Por un DOCENTE DE SAN FRANCISCO
Los educadores y trabajadores escolares de San Francisco hemos ganado nuestra primera huelga en casi 50 años. La huelga galvanizó a todo nuestro sindicato, obtuvo el apoyo de la clase trabajadora de la ciudad y obligó a un distrito que se había mostrado intransigente durante mucho tiempo a ceder ante nuestras principales reivindicaciones de mejores condiciones laborales y de vida.
Nuestros 6000 miembros mantuvieron los piquetes durante cuatro días, entre el 9 y el 12 de febrero. Demostramos que, mediante la huelga, los trabajadores podemos conseguir mejoras en nuestras vidas. Esta victoria da más fuerza a nuestro sindicato para seguir luchando por escuelas totalmente financiadas y en defensa de nuestros derechos democráticos en una sociedad cada vez más autoritaria.
Durante los meses de negociaciones, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco dijo que estaba en bancarrota y que no podía satisfacer nuestras demandas. Nuestro sindicato denunció su mentira y demostró, mediante nuestro propio análisis financiero, que el distrito disponía en realidad de un enorme fondo de reserva que podía invertirse en nuestras escuelas. Las respuestas del distrito a nuestras propuestas estaban muy por debajo de lo que considerábamos aceptable. Por lo tanto, tras dos votaciones a favor de la huelga celebradas en diciembre y enero, respectivamente, nuestros miembros votaron por abrumadora mayoría a favor de la huelga, por primera vez desde 1979. Nuestra dirección fijó la fecha de la huelga para el 9 de febrero, incluso después de que el recién elegido alcalde Daniel Lurie instara al sindicato a aplazarla tres días.
Entre la madrugada y el mediodía, los miembros del sindicato, junto con simpatizantes de la comunidad y estudiantes, hicieron piquetes frente a nuestras escuelas. Marchamos, coreamos consignas, compartimos el pan y nos conectamos de una manera que nunca antes había sido posible. Nuestra carga de trabajo como educadores nos obliga a permanecer en nuestras aulas, lo que a menudo nos aísla. Esta huelga reconstruyó la unidad y la solidaridad en torno a la lucha por nuestras escuelas y nuestros estudiantes.
Aunque nuestro equipo de negociación mostró su disposición a negociar y escuchar propuestas razonables del distrito en los días previos a la huelga, el distrito respondió con propuestas insultantes muy por debajo de lo que necesitábamos. Es muy significativo que otros dos sindicatos declararan una huelga de solidaridad cuando fijamos la fecha de nuestra huelga. El SEIU Local 1021, que representa al personal de la cafetería, administrativo y de limpieza de nuestra escuela, marchó junto a nosotros con sus característicos colores morados. United Administrators of San Francisco, el sindicato de directores, también se convirtió en el primer sindicato de administradores de la historia de California en declarar una huelga de solidaridad con una huelga de profesores.
Por las tardes, nuestros miembros y simpatizantes se reunieron en diferentes puntos de la ciudad —Dolores Park, Ocean Beach y el Civic Center— para expresar nuestra unidad y animar a nuestros miembros a continuar la lucha. Mientras viajábamos en MUNI o BART hacia nuestros lugares de reunión, los residentes de la ciudad tocaban el claxon, nos saludaban con la mano y nos mostraban su cariño. A pesar de los intentos de los medios de comunicación capitalistas de crear una brecha entre nuestro sindicato y la comunidad a la que servimos, contábamos con la simpatía de la clase trabajadora de la ciudad. Padres, estudiantes y simpatizantes de la comunidad se presentaron para hacer piquetes, marchar y llevar los suministros necesarios para mantener a los huelguistas.
Un ejemplo emocionante de solidaridad comunitaria tuvo lugar en el distrito Excelsior de San Francisco, un barrio obrero e inmigrante en el sureste de la ciudad. Una coalición de organizaciones comunitarias y sin ánimo de lucro organizó una protesta titulada «Acción comunitaria Excelsior: ¡En solidaridad con la huelga de la UESF! Los jóvenes, las familias y la comunidad están listos para la huelga y exigen una educación pública totalmente financiada». Aproximadamente 100 jóvenes y organizadores comunitarios pronunciaron discursos y celebraron una concentración en la intersección principal del barrio, enmarcando la huelga como un paso más en la lucha más amplia de todos los trabajadores de la ciudad contra los multimillonarios que siguen acumulando más poder y beneficios a nuestra costa.
Tras cuatro días de una huelga agotadora pero estimulante, nuestro sindicato declaró la victoria. Conseguimos aumentos salariales para todos los miembros, protecciones de distrito santuario para los jóvenes inmigrantes, barreras de seguridad para el uso de la inteligencia artificial en las escuelas, jornadas completas para los guardias de seguridad y asistencia sanitaria del distrito totalmente financiada. Mientras que los miembros del sindicato con familias pagaban hasta 1500 dólares al mes por la cobertura sanitaria, nuestra huelga obligó al distrito a cubrir ese gasto. En un país en el que los costes sanitarios están aumentando y se están convirtiendo en una preocupación central para los trabajadores, nuestra huelga puede inspirar a otros a emprender acciones similares.
Aunque los aumentos salariales para el personal titulado apenas alcanzarán a cubrir la inflación, es importante que nuestros educadores clasificados, con salarios más bajos, hayan conseguido un aumento porcentual más alto que comience a reducir la gran brecha entre el personal titulado y el clasificado.
San Francisco es una de las regiones más ricas del país y lo es cada vez más como resultado del auge de la industria de la inteligencia artificial. El coste de la vivienda y la vida aumenta para los trabajadores, mientras que los capitalistas tecnológicos invierten miles de millones en infraestructura para desarrollar tecnología de vanguardia con el fin de despedir a los trabajadores y vigilar nuestras comunidades. A nivel nacional, la desigualdad en Estados Unidos ha alcanzado niveles nunca vistos desde la Gran Depresión de los años 30. Nuestra huelga victoriosa es un rayo de esperanza para todos los trabajadores, ya que la acción colectiva puede empezar a cambiar la relación de fuerzas entre los que tienen y los que no tienen.
Ahora que nuestra huelga ha terminado, tendremos que centrar nuestra atención en abordar los severos recortes presupuestarios que el distrito intentará aplicar este año escolar. El SFUSD ya ha anunciado planes para reducir drásticamente los servicios del programa para estudiantes inmigrantes recién llegados en tres escuelas: San Francisco International High School, Visitacion Valley Middle School y Mission Education Center. Los educadores sindicales, los grupos comunitarios, las familias y los estudiantes han iniciado una campaña para pedir al distrito que suspenda los recortes durante un año. Debemos utilizar nuestra nueva fuerza colectiva para oponernos a todos los recortes, en particular a los que afectan a los estudiantes inmigrantes.
Aunque la concesión del distrito en torno a las políticas de santuario no requirió una inversión económica y, por lo tanto, es simbólica, no deja de ser una victoria para nuestra parte, dado que el distrito se negó inicialmente a negociar esta demanda, que consideraba fuera del ámbito de la negociación. Nuestra victoria en las políticas de santuario del distrito debe aplicarse a la defensa concreta de las necesidades de los estudiantes inmigrantes y conectar esta lucha con la lucha más amplia contra la austeridad, las detenciones y las deportaciones de inmigrantes, y el aumento de los presupuestos de guerra que amenazan a los trabajadores de todo el mundo, como en Venezuela, Irán y Cuba.
Por último, hay decenas de miles de otros educadores en California dispuestos a ir a la huelga. Desde Oakland, pasando por el área de Sacramento, hasta Los Ángeles, nos encontramos en medio de una ola de huelgas de educadores en todo nuestro estado que luchan por las mismas cosas. Aunque esperamos victorias similares para los educadores de estas otras localidades, debemos ir más allá de las luchas locales contra los distritos locales. Tenemos que preparar una huelga estatal de educadores contra el estado.
Las luchas locales contra distritos individuales son limitadas debido a la pequeña cantidad de dinero por la que tenemos que luchar. Para introducir cambios fundamentales en nuestras escuelas, como reducciones significativas en el tamaño de las clases, dotar a nuestras escuelas del personal adecuado de educadores y personal de apoyo, y financiar programas sólidos para los estudiantes, debemos coordinarnos con los cientos de miles de educadores de toda California y sus respectivas localidades para aprovechar las fuentes de financiación estatales, de donde proviene alrededor del 60 % de nuestros fondos.
La rebelión de los estados rojos, en la que educadores de estados como Virginia Occidental y Arizona participaron en huelgas estatales contra sus estados en 2018 que dieron lugar a aumentos significativos en la financiación de las escuelas públicas, es un modelo en el que podemos basarnos.
Foto: Mariana García / Local de San Francisco