Por A. AL TARIQI
Sectores de la izquierda liberal y reformista esperaron con optimismo los primeros meses de la presidencia de Joe Biden. El más destacado de ellos fue Bernie Sanders, que plegó su campaña de las primarias de 2020 a la de Biden, diluyó su programa socialdemócrata y recibió a cambio los restos de una plataforma de la Convención Demócrata que destripó todas sus demandas más progresistas. El socialista democrático de Vermont ungió entonces este desastre humeante como “la plataforma más progresista de la historia del Partido Demócrata”.
Al igual que Sanders, la mayoría de los demás sectores reformistas pasaron por alto la historia de Biden como criatura de cinco décadas en los pináculos del Estado burgués estadounidense, belicista entusiasta, desplegador de retórica racista, buen amigo de segregacionistas y acusado de agresor sexual, y vieron en su lugar “el presidente más progresista desde FDR”. Sin embargo, con el modesto resurgimiento en los dos últimos años de un movimiento obrero combativo, junto con una contracción de la oferta de mano de obra, Biden, invocando el espectro de la “inflación”, ha vuelto a su forma de político de la clase dominante, rompedor del trabajo y de la ley y el orden.
En este artículo, analizamos cómo afectará este giro a la política interna y, en particular, a las condiciones de vida y al potencial de autoactividad de la clase obrera en Estados Unidos. La política exterior de Biden, desde su intensificación de la confrontación económica, y potencial conflicto militar, con China, al uso relacionado de su partido de la retórica patriotera antichina, a su continua habilitación del colonialismo de los israelíes, a su expansión del imperialismo de la OTAN, está fuera del alcance de este artículo, pero se abordará en el futuro.
El discurso de la inflación como guerra de clases
El Plan de Rescate Estadounidense, Build Back Better (BBB) y, más recientemente, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), han sido las políticas de reforma interna más ambiciosas de Biden. Inicialmente, éstas -más concretamente, el BBB- contenían algunas reformas progresistas notables: un salario mínimo nacional de 15 $, la eliminación de la deuda estudiantil, permisos médicos y familiares remunerados, educación preescolar y guarderías gratuitas o baratas, 600 $ semanales de subsidio de desempleo, un crédito fiscal por hijo de 300 $ al mes, junto con la ampliación de Medicare, la universidad comunitaria gratuita, la derogación de las exenciones fiscales de Trump para los ricos, fondos para reparar las viviendas públicas y ampliar las viviendas asequibles, y dinero para los que no tienen vivienda. Todos han sido descartados. Biden también presionó a los progresistas, incluido Sanders, para que aceptaran separar el proyecto de ley de infraestructuras de Build Back Better en un esfuerzo por destruir este último, cosa que hicieron.
Estos movimientos se producen en el contexto de los intentos de la administración, a través de la Reserva Federal, de provocar una recesión. ¿A qué se debe esto? Los capitalistas y sus defensores intelectuales afirman que el aumento de los costes laborales está haciendo subir los costes de los bienes de consumo y amenazando con la inflación, incluso con una recesión. Minimizan o no mencionan las fuentes más obvias del aumento de los costes, como las interrupciones de la cadena de suministro durante la pandemia de COVID y el aumento de los precios de los alimentos como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania.
De hecho, las invocaciones a la inflación son una respuesta de la clase dominante a lo que perciben como una “crisis laboral”: el aumento de la actividad huelguística entre los trabajadores sindicados, los trabajadores no sindicados que votan para sindicarse y otros que se trasladan a trabajos mejor pagados – “una epidemia de cambio de trabajo”, en palabras de la prensa burguesa- o que abandonan por completo el mercado laboral. Además, el capital se enfrenta a una reducción prevista de la mano de obra en la próxima década y media. Menos trabajadores disponibles se traduce en salarios más altos, así que la clase dominante urde, en palabras del camarada Shamus Cooke de Tempest, una “emboscada”. Esta viene en forma de subida de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal, lo que aumenta el desempleo, ejerciendo así una presión a la baja sobre los salarios. De hecho, algunos sectores de la burguesía, como la prensa financiera, admiten abiertamente que las políticas inflacionistas de la Fed están impulsadas por el deseo del capital de disciplinar al trabajo.
Aumento de la pobreza, ataques a la capacidad de autoorganización de los trabajadores
Este contexto nos ayuda a entender los recientes movimientos de Biden y los demócratas para atacar más abiertamente a la clase obrera. Tomemos, por ejemplo, los costes de los alimentos. Los costes de los comestibles en enero de 2023 eran un 11% más altos que un año antes. Sin embargo, el 1 de marzo, el gobierno federal puso fin a las prestaciones mejoradas del SNAP o “cupones para alimentos”. Esto fue aprobado por Biden después de que los demócratas del Congreso acordaron recortar el programa de prestaciones en un pacto de trastienda con los republicanos en diciembre, para evitar un cierre del gobierno. En aquel momento, el programa atendía a 42 millones de personas.
Como informa Slate, los beneficiarios “recibirán unos 90 dólares menos al mes en ayuda alimentaria de lo que venían recibiendo desde hace más de dos años; una familia de cuatro miembros podría ver recortada su prestación mensual en unos 328 dólares al mes; y las personas mayores podrían ver reducirse sus prestaciones de 281 dólares al mes a sólo 23 dólares”. Alrededor de 31 millones caerán por “el precipicio del hambre”. Muchos bancos de alimentos, especialmente en los estados “rojos” republicanos, ya informan de una crisis más grave que en el punto álgido de la pandemia de COVID en 2020.
Además, en otoño e invierno de 2021, Biden permitió que expiraran las prestaciones de desempleo mejoradas y el Crédito Fiscal Infantil de su propio Plan de Rescate Americano, que habían reducido la pobreza infantil a la mitad. Asimismo, la reforma COVID conocida como “disposición de inscripción continua”, que eliminaba las onerosas reevaluaciones de elegibilidad por parte de Medicaid, expiró el 31 de marzo. Esto significa que entre 5 y 14 millones de personas perderán la cobertura de Medicaid. Como comenta Alexander Sammon en el mencionado artículo de Slate, “a pesar de que estos programas son eficaces y populares, ha habido sorprendentemente poca oposición vocal de los demócratas a la expiración de estas prestaciones.”
Clima
Biden y sus defensores caracterizaron las disposiciones climáticas de la IRA -principalmente los fondos para energías renovables y las subvenciones a los vehículos eléctricos- como el “mayor paso adelante sobre el clima jamás dado”. Dejando a un lado los impactos medioambientales enormemente negativos y los renovados ciclos del colonialismo desencadenados por la producción de VE (sus baterías requieren la extracción de litio y cobalto, con la consiguiente toxificación y deforestación de países ya profundamente colonizados como la República Democrática del Congo), la IRA también permitió abrir grandes zonas del Golfo de México y Alaska a la perforación de combustibles fósiles.
Y así fue como en marzo Biden lanzó dos salvas ruinosas contra el clima. En primer lugar, presionado por ConocoPhillips, Biden aprobó el proyecto de perforación petrolífera Willow, de 8.000 millones de dólares, en Alaska, incumpliendo una promesa electoral de 2020 de bloquear las perforaciones petrolíferas en terrenos federales. “No más perforaciones en terrenos federales, punto”, dijo Biden durante la campaña de 2020. Palabras vacías. El proyecto ha sido calificado de “bomba de carbono” por grupos ecologistas e indígenas. De hecho, Willow representa el mayor proyecto de petróleo y gas en terrenos públicos de Estados Unidos y rodearía la comunidad indígena Nuiqsut, además de duplicar la cantidad de carbono emitido que Biden prometió reducir.
Más tarde, en marzo, el Departamento del Interior de Biden sacó a subasta una franja del Golfo de México del tamaño de Italia para perforaciones de petróleo y gas, un proyecto que se prolongará durante décadas y que, según advierten los científicos, empeorará la crisis climática que ya se está desencadenando. Esta operación extraerá más de 1.000 millones de barriles de petróleo y 4,4 billones de pies cúbicos de gas en los próximos 50 años, según las proyecciones del gobierno estadounidense.
Derechos de los inmigrantes
En materia de inmigración, Biden ha sido igualmente traicionero. Como nos recuerda nuestro camarada Una Tolca, desde la perspectiva de los inmigrantes, no hay diferencia cualitativa entre los dos partidos capitalistas de EEUU: “Existe un acuerdo bipartidista general sobre el mantenimiento del flujo de inmigración controlada, con la flexibilidad de deportar cuando se vea empujado por presiones económicas internas, pero en general con el objetivo de que sigan llegando inmigrantes.” El régimen muestra “una doble tendencia a aumentar el flujo de inmigración al tiempo que restringe los derechos legales de los trabajadores inmigrantes.”
Los momentos de mayor porosidad y restricción están en función de las demandas de los principales sectores del capital estadounidense, en particular la tecnología y la agroindustria, que dependen más que otros de la mano de obra inmigrante. Además, el régimen de fronteras nacionales intensifica la explotación tanto de los trabajadores ciudadanos como de los no ciudadanos. Otra fuente de presión sobre cualquier gobierno, republicano o demócrata, procede de regiones del país no tan vinculadas a los sectores tecnológico y agroindustrial y donde las fuerzas reaccionarias tienen más libertad para clamar por restricciones draconianas a la inmigración.
Así pues, el reciente giro a la derecha de Biden en materia de inmigración, tras años denunciando la barbarie de Trump, no es ninguna sorpresa, dado que se dirige a una campaña de reelección, intentando así presentar la cara más “dura” del control de la inmigración. No es ninguna sorpresa, pero sus consecuencias son trágicas, como vimos con la muerte de 39 migrantes en un centro de detención de Ciudad Juárez el 27 de marzo. Los grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes culpan en gran medida al gobierno de Biden por su ampliación de la ley de la era Trump conocida como Título 42, que impide a los inmigrantes solicitar asilo en Estados Unidos. Además, tras denunciar la política de detención familiar de Trump, Biden se plantea ahora restablecerla. Según un informe reciente de NPR, “Tal medida supondría un importante retroceso respecto a finales de 2021, cuando Biden dejó de retener a familias en centros de detención”.
Aperturas para la extrema derecha; la huelga es nuestra única arma
La reducción de la fase inicial imperialista-keynesiana del programa de Biden significa el deterioro de las condiciones materiales para la clase obrera y una intensificación de los ataques contra su autoactividad. Los trabajadores sufrirán la reducción de sus ingresos, obstáculos más onerosos a la atención médica -que ya era la más inaccesible de los países industrializados antes de la pandemia- y ataques más envalentonados contra la vida de los sectores más oprimidos, incluidas las mujeres y las personas negras, morenas y particularmente queer. La lenta y muda respuesta del Partido Demócrata a la catástrofe del descarrilamiento del tren de Palestina Este fue reveladora en este sentido, una apertura autoinfligida a la extrema derecha.
En Gran Bretaña, Francia e incluso en Estados Unidos, los trabajadores, los jóvenes y los estudiantes han mostrado el camino. Las huelgas masivas han paralizado el transporte, las escuelas y universidades, los servicios civiles en Gran Bretaña; los sindicatos del transporte apoyados por levantamientos urbanos espontáneos han sacudido al gobierno de Macron como no se había visto en muchas décadas en Francia, y han planteado cuestiones revolucionarias como la toma por los trabajadores del transporte, las universidades y del propio gobierno. Aquí, en Estados Unidos, los trabajadores de las escuelas de Los Ángeles se declararon en huelga el mes pasado y consiguieron un aumento del 30%.
Conoce al viejo demócrata, igual que los nuevos demócratas
Por supuesto, ninguno de los cambios políticos de Biden es especialmente sorprendente. Su “fracaso” a la hora de impulsar políticas progresistas se hace eco del legado de todos los demócratas hasta la fecha. Lejos de ser “democrático”, el Partido Demócrata está controlado de arriba abajo, respondiendo a los caprichos de donantes capitalistas y burócratas cuya máxima prioridad es la continuación del statu quo, no la reforma. Una república burguesa como EEUU no tiene una verdadera democracia para la clase obrera: no hay ningún camino viable hacia la reforma constitucional, y mucho menos hacia el socialismo, que pase por el Congreso y el colegio electoral gerrymanderizados o por el patricio Tribunal Supremo.
A pesar de las amenazas mundiales y mortales a las que nos enfrentamos hoy, la dirección del Partido Demócrata no va a cambiar de rumbo, y no hay forma de que la clase obrera gane dentro del tribunal canguro del sistema electoral estadounidense. El camino hacia nuestra liberación requiere que nos demos cuenta del poder de la clase obrera organizada en el punto de producción y que construyamos un partido revolucionario que luche realmente por la verdadera democracia y por un camino hacia un futuro mejor.
Foto: Getty Images