Con este artículo queremos conmemorar una de las luchas más importantes que dieron los janitors hace 25 anos organizados en el Local 399, parte de SEIU International. Una huelga de tres semanas fue el arma con la cual los trabajadores arrancaron importantes conquistas. “Justice for Janitors” atrajo y aún atrae la atención y la simpatía del movimiento sindical por haber movilizado a los trabajadores, principalmente inmigrantes latinos indocumentados, para ganar importantes conquistas y sobre todo ser un punto de referencia para la lucha por la sindicalización de miles de trabajadores en un momento en el cual se profundiza la crisis de los sindicatos.
Hoy, los trabajadores enfrentan una baja sistemática del salario, ya sea por el aumento en el costo de vida o por el recorte directo llevado a cabo por los patrones. Volver la mirada a las importantes luchas de los trabajadores en el pasado puede ser instructivo para extraer conclusiones positivas y negativas y con ellas buscar alternativas adecuadas que nos permita avanzar en nuestras luchas.
Organizados en la Unión por muchos anos y sobre la base de vivir duras y amargas experiencias, los janitors más conscientes siempre han buscado unificar sus luchas y adelantar la movilización organizada contra los patrones y el gobierno. Haciendo primero la experiencia con los dirigentes de la unión y después descubriendo el verdadero papel patronal que estos juegan en el sindicato, su lucha la dirigen a organizar una oposición que plantea la tarea de construir una nueva direccion de lucha al mismo tiempo que enfrentan los patrones y el gobierno. La experiencia ha mostrado a los trabajadores que no hay manera de ganar conquistas si no se combate las políticas conciliadoras de los dirigentes patronales de nuestro sindicato. Pero la tarea de construir una nueva direccion significa sobre todo levantar una plataforma de lucha que se base en principios tales como la independencia de clase, la movilización, la democracia y la solidaridad de la clase trabajadora.
 
Junio de 1990 y el surgimiento de “Justice for Janitors”
 
El pasado 15 de Junio de 2015, USWW, el sindicato de los Janitors y los Guardias de Seguridad, marchó por las principales calles de las ciudades de California, celebrando el 25 aniversario de “Justice for Janitors”. Esa fecha conmemora la realizacion de una exitosa huelga de janitors que duró tres semanas y que enfrentó la represión de la policía. El 15 de Junio de 1990, una movilización de 400 trabajadores organizada por el Local 399, protestaban frente a las oficinas de la Cia International Service System ( ISS ), en el complejo de diversion Century City en Los Angeles pero fue atacada sorpresivamente por la policía. Muchos janitors hombres y mujeres con sus niños fueron golpeados y 38 trabajadores fueron arrestados. Sin embargo, los janitors se mantuvieron en la calle protestando y ganaron la solidaridad de otros trabajadores de la construcción y fábricas vecinas lo que obligó a ISS a firmar un contrato colectivo que logró importantes conquistas para los trabajadores.
Porque SEIU y el Local 399 llamaron a la huelga?
Lo que dio origen a la lucha de los janitors fue la decision de los dueños de los edificios de no seguir contratando directamente a los janitors y en cambio utilizar Compañías Contratistas de limpieza que emplean  inmigrantes latinos indocumentados a quienes les pagaron salarios más bajos y no les garantizaron aseguranza medica ni el derecho a organizarse en la unión. Este ataque de los dueños de los edificios era parte de un esfuerzo de toda la burguesía Americana que, por esos años, empujaba una política de conjunto para rebajar los salarios de los trabajadores como una forma de hacer crecer sus ganancias.
Por los anos 90s, la burguesía Americana, incluidos los propietarios de los edificios, contando con el apoyo de los gobiernos demócrata y republicano buscaban intensamente la promulgación de leyes que eliminarán o limitaran la actividad de los sindicatos . Golpeados por la crisis económica y enfrentados a una fuerte competencia externa, los patronos llevaban adelante una lucha a muerte en contra de los sindicatos para lograr rebajar los salarios y recortar los beneficios de los trabajadores. Dos factores contribuyeron al éxito de la política patronal. Por un lado, los dirigentes de los sindicatos estaban comprometidos con los patronos a colaborar con sus políticas pero también regateando su parte. Por otro lado, el ingreso de cientos de miles de inmigrantes, especialmente latinos, que arrivaban diariamente a los Estados Unidos. La combinación de estos dos factores ayudó al logro de los objetivos patronales. La presencia de millones de inmigrantes en Estados Unidos buscando trabajo presionó a la baja los salarios, al tiempo que los patrones atacaban en las cortes los derechos sindicales de la clase obrera con la complicidad de los dirigentes sindicales. Esta fue también la realidad para los janitors en los anos 90s. Una rebaja del salario de $7.50 a $4.50 por hora y la pérdida de la aseguranza medica obligó a los trabajadores a luchar. Con la huelga, los trabajadores lograron un incremento de salarios de $2.00 por hora, aseguranza medica y el derecho de organización sindical.
SEIU International
“Justice for Janitors” fue una campana lanzada por SEIU International para enfrentar esos ataques de los patrones pero también para ganar un reconocimiento de ser una fuerza de colaboración para mediar en las luchas de clase. El surgimiento de SEIU International tiene que ver mucho, en los últimos 30 anos con tres fenómenos importantes en este país: El primero, es un cambio en la estructura de la economía Americana. La caída de las ganancias de las grandes compañías industriales en Estados Unidos y la competencia de los otros países industrializados llevó a los capitalistas americanos a buscar desesperadamente una baja en los salarios de los trabajadores para proteger sus ganancias. Para lograr este objetivo, el principal obstáculo estaba en los sindicatos que, por otro lado, habían surgido en grandes movimientos huelguísticos en los anos 30s. La salida que encontró la burguesía Americana para lograr su objetivo fue implementar una legislación que le permitiera trasladar sus instalaciones al exterior y contratar alli mano de obra barata. Fue así como se desmantelo ¾ de la industria en el país. De todas las industrias trasladadas solo a China, se perdieron en Estados Unidos 3.5 millones de puestos de trabajo. Ese fenómeno se extendió a hacia otros países como India, Brasil, México, donde se impuso el NAFTA. Este fenómeno dio a su vez surgimiento a un fuerte sector de los servicios en medio del cual SEIU encontró su campo para desarrollarse.
El Segundo fenómeno fue una intensificación de la migración hacia el norte de millones de personas procedentes de los países al sur de la frontera. Solo entre 1980 y 1990, ingresaron alrededor de 3 millones de personas y desde 1980 hasta hoy se calcula que hay 11 millones de indocumentados hispanos en Estados Unidos.
El tercero fenómeno fue el impulso al neoliberalismo, la globalización y la implementación de los Acuerdos de Libre Comercio como el NAFTA con México y Canadá. Los procesos de privatización de la industria, los servicios y la tierras propiedad del estado en los países subdesarrollados le permitió a las multinacionales, a costos muy bajos, establecer sus compañías allí, acceder a los recursos naturales, a la industria y la agricultura de esos países y explotar directamente la mano de obra barata. Todo ello contribuye a una agudización del desempleo, la miseria y la violencia en esos países lo que por otro lado, disparó la migración al norte en busca de mejor vida.
Como resultado de todo lo anterior, el nivel de vida de la clase trabajadora Americana se ha venido deteriorando permanentemente pero los que han llevado la peor parte han sido los sectores de las minorías oprimidas como los afra-americanos, los inmigrantes y entre ellos los latinos indocumentados y especialmente las mujeres quienes son las que más sufren los rigores de la represión del estado, los abusos de los patrones y el gobierno y en donde la realidad de la miseria absoluta ha tomado el lugar que ocupaba las ilusiones de un sueño Americano.
SEIU International, surgio en 1968 empezo a crecer con la fusión de sindicatos de trabajadores en el sector servicios, como salud, empleados publicos, oficiales de seguridad,etc, luego se nutrió de los exitos de “Justice for Janitors”. El rápido crecimiento en los últimos anos para llegar a agrupar alrededor de 2 millones de miembros, le dio a SEIU International un cierto perfil progresista frente a los otros sindicatos y federaciones conservadoras como la AFL-CIO, liderando esfuerzos renovadores en 2003 y 2005, cuando lideró la formación de Change To Win Coalición, agrupación de sindicatos que criticaron a la AFL-CIO por solo apoyar a candidatos en lugar de enfocarse en campañas de sindicalización que ayudará a revertir la caída de membresía de los sindicatos. Paradójicamente, el último intento realizado por SEIU para ayudar a resolver la crisis sindical en el país no fue precisamente organizando trabajadores sin unión sino apoyando a Obama y sus promesas de firmar el acta llamada Employee Free Choice Act, que fue tirada al cesto de la basura junto con la reforma migratoria por el propio presidente en sus primeros 100 días de gobierno .
A pesar de la fuerza que demostró SEIU International en su proceso de crecimiento, la verdad es que en los últimos anos su crecimiento se ha estancado, su liderazgo se ha envuelto en muchos alegatos de corrupción y su apoyo a los patrones y los partidos del gobierno han minado la confianza de los trabajadores. Los grandes privilegios que rodean a sus dirigentes envenena la mente de los trabajadores a la vez que incita a la imposición de un régimen cada vez más antidemocrático donde no hay espacio para el debate y la discusión sobre los grandes problemas que enfrenta la clase obrera de este país. La disidencia al interior del sindicato es tratada como un enemigo más peligroso que los propios patrones. Esa direccion sindical se ha vuelto otro obstáculo absoluto para las luchas de los trabajadores. La necesidad de extirpar esa direccion y reemplazarla por una direccion que defienda los intereses de los trabajadores es parte de las tareas de una oposición sindical verdaderamente revolucionaria.
SEIU y Local 1877 hoy USWW
Por los años de la lucha de “Justice for Janitors”, los sindicatos que formaban parte de SEIU, mantenían cierta autonomía y los trabajadores aún ejercían la democracia directa para elegir a sus dirigentes. Pero en la medida en que la direccion de SEIU se fortalecía al ganar más miembros y el poder económico y político del sindicato crecía, un régimen dictatorial se impuso en todos los niveles de la organización. Fue así como en California, SEIU decidió o cooptar líderes de esos sindicatos que aceptaran los planes burocráticos o imponer oficiales de la internacional en esos locales de manera unilateral en donde percibiera alguna oposición. Mike Garcia fue uno de esos funcionarios impuesto por SEIU Internacional al Local 1877 alrededor del cual quedaron agrupados todos los janitors sindicalizados en California.
Bajo los 25 anos del mandato de Mike Garcia el balance de las finanzas del sindicato quedaron en rojo, cientos de janitors despedidos de sus puestos de trabajo, muchas de las conquistas ganadas por los trabajadores han sido entregadas a los patrones, altas cuotas sindicales y bajos salarios para los janitors así como un agravamiento en las condiciones de vida de los trabajadores indocumentados. Sin embargo, para el mismo Micke Garcia y para todos los funcionarios que lo rodearon, los privilegios crecieron. Esta estructura se mantiene intacta hoy que Mike Garcia se retiró y le cedió el trono a David Huerta.
Estas contradicciones al interior del sindicato dieron pie al surgimientos de movimientos de oposición que han sido permanentemente reprimidos por los dirigentes burocráticos con la ayuda de los patrones. Sin embargo, para los luchadores más concientes toda esta situación ha servido como escuela para continuar los esfuerzos para construir una alternativa verdaderamente revolucionaria de los trabajadores. En este artículo haremos referencia a algunas de esas luchas de oposición en la region Norte pero queremos dejar constancia que también en el Sur, en donde se concentra la mayor cantidad de miembros de la unión, se han dado importantes agrupamientos de oposición que necesariamente deben ser estudiados y considerados a la hora de emprender algún trabajo de unidad y de coordinación de estrategias que apunten a resolver la crisis de direccion del sindicato. Para terminar queremos reseñar, entre muchas luchas dos de las más importantes que han adelantado los janitors en el norte que por sus contrastes en la manera como enfrentaron sus problemas, son hoy muy pertinentes y educativos.
La lucha de los Janitors por los puestos de trabajo en Stanford 2011
A partir de 2008 en adelante, como una represalia a la huelga de los janitors y los ataques del gobierno contra los inmigrantes, cientos de activistas sindicales de SEIU Local 1877, ahora USWW han sido despedidos, principalmente a traves del E-Verify.
En Stanford, cerca de 40 janitors indocumentados, de un total de alrededor de 300 fueron despedidos por la Cia de limpieza. La razón del el despido fue que la carencia de documentos válidos para trabajar. La aplicacion de E-Verify solo fue un pretexto para despedir trabajadores con señoria y contratar nuevamente, janitors indocumentados pero con menores salarios y beneficios. Frente a esta descarada arbitrariedad de la Cia, los trabajadores iniciaron una movilización que duró meses. Los trabajadores acudieron a la Unión en busca de ayuda pero ya habia un acuerdo entre el contratista y los dirigentes de la unión para tirar a la calle a los trabajadores. A pesar de la traicion de la direccion del sindicato los janitors se mantuvieron la lucha y ganaron la simpatía entre trabajadores y estudiantes de la Universidad. A pesar de los esfuerzos realizados por los propios trabajadores implicados en el conflicto y el apoyo de la oposición Janitors Unidos del Norte, las fuerzas fueron muy limitadas para poder garantizar los puestos de trabajo de los janitors despedidos. La simpatía de los estudiantes y trabajadores en la Universidad fue también terminó minada por la actitud de los dirigentes de las organizaciones de esos sectores que no brindaron un respaldo decisivo a los trabajadores despedidos. Sin embargo, la valentía de los trabajadores y sobre todo la decision del delegado que se puso al frente en esa lucha dejaron una gran ejemplo de cómo conducir la lucha por los derechos de los trabajadores.
 
 
Genentech, 2009 y 2015
Al mismo tiempo que los janitors en la Universidad de Stanford, en 2011, defendían sus puestos de trabajo, las amenazas de despidos, por la misma razon, tambien llegaron a Genentech. Cerca de 30 trabajadores fueron terminados allí. La diferencia con la lucha en Stanford fue que los delegados sindicales mas concientes en Genentech fueron convencidos por los dirigentes de la Unión que no se unieran con los janitors de Stanford y aceptaron los despidos a cambio de salvar sus propios puestos de trabajo. A diferencia de Stanford, los delegados en Genentech dieron la espalda a sus compañeros que fueron despedidos y la compañía se fortaleció. A partir de allí, los ataques de la Compañía contra los trabajadores continuaron y los esfuerzos para organizar una resistencia por parte de los delegados fue una combinación de vacilaciones y pérdida de confianza de la base en sus dirigentes. Todo esto alentó aún más la decision de los patrones de atacar a los trabajadores hasta llegar al día de hoy en que más de 15 trabajadores han sido despedidos, incluidos varios delegados sin que se haya llevado ninguna acción de movilización seria que enfrentara los despidos. Como en Stanford, el papel de los representantes de la unión ha estado del lado de los patronos y condenando cualquier propuesta de movilización de los trabajadores.Toda esta ofensiva de las Compañías se viene dando en momentos en que se aproxima una nueva negociación de contrato colectivo para Marzo de 2016.
 
¿Cual es la salida? Reconstruir la oposición sindical
Frente a esta situación,lo más urgente es agrupar a los trabajadores para organizar la lucha contra los despidos. Ningún acuerdo con la patronal o la burocracia para salvar puestos de trabajo, a espaldas de la mayoría de los trabajadores, es duradero. Aquellos que tienen ilusiones en los acuerdos de palabra con los supervisores o los dirigentes sindicales para traicionar a sus compañeros se equivocan. La única garantía para asegurar los puestos de trabajo, es la unidad y la organización de todos los trabajadores.
Más adelante, debemos encarar también la lucha por la negociación de un nuevo contrato que responda a las aspiraciones de los trabajadores será más compleja. Stanford y Genentech son sitios estratégicos para la lucha del contrato maestro pero los patrones y la burocracia sindical han buscado debilitar al máximo la capacidad de lucha de los trabajadores para imponer más recortes a los salarios, beneficios y derechos sindicales a los trabajadores.
Es tarea de Janitors Unidos del Norte hacer un análisis real y objetivo de la realidad que enfrentan los trabajadores hoy en día y aprovechar todos los espacios que abra las escaramuzas de la negociación del contrato colectivo para denunciar los ataques de las Cias, las traiciones de los dirigentes sindicales y porque no, levantar propuestas de lucha acordes con la situación concreta en cada sitio, para movilizar y crear condiciones que ayuden a la unidad de los trabajadores alrededor de la defensa de sus derechos en la proxima negociación colectiva.
Por eso desde Janitors Unidos del Norte queremos invitarte a que te sumes a reconstruir una oposición sindical de lucha y democrática para lograr:

• La unidad y solidaridad de los trabajadores contra los despidos
• Un contrato maestro para todos los janitors
• Una unión que luche, movilice y que no se acobarde ante los patronos

Todo esto es solo posible si volvemos a revivir la oposición sindical a la burocracia, organizándonos de manera democrática en todos los lugares de trabajo para exigirle a la burocracia que cumpla con nuestras demandas básicas.
 
¡Únase a nosotros y seremos más fuertes para defender nuestros puestos de trabajo!
 
 
Janitors Unidos del Norte