Por JOHN LESLIE
Casi 200 miembros de la Federación Americana de Empleados Estatales, Municipales y de Condados (AFSCME) Local 397 protestaron frente al Museo de Arte de Filadelfia (PMA), el edificio Perelman adyacente y el Museo Rodin en la avenida Benjamin Franklin de Filadelfia el 16 de septiembre. En lo que el sindicato denominó una “huelga de advertencia de un día”, los trabajadores hicieron piquetes en los edificios del museo para llamar la atención sobre el hecho de que la dirección del Museo de Arte se ha negado a negociar con el sindicato durante dos años.
Esta acción se produce tras la presentación de cargos por prácticas laborales injustas contra la dirección del PMA y la votación de la huelga por parte del 99% de los miembros del sindicato. La junta directiva del sindicato advirtió: “Nos tomamos esto muy en serio. Si la dirección del museo no remedia la acusación de Prácticas Laborales Desleales y acude a la mesa de negociación dispuesta a hacer verdaderos progresos, estamos preparados para emprender nuevas acciones”.
La presidenta del Consejo de Distrito 47 de AFSCME, Cathy Scott, declaró “La dirección de Museum tiene que dejar de reprimir al sindicato y hacer ofertas serias que mejoren los salarios de los trabajadores, la asistencia sanitaria y el permiso parental. Nuestros miembros no habrían autorizado una huelga si no estuvieran unidos en estas demandas. No podemos aceptar un statu quo que somete a los trabajadores a violaciones de la ley federal, a salarios muy inferiores a la media nacional de los museos de arte y a prestaciones que no permiten a los trabajadores mantener a sus familias.”
El permiso de paternidad y otras cuestiones relacionadas con los derechos reproductivos tienen más importancia en estas negociaciones tras la anulación de la sentencia Roe contra Wade por el Tribunal Supremo. En mayo, la PMA ofreció dos semanas de permiso parental retribuido “siempre que se cumplan ciertos criterios estándar de elegibilidad”. Es de vital importancia que en los contactos sindicales se expliquen claramente las protecciones de la libertad reproductiva.
Los miembros del piquete se dedicaron a corear enérgicamente fuera de las entradas del museo y se les unieron miembros del sindicato Teamsters, que colocaron figuras inflables de “Scabby la rata” y “Fat Cat” fuera del edificio. Los miembros del sindicato dijeron a este redactor que los miembros del Sindicato de Carpinteros y los Steamfitters que trabajan en el museo respetaron las líneas de piquete de los trabajadores. También lo hizo un conductor de UPS de los Teamsters, que se negó a entregar un paquete detrás de un piquete. Conmovido por estos actos de solidaridad, un trabajador del museo dijo: “Cuando los carpinteros se pongan en huelga, sé que estaremos a su lado”. Otro trabajador habló de haber sufrido un recorte salarial del 20% durante la pandemia y de no haber recibido ningún aumento desde entonces.
En los últimos meses ha habido protestas frente al museo para exigir que la dirección negocie un contrato con el sindicato. Hasta ahora, la dirección del museo se ha centrado más en evitar las negociaciones, mientras afirma públicamente que su intención es alcanzar “un contrato justo y adecuado con el sindicato”. En una protesta celebrada en julio tras la Convención Internacional de AFSCME en Filadelfia, 2.000 sindicalistas y simpatizantes se reunieron para exigir un contrato justo para los miembros del sindicato PMA. Una protesta anterior en junio, con motivo de la convención nacional de AL-CIO en Filadelfia, atrajo a más de 600 sindicalistas.
Todos los sindicalistas de Filadelfia tienen la responsabilidad de apoyar a estos trabajadores en su lucha por un contrato justo y equitativo. Hay que presionar a la dirección de la PMA para que negocie de buena fe. Tenemos que demostrar a la dirección y a los miembros del sindicato que no están solos en esta lucha. Nuestra solidaridad es esencial para ayudar a los trabajadores del museo a durar un día más que la dirección.
Foto: John Leslie / La Voz de los Trabajadores