo mediante movilizaciones, medios sociales y declaraciones organizativas. Las Cop Cities forman parte de la estrategia del Estado para reprimir la disidencia y proteger la explotación y la opresión capitalistas frente a las numerosas crisis a las que se enfrentan los trabajadores en Estados Unidos. Nuestra capacidad para organizarnos contra esta Ciudad Policía es crucial para construir la oposición contra otras Cop Cities que se han propuesto en todo el país.

Foto superior: Matthew Johnson, líder de fe y activista en Atlanta, habla en la reunión del ayuntamiento del 15 de mayo en oposición a Cop City. (Abajo) Cientos de personas que esperaban dar su testimonio hacen cola ante la cámara del consejo. Muchos coreaban: “¡Viva, viva, Tortuguita!” y “¡Parad Cop City!”. (Matthew Pearson / WABE)