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El mundo asiste perplejo a lo que puede ser el mayor desastre natural causado por la industria petrolera. La explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, de la British Petroleum, provocó un colosal derrame de petróleo en el Golfo de México. Desde el 20 de abril, entre 1,9 millón y 3,8 millones de litros de óleo son despejados por día en el mar, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. La fuga supera el accidente del navío petrolero Exxon Valdez, en Alaska en 1989, que derramó más de 40 millones de litros en la región. Hasta ahora la fuga no fue controlada. Sus efectos sobre la fauna y flora de la región son imprevisibles. La mancha de óleo ya llegó al litoral de los EUA. Toda la vegetación de los pantanos que garantizan la protección de la ciudad de Nueva Orleans contra los huracanes está muriendo. El hecho ya llevó a la alcaldía de la ciudad (que queda bajo el nivel del mar) a alertar a la población para prepararse para lo peor. La región es frecuentemente afectada por huracanes, cuya temporada anual comienza oficialmente el día 1º de junio. Además de eso, según el Servicio Geológico de los EUA, los huracanes podrán exponer aún más la región a nuevos desastres. El fondo del golfo de México es cruzado por cerca de 50 mil kilómetros de cañerías de óleo. Geofísicos alertan sobre riesgos potenciales a los efectos de huracanes. Por otro lado, el inicio de la temporada de huracanes va a dificultar aún más los trabajos de limpieza y contención de la fuga de óleo en el golfo.
Criminales reincidentes
La explosión también mató 11 trabajadores que operaban la plataforma, revelando toda precarización del trabajo practicada por la British Petroleum. Tampoco es la primera vez que la BP se envuelve en desastres ambientales y muertes de trabajadores. En el 2005, una refinería de la petrolífera en Tejas explotó, dejando un saldo de 15 muertos y 170 heridos. En el 2006, un oleoducto de la BP en Alaska derramó 1 millón de litros de óleo. Por lo tanto, el desastre del día 20 de abril puede ser considerado una tragedia más que anunciada.
Recientemente, la empresa exhibió con orgullo sus logros obtenidos en el primer trimestre de 2010; fueron más de 6 billones de dólares, el doble del año pasado en el mismo periodo. Las ganancias de la petrolífera en el 2009 suman 327 billones de dólares, lo que hizo de la BP la tercera mayor empresa del país.
¿Como una empresa con tamaña lucratividad fue incapaz de adquirir una válvula que podría haber impedido el desastre? Lo que está por detrás de todo eso es el hecho de que la petrolífera se empeña en disminuir sus gastos (precarizando condiciones de trabajo y violando cualquier medida de protección ambiental) para mantener su alta lucratividad.
Por otro lado, no es difícil imaginar la importancia que una empresa como la BP tiene sobre el escenario político norteamericano, como, por ejemplo, en la financiación de campaña de políticos demócratas o republicanos. Por tener la espalda “caliente” en Washington, la BP nunca fue punida seriamente.
Peor aún. La política orientada por Barack Obama está en conformidad con la ambición de las grandes petrolíferas. El día 30 de marzo, el presidente norteamericano propuso abrir las aguas del Atlántico Norte para la extracción de gas y petróleo. Por lo menos 40 % de esa área está situada en Alaska, una de las pocas áreas aún preservadas del planeta. La ironía de toda esa historia es que Alaska estuvo a salvo de la saña petrolera en razón de una ley editada por Bush padre, a finales de los años 1980, que prohibió la explotación de petróleo en la región. Evidentemente que el desastre del navío petrolero Exxon Valdez contribuyó para que la opinión pública presionara el entonces gobierno republicano a editar la medida.
Brasil no está libre de la catástrofe
Brasil no está preparado para un desastre como este. No existe ningún plan de emergencia para el caso de accidentes, ni dispersantes que auxilien en la disolución del óleo. Para empeorar, la explotación del Pre-sal será más profundiza y aún más distante de la costa que la del Golfo de México. Como si no bastara, la BP va a operar plataformas que irán a explorar el Pre-sal en Brasil.
Fuente: www.pstu.org.br
Traducción: Pavel Romero
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