Por STEVE LEIGH
SEATTLE, 13 de septiembre – El “Día del Inversor” en la sede nacional de Starbucks no salió como estaba previsto. Cuando los posibles inversores llegaron para hablar con la dirección de la empresa, fueron recibidos por 500 trabajadores sindicales y simpatizantes. Su mensaje era claro: ¡Starbucks, deja de reprimir a los sindicatos!
La campaña Starbucks Workers United ha progresado mucho en pocos meses. Más de 230 tiendas se han sindicado a nivel nacional. Una concentración similar en Seattle el pasado mes de febrero sólo atrajo a 200 personas. Más de una docena de sindicatos enviaron hoy un número significativo de simpatizantes. Entre ellos estaban: Martin Luther King County Labor Council AFL-CIO, Service Employees International Union ( SEIU 775, 1199, 925 y Local 6), International Longshore and Warehouse Union ( ILWU ) Local 19, UNITE-HERE Local 8, Office and Professional Employees, United Food and Commercial Workers Local 3000, The Laborers Union, Communication Workers of America ( CWA), Union Pride (trabajadores LGBTQIA), International Brotherhood of Electrical Workers Local 46, The Drivers Union (Lyft y Uber), Sheetmetal Workers, American Federation of Teachers, Highline Education Association, Fire Fighters, un grupo comunitario Puget Sound Advocates for Retirement Action, y por supuesto docenas de trabajadores de Starbucks.
Después de hacer un piquete en la acera pública, los piqueteros se trasladaron a la acera frente a las puertas de la oficina corporativa. El puñado de guardias de seguridad y policías parecía nervioso, aunque nadie intentó entrar en el edificio. Algunos de los cánticos favoritos eran “¡Howard Schultz, no puedes esconderte! Podemos ver tu lado codicioso”. “¡Poder sindical!” “¿Qué es asqueroso? ¡La represión de los sindicatos! ¿Qué es indignante? ¡Salarios de pobreza!” “¿Qué queremos? ¡Contrato sindical! ¿Cuándo lo queremos? Ahora!” “¡Si no lo conseguimos, cerradlo!”
Después de una hora de piquetes, los partidarios del sindicato se reunieron en un mitin. Hablaron un concejal y funcionarios del sindicato. Los trabajadores de la campaña de organización de UNITE-HERE en Homegrown, que vende sándwiches caros, hablaron, dando su solidaridad y pidiéndola también. Dirigieron los cánticos de “Sin justicia, no hay sándwich” y “Sin justicia, no hay café”.
Los principales oradores fueron muy elocuentes. Los trabajadores de Starbucks, a los que la empresa llama “socios”, detallaron por qué el término “socio es una broma”. Uno de ellos dijo: “Dentro, los inversores están decidiendo qué hacer con el dinero que ganamos para ellos. Dile a Howard Schultz que deje de reprimir a los sindicatos y nos dé un contrato”. Otro se dirigió a los salarios de pobreza en Starbucks, señalando: “¡Sólo nos gustaría sobrevivir, gracias!” y dijo sarcásticamente: “¡Me preocupa que podamos interrumpir su reunión!”
Billie, una barista, se dirigió a Melody Hopkins, presidenta de Starbucks, que también es copropietaria de los Broncos de Denver: “Tiene el poder de detener la destrucción del sindicato, pero decide no hacerlo. Afirma que se ha hecho a sí misma, pero se ha abierto camino y ha cerrado la puerta tras ella. Si es de los pobres, está traicionando a su clase. Está liderando el ataque a los trabajadores con salarios bajos. Debería estar ansiosa por acabar con la desigualdad salarial. El 1% superior no quiere compartir. Están en el lado equivocado de la historia”.
Mari señaló que “Starbucks lleva años yendo cuesta abajo. Nos ignoran en cada oportunidad”.
Katie habló de las horribles condiciones de su tienda: La dirección no dotó deliberadamente de personal a la tienda. Los equipos se estropeaban continuamente. Postergaron la limpieza profunda necesaria. Esto condujo a una infestación de ratas. Llegué a casa con sarpullidos por las heces de las ratas y el moho. A una trabajadora embarazada, Amber, le dijeron que trabajara los fines de semana o la despedirían después de haber trabajado allí durante cinco años. Starbucks no teme infringir deliberadamente la ley y perjudicar a los trabajadores. Se basan en una alta rotación de trabajadores, salarios de miseria y beneficios para los multimillonarios. Tenemos que demostrar a los multimillonarios que estamos dispuestos a luchar por lo que merecemos. Nos pusimos en huelga y contratamos a miembros en el piquete”.
Jake dijo: “He visto cómo Starbucks ha intentado machacarnos durante seis años. La NLRB no tiene dientes. Lo único que puede detenerlos es la solidaridad. Cuanto más nos machacan, más fuertes nos hacemos”.
Erin dijo: “Starbucks se desprende de la comunidad y de los trabajadores. Han abandonado sus principios. Afirman que apoyan los derechos del colectivo LGBTQIA, pero cierran la tienda en el centro de la comunidad gay. Afirman que se oponen al racismo, pero cerraron una tienda en el Área Central, la zona tradicionalmente negra de Seattle. Era un centro de actividad de la comunidad”.
Un barrista de Eugene, Oregón, relacionó la campaña sindical con la crisis climática: “No podemos seguir actuando como si el beneficio fuera la única motivación. Si queremos existir, necesitamos un mundo sostenible. Un tercio de Pakistán está bajo el agua. No se puede vender café cuando un tercio del país está bajo el agua. Algunos creen que no ocurrirá aquí, pero ya está ocurriendo. El cinturón del café es la zona del mundo más afectada por el cambio climático. Si no abordamos el cambio climático, el 50% de las zonas cafeteras no podrán cultivar café en 30 años. Starbucks desperdicia recursos, agua, leche, plástico. Este modelo no va a funcionar ni para la empresa ni para el planeta. Tienen que cambiar. El primer cambio es firmar un contrato sindical. Una transición justa hacia una economía verde sólo puede ocurrir con los sindicatos en el centro de la misma”.
Los comentarios obtuvieron el mayor número de aplausos cuando se centraron en la eliminación de los sindicatos. Sin embargo, el público escuchó respetuosamente y dio algunos aplausos también sobre el tema del cambio climático.
Los trabajadores de Starbucks, los de Amazon, los de Homegrown y otros están inyectando una energía y una militancia juveniles muy necesarias en el movimiento obrero. Están planteando cuestiones que los trabajadores han tardado en abordar: Los derechos LGBTQIA, el sexismo y la misoginia, el cambio climático, etc. Están ayudando a revivir el arma más importante del trabajo, el arma de la huelga. La solidaridad entre los sindicatos tradicionales y la nueva ola de organización sindical es beneficiosa para ambos.
El tipo de solidaridad mostrado en esta manifestación debe extenderse ampliamente tanto en hechos como en palabras.
Steve Leigh es miembro de los Socialistas Revolucionarios de Seattle y de la Red Socialista Revolucionaria.