Por N. IRAZU
El 14 de marzo, cientos de estudiantes de la Universidad de Massachusetts abandonaron sus clases y se unieron a una protesta con cuatro reivindicaciones centrales:
1) ¡Acabar con el apoyo de UMass Amherst a la ocupación y a los beneficios de la guerra!
2) ¡Proteger a los estudiantes palestinos y al activismo propalestino!
3) ¡Acabar ya con toda la ayuda estadounidense a Israel!
4) ¡Retiren los cargos contra los 57 de la UMass!
Las tres primeras demandas están bien claras sin explicaciones. La cuarta demanda viene de una manifestación que ocurrió el otoño pasado, donde en lugar de escuchar las demandas de los estudiantes para que la universidad cortara sus lazos con las compañías militares involucradas con el genocidio, la administración de la universidad decidió arrestar a los estudiantes que hacían una sentada pacífica.
La mobilización del 14 de marzo fue organizada principalmente por activistas del EJP (Estudiantes por la Justicia en Palestina) de la UMass. Imprimimos miles de volantes para repartirlas y colocarlas por todo el campus, y pusimos anuncios escritos con tiza en las paredes y caminos de la universidad. Cuando los sionistas arrancaban nuestros anuncios, poníamos otros nuevos. Esto nos permitió llegar a estudiantes que no seguían la página de Instagram del SJP y que no se habrían enterado de la protesta de otro modo. También recogimos firmas de otras 16 organizaciones, entre ellas grupos políticos y culturales, para invitar a la acción al mayor número posible de personas.
La protesta comenzó con una concentración en la Central de Estudiantes, en el centro del campus. El primer discurso corrió a cargo de una profesora judía, que habló en contra de la “patria” étnicamente limpiada que Israel le ofrece a ella y a sus compañeros judíos. Su enérgica denuncia de los actos genocidas de Israel en Gaza animó la concentración desde el principio.
Tras los discursos iniciales, nos dirigimos a la plaza de ingeniería. La decisión de utilizar esta plaza como primera parada de la manifestación se debió a que los estudiantes y el profesorado querían denunciar la cadena que va de la universidad a la industria militar. Muchos estudiantes de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), sobre todo de ingeniería, se ven empujados a aceptar puestos de trabajo en empresas militares después de graduarse. Con sueldos y prestaciones tentadores, así como seguridad laboral, se trata de una carrera comprensiblemente popular para muchos estudiantes. La administración lo fomenta firmando acuerdos con empresas como Raytheon y otras empresas de “defensa”.
Estudiantes del Colectivo por la Abolición de las Prisiones leyeron poemas palestinos. Un miembro del profesorado recordó el bombardeo israelí de Beirut en 1982, y cómo todo lo que se necesitó para ponerle fin fue que el Presidente de Estados Unidos Ronald Reagan (¡de todas las personas!) le dijera al Primer Ministro israelí Menachim Begin que detuviera el bombardeo inmediatamente. El bombardeo de Beirut cesó 30 minutos después de esa llamada telefónica.
Tras escuchar los discursos en la plaza de ingeniería, la protesta se dirigió hacia Whitmore, el edificio administrativo de la universidad. Aquí se pronunció la ronda final de discursos. El autor de este artículo, miembro de La Voz de los Trabajadores, pronunció un discurso que se enfocó sobre la importancia de entender a Israel como guardián de los intereses estadounidenses en Oriente Medio y de solidarizarse con la resistencia palestina contra la embestida sionista, sin plantearles ninguna exigencia. El discurso terminó honrando la vida de Aaron Bushnell, el militar de las Fuerzas Aéreas que se prendió fuego frente a la embajada israelí en Washington D.C. en febrero.
Un estudiante, miembro del SJP y de Dissenters, puso de manifiesto la conexión colonial que comparten Estados Unidos e Israel, y cómo debemos entender que la colonización de pobladores está integrada en los cimientos de ambos países.
Estos discursos fueron puntuados regularmente con vítores y cánticos de “¡Palestina libre!”. Los organizadores de la protesta anunciaron que quienes lo desearan entrarían en el edificio administrativo. El interior del edificio pronto se cubrió de notas adhesivas, papeles y carteles que expresaban nuestra rabia y dolor por el genocidio israelí en Gaza y la complicidad de la administración con él al negarse a desinvertir en las empresas militares que proporcionan el armamento que hace posible el genocidio. Los nombres de los mártires, los mensajes de solidaridad y las sentidas cartas cubrieron el pasillo principal que conduce al despacho del rector. La sentada duró hasta el cierre, y despues los estudiantes abandonaron el edificio.
Es importante señalar que los organizadores de la protesta excluyeron intencionadamente el alto el fuego de las reivindicaciones principales. Esta decisión se debió a que, aunque una gran parte del movimiento de solidaridad con Palestina apoya esta demanda, es fácil que los políticos se apropien indebidamente de ella e insistan con confianza en que “alto el fuego” significa que los palestinos deben deponer las armas.
En general, fue una protesta exitosa, que reunió a una multitud bien numerosa con gente nueva que no había participado antes en protestas. Como primera acción de protesta del semestre, nos permitió en el EJP comprender el alcance de nuestro alcance a la población estudiantil y cómo ampliarlo en el futuro.
Esta no será la última acción del semestre. Los estudiantes de nuestra universidad y de todo el país, los jóvenes de los institutos y la juventud trabajadora no dejarán de movilizarse por Palestina hasta que sea libre.