Por COOPER B.

UC Townhomes es una urbanización de viviendas de bajo coste en el oeste de Filadelfia (calles 40 y Market) en la que viven actualmente 68 familias. La Coalición UC Townhomes es un grupo dirigido por residentes que actualmente lucha contra el desalojo de los residentes por parte del propietario, Brett Altman. Al parecer, Altman tiene previsto vender el terreno en el que se asienta la UCTH por 100 millones de dólares.

El bloque de viviendas se encuentra junto a la Universidad de Pensilvania. Cuando en la década de 1960 se derribó la mayor parte del Black Bottom, un barrio históricamente negro, para construir edificios relacionados con la universidad, estallaron las protestas. La construcción de los Townhomes de la UC fue una concesión otorgada a algunos de los residentes desplazados. Ahora esa concesión se está quitando.

Del sitio web de la UCTH [1]: “El 8 de julio de 2021, el propietario Brett Altman informó al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de que no renovaría su subvención fiscal federal y pondría la propiedad a la venta el 8 de julio de 2022. […] A los inquilinos de UC Townhomes se les notificó que tendrían que mudarse antes del 8 de julio de 2022, pero en agosto de 2022 muchos no han recibido un vale de vivienda del HUD para empezar a buscar un nuevo lugar donde vivir. […] Como puede decir cualquiera que haya intentado encontrar un casero de Filadelfia que acepte vales de vivienda como forma de pago, es una tarea casi imposible en un plazo tan corto”.

El terreno sobre el que se asientan las UC Townhomes es propiedad del Grupo IBID -en realidad, una filial del grupo Altman-. El Grupo Altman es un promotor inmobiliario y, como muchas empresas de su clase, está especializado en la compra y venta de terrenos con fines lucrativos. La vivienda de los seres humanos es una preocupación secundaria para los promotores inmobiliarios, siendo el retorno de la inversión el principal motivador. La ciudad de Filadelfia se ha convertido en una ciudad en auge inmobiliario, y la zona que rodea a los Townhomes es un semillero de costosos (rentables) proyectos comerciales de gran altura para laboratorios y oficinas.

Los residentes llevan 11 meses luchando contra el desalojo y la venta, dirigiéndose a muchos medios de comunicación, vecinos y organizaciones de justicia social. Exigen que se detenga la venta y la demolición de las viviendas. Y si los residentes acaban siendo expulsados, exigen una prórroga de dos años para encontrar una vivienda de sustitución, además de una indemnización justa de 500.000 dólares por familia.

A mediados de julio de este año, los residentes montaron un campamento con barricadas improvisadas en el lugar, como testimonio físico de su resistencia. Desde que se puso en marcha la campaña, la fecha oficial de desalojo se ha retrasado en múltiples ocasiones. Después de que un juez ordenara el derribo del campamento, las fuerzas del orden tardaron en derribar el lugar, ya que los colonizadores del IBID querían buscar “recursos legales” para expulsar a “los intrusos” (!) del lugar.

Finalmente, se enviaron agentes del sheriff y de la policía para desmantelar el campamento, mientras los manifestantes coreaban: “¡La vivienda es un derecho humano!” Pero los residentes de la UCTH afirman que van a seguir luchando, ya que muchos de ellos no tienen alternativas. En una reciente reunión pública de residentes y simpatizantes, los miembros de la Coalición afirmaron que la lucha está lejos de terminar y que están preparados para una nueva fase de la lucha.

Los habitantes de la UCTH están en primera línea de la lucha contra el desplazamiento de los negros y el robo capitalista de la tierra. El gobierno de la ciudad de Filadelfia considera prioritarios los intereses comerciales de los ricos, por encima de las necesidades de las personas que se verán perjudicadas por este desplazamiento. La actitud de las autoridades es evidente cuando se califica a las personas que viven aquí de “intrusos”, y la ciudad envía obedientemente a la policía para arrancar a la gente de sus propias casas por orden de Brett Altman. Nuestros gobiernos actuales sirven a los intereses de los ricos y no a los del pueblo.

Si la UCTH cae, será aún más difícil resistirse a otros desahucios en Filadelfia. En toda la ciudad hay 37 propiedades de viviendas subvencionadas con ánimo de lucro que expiran en un plazo de cinco años (que contienen 1917 unidades) y otras 18 propiedades sin ánimo de lucro que también expiran en un plazo de cinco años (que contienen 553 unidades). El oeste de Filadelfia (Distrito 3) contiene la mayoría de estas unidades. Este riesgo de desahucio es especialmente grave si tenemos en cuenta el lavado verde que realizan empresas como el Grupo Altman, como puede verse en su sitio web. Les gusta adornar su marca con un falso ecologismo, pero es evidente que no respetan la vida.

La Voz de los Trabajadores se solidariza con los residentes de la UCTH. Será necesario continuar la lucha contra el aburguesamiento hasta que los trabajadores tengamos un gobierno propio. Ese gobierno del pueblo podría ir muy lejos para proporcionar viviendas gratuitas de calidad, espacios verdes en nuestras ciudades y mejorar las viviendas existentes. El uso de equipos y mano de obra para la nueva construcción daría prioridad a las necesidades del pueblo trabajador y a la restauración activa de los ecosistemas que una vez fueron destruidos por la gestión capitalista.

[1] https://savetheuctownhomes.com/about/

Foto: Miembros del Consejo de Residentes de UC Townhomes en una protesta en Filadelfia. (Alejandro A. Álvarez / Philadelphia Inquirer)