Por INNES COREA
Los trabajadores hoteleros representados por los sindicatos locales de UNITE HERE en Boston, Providence, San Francisco y Honolulu votarán la huelga a principios de agosto. En total, unos 13.500 trabajadores hoteleros sindicados podrían votar a favor de la huelga en las cuatro ciudades. A continuación se ofrece un resumen de las concentraciones previas a la votación en Boston y Providence.
Cientos de trabajadores se manifestaron a las puertas del Hyatt Regency Boston y del Omni Providence en nombre de los más de 5.500 trabajadores organizados de más de 30 hoteles, cuando el sindicato UNITE HERE Local 26 anunció una votación para autorizar la huelga del 6 al 8 de agosto. Estos trabajadores luchan por aumentos salariales, mejores planes de seguro médico y mejores horarios de trabajo. Las concentraciones incluyeron discursos de trabajadores, dirigentes sindicales y representantes locales que animaron a la multitud y mostraron la necesidad de luchar contra la dirección de los hoteles por el bienestar de los empleados. Como la mayoría de los contratos actuales de los hoteles expiran el 31 de agosto, el sindicato se está preparando para una posible huelga en todos los hoteles de la zona.
El sindicato UNITE HERE Local 26 representa a trabajadores del sector de la hostelería, desde cocineros y limpiadores hasta empleados de recepción, entre otros puestos, en algunos de los mayores hoteles, casinos y aeropuertos de Massachusetts y Rhode Island. Según un organizador del Local 26, los trabajadores hoteleros de este sindicato representan alrededor del 60% de los trabajadores hoteleros del área de Boston, y el sindicato en su conjunto se ha esforzado por ser un sindicato combativo desde la huelga de los trabajadores del comedor de Harvard en 2016.
El Local 26 salió para apoyar a sus miembros hoteleros organizando piquetes y concentraciones frente a conocidos hoteles de Boston y Providence. El 17 de julio, muchos se concentraron frente al Hyatt Regency Boston. El Regency es el hotel más recientemente sindicalizado por el sindicato local, ya que los agentes de recepción, cocineros, etc. se organizaron juntos apenas un mes antes. Un gran número de trabajadores formaron piquetes a las puertas del hotel con la ayuda de los sindicatos locales Teamsters e IATSE. Los trabajadores, los dirigentes sindicales y los simpatizantes locales pronunciaron enérgicos discursos.
Del mismo modo, muchos acudieron al Omni Providence al día siguiente, cuando el sindicato convocó a los trabajadores del hotel para una posible huelga. George Cook, trabajador del Omni Providence por los últimos 25 años, habló de cómo su alquiler había aumentado 500 dólares mientras que, al mismo tiempo, su salario no había cambiado en absoluto. Además, después de 25 años de trabajo a tiempo completo, el hotel había reducido su horario a tiempo parcial y, en su lugar, había contratado a nuevos trabajadores a tiempo completo.
Como los costes diarios siguen aumentando para estos trabajadores, sus principales reivindicaciones son aumentos vitales en los próximos cuatro años -buscan un aumento de 10 dólares para que el trabajador peor pagado pueda ganar 26 dólares/hora en 2028- y nuevos planes de seguro médico sin primas crecientes. Los oradores, como Cook, plantearon también otras muchas cuestiones, como la reducción de horarios y la sobrecarga de trabajo, especialmente para las camareras de piso.
Hasta ahora, los hoteles no han dado ninguna respuesta, y algunos talleres llevan sin contrato desde enero. Pero aun así, los trabajadores no se echan atrás. En palabras de Shakira Abad Payano, una trabajadora de la zona de Providence: “Nos sentimos bien, estamos preparados para irnos a la huelga. Ellos no nos dan una respuesta, entonces estamos preparados”. Con esta energía continuada, y más preparación y militancia, el Local 26 tiene mucho que ganar.
Foto: Trabajadores de la hostelería forman un piquete frente al hotel Omni de Providence, Rhode Island, el 2 de mayo. (Richard McCaffrey / GoLocalProv.com)