Por CARLOS SAPIR

Presos en los Estados Unidos estan llevando a cabo dos huelgas de hambre distintas, una de inmigrantes en los campos de detención de Mesa Verde (MSV) y Golden State Annex (GSA), en California, y otra en la cárcel del condado de Champaign, en Illinois. Aunque las huelgas de hambre se organizaron independientemente la una de la otra y tienen lugar en instituciones diferentes, ambas se centran en la inhumanidad de encarcelar indefinidamente a personas inocentes y en las miserables condiciones de las prisiones, así como en la desafiante dignidad y disciplina de los huelguistas de hambre que arriesgan sus vidas para pedir un mínimo de justicia.

La Voz de los Trabajadores ha escrito extensamente sobre los esfuerzos organizativos de los inmigrantes detenidos en los campos de detención MSV y GSA, gestionados por el grupo privado GEO, una importante empresa privada de prisiones. En julio de 2022, estos inmigrantes iniciaron una huelga laboral para protestar contra el hecho de que se les obligara a trabajar como limpiadores de las mugrientas instalaciones por sólo 1 $/día, así como contra la inadecuación general de sus condiciones de vida y los plazos indefinidos de su detención. Estos esfuerzos se han intensificado hasta convertirse en una huelga de hambre, en la que 84 detenidos se juegan la vida para protestar por sus condiciones. A principios de marzo, al menos 45 detenidos seguían participando en la huelga.

Aunque la huelga de hambre del condado de Champaign se lleva a cabo en una cárcel y no en un campo de detención de inmigrantes, las condiciones y circunstancias son, sin embargo, extremadamente similares; las siete personas que iniciaron la huelga no han sido condenadas por ningún delito y están recluidas indefinidamente a la espera de juicio en cárceles superpobladas y míseras, sin comunicación fiable con sus familias, incapaces de pagar fianzas absurdamente elevadas, de cientos de miles a millones de dólares. Tras el anuncio de la huelga de hambre el 25 de febrero de 2023, los presos han sido sometidos a condiciones de encarcelamiento aún más duras y se que se llaman “23 y 1”: 23 horas en una celda abarrotada, con 1 hora al día para bañarse y hacer una llamada telefónica de 20 minutos (esta última cuesta 6 dólares por llamada, lo que hace que las familias acumulen cientos de dólares en tasas cada mes, además de la ya inasequible fianza).

Según su declaración, los huelguistas se niegan a comer y beber “hasta que se reconozcan [sus] derechos de la 8ª Enmienda [protección contra la fianza excesiva o los castigos crueles e inusuales]”. El periodista local Brian Dolinar informa de que, tras una semana de silencio por parte del departamento de policía, un sheriff dijo falsamente a las noticias locales que la huelga había terminado; de hecho, la huelga de hambre continúa y se ha ampliado para incluir ahora a 17 personas, y uno de los huelguistas originales está ahora en libertad bajo fianza gracias a las contribuciones comunitarias de la Coalición por la Libertad bajo Fianza del Condado de Champaign.

De principio a fin, las circunstancias de los huelguistas de hambre ejemplifican la crueldad y el racismo del capitalismo estadounidense. Se ataca a los inmigrantes por su nacionalidad y raza, mientras que en el condado de Champaign, un condado con un 16% de población negra, el 60% de los presos son negros, una proporción similar a la de gran parte del país, pero sólo más trágica por ello.

Esta violencia y denegación arbitraria de derechos es un componente material del capitalismo estadounidense, tanto por el beneficio directo de los propietarios de prisiones privadas y la vasta red de empresas que hacen negocios con ellos, como por ser un lugar físico de vida y trabajo para aproximadamente 1,5 millones de personas en un momento dado. Si los propietarios de las prisiones, los policías y los políticos se salieran con la suya, estas víctimas del capitalismo desaparecerían de la sociedad, y nunca se volvería a saber de ellas. Sólo la tenacidad de los presos y el apoyo de las comunidades que no han olvidado a sus seres queridos mantienen vivas estas luchas en los rincones más oscuros del sistema penitenciario estadounidense.

¡Libertad para los detenidos! ¡Reparaciones por los trabajos forzados! ¡Fronteras abiertas y amnistía ya!

Para contribuir con fondos para ayudar a los huelguistas de hambre de GSA/MSV, visita https://www.pangealegal.org/donate.

Para contribuir con fondos a la Coalición para el Rescate del Condado de Champaign, haz clic aquí.

Foto: Manifestantes se concentran fuera de el centro de detención GSA. (Joshua Yeager/
KVPR)