UN RESUMEN DE ALGUNAS DE LAS PRINCIPALES LUCHAS LABORALES EN ESTADOS UNIDOS
Huelga de Sherwin Williams en Kentucky
Informa Ernie Gotta: Por segunda vez este año, la empresa de pinturas Sherwin-Williams se enfrenta a una huelga en sus instalaciones de producción en EEUU. El 2 de junio, tras siete semanas de negociaciones, los trabajadores y los miembros del Local 783 de los Teamsters en la planta de Bowling Green, Kentucky, abandonaron el trabajo y se pusieron en la línea de piquete, al no poder llegar a un acuerdo sobre las condiciones de trabajo. Las intenciones de la empresa de estrangular la huelga, intimidar a los trabajadores y obstaculizar las negociaciones quedaron claras con un memorándum en el que se informaba a los trabajadores de que perderían las prestaciones sanitarias el 1 de junio, ¡un día antes de que salieran al piquete!
La trabajadora de Teamster y Sherwin-Williams en huelga, Leigh Mather, publicó la siguiente nota en Facebook sobre sus experiencias en la línea de piquete: “Publico esto porque algunas personas me han preguntado por qué estamos en huelga en nuestras instalaciones de Sherwin-Williams. A pesar de lo que puedan verme publicar en Internet, la huelga no es para los débiles de corazón. No todo es hacerse fotos y salir con los amigos.
“Es seguir apareciendo para luchar por tus derechos sin dormir, cuando tu vida personal es agitada. Cuando la empresa para la que trabajas no te da ninguna esperanza de cambio. Es aceptar la paga de la huelga… que no es ni siquiera 1/3 de tu sueldo normal.
“Múltiples flujos de ingresos, y una mente dedicada son imprescindibles en tiempos como estos. Tiempos en los que se te pone a prueba y se te empuja en diferentes direcciones, y me siento muy honrado de formar parte de todo ello. Es humilde. Es estimulante y liberador. También es desalentador, aterrador y agotador. Si nos ves en la Avenida Central, toca el claxon”.
Instamos a los lectores a que hagan una contribución al fondo de la huelga del Local 783 de los Teamsters y acudan a apoyar sus piquetes en la fábrica situada en el 347 de Central Ave, Bowling Green, KY 42101.
Huelga de canteras en la zona de Chicago
Cooper B. informa: Durante siete semanas, desde el 7 de junio hasta el 26 de julio, 300 miembros del Sindicato Internacional de Ingenieros de Operaciones (IUOE), Local 150, estuvieron en huelga contra las empresas de la Asociación de Productores de Áridos del Área de Chicago (CAAPA). Estas empresas producen grava y arena para muchos proyectos de construcción que necesitan hormigón y asfalto, y requieren el funcionamiento de equipos pesados en las canteras. El Local 150 representa a más de 23.000 trabajadores en Illinois, Iowa e Indiana.
Según la actualización de la huelga del 13 de junio en el sitio web del Local 150 de la IUOE, “la huelga contra los grandes productores de materiales Lehigh Hanson, Vulcan Materials y Lafarge Holcim comenzó el 7 de junio después de que el Local 150 presentara cargos por prácticas laborales injustas contra cada empresa ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Aproximadamente 300 operarios de maquinaria pesada se declararon en huelga en 35 instalaciones del norte de Illinois, y las empresas han traído a trabajadores de sustitución, a menudo de otros estados y sin la debida formación en materia de seguridad o habilidades.” Otras reclamaciones incluían cambios unilaterales en el procedimiento de descanso.
Naturalmente, la CAAPA negó haber actuado mal. Sin embargo, enviaron en autobús a trabajadores esquiroles mal pagados para intentar romper la huelga y mantener sus beneficios. Es evidente que no estaban negociando de buena fe. En la actualización de la huelga del 23 de junio, el Presidente-Director Comercial de la UIOE, Jim Sweeney, afirmó que los representantes de la empresa fueron a los piquetes e intentaron mentir a los trabajadores sobre el progreso de las negociaciones.
A pesar de la presión de la CAAPA, el Local 150 del IUOE mantuvo la huelga hasta que se negoció y aprobó un contrato, que incluye una serie de mejoras en el mismo. Entre los cambios conseguidos por la huelga estaban un aumento del 16% del salario mínimo durante la vigencia del contrato, la asistencia sanitaria pagada completamente por el empresario y un lenguaje más claro sobre los despidos y la antigüedad. La huelga terminó decididamente con una victoria para los trabajadores.
Con su huelga, el Local 150 detuvo la producción en estas 35 canteras, paralizando además varias obras públicas, entre ellas un intercambiador de carreteras local. Según el Chicago Sun Times (7 de junio de 2022), casi todos los proyectos de construcción del norte de Illinois se vieron afectados, lo que supuso un cambio en los plazos y un aumento de los costes. Esta huelga demuestra el poder y la centralidad de incluso pequeños grupos de trabajadores.
Las enfermeras organizan una huelga en Minnesota
Unas 15.000 enfermeras que trabajan representadas por la Asociación de Enfermeras de Minnesota (MNA) autorizaron una huelga con una aprobación abrumadora el 16 de agosto, y se están preparando para la huelga mientras continúa la negociación del contrato. Las negociaciones están en marcha desde marzo, y la dirección de los hospitales ofrece a las enfermeras un mísero aumento salarial del 4% -muy por debajo de la tasa de inflación real-, mientras que los ejecutivos de los 15 hospitales en los que trabajan las enfermeras de la MNA ganan entre 10 y 40 veces más que las enfermeras.
Además de los salarios inadecuados, el MNA ha planteado la escasez de personal como una cuestión clave de la huelga, ya que la plantilla, ya de por sí escasa, se está agotando a medida que la carga de trabajo de la pandemia lleva al sistema sanitario a un punto de ruptura. El MNA informa de que 2.000 de sus miembros han renunciado desde el comienzo de la pandemia, haciéndose eco de una tendencia experimentada por las enfermeras de todo el país.
Al cierre de esta edición, no se había fijado la fecha de inicio de la huelga en Minnesota. La Voz de los Trabajadores anima a nuestros lectores de Minnesota a acudir a los piquetes y a apoyar la que probablemente será la mayor huelga de 2022 hasta la fecha.
La huelga de MNA se produce al mismo tiempo que una huelga indefinida de 2.000 trabajadores de salud mental de Kaiser Permanente en California. Los miembros del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud se retiraron el 15 de agosto después de que la dirección rechazara las demandas del sindicato de aumentar la plantilla y de tomar medidas para “acabar con las esperas peligrosamente largas para las citas de terapia de salud mental”. En los piquetes se leía: “¡Los pacientes antes que los beneficios!”. El sindicato 39, que representa a los ingenieros estacionarios y a los tecnólogos clínicos, estaba planeando una huelga de simpatía simultánea.
Trabajadores de la BCTGM en huelga en Ingredion en Cedar Rapids, Iowa
Unos 120 trabajadores afiliados a la BCTGM han estado en huelga en una planta de procesamiento de almidón de maíz de Ingredion en Cedar Rapids, Iowa, en respuesta a una inadecuada “última y mejor” propuesta de contrato de la dirección. El 1 de agosto, los miembros del sindicato se pusieron en huelga después de que se aprobara por unanimidad la propuesta, que habría ofrecido aumentos por debajo de la tasa de inflación, y también habría dejado abierta la puerta a turnos de 12 horas, horas extras forzadas, reducción de las vacaciones y un paquete reducido de asistencia sanitaria.
Una preocupación adicional durante la huelga es que Ingredion está trayendo a rompehuelgas que carecen de la formación de seguridad adecuada para procesar el almidón de maíz, un compuesto explosivo durante la producción industrial.
El Local 100G de la BCTGM lleva luchando contra Ingredion desde 2015, cuando adquirió la planta de Cedar Rapids de la Corporación Penford durante un conflicto laboral. El proyecto Voces de la BCTGM ha grabado un podcast con excelentes entrevistas a los trabajadores del Local 100G. El Local 100G pide a sus simpatizantes que acudan a su línea de piquete en 1001 1st Street, SW, Cedar Rapids, IA 52404, que emitan declaraciones de solidaridad y que hagan donaciones a su fondo de huelga en GoFundMe.
Foto: Trabajadores de salud mental de Kaiser en la línea de piquete en Oakland, California (Rich Petroncelli / AP)