Por A. AL TARIQI

Sri Lanka se encuentra en medio de la mayor huelga de la historia del país desde 1980. La Voz de los Trabajadores se solidariza con los trabajadores, los jóvenes y las masas en movimiento en Sri Lanka y amplía sus exigencias por la destitución de la banda criminal de Rajapaksa, la disolución del parlamento, la devolución de los fondos públicos robados por los Rajapaksas, la asistencia médica internacional para Sri Lanka, las subvenciones a los fertilizantes -que el gobierno había quitado para justificar los pagos a los acreedores internacionales- y un fin a la evasión fiscal que ha sido una de las características definitorias del régimen.

Por qué aumentaron las protestas

Las protestas, que llevan más de un mes, se han convertido en un levantamiento de masas, concentrado en la región del sur del país, de mayoría sinhalesa. Expresan la ira masiva por la mala gestión del gobierno de la peor crisis financiera del país en casi ocho décadas.

El viernes 6 de mayo, millones de trabajadores del sector público y privado se pusieron en huelga. Los bancos, las empresas y los transportes de las grandes ciudades, como Colombo, permanecieron cerrados. Médicos y enfermeras se sumaron a las protestas durante sus descansos para comer. Durante el fin de semana del 7 y 8 de mayo, el presidente, Gotabaya Rajapaksa, “Gota”, declaró el estado de emergencia, el segundo desde que comenzaron las protestas.

La mala gestión del gobierno, junto con acontecimientos mundiales como la invasión rusa de Ucrania y la inflación galopante, han generado una profunda crisis, que ha provocado escasez de alimentos, combustible y medicinas, además de repetidos apagones. Tras la guerra entre Rusia y Ucrania, en una región que es el granero de gran parte de Asia y África, los precios mundiales de los alimentos se han disparado. En Sri Lanka, el precio del arroz se ha duplicado con creces en el último año.

El mes pasado, el gobierno anunció el impago de 51.000 millones de dólares de deuda externa tras quedarse sin reservas de dólares estadounidenses. Los intereses de la deuda son ahora superiores a la renta nacional. La inflación ha subido a dos dígitos durante los dos últimos años, y en el caso de productos básicos como los alimentos ha alcanzado el 50%. El ministro de finanzas anunció recientemente que las dificultades económicas durarán probablemente otros dos años. Los esrilanqueses sufren 13 horas al día sin electricidad, y con colas de un día para conseguir gasolina o gas natural.

El 16 de mayo, el primer ministro anunció que el país podría quedarse sin gasolina en un día, a menos que pudiera adquirir 75 millones de dólares en divisas para pagar más. Los buques portacontenedores esperaban en alta mar y se negaban a descargar sus cargas hasta que recibieran el pago.

La huelga fue convocada por sindicatos y organizaciones civiles. Los huelguistas han pedido la dimisión de Rajapaksa. Han señalado la corrupción de la familia Rajapaksa. La familia ha controlado el gobierno de Sri Lanka durante casi dos décadas y lo ha llevado a la quiebra durante los últimos dos años y medio. Antes de la crisis actual, habían consolidado una base entre la mayoría budista cingalesa del país, desplegando un nacionalismo chovinista (sobre el que, más adelante, se habla), aunque esta base parece estar deshilachándose.

Aunque ha convencido a su hermano, el primer ministro, para que dimita -un patético gesto de apoyo a los sublevados-, el propio Rajapaksa no da señales de estar dispuesto a dimitir. El sustituto que nombró, Ranil Wickremesinghe, es a su vez un estrecho colaborador de Rajapaksa y le ayudará a mantenerse en la presidencia. También hay un estado de emergencia, declarado por Rajapaksa, que da a los militares mayores poderes para arrestar y detener a personas.

“¡Gota go home!”

Como nos dijo a mediados de abril Don Samantha, socialista revolucionario exiliado de Sri Lanka y miembro del consejo de redacción de la revista socialista panasiática Asia Commune:

El gobierno no tiene solución. Si acuden al FMI se verán obligados a cumplir [con] ciertos requisitos como la transparencia. Así que el gobierno prefiere acudir a los mercados privados. El Estado está casi en bancarrota. El gobierno vendió muchos activos a India o China, como los mayores puertos. La explotación de los bosques se vendió barata a empresas multinacionales.

Los sucesos del lunes 9 de mayo, recogidos por The Guardian, son un punto de inflexión y han llevado a la destitución del (ahora) ex primer ministro, Mahinda Rajapaksa, hermano del presidente. Los partidarios del gobierno atacaron violentamente a los manifestantes que se habían concentrado en la residencia del primer ministro en la capital. Estos rufianes progubernamentales atacaron luego otro campamento cercano de manifestantes mientras la policía miraba.

Esto desencadenó enfrentamientos generalizados, con el incendio de las casas de varios diputados y de la residencia del primer ministro en la ciudad de Kurunegala. También se informó de que los diputados abrieron fuego contra los manifestantes antigubernamentales. Poco antes de la dimisión del primer ministro, el presidente aceptó devolver el poder, hasta hace poco concentrado en sus manos, al parlamento. Otros miembros de la familia Rajapaksa han abandonado el gabinete, dejando a “Gota” como único miembro de la familia que permanece en el poder. Quiere formar un “gobierno de unidad” de todos los partidos. A pesar de los llamamientos de los manifestantes de “Gota go home”, sigue negándose a dejar el poder.

La cuestión del liderazgo revolucionario

Las movilizaciones han sido de abajo a arriba y autoorganizadas, con manifestantes que han montado barricadas y acampado las 24 horas del día frente a la residencia presidencial. “Mucha gente es hostil a los partidos políticos”, dice Samantha. Esto contrasta con la última situación revolucionaria que estalló en Sri Lanka, la huelga general o Hartal de 1953, dirigida por el partido trotskista Lanka Sama Samaja (LSSP). La Hartal de 1953 se produjo en un contexto de fermento revolucionario, de acercamiento de Sri Lanka a la China revolucionaria y de sabotaje económico dirigido por Washington. La militancia y la organización del Hartal obligaron al gobierno en funciones a huir brevemente de la capital. Desgraciadamente, en la década de 1960 el LSSP se unió a un gobierno de coalición con el Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP), un partido capitalista centrista con tendencias chauvinistas cingalesas. Esto alienó a las grandes minorías tamiles y musulmanas, importantes bases sociales del movimiento revolucionario. La degeneración del LSSP, en otras palabras, perjudicó gravemente al socialismo revolucionario de Sri Lanka.

La última huelga general en Sri Lanka fue en 1980, cuando los sindicatos de la época, al igual que hoy, se unieron y ayudaron a dirigir el proceso revolucionario. Las reivindicaciones de la huelga de 1980 incluían aumentos salariales, el restablecimiento de los subsidios alimentarios y la retirada de las medidas antidemocráticas y antisindicales adoptadas por el gobierno de entonces. El presidente, JR Jayawardene, haciéndose eco de las maniobras de Rajapaksa y de todos los demás políticos capitalistas, reprimió esas protestas con el ejército, declaró el estado de emergencia y declaró ilegal la huelga.

En una entrevista con Al Jazeera, el venerable Tampitiye Sugatananda, un monje budista de 32 años y secretario jefe del Sindicato Conjunto de Trabajadores de la Salud, dijo: “Jayawardene aplastó la huelga de 1980, pero hoy los sindicatos han corregido sus errores y están preparados para avanzar hacia el futuro. Desde 1980, muchos sindicatos fueron formados por partidos políticos, pero en los últimos dos años, esta [tendencia] ha cambiado. Las luchas de la clase trabajadora han cobrado protagonismo, y el acontecimiento de hoy no ha hecho más que reforzar esta tendencia”. Millones de trabajadores de todo el sur de Sri Lanka han respondido con presteza y unidad a la convocatoria de la huelga.

Esta hostilidad a los partidos políticos no debe leerse como, necesariamente, una hostilidad a los partidos políticos socialistas revolucionarios. Volvemos a subrayar que el LSSP, cuando practicaba el marxismo revolucionario de principios, dirigió una huelga general y una revolución casi socialista en 1953. Fue su posterior oportunismo, adoptando el reformismo y negándose a rechazar firmemente la política cingalesa-chauvinista del SLFP, lo que selló su destino. Durante las últimas elecciones presidenciales y parlamentarias, en 2019 y 2020 respectivamente, ¡el LSSP estaba en coalición con otros partidos socialdemócratas, estalinistas y centristas-capitalistas como parte de la coalición de Rajapaksa! Obviamente, todo el conjunto está justamente desacreditado.

Otros partidos socialistas y comunistas también muestran tendencias reformistas, según Samantha. En conversación con Workers’ Voice, señaló que el Janatha Vimukthi Peramuna (JVP, o Frente de Liberación del Pueblo), que se autodenomina partido “marxista-leninista”, ha desempeñado un papel destacado en las protestas de los últimos dos años. Recientemente organizaron una protesta masiva en Colombo con una participación sorprendentemente alta. Sin embargo, su principal demanda es que la gente les vote, presentándose como mejores que el régimen de Gota para resolver la crisis. Su otra exigencia es pedir un préstamo al FMI.

En una encrucijada

Más preocupante es la timidez de la huelga actual a la hora de acercarse a los grupos minoritarios de Sri Lanka, en particular los tamiles y los musulmanes. En 2020, muchos miembros de la mayoría cingalesa celebraron la victoria parlamentaria de Rajapaksa, la culminación de una campaña que desplegó un racismo antitamil y antimusulmán. “La victoria de los Rajapaksa fue casi absoluta”, escribe el comentarista ceilandés Mario Arulthas, “la gran mayoría del voto cingalés fue para su partido, el Sri Lanka Podujana Peramuna, que se presentó con una plataforma populista y racista, prometiendo prosperidad, esplendor y la preservación de la supremacía cingalés-budista en la isla.”

Los viles actos del régimen de Rajapaksa en los últimos años incluyen la creciente militarización de las zonas de mayoría tamil, la persecución de periodistas y ONG tamiles, la incineración forzosa de víctimas musulmanas del COVID y la creación de un clima general destinado a mostrar a tamiles y musulmanes que son ciudadanos de segunda clase. Además, todo esto no es más que una continuación de las políticas económicas centradas en los cingaleses que se han aplicado desde la independencia a principios de la década de 1950.

La rebelión actual está, en definitiva, marcada por una contradicción central. Los manifestantes, predominantemente cingaleses, reconocen ahora que el régimen gobernante no es amigo de la clase trabajadora. Este régimen, al no cumplir las promesas de “esplendor económico” a su base, ha engendrado el odio de su principal bloque de votantes. Siempre han sido odiados por los tamiles y los musulmanes por su chovinismo étnico. Ahora se enfrentan a un colapso generalizado de la legitimidad. Sin embargo, “la limitada inclusión” de las reivindicaciones tamiles de “derechos políticos, desmilitarización del noreste de mayoría tamil y rendición de cuentas por los crímenes de guerra en las reivindicaciones de la protesta ha contribuido a la participación relativamente tibia de los tamiles” (Arulthas).

Las comunidades tamiles conmemoran el 18 de mayo como el Día del Recuerdo del Genocidio Tamil. En las zonas de mayoría cingalesa del sur, ese día se celebra la “victoria”. ¿Cómo responderán los manifestantes anti-Gota a este día? Será un momento crucial: ¿Pasarán los actuales trabajadores en movimiento de las quejas económicas a un análisis político que conecte la explotación capitalista de los regímenes de Rajapaksa (y del capitalismo internacional) con la división racista que es igualmente central en su gobierno? Esta es una cuestión política clave y determinará si el actual levantamiento se debilita en el mero reformismo o florece en un movimiento revolucionario.

Foto: Ishara S. Kodidar / AFP