Por JOHN CAST

El lunes 10 de abril, más de 9.000 sindicalistas de tres campuses de la Universidad de Rutgers se declararon en huelga, lo que significa una escalada de la lucha de clases ante la continua intransigencia de la administración de la Universidad de Rutgers. Se trata también de un momento histórico para la universidad: la primera huelga de trabajadores de Rutgers en sus más de dos siglos y medio de existencia. Rutgers es la universidad estatal de Nueva Jersey, con cerca de 70.000 estudiantes.

En el piquete de Camden, Nueva Jersey, entrevistamos a Jim Brown, profesor asociado de inglés en el campus de Camden y presidente de la AAUP-AFT de Camden, uno de los tres sindicatos que participan en la huelga. Al hablar del alcance de la huelga, la describió como “todos juntos, en los tres campus, esencialmente todos los que enseñan en Rutgers. … Adjuntos, a tiempo completo, estudiantes de postgrado, postdoctorales, todos”.

La huelga también cuenta con una amplia base de apoyo entre la población estudiantil. Esto es comprensible, ya que esta huelga no trata sólo de las condiciones de trabajo, sino también de “una versión de la universidad que no requiera la precariedad para existir, y de la explotación sistemática, en particular de los trabajadores adjuntos y a tiempo parcial”, dijo a un periodista de Portside un estudiante que acudió al piquete. Con la solidaridad entre las bases y el creciente apoyo a escala nacional, hay esperanzas de que se produzca otra victoria sindical en una universidad de la Costa Este.

Igual salario por igual trabajo; por un salario digno

Brown nos dijo que la huelga era por “igual salario por igual trabajo para nuestro profesorado a tiempo parcial, … un salario digno para nuestros trabajadores estudiantes de postgrado y un salario justo para nuestros asociados postdoctorales”. Añadió que la lucha no la encabezan sólo los trabajadores que buscan aumentos, sino también “la gente que es titular, o que está en la vía de la titularidad, que no lucha por su propio salario, sino que lucha por los que menos ganan y los que tienen menos seguridad laboral.”

Estos comentarios se reflejan en la página web de la AAUP-AFT, que en un artículo que aborda las mentiras del presidente de Rutgers, Holloway, afirma que la administración de la universidad ha rechazado todos los aumentos salariales, e incluso ha denegado la ayuda del COVID a los licenciados afectados por la pandemia, incluso sosteniendo el COVID como una de las razones para rechazar los aumentos salariales. “Esta postura es indefendible”, afirma la AAUP-AFT. “Los estudiantes de postgrado son esenciales para el estatus de Rutgers como universidad puntera en investigación, y su falta de voluntad para discutir siquiera sus demandas amenaza no sólo con perjudicar a los estudiantes individuales y a sus familias que luchan contra el alto coste de la vida, sino también con dañar nuestros programas de postgrado a largo plazo.” 

El profesorado adjunto recibió un minúsculo aumento salarial que no se ajusta a la inflación ni a la igualdad salarial de los empleados no titulares.

Jim Brown dijo a La Voz de los Trabajadores: “Si el presidente Holloway y su administración piensan que pueden engañar a los estudiantes, al personal y al profesorado haciéndoles creer que un acuerdo está cerca, están muy equivocados. Hasta que la dirección cambie de rumbo para abordar nuestras principales reivindicaciones, no nos queda otra opción que prepararnos para una huelga para conseguir contratos justos y una Rutgers mejor que valore de verdad a sus trabajadores y a sus estudiantes.”

“La clave aquí es la equidad, igual salario por igual trabajo”, dijo. “Cuidar de la gente que más ayuda necesita”.

Aumentan las luchas de los trabajadores en escuelas y universidades

La administración de Rutgers ha insistido en que las clases continúen a pesar de la huelga. Rutgers ha afirmado falsamente que el aumento de los salarios de Rutgers recaería sobre las espaldas de los estudiantes.

La administración de Temple hizo afirmaciones similares en sus intentos fallidos de esconder bajo la alfombra las reivindicaciones del sindicato de estudiantes graduados de Temple. Como en Temple, la verdad es que, al explotar a su mano de obra, Rutgers está traicionando activamente la calidad de la educación de sus estudiantes. El mero hecho de que las administraciones de las universidades y escuelas funcionen así debería ser alarmante. Estas instituciones ostensiblemente públicas están incrustadas en el sistema capitalista, donde unos pocos explotan a la mayoría mediante el exceso de trabajo, los salarios bajos y las largas jornadas laborales.

La huelga de Rutgers forma parte de una serie de huelgas en universidades y escuelas de todo el país, como la Universidad Temple de Filadelfia, el distrito escolar de Los Ángeles, tres universidades de Illinois y la Universidad Estatal de Chicago. Los estudiantes trabajadores, profesores y maestros están aprendiendo en estas luchas que, para ganar contra las políticas injustas de las administraciones y los administradores -y de sus patrocinadores estatales y empresariales-, es necesaria la lucha colectiva. La solidaridad mostrada en Rutgers es una muestra de la fuerza de la clase obrera. La Voz de los Trabajadores está con el profesorado y el personal de Rutgers en huelga.

¡Igual salario por igual trabajo! ¡Salario justo para los postdoctorales! ¡Por un salario digno para todos!

Foto: John Leslie / La Voz de los Trabajadores