Por TONY STABILE

Miles de personas desafiaron las temperaturas bajo cero el 1 de enero para asistir a la toma de posesión pública del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani. A pesar del frío extremo, el ambiente cerca del Ayuntamiento era festivo, y la multitud «se calentó contra el frío de enero con la llama resurgente de la esperanza», como dijo el propio Mamdani.

Durante muchos años, ha sido escasa la esperanza de que los millones de trabajadores, personas oprimidas y jóvenes de la ciudad de Nueva York pudieran luchar por una ciudad menos opresivamente cara. Los alquileres y los precios de los productos básicos se han disparado, mientras que los propietarios de las empresas y entidades financieras con sede en la ciudad de Nueva York obtienen enormes beneficios.

Las promesas de Mamdani de congelar los alquileres, ofrecer guarderías y transporte gratuitos y establecer un salario mínimo de 30 dólares a la hora resonaron en una ciudad cuyos políticos capitalistas se han negado a contemplar incluso medidas básicas para reducir el coste de la vida. Además, el hecho de que sea un musulmán nacido en Uganda y defensor de la impresionante diversidad de la ciudad de Nueva York lo ha convertido en un poderoso símbolo de oposición al nativismo racista e islamófobo del presidente Trump.

Sin embargo, la importancia de Mamdani no es solo local. Su campaña ha despertado el interés de los trabajadores de todo el país y ha acaparado los titulares a nivel internacional. Aunque su campaña se centró exclusivamente en cuestiones de asequibilidad, sin abordar realmente la necesidad de una reestructuración importante del sistema, la defensa abierta de Mamdani del «socialismo democrático» ha despertado el interés por construir una alternativa a la lenta y dolorosa decadencia del capitalismo global.

Si bien la elección de Zohran es un acontecimiento importante en la política estadounidense, plantea preguntas fundamentales: ¿Cómo pueden los trabajadores de la ciudad de Nueva York —y de otros lugares— garantizar reformas básicas e ir más allá para lograr nuevas victorias? En nuestra opinión, será el movimiento de masas de los trabajadores, los jóvenes y los pueblos oprimidos el que pueda lograr un cambio social significativo.

La estrategia de Mamdani

La campaña de Mamdani, a pesar de su dinamismo, tuvo dificultades para mantener unidas dos fuerzas contradictorias: los miles de jóvenes radicalizados y otras personas que se movilizaron para conseguir votos para él, y la afiliación de la campaña al Partido Demócrata capitalista.

Durante la campaña, Hakeem Jeffries, el actual y poco popular líder del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes y representante del 8º distrito de Nueva York, lanzó una ofensiva a gran escala contra Mamdani. Incluso después de que Mamdani ganara las primarias demócratas, Jeffries se negó a respaldarlo durante tres meses. Por su parte, la élite financiera de Nueva York se opuso desde el principio a Mamdani, gastando más de 40 millones de dólares para torpedear su campaña.

A pesar de la hostilidad abierta, las calumnias anticomunistas y los ataques islamófobos dirigidos contra Mamdani y su programa electoral por parte de las principales fuerzas de la dirección del Partido Demócrata, existe una presión considerable sobre Mamdani y sus seguidores para que se reconcilien con la corriente principal del partido y sus acaudalados patrocinadores, y para que, en general, apoyen las políticas del partido. Ese es el camino que han seguido sus compañeros socialistas-democráticos Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, que estuvieron presentes en la toma de posesión de Mamdani.

Hasta ahora, Mamdani parece haber sido capaz de alcanzar una tregua con la dirección del Partido Demócrata y los intereses económicos que representan. Por ejemplo, el expresidente Obama le dijo a Mamdani que su campaña era «impresionante de ver», mientras que el gestor de fondos de cobertura y multimillonario Bill Ackman felicitó públicamente a Zohran por su victoria.

Quizás el más sorprendente de los nuevos partidarios de Mamdani sea el propio presidente Trump. El 23 de noviembre, Mamdani se reunió con el presidente Trump en la Casa Blanca. Después de amenazar con arrestar a Mamdani, Trump aduló al alcalde electo, afirmando: «Le animaré». Zohran, por su parte, imitó el tono amistoso del presidente. De hecho, reflexionando sobre su conversación, Mamdani afirmó que «fue una reunión productiva centrada en un amor y una admiración compartidos, el amor y la admiración de la ciudad de Nueva York, y en la necesidad de ofrecer asequibilidad a los neoyorquinos».

Esta tregua no se ha producido sin concesiones por parte de Mamdani. Mantuvo a Jessica Tisch como el dirigente de la policía de Nueva York. Tisch, una heredera multimillonaria y tecnócrata defensora de la ley y el orden, ha sido una decisión polémica entre la base activista de Mamdani. Tisch es una sionista comprometida que ha supervisado la profundización del aparato de vigilancia de la ciudad. Tisch no fue el único nombramiento polémico de Mamdani. Ha abierto las filas de su equipo de transición a altos cargos del Partido Demócrata.

Sin embargo, en lugar de calmar a la oposición, las tácticas conciliadoras solo aumentarán la presión de las figuras de la clase dominante para que se «comprometa» y «trabaje con el sistema». Mientras Mamdani siga enredado en el Partido Demócrata y sus redes financieras y sociales, la presión para que se ajuste a la política del partido no hará más que aumentar. Cualquier reforma más audaz que su administración desee emprender, bajo la presión de su electorado de clase trabajadora, será contrarrestada con dureza por la clase dominante.

El otro camino hacia adelante

La historia ha demostrado que el único método práctico para lograr reformas importantes es a través de un movimiento de masas de la clase trabajadora y los oprimidos. Sin un movimiento como este, las reformas son ilusorias o rápidamente deshechas por las fuerzas capitalistas. Este movimiento tendría que movilizar a sus miembros no como seguidores de Mamdani, sino como parte de una clase trabajadora que puede articular y luchar por sus propias demandas.

Las declaraciones y acciones de Mamdani no indican que eso vaya a ser el centro de su mandato. Sin embargo, las posibilidades de un socialista en el Ayuntamiento podrían ser enormes. El nuevo alcalde ocupa uno de los púlpitos más influyentes del país. Un socialista revolucionario de principios en ese puesto podría llamar por la socialización de la propiedad pública de Con Edison y otras empresas de servicios públicos, reduciendo las tarifas y avanzando hacia la descarbonización de la producción de energía. Podría situar al gobierno municipal claramente del lado de los trabajadores en sus luchas. Podría ofrecer las instalaciones municipales a los huelguistas y acoger un Congreso Nacional del Trabajo para organizar y apoyar las luchas de los trabajadores.

Por supuesto, la afiliación al Partido Demócrata obstaculizaría gravemente cualquier esfuerzo por llevar a cabo estas medidas o cualquier otra reforma importante. La tarea requeriría, en cambio, un partido independiente de la clase obrera organizada.

Los trabajadores, los jóvenes y nuestros aliados están tomando conciencia del poder que poseemos cuando nos liberamos de la presión de apaciguar a la clase dominante. Mamdani y sus partidarios tienen que elegir entre apoyar el creciente deseo de independencia de la clase trabajadora o interponerse en su camino.

Foto: Mamdani habla en su ceremonia pública de toma de posesión el 1 de enero. (Spencer Platt / Getty Images)