Por JOHN LESLIE
Un número récord de inquilinos estadounidenses, incluido el 45% de los hogares que ganan entre 30.000 y 45.000 dólares, gastaron más del 30% de sus ingresos en alquiler en 2021, frente a poco más del 24% en 2019. Hay una escasez de 7,3 millones de viviendas de alquiler asequible a disposición de los inquilinos con rentas bajas. La crisis de la vivienda está provocando un recrudecimiento de la falta de vivienda, con casi 600.000 personas sin vivienda en EE.UU. una noche cualquiera, lo que supone un ligero aumento respecto a las cifras anteriores al COVID. Una vivienda de alquiler de un dormitorio sólo es asequible para un trabajador a tiempo completo con salario mínimo en el uno por ciento de los condados estadounidenses.
El sitio web inmobiliario Redfin informa de que el alquiler mensual medio en EE.UU. superó los 2.000 $ por primera vez en 2022. Según Redfin, “los alquileres solicitados aumentaron un 48% interanual en Austin (Texas), el mayor aumento registrado en cualquier área metropolitana desde al menos el inicio de los datos de alquileres de Redfin en 2019. En Nashville, Seattle y Cincinnati los alquileres solicitados también aumentaron más del 30% respecto al año anterior. El crecimiento de los alquileres en Portland, Oregón (24%), cayó por debajo del 30% por primera vez desde principios de año, lo que le hizo salir de los 10 primeros puestos. Los alquileres han subido más del 30% en Austin, Seattle y Cincinnati. En Los Ángeles, el alquiler medio es de 3400 $. Incluso en ciudades antes asequibles, como Nashville, ahora es de 2140 $, un 32% más que el año pasado”.
“La vivienda es cada vez menos asequible para todos en todos los niveles”, afirma Daryl Fairweather, economista jefe de Redfin. La especulación inmobiliaria, con inversores que compran un número récord de viviendas -en algunos lugares más del 24% de las ventas de viviendas-, unida a un fuerte descenso de la construcción de nuevas viviendas en el periodo posterior a 2010 y al aburguesamiento de las ciudades, son factores que contribuyen al aumento del coste de los alquileres y del precio de la vivienda. El aumento de los tipos de interés en nombre de la lucha contra la inflación ha enfriado aún más las ventas de viviendas. Con la escasez de unidades, los propietarios creen que pueden subir los precios más allá del alcance del inquilino medio. En muchas ciudades, el aburguesamiento está desplazando a las poblaciones de clase trabajadora a medida que las casas antiguas dejan paso a edificios de apartamentos o condominios de nueva construcción y más caros.
Los inquilinos organizan la lucha
En pueblos y ciudades de todo Estados Unidos, los inquilinos están luchando contra los altos alquileres y los desahucios, exigiendo el fin de los desalojos, viviendas asequibles y el control de los alquileres. Se ha producido un aumento de los desahucios al finalizar la moratoria de la era COVID. El sitio web Eviction Lab informa de 2.082.862 desahucios desde mediados de marzo de 2020 y de más de 10.440 desahucios en la primera semana de abril.
Las organizaciones de inquilinos intentan establecer vínculos entre los inquilinos y los propietarios de clase trabajadora. Para ellos está claro que los propietarios de viviendas de la clase trabajadora se encuentran en una situación similar a la de los inquilinos. Si dejan de pagar, acaban desahuciados y en la calle. En palabras de un organizador: “Descubrimos que el principal desahuciador en los tribunales de vivienda era el Deutsche Bank, y que de los 10 principales desahuciadores, 5 eran bancos… Así que quedó claro que lo que estaba ocurriendo no era sólo que se desahuciara a inquilinos tras una ejecución hipotecaria, sino también a propietarios de viviendas. Así que dijimos: ‘Mira, sabemos cómo luchar contra los desahucios; eso es lo que hacemos’. Así que abrimos un nuevo frente en la lucha contra las ejecuciones hipotecarias”.
La lucha por la vivienda en el pasado
Durante la Gran Depresión de los años 30, las organizaciones comunistas y socialistas tomaron la iniciativa en la organización de los desempleados. Los activistas del Partido Comunista ayudaron a crear Consejos de Desempleados multirraciales. Los Consejos de Desempleados organizaron huelgas de alquiler, exigieron ayudas para los pobres y los desempleados y se opusieron a los desahucios. Las organizaciones de masas dirigidas por comunistas impidieron físicamente que se llevaran a cabo los desahucios y movilizaron manifestaciones masivas para impedir que la policía y los agentes de desahucios sacaran los muebles de las casas.
Una de estas batallas fue descrita por el Bronx Home News (25 de enero de 1933): “Se lanzaron abucheos y epítetos a la policía mientras se les empujaba y manoseaba. … Una inquilina apareció en una escalera de incendios y gritó a la multitud que hiciera algo. Esta vez, los esfuerzos del sargento Maloney y su pequeña fuerza fueron inútiles. Fueron arrollados, pateados, arañados y arañados. La batalla duró más de una hora. Los policías fueron arañados, mordidos, pateados y sus uniformes desgarrados. Muchos de los simpatizantes de la huelga recibieron malos tratos y mostraban las cicatrices de la batalla cuando se restableció de nuevo el orden.”
El 21 de abril de 1936, la Alianza de Trabajadores de Nueva Jersey, una organización de parados en la que participaban trotskistas, organizó una ocupación de protesta del edificio del capitolio estatal en Trenton. El “Ejército de la Desocupación”, compuesto por 250 miembros, marchó a Trenton y ocupó el edificio del estado durante ocho días para llamar la atención sobre la difícil situación de las víctimas del sistema. Durante la ocupación, los trabajadores desempleados celebraron una sesión simulada de la legislatura, debatieron y aprobaron proyectos de ley que incluían el impuesto de sociedades. Su primera medida decía: “Resuélvase que, a menos que la Asamblea Legislativa contemple proporcionar alimentos a los parados cuando vuelva a esta cámara, mantendremos la posesión de esta cámara”. El líder de la Alianza de los Trabajadores, John Spain, se refirió a los miembros de la legislatura que se negaron a proporcionar alivio como “representantes cínica y brutalmente indiferentes del capital financiero.”
La lucha por una vivienda asequible de calidad ha formado parte de las luchas de la clase obrera desde la formación del capitalismo. Este sistema es incapaz de atender las necesidades de la clase obrera y los oprimidos porque los patrones no ven razón alguna para recortar su riqueza para ayudar a nadie. La vivienda es un derecho humano, igual que la comida, el trabajo, la sanidad y la educación. La lucha de estas necesidades humanas tiene que ser unitaria. Los sindicatos y otras organizaciones de trabajadores tienen un papel crucial que desempeñar en esta lucha.
La clase obrera tiene el peso social en la sociedad y especialmente en el punto de producción para reunir toda la riqueza de la sociedad en manos de la clase que crea esa riqueza. Esta lucha debe llevarse adelante independientemente de los partidos patronales mediante la creación de nuestro propio partido de la clase obrera. ¡La vivienda es un derecho! ¡Las necesidades humanas por encima de la codicia de los propietarios! ¡Acabemos ya con los desahucios!
Foto: Leo Seltzer