Por STEVE LEIGH

SEATTLE – ¡Seis mil educadores de Seattle están hartos! Tras largas negociaciones, la administración del distrito se ha negado a dar una contraoferta significativa a ocho de las 19 demandas del sindicato para un nuevo contrato sindical. En otras cuestiones, la oferta del distrito es inadecuada.

La Asociación de Educación de Seattle está negociando para los profesores, los paraprofesionales y algunos otros miembros del personal. El sindicato está especialmente preocupado por mejorar los salarios y las condiciones de los trabajadores peor pagados. Las principales reivindicaciones de la SEA son

• Apoyo a la educación especial y a los alumnos multilingües
• Clases más pequeñas/cargas de trabajo y más personal
• Mayores salarios, especialmente para el personal clasificado

El sindicato sólo inició la huelga a las 7:30 de la mañana del 7 de septiembre, pero ya está recibiendo un apoyo público a gran escala. La gente se ha parado en los piquetes para traer bocadillos, ha caminado por la línea de piquete con los trabajadores y ha tocado la bocina para apoyarles desde los coches que pasaban. El espíritu del piquete es muy alto. Aunque los profesores consideran que los problemas son graves, esperan que la huelga sea bastante corta.

La Escuela Mundial, un instituto situado en las calles 17 y Union, está especializada en la educación de los alumnos que aprenden inglés. Los profesores y el personal multilingües pueden prestar una atención adecuada a estos alumnos con clases relativamente pequeñas. Los miembros del piquete de esta escuela quieren mantener una buena dotación de personal y están especialmente preocupados por los recortes de personal previstos y por la disminución del apoyo a los alumnos.

La administración del distrito quiere arrojar a los alumnos de educación especial y a los estudiantes de inglés a las aulas ordinarias sin el apoyo adecuado. La administración afirma que esta “integración” es progresiva, y algunos estudios demuestran que la integración es beneficiosa para los alumnos. Sin embargo, ¡esto sólo es cierto cuando la integración va acompañada de personal de apoyo adecuado! Un educador de la Escuela Mundial explicó lo que realmente ocurriría si los administradores se salen con la suya:

“Si tienes 10 alumnos que hablan amárico, puedes justificar un miembro del personal de apoyo que hable amárico. Si distribuyes a los hablantes de amárico en diferentes escuelas, no habrá suficientes alumnos para justificar el apoyo lingüístico en una sola escuela”. El distrito está utilizando la integración como una forma de recortar personal y ahorrar dinero”.

Cuando se les preguntó si les preocupaba que la Escuela Mundial pudiera cerrarse, un profesor respondió “No de inmediato. Pero el distrito está tratando de empujar a los alumnos de inglés a las aulas ordinarias. Si lo hacen lo suficiente, nuestro número de alumnos descenderá y podrán justificar el recorte de puestos docentes”.

Muchos de los educadores se quejaron de que las prioridades de las EPS están sesgadas. Sienten que la administración está sobrecargada, mientras que no hay suficientes educadores en las aulas ni personal de apoyo.

Por supuesto, los huelguistas quieren aumentos que mantengan su nivel de vida, especialmente para los trabajadores peor pagados. También les preocupa la financiación de las bibliotecas, la calidad del aire, las prestaciones de los sustitutos clasificados (no certificados), el personal de aprendizaje socioemocional, más enfermeras escolares, la limitación del tamaño de las clases, el derecho a los días personales y la continuación de una “política de acoso, intimidación y hostigamiento para el personal basada en la justicia restaurativa”.

En general, los educadores quieren más servicios envolventes, así como mejores condiciones educativas para los alumnos. Están luchando por sus alumnos y por la comunidad, además de por ellos mismos.

Como en todas las empresas privadas y en las instituciones públicas, especialmente durante los recortes en la financiación social y educativa, la dirección está presionando en sentido contrario. Intentan recortar los costes, aunque esto perjudique a la educación de los alumnos.

El estado de Washington tiene la estructura fiscal más regresiva de todos los estados de EEUU, lo cual es una de las razones por las que la educación aquí siempre se enfrenta a un déficit. El gobierno federal, que debería financiar más la educación pública, gasta en cambio miles de millones en guerras en todo el mundo. Como dijo un profesor, “no ven la educación como parte de la seguridad nacional”.

Los educadores de Seattle están luchando por unas prioridades más humanas. ¡Todo el mundo debería apoyarles! Visita su página web para saber cómo: https://wea.mobi/SupportSea

Foto: Erika Schultz / The Seattle Times

Steve Leigh es miembro de los Socialistas Revolucionarios de Seattle y de la Red Socialista Revolucionaria.