Por JOHN LESLIE
El jueves 20 de julio, en Filadelfia, un centenar de miembros del sindicato Teamsters y sus simpatizantes celebraron una concentración matinal frente a las instalaciones de UPS en Oregon Ave. Un par de horas más tarde, más de 100 miembros y simpatizantes del Sindicato de Escritores de América (WGA) y del Sindicato de Actores de Cine y la Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) se reunieron en Love Park, cerca del Ayuntamiento, para exigir un acuerdo justo a la patronal de Hollywood. Ambas concentraciones se centraron en la codicia de la patronal, desde UPS hasta Hollywood. El tema de la equidad, la imparcialidad, la dignidad y la justicia fue el hilo conductor de todos los discursos.
Desde principios de mayo, la WGA, que representa a 11.500 escritores, está en huelga contra la Alianza de Productores de Cine y Televisión. Más recientemente, la SAG-AFTRA se puso en huelga contra la American Motion Picture and Television Producers, que representa a los estudios y productoras de Hollywood. En ambas huelgas está en juego la cuestión de la remuneración justa y los peligros que representan las nuevas tecnologías, que amenazan el sustento de los actores y guionistas en activo.
Fran Drescher, presidente de SAG-AFTRA, dijo en un discurso reciente: “Lo que ocurre aquí es importante porque lo que nos pasa a nosotros ocurre en todos los ámbitos laborales, cuando los empresarios hacen de Wall Street y la codicia su prioridad y se olvidan de los colaboradores esenciales que hacen funcionar la máquina”.
¿Qué está en juego en las huelgas WGA/SAG-AFTRA?
En esta huelga están en juego las nuevas tecnologías y el derecho a un salario digno. La actriz Sheryl Lee Ralph, una de las estrellas de la serie de televisión “Abbott Elementary”, habló en la manifestación de Filadelfia sobre las luchas de la mayoría de los actores que no son grandes estrellas, diciendo que en “nuestro sindicato el 80% de ellos [los miembros] no ganan los 26.740 dólares necesarios para tener derecho a seguro médico”. A Ralph se le unió su compañera de reparto, Lisa Ann Walter, quien declaró: “Cuando el mundo ve a la gente en la televisión y el cine, se imaginan que lo han conseguido; son todos millonarios; tienen varios yates. … A medida que han ido pasando los años, el negocio ha ido pagando cada vez menos a los que no somos actores de 20 millones de dólares, hasta que sólo se trata del salario básico”.
Walter continuó: “No volveremos atrás hasta que haya un trato justo sobre la mesa no para Sheryl ni para mí, porque podemos negociar un contrato, sino para todas y cada una de las personas con las que estamos en el escenario, porque si ellos no tienen un trato justo, nosotros no podemos vivir con el que tenemos.”
Las nuevas tecnologías, desde los servicios de streaming a la IA, están en el centro de esta huelga. Los jefes de Hollywood quieren el derecho a generar guiones mediante inteligencia artificial y a utilizar estas tecnologías para reutilizar las imágenes de los actores en otras escenas y proyectos. En este caso, los actores perderían el control sobre el uso de su imagen en favor de los estudios.
Otro aspecto es la falta de pagos residuales por parte de servicios de streaming como Netflix. Estas empresas pagan técnicamente residuales, pero los sindicatos y sus miembros dicen que las cantidades y los calendarios de pago dan a los actores y escritores simplemente lo que solían recibir. A menudo, las reemisiones de las series de las cadenas no suponen nada. Tradicionalmente, a los actores y escritores se les paga cada vez que se emite un programa por televisión o cable, o cuando alguien compra un vídeo.
El actor Whitney Morgan Cox dijo: “Hice un episodio de ‘Mentes criminales’ y estaba recibiendo residuales… y luego ‘Mentes criminales’ se trasladó a Netflix y esos cheques dejaron de llegar. Luego resurgió en la televisión por cable y recibí un par de cheques más. Se fue a streaming y los cheques dejaron de llegar”.
¿Qué está en juego en la lucha de los Teamsters?
A finales de este mes, 340.000 camioneros de UPS pueden ir a la huelga. Al igual que los escritores y los actores, la cuestión para los Teamsters es de justicia y trato justo. Los salarios de los directivos de UPS se han disparado y la empresa se ha negado a negociar de buena fe. En 2022, la CEO de UPS, Carol Tomé, recibió una remuneración total de 19 millones de dólares, la mayor parte en acciones. En 2021, su compensación total fue de 27.600 dólares. El salario de Tomé es 364 veces superior al salario medio de 52.144 dólares de los trabajadores de UPS.
UPS cosechó beneficios récord durante la pandemia, pero pocos de estos beneficios han llegado a los trabajadores a tiempo completo y parcial cuyo trabajo garantizó estos beneficios. Los trabajadores de UPS trabajan bajo el frío y el calor todos los días del año para entregar más de 24 millones de paquetes diarios, lo que supone más de 6.000 millones de paquetes entregados al año.
Aunque, al parecer, la dirección ha aceptado instalar aire acondicionado en los nuevos camiones de reparto y eliminar gradualmente los salarios de dos niveles, se conocen pocos detalles de las negociaciones porque los negociadores han firmado acuerdos de confidencialidad. Esta falta de transparencia en las negociaciones es una preocupante violación del derecho de los afiliados a saber lo que está ocurriendo.
Durante la manifestación del jueves en Filadelfia, un miembro, conductor de UPS, habló de sus experiencias durante la pandemia como trabajador “esencial”: “¿Y si tenemos hijos? ¿Y si nuestras madres o nuestros padres están enfermos? Sólo hay que ir a trabajar’. Tardamos dos semanas en conseguir mascarillas y guantes. … Me preguntaron qué debía hacer… ¿cómo mantengo a salvo a mi familia? Me preguntaron, ¿por qué no te vas a un hotel uno o dos días hasta que pase todo esto? La compañía nunca bajó sus tarifas para paquetes … para ayudar a nadie más. ¿Por qué tenía que sacar dinero de mi bolsillo?”.
Y continuó: “Seguían presionándonos. ‘Tenemos guantes para vosotros, tenemos máscaras para vosotros. Seguid viniendo a trabajar”. … El 75% de nuestros miembros se contagiaron de COVID. Nos pagaban dos semanas, pero si volvías a contraer COVID, te quedabas solo”.
Richard Hooker, presidente del Local 623 de Teamsters, también habló y puso a la dirección de UPS “sobre aviso de que su tiempo se ha acabado”. Hooker dijo: “Nosotros dirigimos este país. Cuando América nos necesitó, dependió de nosotros. Ahora, necesitamos que Estados Unidos esté con nosotros, lo que están haciendo y se lo agradecemos. El 1 de agosto, si no llegamos a un acuerdo, nos quedaremos en la cuneta, y necesito que todo el mundo venga a apoyarnos. Porque nada se mueve si no lo mueven los Teamsters”.
A la manifestación de los Teamsters asistió una cohorte de políticos del Partido Demócrata, desde senadores y representantes estatales hasta concejales y el fiscal de distrito liberal, Larry Krasner. Todos estos políticos prometieron su solidaridad y apoyo a los Teamsters. Sin embargo, los trabajadores harían bien en actuar con cautela cuando los demócratas vienen con promesas. Sólo tenemos que mirar hacia atrás unos meses para ver el acuerdo forzado en la lucha por el contrato de los trabajadores ferroviarios, cuando los demócratas en el Congreso y la Casa Blanca empujaron un acuerdo podrido por la garganta de los trabajadores ferroviarios.
Lucha por la justicia
Los trabajadores, tanto si crean arte como si reparten paquetes, merecen un trato justo y justicia. Merecen una compensación por su trabajo y unas condiciones laborales seguras. En los últimos años hemos asistido a un repunte de la actividad sindical y de la organización de sindicatos.
En última instancia, el problema es el propio capitalismo. La clase dominante lo quiere todo, mientras que las necesidades de los trabajadores pasan a un segundo plano. El financiero capitalista Warren Buffett lo dijo de esta manera: “Hay guerra de clases, de acuerdo, pero es mi clase, la clase rica, la que está haciendo la guerra, y estamos ganando”.
Construir la solidaridad con los trabajadores en huelga es una tarea urgente. A largo plazo, tenemos que reconstruir sindicatos combativos, capaces de enfrentarse a la patronal con poder y determinación, y un partido obrero independiente que luche por los trabajadores y los oprimidos todos los días del año.
¡Solidaridad con SAG-AFTRA y WGA!
¡Solidaridad con los Teamsters de UPS!
¡Lucha por el poder obrero y el socialismo!
Foto: John Leslie / La Voz de los Trabajadores
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