Por N. Irazú
El primero de julio del 2024 inmigrantes detenidos en los centros de detención privados de Mesa Verde (MV) y Golden State Annex (GSA) se lanzaron a la huelga laboral y de hambre. La lucha que ahora están llevando a cabo los trabajadores inmigrantes dentro de estos centros es de suma importancia no solo por la valiente lucha que están dando, pero también para los movimientos sociales más ampliamente entendidos, porque su lucha demuestra la unidad de la lucha anti-capitalista, inmigrante, obrera, anti-carceral, y ambiental.
La Huelga
Las principales demandas [1] de los huelguistas hacía los directores del centro de detención y de ICE son
- Poner fin al contrato de detención de ICE con Mesa Verde y Golden State Annex para diciembre de 2024
- Libertad: Revisar nuestros casos para una liberación justa
- Fin del confinamiento solitario
- Parar de violar sus propios estándares: asegurar trato medico adecuado, cuidado de salud mental, comida adecuada, y un fin a las retaliaciones
- Llamadas telefónicas: paren de cobrarnos para llamar a nuestras familias, abogados, y comunidades.
Estas principales demandas, por racionales que sean, son las que ICE y GEO se están negando a conceder. Pero esa no es toda la historia.
No Es La Primera Lucha
Para un poco de contexto: esta no es la primera vez que se lleva a cabo una lucha de este tipo en los centros de detención de MV y GSA. En 2022 decenas de inmigrantes encarcelados dieron una huelga laboral y de hambre. Sus demandas no eran nada de otro mundo: un salario mínimo por el trabajo realizado, ya que solo se paga un dólar al día, alimentación adecuada, precios razonables en la comisaría, y contra los altos precios para hacer llamadas. [2]
En respuesta a estas demandas sensatas, GEO Group, la empresa privada dueña de estos centros, tomó duras represalias, imponiendo confinamiento solitario y trasladando a huelguistas a centros de detención en Texas para poder alimentarlos a la fuerza, una práctica brutal y peligrosa en donde se inserta un tubo por la nariz hasta el estómago para pasar alimentos. [3] Es el equivalente a la tortura y una violación del derecho a la libre expresión. Ahora que de nuevo los detenidos se han lanzado a la huelga, podemos ver que la lucha continúa a pesar de estas duras represalias.
Cárceles con fines de lucro
Hay que tener en cuenta unas cosas. Antes que nada, llamar a estos lugares centros de detención mistifica lo que realmente son: cárceles para trabajadores inmigrantes. Estas cárceles son privadas, con fines de lucro, propiedad de la empresa GEO Group, que hace su dinero obteniendo contratos de ICE para mantener estas facilidades. Cómo en cualquier otra empresa, los capitalistas, es decir, los dueños, solo tienen un interés en mente: mantener e incrementar sus ganancias. Es por esta razón que los encarcelados no solo viven las depredaciones diarias de las cárceles, sino que también son explotados, siendo forzados a llevar a cabo trabajos de conserjería para mantener sus espacios vivibles, por un sueldo de solamente un dólar al día, cuando el salario mínimo en California es de 15 dólares la hora. Si vemos esto como veríamos cualquier otra empresa, podemos ver que no solo existe la explotación normal, donde al obrero se le paga solo una parte del valor que produjo. Aquí vemos super-explotación, una explotación donde el salario al obrero no representa ni una mínima parte del trabajo que realizado. Explotar a los inmigrantes detenidos de esta manera le brinda jugosas ganancias a GEO.
Vale decir que cualquier empresa solo tiene un propósito: lucrar. Cuando viene a la industria carcelaria, esto se vuelve aún más nefasto. Cuando el Department of Homeland Security realizó una inspección sorpresa de Golden State Annex, descubrieron que ICE pagó 25.3 millones de dólares a GSA por camas vacías. Es decir, que en el contrato entre ICE y esta compañía privada estaba estipulado que se pagaría ese monto por mantener 560 personas detenidas, mientras que en realidad GSA solo tenía 136. [4] Y cual fue la respuesta de ICE al ver que no todas las camas estaban siendo utilizadas? ¡Fue mandar más personas detenidas! De 136 ahora hay alrededor de 400 personas en el centro de GSA. [5]
Podemos ver aquí el gran problema con un sistema penitenciario que funciona con la lógica del capitalismo. Entre más personas detenidas, más se puede lucrar. La relación entre el Estado y las compañías privadas también se puede apreciar viendo la bolsa de valores. Tras el intento del asesinato de Trump el 13 de Julio, el stock de GEO aumentó por 9.35%, ya que subieron las expectativas de que Trump gane las elecciones. [6] Las empresas que lucran de la detención y tortura de obreros inmigrantes se están lamiendo los labios, soñando sobre contratos aún más buenos de los que ya reciben bajo la presidencia de Biden.
Retaliación
A ninguna compañía le gustan los obreros que se defienden, mucho menos una compañía carcelaria y torturadora. La retaliación a esta nueva huelga también ha sido dura y siniestra. Efectivamente, la compañía está aprovechándose de las altas temperaturas para romper la huelga. En este momento estamos en pleno verano, temporada en la que la temperatura en California llega a niveles insoportables y hasta peligrosos. Un vistazo a la temperatura en Bakersfield, CA, donde está el centro de detención Mesa Verde, indica qué hay “Calor Excesivo”. J.H, un trabajador inmigrante previamente encarcelado por ICE, que toma parte en la campaña de solidaridad con los huelguistas, dijo lo siguiente en una entrevista realizada para este artículo, explicando como es que los carceleros de GEO utilizan el calor como una tactica para romper la huelga
J.H.: En esta huelga están recibiendo represalias, una es que les van a cortar […] unos números que tenían para comunicarse con abogados, gratis. Otra es que en GSA les recortaron el aire acondicionado. La temperatura llegó a 110 [grados fahrenheit] para arriba. Sin aire acondicionado en un lugar así, están a riesgo de tener un heatstroke [golpe de calor]. Otra es que no les quieren proveer agua fría, no les ponen hielo en sus galones de agua. Es agua caliente, y la temperatura ahí es insoportable.
N: Lo de cortar el aire acondicionado, cortar el agua fría, ¿eso ocurre después de que empieza la huelga?
J.H.: Si. Son cosas que dicen que no sirve la máquina, pero no les confío en lo que dicen. Lo que nos han comentado los compañeros es que por el PBNDS (estándares de ICE) [dicen] que no les tienen que dar agua fría. Es una justificación para no darles agua fría. Algo que puedo decir, es que cuando nosotros empezamos la huelga, a nosotros nos pusieron en solitario. Es una manera de quebrar estas huelga.
Claramente, GEO ha encontrado maneras creativas para romper la huelga. Se están aprovechando del incremento de las temperaturas a causa del cambio climático para sofocar con calor a los huelguistas, negándose a proveer agua fría y aire acondicionado.
Para los trabajadores inmigrantes, el problema de las altas temperatura no son nada nuevo: estas toman vidas en la frontera, donde muchos mueren de insolación y deshidratación buscando caminos a través del desierto, y en el campo, donde obreros agrícolas laburan bajo el sol todo el día sin que sus patrones les provean sombra y agua fría. Esta táctica de GEO es solo un ejemplo más de cómo las empresas no sólo ignoran, sino más bien se aprovechan, del cambio climático.
GEO también lleva a cabo retaliación contra los huelguistas de maneras más tradicionales. El 11 de julio, el Comité en Solidaridad con los huelguistas reportó que además de no prender el aire acondicionado ni brindar hielo, las autoridades de GSA cancelaron el acceso al patio y anunciaron que el marcado rápido legal también sería cancelado. Esto encima de las violaciones regulares, como la falta de limpieza, papel sanitario y comida de mala calidad.
En protesta contra la cancelación del acceso al patio, en un dormitorio los detenidos se rehusaron a formarse en una fila para la cuenta diaria hasta que se les otorgara este acceso. En otro dormitorio, donde les restringieron el acceso de dos horas a una, los detenidos realizaron una protesta sentada pacífica. Estas protestas fueron victoriosas.
La Lucha Continua
Los huelguistas dentro del Golden State Annex y Mesa Verde no solo se enfrentan contra los administradores de estos centros de detención, sino que también en contra el gobierno de Estados Unidos y su política anti inmigrante y anti obrera, y contra el sistema capitalista bárbaro en su conjunto. Al plantear la huelga laboral y de hambre, denuncian el sistema que criminaliza a los obreros por cruzar fronteras en busca de una mejor vida. La evolución de la lucha, de una huelga laboral a una huelga de hambre, demuestra el coraje de los huelguistas en su lucha para que se cumplan sus demandas. La realidad es que, al ser empresas carcelarias que reciben contratos del Estado, aunque se manden a la huelga, GEO aún saca ganancias de mantenerlos encarcelados. De su lado se tienen solamente a ellos mismos y a su comunidad en solidaridad, del otro, está todo el sistema capitalista, con sus cárceles, la migra y el cambio climático. Es importante tener presente que esto ocurre bajo un presidente Demócrata y en un estado con gobernador Demócrata, demostrando una vez más que no podemos buscar aliados para la lucha inmigrante en ninguno de los partidos capitalistas. Que sean electos más Demócratas en las elecciones de noviembre no va a cambiar nada, porque son ellos mismos los que mantienen el sistema que en este momento brutaliza a compañeros obreros inmigrantes. Solo la clase trabajadora puede liberarse a sí misma. Estos trabajadores inmigrantes, bajo el régimen represivo más duro, son los que están abriendo el camino. Esta vanguardia de la clase trabajadora puede poner en movimiento a otros sectores de la clase, esta huelga puede ser la chispa que encienda luchas aún más amplias contra todas las crueles manifestaciones del sistema capitalista. Esta es una oportunidad para todos los grupos e instituciones progresivas a que se unan en la lucha contra estas condiciones inhumanas.
Tenemos que rodear a los compañeros de solidaridad, alzando nuestras voces en apoyo a su lucha, brindando solidaridad material para sus campañas de contribución, y saliendo a la calle a marchar por ellos. Esta lucha involucra a todos los obreros y a todos los inmigrantes. Para finalizar, unas palabras de J.H. sobre la importancia de estar en solidaridad con esta huelga:
J.H: […] estos compañeros que están detenidos están luchando por sus derechos humanos. Están enseñando el empoderamiento de que, aunque uno esté en una posición así, están en la lucha. Están dispuestos a enfrentarse a cualquier represalia. Van a pelear por sus derechos para obtener un cambio. Y se relaciona a lo que está pasando aquí afuera. Ellos están siendo explotados, al igual que sus familiares están siendo explotados, igual al indocumentado que vive aquí en los Estados Unidos, que no les pagan lo que deberían ser pagados. […]aunque uno este detenido o este afuera, el gobierno no quiere darle esos derechos y beneficios al indocumentado, para seguir explotándolo, para seguir obteniendo ganancias a espalda de ellos. […] Afuera, [el] indocumentado esta recibiendo un salario mínimo que se le dificulta sostener su familia, en California donde todo está bien caro. Así se relacionan las cosas, y como los sistemas federales como ICE y corporaciones como GEO no les importa separar familias. Son sistemas discriminatorios y opresivos. No les importa hacer redadas de inmigrantes en las calles, al igual que como no les importa tenerlos en un centro de detención y explotarlos y luego separarlos completamente de sus familiares. […] Pero lo que puedo decir, es que los compañeros en los centros de detención están enseñando el empoderamiento de que si se puede poner una defensa contra estos maltratos.
Referencias:
[3] https://workersvoiceus.org/2023/04/27/camp-guards-violently-break-immigrant-hunger-strike/
[4]chrome-extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2024-04/OIG-24-23-Apr24.pdf