Por JOHN LESLIE

Cuando la huelga de estudiantes posgrados de Temple University entra en su tercera semana, los huelguistas y sus partidarios están decididos a resistir a la administración de Temple a pesar de las amenazas y la intimidación de la universidad. La semana pasada, La Voz de los Trabajadores informó de que la universidad había tomado medidas para romper la huelga amenazando con la matrícula y las prestaciones de los huelguistas. Los políticos locales y los dirigentes sindicales locales y nacionales han condenado esta acción de la administración de Temple.

El gobierno estudiantil de Temple emitió una declaración el 12 de febrero en la que pedía a la administración que restableciera la remisión de la matrícula y la cobertura sanitaria: “Nosotros, el Gobierno Estudiantil de Temple, apoyamos a los ayudantes de docencia e investigación de Temple en su lucha por un salario digno, la ampliación de la asistencia sanitaria y la ampliación de la baja familiar y por duelo. El duro trabajo y la dedicación de los TAs y RAs de Temple merecen un salario sostenible”.

El miércoles 15 de febrero, huelguistas y simpatizantes celebraron la mayor manifestación en el campus hasta la fecha. A la Asociación de Estudiantes Graduados de la Universidad de Temple (TUGSA, AFT Local 6290) y otros simpatizantes sindicales se unieron estudiantes universitarios que participaron en un paro en solidaridad con los huelguistas. Un activista universitario contó a LV que, poco después de que los activistas estudiantiles repartieran folletos en las residencias para organizar el paro, se envió un correo electrónico masivo a todos los estudiantes de Temple desaconsejando la acción.

Tras una animada concentración en la Torre de la Campana, un punto central del campus, más de 2000 manifestantes cruzaron el campus hasta un punto en el que entraron en North Broad Street, una de las principales vías de Filadelfia. La marcha subió por Broad, coreando: “¡Así es la solidaridad!” y “¡Administradores de Temple, no podéis esconderos! Todos vemos vuestro lado codicioso”. Los manifestantes se detuvieron ante las oficinas principales de la administración para corear “¡Vergüenza! Vergüenza!” y “¡Fuera esquiroles!”. En una concentración posterior a la marcha, un orador prometió: “Esto es sólo el principio”.

Lo que está en juego

Con el corte de la remisión de la matrícula y de la cobertura del seguro médico, los huelguistas se enfrentan a más dificultades mientras continúan su lucha. Una huelguista, Hadley Leary, dijo a The Philadelphia Inquirer que necesita medicación que cuesta 7.000 dólares al mes sin seguro: “No tener asistencia sanitaria es aterrador para alguien de mi posición. Gano poco más de 20.000 dólares al año. No puedo permitirme pagar eso”. Leary, como otros huelguistas, se ve obligado a pagar cientos de dólares al mes para mantener la cobertura mientras está en huelga. Los estudiantes de postgrado con familiares a cargo se enfrentan a primas de asistencia sanitaria asombrosas. Un huelguista con esposa y dos hijos dijo a The Inquirer que paga 988 dólares al mes para cubrir a su familia.

El salario base medio de un graduado o asistente de investigación en Temple es de 19.500 $ anuales. La oferta de la universidad de un aumento del 3% elevaría el salario base a 22.000 dólares en el transcurso de un contrato de cuatro años. TUGSA exige un aumento de 32.000 dólares anuales. Teniendo en cuenta el elevado coste de la vida en Filadelfia, con el aumento vertiginoso de los alquileres y la inflación de las necesidades básicas, las demandas del sindicato son más que razonables. Aunque TUGSA informa de algunos avances en las conversaciones, las dos partes siguen muy alejadas en la cuestión salarial.

Si se compara la retribución de los estudiantes de postgrado de Temple con la de otras universidades de la región, se observa una marcada diferencia en la retribución de los ayudantes de postgrado o de investigación. Las universidades públicas de la región pagan a los estudiantes de posgrado de forma mucho más justa. Por ejemplo, Penn State paga a los estudiantes de posgrado 24.822 $ anuales y cubre el 75% de las primas del seguro médico de las personas a cargo de los estudiantes de posgrado, mientras que Rutgers, en Nueva Jersey, paga a los ayudantes de cátedra y de posgrado 30.162 $ y ofrece una cobertura sanitaria familiar del 5% a los estudiantes de posgrado.

Las escuelas privadas de la Ivy League de la región, Princeton y la Universidad de Pensilvania (“Penn”), han aumentado ambas los estipendios de los estudiantes de postgrado en un 25%. La remuneración de Penn pasará de 30.547 $ a 38.000 $ en el curso 2023-24. La remuneración de los estudiantes de posgrado de Princeton pasará de 31.720 a 40.000 dólares. Penn no cubre la asistencia sanitaria de los dependientes, mientras que Princeton ofrece cierta cobertura a los dependientes, así como créditos para guardería y vivienda.

El otoño pasado, 48.000 ayudantes de cátedra, tutores, investigadores y estudiantes de postdoctorado se declararon en huelga en el sistema de la Universidad de California, que abarca 10 campus. Los Angeles Times informó: “Para los empleados académicos estudiantiles, el nuevo contrato aumentará el salario mínimo de unos 23.250 $ a unos 34.000 $ por nueve meses de trabajo a tiempo parcial para el 1 de octubre de 2024. La tarifa en la UC Berkeley, UC San Francisco y UCLA sería de 36.500 $, un reconocimiento del alto coste de la vida en estas ciudades y de la mayor remuneración necesaria para competir por los mejores talentos.”

Se necesita la solidaridad

Son necesarias acciones de solidaridad continuadas en los próximos días y semanas. El movimiento obrero local y nacional debe decir con una sola voz: “¡Victoria para TUGSA!”. Movilizar al estudiantado universitario en solidaridad con la huelga será crucial para la victoria final de TUGSA en esta lucha.

Los miembros de los sindicatos deben exigir que sus sindicatos tomen medidas concretas contra la represión sindical de Temple, presionando a las empresas y fundaciones que contribuyen a Temple. Por ejemplo, se podría presionar a las grandes empresas donantes como GlaxoSmithKline, Vanguard Group, Merck, Johnson & Johnson e Independence Blue Cross. Como escribió anteriormente La Voz de los Trabajadores: “Todos los trabajadores de la región y del país están interesados en la victoria de los estudiantes de Temple. Su victoria es la nuestra. Esto significa que tenemos que construir una solidaridad concreta en los sindicatos y en los barrios para hacer saber a Temple que su represión sindical es inaceptable.”

¡Todos a apoyar a TUGSA! ¡Contribuye al Fondo de Huelga de TUGSA! ¡Todos a apoyar a TUGSA! ¡Solidaridad con los huelguistas! ¡Un día más, un día más fuerte!

Fotos: (Arriba) John Leslie / La Voz de los Trabajadores (Abajo) Jessica Griffin / Philadelphia Inquirer