Por BRIAN CRAWFORD
La paliza que la policía de Memphis propinó a Tyre Nichols el 7 de enero fue grabada en vídeo, poniendo una vez más de manifiesto la creciente militarización de las fuerzas del orden y la naturaleza violentamente represiva de la institución. Por muy impresionantes que fueran las protestas de Black Lives Matter, que abarcaron todo el verano de 2020, las tareas que se propusieron están incompletas. En su lugar, se está elaborando legislación para restringir las protestas, y se está dando mayor discrecionalidad a las fuerzas del orden para limitar estas formas de expresión. Las ciudades de todo el país están aumentando la financiación de sus departamentos de policía, y las nuevas instalaciones de estilo militar se están convirtiendo en una tendencia en la fusión de las fuerzas del orden y el ejército. El asesinato de Nichols, y el de Manuel Terán (Tortuguita) en Atlanta tres semanas después, son sólo dos de un número aparentemente ilimitado de asesinatos atribuibles a las fuerzas del orden.
En 2020, las muertes de Ahmed Aubry, Breonna Taylor y George Floyd provocaron algo más que la expresión habitual de ira y dolor. El vídeo del asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía de Minneapolis dio la vuelta al mundo. La indignación se puso en acción, y millones de personas salieron a las calles de ciudades desde Seattle a Nueva York. Las protestas fueron multirraciales, y ciudades y suburbios exigieron justicia y que se procesara a los agentes del orden que mataran. Los manifestantes también reconocieron a la multitud que sufrió el mismo destino sin la publicidad. Muchos de estos manifestantes habían tenido sus propios encuentros con la policía o habían perdido familiares a causa de la violencia policial.
Las reivindicaciones del movimiento iban desde reformas hasta abogar por la desfinanciación o abolición de la policía. Algunos gobiernos estatales y locales hicieron promesas, pero poco ha cambiado. Las reformas que se aplicaron han tenido un impacto reducido, y pocas ciudades o estados han reasignado fondos. De hecho, los presupuestos policiales han aumentado, a pesar de que se diga lo contrario. Las legislaturas estatales están aprobando proyectos de ley que restringen o prohíben algunas formas de protesta. Mientras tanto, las empresas estadounidenses prometen su apoyo a Black Lives Matter, al tiempo que aportan millones a las fundaciones policiales. La colaboración entre el Estado y las corporaciones sirve para aumentar la militarización. Las principales ciudades gobernadas por demócratas desataron esa misma fuerza que es responsable de más de 1000 muertes cada año.
Muy a menudo, los movimientos cobran impulso, pero la marea baja y es seguida por una ola de corrientes reaccionarias. El verano de protestas masivas de 2020 trajo consigo la exigencia de un sistema en lugar de conformarse con la condena de un agente individual. Por desgracia, el movimiento de masas dio paso a una estrategia electoral. Ninguno de los principales partidos apoyó las demandas del movimiento. Muchos aliados del movimiento permanecen sólo en la medida en que las demandas no traspasan los límites del reformismo. Los antiguos aliados se retiran o se vuelven hostiles a la lucha si ésta evoluciona hacia la fase militante.
Históricamente, en la lucha de liberación negra se ha establecido un ciclo que procede de los acontecimientos más atroces transmitidos a la esfera pública y que dan lugar a movilizaciones de masas. Los sucesos de los años 50 y 60 de opresión brutal en el Sur de Jim Crow se retransmitieron en directo. Las imágenes provocaron conmoción e indignación y fueron parte integrante del movimiento multirracial que más tarde se extendió a otros ámbitos de lucha. La violencia sureña no quebró la determinación del movimiento, sino que lo reforzó y aumentó su impulso a medida que su carácter se hacía más obrero. El gobierno federal hizo concesiones al Movimiento por los Derechos Civiles cuando el Congreso aprobó las Leyes de Derecho al Voto y de Derechos Civiles. Pero la tarea seguía estando incompleta. Estas reformas legislativas eran sólo un medio, pero nunca alcanzaron los fines deseados.
El advenimiento de un movimiento
En la década de 1950 comenzó un periodo de transformación con la llegada de un nuevo liderazgo, con un nuevo enfoque para abordar las condiciones de las masas negras. Jack Bloom, en “Class, Race and the Civil Rights Movement” (Clase, raza y el movimiento por los derechos civiles), escribe que la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) “se creó a partir de una protesta masiva, y preveía algo más. Pretendía movilizar a las masas negras, animarlas a tomar sus destinos en sus propias manos, a participar en la conquista de la libertad” (Bloom, p. 150).
La NAACP de Walter White se había comprometido con un enfoque legalista, que tenía limitaciones obvias que resultaban evidentes para todos los negros que intentaban actuar de acuerdo con las nuevas leyes, si es que se atrevían. En lugar de hacer peticiones a los tribunales o a la élite gobernante blanca, “los nuevos dirigentes hicieron demandas; no pidieron favores ni concesiones. Y al actuar en público, aumentaron la presión sobre sí mismos para obtener una victoria clara y sin ambigüedades, sin que los compromisos hechos a puerta cerrada los oscurecieran” (p. 150).
Más tarde, el centro de atención se desplazó del Sur al Norte, y el Movimiento por los Derechos Civiles següió hacia la militancia del Poder Negro. Las explosiones de finales de los 60 hicieron que muchos aliados abandonaran el movimiento. Habían llegado hasta donde iban a llegar, y la revolución o cualquier cosa que se le pareciera era un puente demasiado lejos. Los acontecimientos de 1968, en particular, suscitaron respuestas del gobierno y de otras instancias que apelaban a las masas para que abandonaran las calles. Los programas gubernamentales contra la pobreza se crearon con esta intención: “Cuando quedó claro que esta respuesta era inadecuada, que sería necesaria alguna redistribución sustantiva de la riqueza y el poder, los antiguos aliados contra la intransigencia del Sur -la clase media del Norte, el Partido Demócrata y el Gobierno Federal- se negaron a tomar el camino que se les pedía. Se descartaron más concesiones” (Bloom, p. 186).
El apoyo a la destrucción de un sistema anacrónico mantuvo unida la alianza. La discriminación racial, sobre todo la del Sur, era “moralmente inaceptable” y “un lastre político para la nación”. Sin embargo, las demandas más bien modestas, como las describió Martin Luther King, eran “poco amenazadoras para el capitalismo moderno” (Bloom, p. 187).
Sin embargo, a medida que el teatro de la lucha se desplazaba hacia el Norte, las revueltas del gueto “agitaron el espectro de la agitación de clases y parecían exigir la redistribución de la riqueza y el poder, y esta exigencia era inaceptable para quienes habían sido los aliados del movimiento negro”. La protección del poder mediante la protección de la propiedad privada es el objetivo primordial de la clase dominante. Si este periodo se considera la “Nueva Reconstrucción”, se encontró con limitaciones similares a las de la Reconstrucción anterior, limitaciones en cuanto a la medida en que sus “aliados” seguirían sus demandas. Como escribe Paul LeBlanc: “Un plan económico clave que probablemente habría destruido gran parte de la base económica del racismo en el Sur fue bloqueado por los intereses políticos y empresariales más poderosos del Norte. La propuesta habría arrebatado las grandes plantaciones a los ricos sureños y habría proporcionado granjas en acres a todos los ex esclavos y blancos leales, rompiendo así el poder de las élites racistas. … Esto fue considerado por la mayoría de los líderes del norte como una violación inaceptable de los derechos de propiedad” (“La liberación negra y el sueño americano”).
Con posterioridad a la década de 1960, la política electoral adquirió primacía sobre la construcción de la lucha de masas. Las figuras políticas negras -o el “Despiste”, como se refería a ellas el difunto Glen Ford de Black Agenda Report- son siervos del Estado, obligados a cumplir los dictados de la clase dominante con tanta dedicación como los hombres blancos que les precedieron. Su afiliación al Partido Demócrata legitima la naturaleza oportunista de su política.
Continúan las matanzas y la militarización
Los demócratas prometieron una repetición de las reformas del pasado que no tendrá ninguna consecuencia en relación con el brutal enfrentamiento de la población negra y la policía estadounidense. La policía está más armada que nunca. Los recientes asesinatos publicitados en el contexto de la creciente militarización sirven para ilustrar que es necesario un movimiento militante sostenido. Las reformas no detendrán la naturaleza violenta de las fuerzas del orden.
Tales medidas no impidieron que agentes de la policía de Los Ángeles mataran a Anthony Lowe Jr., doble amputado. Lowe tenía amputada la parte inferior de las piernas como consecuencia de un altercado anterior con la policía en Texas. A Donovan Lewis le disparó en su cama un agente de policía de Columbus, Ohio, que cumplía una orden de detención a las 2:30 de la madrugada. La policía de Cambridge disparó mortalmente a Sayed Faisal, estudiante de la Universidad de Massachusetts. Más publicitado ha sido el asesinato de Tyre Nichols a manos de cinco policías de Memphis. La brutal paliza que recibió Nichols fue grabada en vídeo. En un informe policial presentado por los agentes se afirmaba que Nichols era el agresor y que alcanzó el arma de un agente. El vídeo publicado contradice claramente el informe.
La policía de Minneapolis mató a George Floyd, desencadenando protestas masivas de costa a costa. Los agentes presentaron un informe en el que afirmaban que la muerte de Floyd se debió a un “incidente médico”. El vídeo de un teléfono móvil demuestra que en realidad fue un asesinato. La policía de Atlanta asesinó a Manuel Terán en el bosque. No existe ninguna grabación de la cámara corporal del suceso; la policía acusa al fallecido de efectuar el primer disparo. Ahora hay indicios de que el agente herido en el ataque pudo ser alcanzado por fuego amigo.
Invariablemente, la policía actúa con impunidad; recibe protección del Estado porque protege al Estado. Rara vez se pide cuentas a un agente por brutalidad o asesinato. Las condenas como la del agente de Minneapolis que mató a George Floyd son la excepción, no la regla. Esto fue una concesión al movimiento, igual que el rápido despido y detención de la policía de Memphis por matar a Tyree Nichols. La táctica sirve para calmar y pretende dar credibilidad al sistema de justicia penal.
Los demócratas tranquilizan y engatusan, pero al mismo tiempo siguen construyendo un aparato para los medios de represión. Atlanta está a punto de erigir lo que es esencialmente una base militar para su departamento. Hace décadas que se habla de la militarización de la policía, pero ahora se está acelerando. La versión de Chicago de Cop City se inauguró después de que el alcalde Lightfoot hiciera los honores en una ceremonia de corte de cinta. Los residentes de Chicago se opusieron abrumadoramente a la Academia de Policías; la ciudad les desautorizó. Mientras que Cop City de Atlanta cuesta 90 millones de dólares, Chicago gastó 128 millones en construir una Academia en el West Side. Hace una década, Rahm Emmanuel cerró 54 escuelas, muchas de ellas en el West Side, donde se encuentra la Academia. Chicago también tiene una población de sin techo, con decenas de miles de personas viviendo en las calles, pero la ciudad construye viviendas falsas para que los ejercicios de la Policía de Chicago perfeccionen sus habilidades de guerra urbana.
El frente de batalla de la guerra de clases es la comunidad negra, y los cuerpos especiales de hombres armados defienden al estado y el estado defenderá a los cuerpos especiales de hombres armados a expensas de la comunidad (https://rampantmag.com/2023/01/from-atlanta-to-chicago-cop-cities-breed-violence/).
Una gran mayoría de atlantes se opone a Cop City. El Ayuntamiento de Atlanta hizo un comentario público y el 70% se opuso, el 30% a favor estaba relacionado con la Fundación de la Policía de Atlanta APD o con sectores ricos de la ciudad que amenazan con la secesión. La campaña de Atlanta para detener la construcción de Cop City es un momento con potencial para crear un movimiento de masas que trascienda los impulsos monotemáticos.
El mito de la desfinanciación
Mientras tanto, los republicanos de extrema derecha están llevando a cabo una ofensiva contra la izquierda que no puede remediar el compromiso del Partido Demócrata. Ambos son los partidos del “orden” y reafirman sistemáticamente su apoyo a las fuerzas del orden a expensas de las comunidades más vigiladas y sometidas a la brutalidad. Son los sirvientes del capital y no tienen nada sustancial que ofrecer a la clase obrera negra ni a la clase obrera en general. El Estado no protegerá contra las instituciones armadas que lo defienden. El año pasado (2022), la policía asesinó a 1176 personas, una media de casi 100 al mes. El total del año pasado supone un aumento respecto a los 1156 de 2020, el año de las protestas nacionales contra la brutalidad y los asesinatos policiales. https://www.theguardian.com/us-news/2023/jan/06/us-police-killings-record-number-2022
Aunque un grupo de fuerzas del orden, políticos reaccionarios y personalidades de la televisión, así como los periódicos, siguen propagando la noción engañosa de que las ciudades de todo el país desfinanciaron los departamentos de policía, la financiación de las fuerzas del orden ha aumentado de hecho.
El presidente dejó clara la oposición de la clase dominante a las demandas del movimiento de desfinanciación de la policía. En el Discurso sobre el Estado de la Unión del año pasado, el presidente Biden declaró inequívocamente la postura de la clase política: “La respuesta no es desfinanciar a la policía. Es financiar a la policía. Financiarla toda”. Esto provocó una ovación de ambos lados del pasillo. https://abcnews.go.com/US/defunding-claims-police-funding-increased-us-cities/story?id=91511971
En consecuencia, el presupuesto propuesto por Biden para el Departamento de Justicia en 2023 es de 37.650 millones de dólares, frente a los 35.000 millones del año fiscal 2022 y los poco más de 32.000 millones de 2020. Las fuerzas del orden y las prisiones representan el 46% y el 27%, respectivamente, del presupuesto del DOJ.
Un estudio de más de 100 departamentos de policía locales reveló que la mayoría de las ciudades habían aumentado la financiación al menos un 2% en 2022, y 49 departamentos habían recibido aumentos superiores al 10%. En 2022, Los Ángeles aumentó la financiación de la policía un 9% respecto a 2019. Mientras tanto, Chicago tuvo un aumento del 15% para 2022 respecto a las cifras de 2019. Ambas ciudades están dirigidas por administraciones del Partido Demócrata. En el condado de Los Ángeles, el presupuesto del Departamento del Sheriff aumentó de 3.500 millones de dólares en 2020 a 3.860 millones para el año fiscal 2022 y 250 millones desde 2019.
En particular, Minneapolis -que gastó el 37% de sus fondos generales en mantenimiento del orden en 2020- prometió reimaginar la seguridad pública, pero el ayuntamiento renegó. Austin, Texas, propuso y promulgó una reducción del 30% del presupuesto policial en 2021, reorientando las prioridades hacia otros medios de abordar los problemas sociales, como la salud mental y la prevención de la violencia doméstica. Sin embargo, la legislatura estatal usurpó el control municipal aprobando una ley que prohibía a cualquier ciudad de Texas reducir la financiación de las fuerzas del orden. En consecuencia, en lugar de disminuir la financiación de la policía, Austin aumentó el presupuesto de su departamento en un 50% en 2022. La legislatura de Florida prohibió igualmente a las ciudades reducir o reorientar la financiación de las fuerzas del orden.
Los Departamentos de Policía reciben material militar a través del Programa 1033, que envía gratuitamente los excedentes de propiedad del Departamento de Defensa a las fuerzas de seguridad locales. En 1990, 1991 y 1997, las Leyes de Autorización de la Defensa Nacional permitieron la transferencia de los excedentes de propiedad del Departamento de Defensa, incluidas las armas, a las fuerzas de seguridad federales, estatales y locales; 1033, como se conoce comúnmente, se refiere a la sección de la Ley de 1997 que autoriza al Secretario de Defensa a conceder la transferencia de armas militares a las fuerzas de seguridad locales para “actividades antidroga y antiterroristas” (https://policefundingdatabase.org/explore-the-database/military-equipment/).
Las fuerzas del orden pueden comprar suministros militares a través del programa. En un informe de la CNBC, se descubrió que los departamentos de policía sólo pagan el envío y el mantenimiento, y que “más de 11.500 organismos encargados de hacer cumplir la ley han participado en el programa 1033”. “En realidad se trata de crear un nuevo mercado para los contratistas de defensa, en lugar de anteponer cuestiones de seguridad pública”, según Alex Vital, del Proyecto de Policía y Justicia Social del Brooklyn College (https://www.cnbc.com/2020/07/09/why-police-pay-nothing-for-military-equipment.html).
Fundaciones policiales
Las fundaciones policiales son organizaciones opacas apoyadas por más de mil empresas. Están clasificadas como organizaciones benéficas privadas y no están sujetas a divulgación pública, como ocurre con los presupuestos policiales. Las empresas contribuyentes abarcan todos los sectores, desde el tecnológico al inmobiliario, pasando por el comercio minorista, el petróleo y el gas, las universidades y las franquicias deportivas. Cientos de millones proceden de la financiación empresarial, además de los miles de millones que gastan oficialmente los gobiernos municipales. Por supuesto, las contribuciones a las fundaciones policiales contradicen las campañas de relaciones públicas de marketing de las empresas estadounidenses en apoyo de Black Lives Matter.
UPS, Amazon, Bank of America, Delta Airlines, Coca Cola, Uber, Home Depot, Chick Fil A, Waffle House y Wells Fargo son sólo una parte de las empresas que prestan apoyo financiero a las fuerzas del orden. Inspire -que alberga Arby’s, Buffalo Wild Wings, Dunkin Doughnuts y Baskin-Robbins- está vinculada a la Fundación de la Policía de Atlanta, fuerza que respalda la construcción de la infame Cop City en el bosque de Weelaunee. El director general de Inspire forma parte de su consejo de administración. J.P. Morgan contribuyó con miles de millones a la causa de la justicia racial mientras era demandado por discriminación. Sin embargo, el director de Banca de Inversión Regional de la institución financiera también forma parte del consejo de la Fundación Policial de Atlanta (https://www.theguardian.com/us-news/2020/jun/18/police-foundations-nonprofits-amazon-target-microsoft).
El dinero de la fundación complementa la financiación de las fuerzas de seguridad locales. Las fundaciones policiales son un producto directo del capitalismo estadounidense. Una asociación empresarial dirigida por promotores inmobiliarios llamada Asociación para una Nueva York Mejor creó la primera fundación en 1971. Las fundaciones policiales compran artículos como programas informáticos de vigilancia y de otro tipo, armas, y financian unidades K-9 y montadas. Según un informe de Color For Change, “las fundaciones policiales funcionan como un canal para canalizar dinero y recursos privados hacia las fuerzas del orden sin una supervisión transparente”.
En las grandes ciudades, el mantenimiento del orden representa un tercio o más del presupuesto municipal. A continuación se indican los porcentajes de los presupuestos municipales destinados al mantenimiento del orden a partir de 2020: Chicago 37%, Minneapolis 37%, Los Ángeles 33%, Atlanta 30%, Houston 36% y Memphis 38%. Chicago y Los Ángeles gastaron más de 1.700 millones de dólares en la CPD y la LAPD respectivamente, mientras que Minneapolis, escenario del asesinato de George Floyd, presupuestó casi 2.000 millones de dólares para su departamento de policía. Por último, está el presupuesto de 5.500 millones de dólares de la policía de Nueva York. Las fundaciones se sumaron a la generosidad. Aunque se recorte uno o dos puntos porcentuales del presupuesto de un departamento, la ayuda de las fundaciones cubrirá la diferencia.
La combinación de enormes presupuestos policiales locales, el apoyo material de las corporaciones y las armas suministradas por el Departamento de Defensa son factores que contribuyen a producir lo que se asemeja a unidades del ejército local. Estas fuerzas están dirigidas contra la clase obrera, en particular contra la clase obrera en movimiento. Los movimientos de masas que son percibidos como una amenaza en una determinada fase experimentan invariablemente la ira del estado con el respaldo del capital.
Donde hay una rebelión negra, hay una fuerza armada desplegada para sofocar el levantamiento. El papel de la policía en la comunidad negra es siempre el de una fuerza de ocupación. La vigilancia, la infiltración, el aplastamiento de las rebeliones y el asesinato forman parte de la opresión continuada de la América Negra. La fuerza de ocupación, por su propia naturaleza, no está ahí para servir a esa comunidad, sino para mantener el “orden” hasta que la clase dominante expulse por la fuerza a los residentes y reclame la zona para el capital con sus condominios, rascacielos de oficinas y complejos deportivos multimillonarios.
Raza y criminología
Históricamente, la ciencia se ha desplegado para racionalizar la opresión. Pero ahora se está produciendo un renacimiento de la investigación de las llamadas causas biológicas de la criminalidad como alternativa a la consideración de las condiciones materiales. El Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia, en un informe de octubre de 2021, instaba a examinar la biología de las personas encarceladas para establecer su tendencia delictiva, así como a examinar la química del cerebro. Los defensores de este enfoque creen que, “excluyendo los factores biológicos y genéticos conocidos que afectan al comportamiento… el sistema de justicia penal estaría suprimiendo su capacidad de beneficiarse plenamente de sus esfuerzos correccionales.”
La criminología biosocial ha ganado importancia en algunos de los mejores programas de criminología. Históricamente, este enfoque ha llevado a caracterizar a algunos grupos raciales como predispuestos a la actividad delictiva, incluidos los actos de violencia. Basándose en suposiciones sobre biología, el comportamiento debe atribuirse al individuo, no a su existencia en un estado de privación y discriminación racial.
Anthony Walsh, antiguo agente de policía y de libertad condicional convertido en criminólogo, recurrió al método biosocial porque parecía que “todo y todos eran responsables del delito, excepto el que lo cometía”. Walsh creía que la biología evolutiva y la genética podrían servir para “explicar por qué algunas personas delinquen y otras no”. Más tarde adoptaría la teoría especulativa de que los blancos estaban más evolucionados que los negros, lo que provocaba la desproporcionada representación de los negros en la población penitenciaria.
Tales teorías se enfrentan a la oposición; el organizador de un acto financiado por el Instituto Nacional de Salud describió los barrios negros como selvas, lo que le hizo perder la financiación. Incluso en criminología, la opinión predominante reconoce las conclusiones de otras disciplinas de que las condiciones materiales, incluidas la pobreza y la discriminación racial, son factores que deben sopesarse en el sistema de justicia penal.
Daanika Brooks, de la Universidad de Tufts, dijo en una entrevista: “Muchos de los patrones raciales actuales entre blancos y negros reflejan los que surgieron hace décadas mediante prácticas discriminatorias”. La división es intencionada, ya que crea guetos mediante el redlining, los convenios restrictivos, la violencia y la huida de los blancos. Brooks examina la diferencia comparativa entre la actuación policial en distritos que son “barrios residenciales céntricos, de clase media, acomodados y predominantemente blancos, y otra que incluye barrios predominantemente negros y algunas de las zonas más pobres de la ciudad”. En el primero, la policía responde con prontitud y colabora con los residentes y los propietarios de negocios. En los segundos, la policía es mucho más propensa a responder con violencia (https://now.tufts.edu/2020/06/17/how-racial-segregation-and-policing-intersect-america).
Los barrios con pocos recursos están fuertemente vigilados, como quedó patente durante las protestas de 2020 en Chicago, donde parte de la violencia policial más intensa se produjo mientras se defendían los negocios del centro, a lo largo de la “Milla Magnífica” de la avenida Michigan.
Detener a las masas
A partir de las investigaciones del atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, lo que muchos siempre han sabido queda ahora oficialmente establecido: Existe una profunda conexión entre las fuerzas del orden y los supremacistas blancos. En el periodo actual, la derecha ha ganado poder en muchos estados y lo está utilizando para impedir movilizaciones de la magnitud de las protestas contra la brutalidad policial de 2020.
Las legislaturas estatales están redactando leyes que restringen o prohíben formas de protesta y expresión política. Las nuevas leyes endurecen las penas por bloquear el tráfico, hacer pintadas y retirar monumentos. En algunos casos impiden a los manifestantes interponer demandas, al tiempo que dan protección legal a quienes hieren o matan a manifestantes, y permiten mayor discrecionalidad a las fuerzas del orden para dispersar a las multitudes.
Estas leyes, tal como están propuestas, pretenden proteger la propiedad privada, mantener el orden y desalentar la disidencia pública en forma de protestas masivas. Hay 236 proyectos de ley en 45 estados, con 39 promulgados y 12 pendientes. La legislación federal propuesta incluía la prohibición de las protestas en las carreteras interestatales; las penas incluían 15 años de prisión y una multa de 10.000 dólares. Este proyecto de ley fracasó. También fracasó un proyecto de ley para denegar préstamos a pequeñas empresas a cualquier persona condenada por participar en un “disturbio”.
La legislación federal que proponía prohibir las protestas cerca de los oleoductos también fue rechazada. Pero varios estados -entre ellos Alabama, Arkansas, Texas, Tennessee y Dakota del Sur- aprobaron su propia versión de esta legislación instituyendo penas por protestar cerca de oleoductos y gasoductos. Alabama también aprobó una ley que otorga al condado de Lauderdale la capacidad de controlar los lugares de protesta y de cobrar tasas. Hay leyes en varios estados que amplían la definición de “disturbio”. En algunos estados se propuso legislación para prohibir las manifestaciones en campus y residencias, pero no se promulgó. Otra ley que fue derrotada habría prohibido que los profesores protestaran en apoyo de las huelgas de profesores. La ley HB. 143 habría prohibido a los empleados públicos hacer huelga. Tennessee propuso prohibir las protestas en el recinto del capitolio del estado. Aunque algunas de las leyes más autoritarias fueron derrotadas, es probable que se reanuden en futuras sesiones legislativas (véase https://www.icnl.org/usprotestlawtracker/).
A pesar de la violencia de las protestas de extrema derecha y de las conocidas propensiones de los grupos neofascistas y milicianos, la mayoría de los enfrentamientos se han producido entre la policía y los movimientos de izquierda, como Black Lives Matter y la movilización masiva de 2020. Se utilizaron palizas, spray de pimienta, pistolas paralizantes, gases lacrimógenos, “munición no letal” e incluso vehículos policiales contra los manifestantes. Mientras tanto, se han intercambiado risas y apretones de manos entre los grupos de derechas y las fuerzas del orden mientras agredían a los contramanifestantes. “En la medida en que la reivindicación se refiere a este método, ese tipo de disposiciones deja claro que en realidad se refiere al mensaje de la protesta”, afirma Vera Eidelman, de la Unión Americana de Libertades Civiles.
Unidad y colaboración
Fortalecer nuestras fuerzas contra las cepas del reformismo, el ultraizquierdismo y el conservadurismo reaccionario es necesario para evitar la disipación y desmoralización habituales que se experimentan con frecuencia. La tarea consiste en conseguir una mayor participación de la clase obrera negra, que es históricamente el blanco de la brutalidad y los asesinatos policiales. La implicación de los miembros de los sindicatos es esencial en la lucha contra el poder empresarial, que financia las Fundaciones Policiales.
Hay que articular que el papel de la policía es la protección de la propiedad privada, concretamente de la propiedad burguesa, y que sus intereses se ven favorecidos por el aumento de la militarización. Cada vez más gente está llegando a la conclusión de que el capitalismo es el problema; una comprensión basada en el análisis de clase puede ayudar a sostener el movimiento.
Al mismo tiempo, tenemos que ir más allá de la naturaleza episódica de los movimientos de los últimos años. Por ejemplo, las comunidades negras de todo el país son también vertederos de materiales tóxicos, como en el caso del barrio Bay View-Hunters Point de San Francisco, donde la antigua base naval Hunter’s Point dejó materiales radiactivos que enfermaron a los residentes. Lo mismo ocurre con las comunidades negras de Michigan, cuya agua potable está contaminada con plomo. La colaboración entre el movimiento contra la destrucción medioambiental y la lucha contra la violencia estatal forma parte de la construcción más allá de las campañas monotemáticas. La población negra es objeto habitual de ambas, pero todos los movimientos por el cambio social se enfrentan a la perspectiva de respuestas violentas por parte del Estado.
El Estado no tiene soluciones para el deterioro de las condiciones de la clase trabajadora en general y, como han demostrado las décadas transcurridas, el único recurso dedicado a la comunidad negra es la represión armada. Las protestas de 2020 no fueron sólo nacionales, sino internacionales, lo que ilustra que las fuerzas del movimiento están ahí, pero necesitan una base sólida sobre la que apoyarse. Cada etapa del movimiento de liberación negro genera un momento reaccionario, aunque dichos momentos varían en duración. El flujo y reflujo pone a prueba el desarrollo del movimiento y de su liderazgo. ¿Puede la dirección guiar a las masas a través de la inevitable tormenta que se avecina?
Foto: Manifestantes en Louisville, Kentucky, en septiembre de 2020, tras el asesinato a tiros de Breonna Taylor. (John Minchillo / AP)