Por SHANE REDDEN

La Asociación de Educación de Oakland (OEA) está autorizando una huelga ULP (“Unfair Labor Practice”, Práctica Laboral Injusta) de un día el 29 de abril para luchar contra los planes del Distrito Escolar Unificado de Oakland de cerrar/fusionar hasta 11 escuelas públicas entre el final de este año escolar y el próximo. Tras el anuncio inicial, la comunidad se indignó y reaccionó de forma impresionante. El consejo escolar redujo la lista de 18 escuelas a 11, de las cuales cuatro cerrarán definitivamente a finales de mayo de 2022.

Los maestros, los padres y los estudiantes de esas cuatro escuelas (Parker K-8, Community Day, La Escuelita Middle y Rise Elementary) siguen luchando activamente. Sin embargo, la estrategia de “divide y vencerás” del distrito, mediante la cual eliminaron la amenaza de cierre de algunas escuelas y también retrasaron hasta el próximo año el cierre de otras ocho, fue fundamental para desinflar parte del impulso de lo que se ha convertido en un verdadero movimiento contra el cierre de escuelas públicas. Y aunque es difícil considerar que esta huelga de un día haya impedido por sí sola el cierre de estas cuatro escuelas, este movimiento ha creado una coalición con la vista puesta en la lucha sostenida contra la privatización de los recursos del sector público.

Está surgiendo una coalición formada por trabajadores: Escuelas y Trabajo contra la Privatización (Schools and Labor Against Privatization, SLAP). Esta coalición es el producto de la resistencia contra los esquemas duales de privatización: El cierre de 11 escuelas públicas de Oakland (todos los campus de estas escuelas serán repartidos entre escuelas autónomas y promotores inmobiliarios) y la apropiación de terrenos en la terminal Howard del puerto de Oakland por parte del multimillonario propietario de los Oakland A’s, John Fisher. Fisher es también un patron leal del complejo industrial de las escuelas autónomas, ya que sus padres ayudaron a crear la cadena de escuelas autónomas modelo KIPP (Knowledge is Power Program), la más grande del país.

Fue SLAP la que contribuyó a que más trabajadores participaran en la lucha contra la privatización. Más que unos cuantos profesores de escuelas públicas de Oakland participan en las reuniones de SLAP, y la huelga ULP de un día de OEA está en coordinación con el Local 10 de ILWU (International Longshore and Warehouse Union) que cerrará sus operaciones para una reunión de paro el 29 de abril. El Local 10 ha estado cerrando anualmente el Puerto de Oakland para el Día Internacional de los Trabajadores (1 de mayo). Este año, el 1 de mayo cae en domingo, lo que significaba que los maestros de la Asociación de Educación de Oakland no podrían mostrar su poder en la retención de su trabajo para luchar contra la clase dominante de Oakland. Por lo tanto, el ILWU votó por celebrar su reunión de paro el viernes 29 de abril, para que los maestros y los trabajadores portuarios unieran sus fuerzas en esta batalla de clase por el espacio y los recursos públicos.

El nivel de solidaridad que se ha construido con el Local 10 de los trabajadores portuarios lleva años de preparación. Fue durante la huelga de OEA de febrero de 2019 cuando el presidente de OEA, Keith Brown, se puso en contacto por primera vez con el Local 10, un sindicato históricamente negro y combativo, para establecer piquetes en el Puerto de Oakland. Aunque ese intento fracasó, poco después de la conclusión de la huelga, los activistas de base de OEA continuaron reuniéndose con los activistas del Local 10 para planificar una acción conjunta para un cierre del Puerto de Oakland el 1 de mayo con un paro de maestros de OEA. Estas fueron las semillas que ahora vemos madurandose para formar SLAP.

Una gran pregunta que persiste para los trabajadores y activistas de la comunidad que forman el núcleo de SLAP es ¿cómo podemos mantener esta coalición y, al mismo tiempo, mantener alejados los viscosos tentáculos de la maquinaria política del Partido Demócrata de California, que busca desviar nuestra militancia laboral y imprimirla con la mancha de la industria de las ONGs o la política electoral? Está interrelacionada la cuestión de ¿cómo el caucus de las filas de OEA, en cual los compañeros de La Voz han ayudado a formar un núcleo central, puede mantener y ampliar el empuje desde las filas?

Sin este empuje desde la base, incluso la huelga de un día de la OEA del 29 de abril probablemente habría sido otra perdída de tiempo en Sacramento, suplicando a nuestros “amigos” del Partido Demócrata que detengan los cierres de escuelas públicas de los que son responsables en la última instancia, aunque a través de capas alternativas de la burocracia, por ejemplo, la Junta de Educación del Condado de Alameda y el FCMAT (Equipo de Asistencia para la Gestión de la Crisis Fiscal), junto con un préstamo estatal que suena progresista (AB 1840), que requiere que el distrito descarge sus déficits presupuestarios en las espaldas de los cierres de escuelas y los despidos.

Foto: Stephanie Lister / KQED