Por AVA FAHEY
En las últimas horas de su presidencia, el presidente Joe Biden concedió clemencia ejecutiva al anciano indígena y activista del Movimiento Indio Americano Leonard Peltier. Peltier ha pasado el último medio siglo cumpliendo dos cadenas perpetuas consecutivas por el tiroteo de 1975 en la reserva de Pine Ridge que acabó con la muerte de dos agentes del FBI (puedes leer el artículo más largo de Acción Obrera sobre el caso Peltier y el movimiento de defensa aquí). Siempre ha mantenido su inocencia.
A Peltier no se le ha concedido el indulto, que declararía oficialmente su inocencia y le dejaría en libertad incondicional. En su lugar, la Casa Blanca, cuya declaración sigue considerando a Peltier culpable de los asesinatos, ha optado por conmutar el resto de las condenas de Peltier por prisión domiciliaria, o detención en su casa.
Aunque Peltier no ha recibido el indulto incondicional que merece, la noticia es sin duda una sorpresa bienvenida. Los llamamientos de Peltier a la clemencia y a la libertad por motivos humanitarios han sido denegados en repetidas ocasiones desde que pudo pedirlo por primera vez en la década de 1990, y la última vez fue en junio de 2024, a pesar de su mal estado de salud. Frente un movimiento internacional que pide la libertad de Peltier, hasta ahora todos los presidentes se han negado a utilizar su poder ejecutivo para indultar o conceder clemencia a Peltier. Se cree que en ello influye la venganza del FBI contra Peltier; de hecho, el director saliente del FBI, Christopher Wray, envió a Biden una carta en la que le desaconsejaba expresamente conmutar la pena de Peltier.
El presidente Biden firmó la orden por la que se concedía la clemencia a Peltier, pero no merece ningún crédito por la inminente libertad de Peltier. Ha sido la incesante organización durante décadas de activistas indígenas y aliados en torno a la liberación de Peltier lo que finalmente ha dado sus frutos. Como afirma el comunicado de prensa del Colectivo NDN, fue el movimiento de defensa de Peltier el que sacó a la luz la mala conducta del fiscal y las violaciones constitucionales que dieron lugar a la injusta condena de Peltier, y más allá de eso apoyó a Peltier en su medio siglo de confinamiento. Esta victoria pertenece solamente a Peltier, a su equipo de defensa y a quienes le apoyan.
Está previsto que Peltier salga de la prisión federal el mes que viene, el 18 de febrero. Se cree que en las próximas semanas Peltier regresará a la reserva india de Turtle Mountain, donde se crió, y vivirá en una casa comprada para él por el Colectivo NDN. Según el fundador del Colectivo, Nick Tilsen, Peltier «vivirá el resto de sus días rodeado de sus seres queridos, curándose y reconectando con su tierra y su cultura». Dice el propio Leonard Peltier: «Por fin se ha acabado: me voy a casa. Quiero mostrar al mundo que soy una buena persona con un buen corazón. Quiero ayudar a la gente, como me enseñó mi abuela».
Imagen: El cuadro de Peltier «Down But Not Out». Véase: https://www.leonardpeltiermatters.com/Down_not_Out.html