Por Edgar Reyes
\nTraducido por Rita Brown
\nEn Santa Fe Springs, California, situado cerca de Los \u00c1ngeles, un grupo de trabajadores, la mayor\u00eda latinos e inmigrantes est\u00e1 llevando a cabo una huelga contra la empresa multimillonaria de fabricaci\u00f3n de alimentos Rich Products en la que se juega mucho. Desde el 3 de noviembre, un grupo de m\u00e1s de 100 trabajadores ha formado un piquete en la f\u00e1brica Jon Donaire Desserts donde reclaman un aumento salarial, mejor\u00edas en las pensiones, y cambios en el abusivo y punitivo sistema de puntos de la empresa, que s\u00f3lo permite tres d\u00edas de baja por enfermedad cada a\u00f1o.
\nLos trabajadores en huelga son miembros del Local 37 del sindicato de Trabajadores de la Panader\u00eda, Confiter\u00eda, Tabaco y Molinos de Cereales (BCTGM )\u2014el mismo que ha organizado varias huelgas contra las grandes empresas multinacionales de fabricaci\u00f3n de alimentos en el pa\u00eds este a\u00f1o.
\nLa lucha en Rich Products tiene un fuerte componente feminista. Despu\u00e9s de a\u00f1os de ser presionados, despreciados e hiper-explotados por los condescendientes jefes masculinos de la empresa, los trabajadores, la mayor\u00eda de los cuales son mujeres, han decidido defenderse y exigir la dignidad y respeto que se merecen.
\n\u201cHan tratado mal a mucha gente,\u201d dice Miguel \u00c1ngel P\u00e9rez, un trabajador del almac\u00e9n de la planta. \u201cComo se puede ver, el 80 por ciento de los trabajadores aqu\u00ed son mujeres. La direcci\u00f3n no parece entender que la empresa depende de las personas que trabajan all\u00ed, y las trabajadoras son las que han sido peor tratadas. Cuando los trabajadores quieren unos d\u00edas libres, o tienen cita de m\u00e9dico, o tienen problemas con el cuidado de sus hijos\u2014a los jefes no les importa nada. Lo que quiere la direcci\u00f3n es que haya alguien aqu\u00ed para trabajar-y si se tienen que ir o pierden un d\u00eda de trabajo, la direcci\u00f3n les da medio punto o un punto. Cuando tienes siete puntos te despiden.\u201d
\nAdem\u00e1s de las reivindicaciones para m\u00e1s d\u00edas de baja por enfermedad y cambios en el sistema disciplinario de puntos, los huelguistas tambi\u00e9n reclaman mejores salarios y mejor\u00edas en el sistema de pensiones y jubilaci\u00f3n. Ahora mismo muchos trabajadores de la f\u00e1brica ganan menos de $17 d\u00f3lares la hora\u2014una cantidad bastante ofensiva seg\u00fan el elevado coste de vida en la zona de Los \u00c1ngeles. En las negociaciones con la empresa, el sindicato est\u00e1 pidiendo un aumento de sueldo como parte del nuevo contrato de tres a\u00f1os.
\nRich Productes es una empresa privada muy grande. Con sede en Buffalo, Nueva York, la empresa vende miles de tipos de productos alimentarios procesados en distintos pa\u00edses del mundo, desde cortezas de pizza hasta carne de barbacoa envasada o pasteles de helado. En cuanto a su red de producci\u00f3n, la empresa emplea a unos 11,000 trabajadores en todo el mundo, de los cuales 7,000 trabajan en m\u00e1s de 20 instalaciones en los Estados Unidos y Canad\u00e1, seg\u00fan la p\u00e1gina web de la empresa. En la zona de Los \u00c1ngeles, Rich Foods cuenta con f\u00e1bricas en Torrance y Santa Ana, adem\u00e1s de la planta en huelga de Santa Fe Springs.
\nMientras tanto, a nivel internacional, Rich Products tambi\u00e9n mantiene instalaciones de producci\u00f3n en M\u00e9xico y Brasil, as\u00ed como en otros pa\u00edses de Asia, \u00c1frica y Europa. La compa\u00f1\u00eda ocup\u00f3 el n\u00famero 114 en la lista de Forbes de las empresas privadas m\u00e1s grandes de Estados Unidos en 2020, con unos 4 mil millones de d\u00f3lares en ventas para el a\u00f1o fiscal 2019. Por lo tanto, los trabajadores de Santa Fe Springs est\u00e1n luchando contra una empresa masiva y rapaz que explota a los trabajadores en diferentes partes del mundo.
\nEn la f\u00e1brica de Santa Fe Springs espec\u00edficamente, los trabajadores hacen m\u00faltiples variedades de pastel de helado que se vende en diferentes empresas minoristas, como Baskin-Robbins, Cold Stone Creamery, Walmart, Safeway, y otros puntos de venta importantes. En particular, la planta de Santa Fe Springs es la \u00fanica instalaci\u00f3n de la empresa que hace este tipo de productos, seg\u00fan los trabajadores en huelga.
\nConforme a los indicios, los vol\u00famenes de producci\u00f3n que se mantienen normalmente en la planta de Santa Fe Springs son muy elevados. En muchas de las l\u00edneas de producci\u00f3n con cintas transportadoras de la f\u00e1brica, los trabajadores realizan sus procesos de trabajo en docenas de pasteles por minuto, produciendo miles de pasteles en total en cada turno.
\n\u201cEstas cintas transportadoras funcionan a unos 38 pasteles por minuto\u201d, explica Julissa M\u00e1rquez, delegada sindical que trabaja en la l\u00ednea de decoraci\u00f3n de pasteles, en una entrevista presentada en un reciente episodio del podcast Voces de la BCTGM. \u201cNuestras l\u00edneas de decoraci\u00f3n van\u202613 pasteles por minuto. Por supuesto, cuando nos faltaba personal, la direcci\u00f3n bajaba la velocidad de la cinta. Pero segu\u00eda siendo relativamente r\u00e1pido, donde cualquier cosa que necesitara de dos personas normalmente para hacerlo, lo hac\u00eda una sola.\u201d
\nEl ritmo brutal de trabajo dentro de la f\u00e1brica causa problemas de salud y provoca lesiones por movimientos repetitivos. En el piquete, muchos huelguistas se apresuran a contar historias de lesiones que sufrieron en el trabajo que les obligaron a ausentarse del mismo.
\nAdem\u00e1s de esto, otra queja que expresan los trabajadores del piquete est\u00e1 relacionada con las horas extras obligatorias, una cuesti\u00f3n que ha estado en el centro de todas la huelgas realizadas por la BCTGM este a\u00f1o. En la planta de Santa Fe Springs, los trabajadores suelen tener turnos de hasta 12 o 16 horas. Aunque t\u00e9cnicamente el d\u00eda laboral de los trabajadores es de ocho horas diarias, en realidad los turnos s\u00f3lo terminan cuando ellos cumplen con la cuotas de producci\u00f3n diarias establecidas por la direcci\u00f3n. Evidentemente, esta situaci\u00f3n dificulta que las numerosas madres trabajadoras que trabajan all\u00ed puedan compaginar su trabajo asalariado con el trabajo de reproducci\u00f3n social que realizan en casa para mantener a sus familias y criar a sus hijos. Aparte de eso, los pocos d\u00edas de baja, el sistema de puntos penalizador, y las horas extras obligatorias ponen a muchos trabajadores en una situaci\u00f3n intolerable, un factor que contribuy\u00f3 a sentar las bases para el estallido de la huelga.
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\nDesde que los trabajadores abandonaron el trabajo hace m\u00e1s de tres semanas, la huelga ha reducido de manera considerable la producci\u00f3n de la planta. De los 175 trabajadores del grupo que est\u00e1 negociando el nuevo contrato, s\u00f3lo unos 30 han cruzado el piquete. Es m\u00e1s, todos los trabajadores que forman parte del equipo de limpieza de la planta\u2014los encargados de limpiar las l\u00edneas de producci\u00f3n y las m\u00e1quinas que producen los pasteles de helado\u2014est\u00e1n apoyando la huelga. Como resultado, los trabajadores en huelga han observado que no se limpian de manera adecuada la l\u00edneas de producci\u00f3n de acuerdo con las normas de sanidad y, en m\u00faltiples ocasiones, la empresa ha tenido que tirar numerosos pal\u00e9s apilados con pasteles insalubres producidos por los esquiroles.
\nDesde el inicio de la lucha, los trabajadores han mantenido el piquete las 24 horas del d\u00eda y los siete d\u00edas de la semana. A pesar de la adversidad que supone estar en huelga, los que trabajan codo con codo en las l\u00edneas de producci\u00f3n, han creado una cultura de solidaridad y apoyo mutuo. Los trabajadores comparten las comidas y acogen a los visitantes que se presentan en el piquete para prestar su solidaridad. Adem\u00e1s, los trabajadores est\u00e1n recibiendo el apoyo del movimiento obrero de Los \u00c1ngeles. El 15 de noviembre, la Federaci\u00f3n de Trabajadores del Condado de Los \u00e1ngeles y la BCTGM patrocinaron una concentraci\u00f3n frente a la planta en huelga que atrajo a decenas de simpatizantes, incluidos miembros de muchos otros sindicatos de la zona. Los trabajadores en huelga tambi\u00e9n han recibido declaraciones internacionales de apoyo de trabajadores en Argentina y M\u00e9xico. En particular, un grupo de tres militantes obreros de la gran f\u00e1brica chocolate Felfort de Buenos Aires grab\u00f3 un v\u00eddeo en el que declaraba \u201ctodo el apoyo a la lucha\u201d de los huelguistas de Rich Products.
\n\u201cLos vecinos no han hecho otra cosa que apoyarnos\u201d, observa M\u00e1rquez. \u201cA la gente que pasa, le decimos por qu\u00e9 estamos aqu\u00ed; les pedimos un poco de motivaci\u00f3n. Y lo hemos conseguido\u2026 Hemos recibido comida de algunos sindicatos locales. Hemos recibido donaciones\u2026Y todos estamos muy agradecidos por ello. Nos mantiene motivados y nos hace saber que no estamos solos, que no vamos a estar solos, y por lo tanto tenemos m\u00e1s fuerza todav\u00eda para seguir luchando contra la empresa.\u201d
\nLa huelga de Rich Products forma parte de un aumento importante de las huelgas y luchas llevadas a cabo por los trabajadores de todo el pa\u00eds, lo que la prensa y el movimiento obrero ha denominado \u201cStriketober\u201d y \u201cStrikesgiving\u201d. Dentro de esta tendencia, muchas de las huelgas m\u00e1s combativas e importantes se han llevado a cabo en panader\u00edas industriales y plantas de fabricaci\u00f3n de alimentos y han sido dirigidas por el mismo sindicato al que pertenecen los huelguistas de Santa Fe Springs: la BCTGM. Adem\u00e1s de la lucha de Rich Products, la lista de huelgas realizadas por la BCTGM este a\u00f1o incluye la dur\u00edsima huelga de casi tres semana de los miembros del Local 218 de la planta de aperitivos de Frito-Lay en Topeka, Kansas; la victoriosa huelga de unos 1,000 trabajadores de las f\u00e1bricas e instalaciones de Nabisco en cinco estados; y la huelga en curso de 1,400 trabajadores de la producci\u00f3n de cereales de Kellogg\u2019s en cuatro estados. Adem\u00e1s, la BCTGM est\u00e1 haciendo una campa\u00f1a sindical en la planta de Hershey\u2019s Chocolate en Stuarts Draft, Virginia, donde trabajan unos 1,000 trabajadores en la fabricaci\u00f3n de varios tipos populares de caramelos.
\nEn todo el pa\u00eds, los trabajadores de las plantas de fabricaci\u00f3n de alimentos-y los trabajadores de la industria manufacturera y de otros sectores\u2014se han cansado de los salarios bajos, del deterioro de las condiciones laborales, de los abusos de los jefes, de las horas extras obligatorias y de las interminables aceleraciones e hiperexplotaci\u00f3n a manos de la patronal. Los trabajadores de Rich Products son una parte vital de esta creciente lucha, y todo el movimiento obrero y socialista tiene el deber de acudir en apoyo de estos valientes trabajadores.
\nPara solidarizarse con los huelguistas de Rich Products, los simpatizantes pueden pasar por el piquete en frente de la planta en 12805 Busch Place en Santa Fe Springs. Adem\u00e1s, el sindicato est\u00e1 llamando a los simpatizantes a boicotear los productos de Rich Products y Jon Donaire. Adem\u00e1s, los que apoyan la huelga pueden seguir los trabajadores en las redes sociales y en la p\u00e1gina web Rich\u2019s Union Members Appreciation Page.
\nPor \u00faltimo, los trabajadores en huelga han abierto una cuenta de GoFundMe para dar a los simpatizantes la oportunidad de donar dinero para mantener a los huelguistas y sus familias mientas que dure esta lucha tan importante e inspiradora.
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